10 verrassend heilige dieren over de hele wereld sinds de oudheid

Mensen uit de oudheid hadden hun eigen regels en overtuigingen die nu bizar lijken. Toch leven stukjes en beetjes van die overtuigingen nog steeds voort tot op de dag van vandaag, met een aantal waarvan we de oorsprong niet lijken te kennen. Bijgevolg hebben veel culturen hun eigen reeks heilige dieren, waarbij het aanbidden van dieren een van de rituelen kan zijn die oude culturen noodzakelijk achtten.

Hoewel dieren niet altijd deel uitmaken van de eredienst, gebruikten sommige culturen ze als offer om de goden gunstig te stemmen. Met andere woorden, het offeren van dieren werd door goden beschouwd als een begunstigde daad en op die manier konden ze hun wensen in vervulling laten gaan, vooral als het een waardevol dier was.

Aan de andere kant vereerden sommige culturen dieren zo erg dat ze ze niet offerden of aten, omdat ze geloofden dat ze heilig waren of dat goddelijke figuren zich in het lichaam van dieren voordeden.

Hier is een spannende lijst van heilige dieren in oude culturen en de rol die ze speelden:

1. Koeien in India

India beschouwt koeien al eeuwenlang als heilige dieren. Het is een van de populairste dieren in de wereldwijde dierenverering. Volgens Indiërs zijn koeien een grote bron van goedheid. De melk die ze produceren is goed voor alle wezens en wordt daarom beschouwd als een vertegenwoordiging van Moeder Aarde.

In de volksverhalen en verhalen uit de Indiase mythologie was Krishna een belangrijke godheid die zijn leven besteedde aan het verzorgen van grazend vee. Om precies te zijn, de Hindoes vereren koeien niet specifiek, en dat hebben ze ook nooit gedaan. Ze beschermden ze echter wel als een heilig wezen, wat betekent dat ze het vlees ervan nooit als voedsel gebruikten, zoals veel andere culturen wel deden.

In de Hindoe geschriften, Aditi Mensen over de hele wereld geloven vandaag de dag nog steeds dat Indianen koeien aanbidden en tot hen bidden, terwijl de werkelijkheid anders is. De heiligheid van koeien is door de jaren heen echter nooit veranderd en Indianen beschouwen ze nog steeds als heilige dieren.

2. Katten in het oude Egypte

De Egyptische beschaving was dol op dierenvereringsrituelen, geloofde in de heiligheid van meer dan een paar heilige dieren en associeerde ze met bepaalde godheden. Zoömorfisme maakte een aanzienlijk deel uit van de cultuur van het oude Egypte, waarbij krokodillen, bavianen, stieren, vissen, vogels en vooral katten werden vereerd.

Katten waren een teken van koninklijkheid in het oude Egypte, omdat mensen geloofden dat het magische wezens waren en symbolen van geluk. Mensen gebruikten katten echter niet specifiek als onderdeel van dierenaanbiddende rituelen. Mensen hielden ervan katten in hun huis te hebben, omdat ze dachten dat het hen geluk en gezondheid zou brengen. Ze kleedden ze ook in weelderige kleding en soms zelfs juwelen.

Veel goden en godheden in het oude Egypte hadden kattenhoofden als teken van macht en rijkdom. Godin Bastet , soms aangeduid als Bast Ze werd altijd geassocieerd met katten, had een vrouwenlichaam, een kattenhoofd en droeg een enkele gouden oorbel. Dat de godin Bastet met katten werd geassocieerd, is een van de vele redenen waarom de oude Egyptenaren ze als heilige dieren beschouwden.

3. Honden in Nepal en India

De hindoes beschouwen honden als heilige dieren en als dieren die hun voorouders beschermen. In tegenstelling tot koeien zijn honden betrokken bij dierenvereringsrituelen in het hindoeïsme, vooral in India en Nepal. Ze vereren honden niet alleen, maar geven ze ook een hoge status door ze elk jaar te vieren tijdens hun beroemde hindoeïstische festival, Tihar .

Het feest duurt vijf dagen en vindt plaats rond oktober of november. Hun dierenvereringsritueel vindt plaats op de tweede dag, die bekend staat als Kukur Tihar Ze geloven dat Yamaraj, de God van de Dood, honden als boodschappers stuurde, zodat deze vriendelijke wezens een speciale band met mensen konden opbouwen. Op die dag worden er optochten voor honden gemaakt, waarbij de kleine harige maatjes trots rondlopen met kleurrijke halsbanden om hun nek.

4. Grijze wolf in Turkije

Het grootste deel van de Turkse bevolking is tegenwoordig moslim, dus het aanbidden van dieren maakt niet echt deel uit van hun rituelen. Dat weerhield hen er echter niet van om sommige dieren op hoge voetstukken te plaatsen en hoog te achten, en voor de Turken is dat de grijze wolf. Wolven zijn heilige dieren in Turkije, zelfs na de verspreiding van de islam, en de Turkse folklore staat vol met verhalen en mythen over de hond.

Grijze wolven komen veel voor in het Aziatische deel van Turkije. De Turken geloofden niet alleen dat wolven heilige dieren zijn, maar maakten ze ook tot het nationale symbool van de mythologie. Ze denken dat wolven symbool staan voor eer en kracht, wat essentiële kwaliteiten zijn voor hen als natie.

