10 animali sorprendentemente sacri nel mondo fin dall'antichità

I popoli del mondo antico avevano una serie di regole e credenze che oggi sembrano bizzarre. Eppure, pezzi di queste credenze vivono ancora oggi, con alcuni che non sembrano conoscere le loro origini. Di conseguenza, molte culture hanno un proprio insieme di animali sacri, dove l'adorazione degli animali può essere tra i rituali che le culture antiche consideravano imperativi.

Sebbene gli animali non facciano sempre parte del culto, alcune culture li usavano come sacrifici per placare gli dei: in altre parole, il sacrificio di animali era considerato un atto di favore da parte degli dei, che così potevano esaudire i loro desideri, soprattutto se si trattava di un animale di valore.

D'altra parte, alcune culture onoravano gli animali a tal punto da non sacrificarli né mangiarli, ritenendo che fossero sacri o che le figure divine fossero impersonate nel corpo degli animali.

Ecco un'interessante lista di animali sacri nelle culture antiche e i ruoli che svolgevano:

1. Le mucche in India

Da secoli l'India considera la mucca un animale sacro. È uno degli animali più popolari nel culto degli animali in tutto il mondo. Secondo gli indiani, le mucche sono una grande fonte di bontà. Il latte che producono è benefico per tutte le creature, quindi è considerato una rappresentazione della Madre Terra.

Nei racconti e nelle storie della mitologia indiana, Krishna era una divinità importante che trascorreva la sua vita occupandosi del bestiame al pascolo. Per essere più precisi, gli indù non venerano specificamente le mucche, e non l'hanno mai fatto. Tuttavia, le proteggono come creature sacre, il che significa che non hanno mai usato la loro carne per il cibo, come hanno fatto molte altre culture.

Nelle scritture indù, Aditi Le persone di tutto il mondo credono ancora oggi che gli indiani venerino le mucche e le preghino, mentre la realtà è ben diversa. Tuttavia, la santità delle mucche non è mai cambiata nel corso degli anni e gli indiani le percepiscono ancora come animali sacri.

2. I gatti nell'Antico Egitto

La civiltà egizia era appassionata di rituali di adorazione degli animali, credendo nella santità di non pochi animali sacri e associandoli a particolari divinità. Lo zoomorfismo era una parte considerevole della cultura dell'antico Egitto, che venerava coccodrilli, babbuini, tori, pesci, uccelli e, soprattutto, gatti.

Nell'antico Egitto i gatti erano un segno di regalità, perché si credeva che fossero creature magiche e simboli di buona fortuna. Tuttavia, la gente non usava specificamente i gatti come parte di rituali di adorazione degli animali. Le persone amavano avere gatti nelle loro case, pensando che avrebbero portato loro fortuna e salute. Li vestivano anche con abiti sontuosi e a volte anche con gioielli.

Molti dei e divinità dell'antico Egitto avevano teste di gatto come segno di potere e ricchezza. Dea Bastet , a volte indicato come Bast La dea Bastet è sempre stata associata ai gatti, avendo un corpo di donna, una testa di gatto e un unico orecchino d'oro. Associare la dea Bastet ai gatti è uno dei tanti motivi per cui gli antichi egizi li consideravano animali sacri.

3. Cani in Nepal e India

Gli indù considerano i cani come animali sacri e protettori dei loro antenati. A differenza delle mucche, i cani sono coinvolti nei rituali di adorazione degli animali nell'induismo, soprattutto in India e in Nepal. Non solo adorano i cani, ma conferiscono loro uno status elevato, celebrandoli ogni anno nel loro rinomato festival indù, Tihar .

La celebrazione dura cinque giorni e si svolge intorno a ottobre o novembre. Il loro rituale di adorazione degli animali avviene il secondo giorno, noto come Kukur Tihar Si crede che Yamaraj, il Dio della Morte, abbia inviato i cani come messaggeri, permettendo a queste creature amichevoli di stabilire legami speciali con gli esseri umani. In questo giorno vengono organizzate parate per i cani, dove i piccoli amici pelosi camminano orgogliosi indossando collari colorati al collo.

4. Lupo grigio in Turchia

La maggior parte della popolazione turca è attualmente musulmana, quindi il culto degli animali non fa parte dei loro rituali. Tuttavia, questo non ha impedito loro di mettere alcuni animali su piedistalli alti, pensando a loro in modo elevato, e per i turchi si tratta del lupo grigio. I lupi sono animali sacri in Turchia anche dopo la diffusione dell'Islam, e il folklore turco è pieno di storie e miti sul canide.

I lupi grigi sono abbondanti nella parte asiatica della Turchia. I turchi non solo credono che i lupi siano animali sacri, ma ne hanno fatto il simbolo nazionale della mitologia, ritenendo che i lupi simboleggino l'onore e la forza, qualità essenziali per la loro nazione.