5. Slangen in Noord-Amerika

In de Indiaanse mythologie kun je een van hun belangrijke goden tegenkomen, Quetzalcoatl, oftewel de gevederde slang. Het is een veel voorkomende godheid, half vogel en half ratelslang, die in de meeste oude volksverhalen mensen verslindt. Dit was populairder bij de Azteken, die achter de ideologie stonden om slangen te eren als heilige dieren.

Slangen en serpenten werden beschouwd als heilige dieren vanwege hun buitengewone capaciteiten. De indianen zagen ze niet alleen als een symbool van vruchtbaarheid, maar ze beschouwden ze ook als een teken van wedergeboorte, dankzij hun vervellingscapaciteiten. Hoewel de Azteken tot de oudste volken behoorden die slangen als heilige dieren beschouwden, was dit idee oorspronkelijk afkomstig uit India.

6. Wilde stieren in Griekenland

De Griekse cultuur omarmt meer dan een paar heilige dieren die van vitaal belang waren bij het vormen van de geschiedenis en legenden. Hoewel ezels, geiten, slangen en leeuwen tot de heilige dieren van Griekenland behoren, blijft de wilde stier de meest prominente van allemaal. In het oude Griekenland aanbaden de mensen de stier omdat ze geloofden dat het een fysieke manifestatie van de god Zeus was. Dit dier werd beschouwd als een symbool van de god,waar Zeus in verschillende legendes in een stier veranderde.

Gezien het sterke lichaam van de stier, beschouwden de mensen hem als een symbool van kracht. Daarnaast dachten ze ook dat zijn bloed vol magische eigenschappen zat die konden genezen en kracht konden geven die vergelijkbaar was met die van de stier.

7. Krokodillen in Egypte

Het oude Egypte was een van de culturen die in verschillende heilige dieren geloofden. Hoewel katten meestal de boventoon voerden en een teken van koninklijkheid waren, waren krokodillen ook vrij prominent aanwezig. In het oude Egypte was er een god voor elk belangrijk aspect van het leven en water was een van de superieure elementen die de beschaving gaande hielden, vandaar de heiligheid van de Nijlrivier.

Krokodillen leefden in overvloed in de Nijl; Egyptenaren beschouwden ze daarom als heilige dieren die hun water beschermden en de kracht en macht van de farao's symboliseerden. Sterker nog, de krokodil werd gezien als de god van het water. Sobek was een godheid in het oude Egypte die werd geassocieerd met krokodillen, die vruchtbaarheid en macht symboliseerden. Krokodillen werden dus aanbeden en beschermd.

8. Damascusgeiten in Syrië

Geiten zijn prominente dieren in het Midden-Oosten. De Damascusgeit, afkomstig uit Syrië, blijft echter het meest voorkomende ras. Dit ras heeft zelfs de titel van mooiste geit ter wereld gewonnen. Het komt ook voor in verschillende regio's in Saoedi-Arabië en Pakistan. Syriërs beschouwen de Damascusgeit om verschillende redenen als een heilig dier.

Het dier ziet er niet alleen schattig uit, maar staat ook bekend om zijn grote vrijgevigheid. Als deze Damascusgeiten goed gevoed en verzorgd worden, produceren ze een enorme hoeveelheid melk. Aan de andere kant staan de vrouwelijke Damascusgeiten erom bekend dat ze drielingen en vierlingen baren, waarmee ze het gezegde "Hoe meer, hoe beter" bevestigen.

9. Tijgers in Korea

De Koreaanse tijger is een van de heilige dieren in Zuid-Korea en staat symbool voor superioriteit en macht. Dit verklaart de afbeelding van de tijger als een gevleugeld beest in veel volksverhalen en oude legendes, die een belangrijke rol spelen in de Koreaanse mythologie. Tijgers leven al eeuwenlang in Zuid-Korea, vrij ronddwalend door de bossen.

Door hun uitzonderlijke kracht en scherpe tanden waren mensen bang voor ze en probeerden ze hun pad zo veel mogelijk te vermijden. Tijgers werden niet alleen gevreesd in Zuid-Korea, maar ze werden ook gerespecteerd en zo werden het heilige dieren. Zuid-Korea geloofde ook dat witte tijgers in staat waren om boze geesten af te weren om mensen te beschermen.

10. Draken in China

Draken zijn op de een of andere manier geassocieerd geraakt met de Chinese cultuur, een van hun heilige dieren met de hoogste status en respect. Hoewel vliegende draken met vuurspuwende adem nooit hebben bestaan, kwamen ze voort uit pure verbeelding, en reuzenhagedissen in China lagen aan de basis van die inspiratie. Ze lijken wel op draken, maar vliegen noch blazen ze vuur.

Draken zijn grillige wezens in de Chinese mythologie die het op de een of andere manier voor elkaar hebben gekregen om het nationale symbool van het land te worden. De Chinezen beschouwen hun heilige dieren als superieur aan alle andere wezens en vereren ze al sinds mensenheugenis, van keizers in de oude werelden tot gewone mensen in de wereld van vandaag.

Dergelijke ideologieën over de heiligheid van dieren kwamen voort uit de behoefte aan een machtiger goddelijk figuur om te beschermen en te voorzien. Hoewel de hedendaagse culturen zich op zoveel manieren hebben ontwikkeld en veranderd, omarmen sommige nog steeds veel van hun oude heilige dieren.