5. Serpenti in Nord America

Nella mitologia dei nativi americani è possibile imbattersi in una delle loro divinità più importanti, Quetzalcoatl, o il serpente piumato. Si tratta di una divinità prevalente, metà uccello e metà serpente a sonagli, che divora gli esseri umani nella maggior parte dei vecchi racconti popolari. Questo era più comunemente diffuso tra gli Aztechi, che avevano l'ideologia di onorare i serpenti come animali sacri.

Serpenti e serpentelli erano considerati animali sacri per le loro straordinarie capacità: non solo i nativi americani li percepivano come simbolo di fertilità, ma li consideravano anche un segno di rinascita, grazie alla capacità di eliminare la pelle. Sebbene gli Aztechi siano stati tra le nazioni più antiche a considerare i serpenti come animali sacri, questa idea era nata inizialmente in India.

6. Tori selvatici in Grecia

La cultura greca ha più di qualche animale sacro che ha avuto un ruolo fondamentale nel plasmare la sua storia e le sue leggende. Sebbene asini, capre, serpenti e leoni siano tra gli animali sacri della Grecia, il toro selvatico rimane il più importante di tutti. Nell'antica Grecia, la gente venerava il toro, credendo che fosse una manifestazione fisica del dio Zeus. Questo animale era considerato un simbolo del dio,dove Zeus si è trasformato in toro in diverse leggende.

Data la robustezza del corpo del toro, la gente lo considerava un simbolo di forza e pensava anche che il suo sangue fosse ricco di proprietà magiche in grado di guarire e fornire un potere simile a quello del toro.

7. Coccodrilli in Egitto

L'antico Egitto era una delle culture che credeva in diversi animali sacri. Sebbene i gatti dominassero la scena e fossero un segno di regalità, anche i coccodrilli erano piuttosto importanti. Nell'antico Egitto c'era un dio per ogni aspetto significativo della vita e l'acqua era uno degli elementi superiori che mantenevano in vita la civiltà, da cui la sacralità del fiume Nilo.

I coccodrilli vivevano in abbondanza nel Nilo; per questo gli egiziani li consideravano animali sacri che proteggevano l'acqua e simboleggiavano la forza e il potere dei faraoni. Inoltre, il coccodrillo era percepito come il dio dell'acqua. Sobek era una divinità dell'antico Egitto associata ai coccodrilli, che simboleggiavano la fertilità e il potere, per cui i coccodrilli erano venerati e protetti.

8. Capre di Damasco in Siria

Le capre sono animali molto diffusi in Medio Oriente. Tuttavia, la capra di Damasco, originaria della Siria, rimane la razza più diffusa. Questa razza si è addirittura aggiudicata il titolo di capra più bella del mondo. Si trova anche in diverse regioni dell'Arabia Saudita e del Pakistan. I siriani percepiscono le capre di Damasco come animali sacri per vari motivi.

L'animale non solo ha un aspetto adorabile, ma è anche noto per la sua grande generosità: quando queste capre di Damasco sono ben nutrite e curate, producono una quantità enorme di latte. D'altra parte, le femmine di capra di Damasco sono note per dare alla luce tre o quattro gemelli, affermando il detto "Più sono, meglio è".

9. Tigri in Corea

La tigre coreana è uno degli animali sacri della Corea del Sud, simbolo di superiorità e potere. Questo spiega la rappresentazione della tigre come bestia alata in molti folktale e antiche leggende, che giocano un ruolo fondamentale nella mitologia coreana. Le tigri vivono in Corea del Sud da secoli, vagando liberamente nelle foreste.

Data la loro forza eccezionale e i loro denti affilati, la gente le temeva e cercava di evitare il più possibile di incrociarle. In Corea del Sud le tigri non erano solo temute, ma anche rispettate, ed è così che sono diventate animali sacri. La Corea del Sud credeva anche che le tigri bianche fossero in grado di allontanare gli spiriti maligni per proteggere gli esseri umani.

10. Draghi in Cina

I draghi sono stati in qualche modo associati alla cultura cinese, uno dei loro animali sacri con il più alto status e rispetto. Sebbene i draghi volanti con il respiro di fuoco non siano mai esistiti, sono nati dalla pura immaginazione e le lucertole giganti in Cina sono state all'origine dell'ispirazione. Assomigliano ai draghi, ma non volano né soffiano fuoco.

I draghi sono creature stravaganti della mitologia cinese che, in qualche modo, sono riuscite a diventare il simbolo nazionale del Paese. I cinesi considerano i loro animali sacri superiori a tutte le altre creature e li venerano da sempre, dagli imperatori del mondo antico alle persone comuni del mondo di oggi.

Queste ideologie di sacralità degli animali derivavano dal bisogno di una figura divina più potente che li proteggesse e provvedesse. Sebbene le culture odierne si siano sviluppate e modificate in molti modi, alcune di esse continuano ad abbracciare molti dei loro antichi animali sacri.