10 Yllättävän pyhää eläintä ympäri maailmaa antiikin ajoista lähtien

Muinaisen maailman ihmisillä oli omat sääntönsä ja uskomuksensa, jotka tuntuvat nykyään oudoilta. Silti osa näistä uskomuksista elää yhä tänäkin päivänä, ja joidenkin alkuperää emme tunnu tietävän. Näin ollen monilla kulttuureilla on omat pyhät eläimensä, joissa eläinten palvonta saattoi kuulua rituaaleihin, joita muinaiset kulttuurit pitivät välttämättöminä.

Vaikka eläimet eivät olekaan aina osa palvonnan harjoittamista, joissakin kulttuureissa niitä käytettiin uhreina jumalien lepyttämiseksi. Toisin sanoen eläinten uhraamista pidettiin jumalien suosimana tekona, ja näin he saattoivat saada toiveensa täytetyiksi, varsinkin jos kyseessä oli arvokas eläin.

Toisaalta joissakin kulttuureissa eläimiä kunnioitettiin niin paljon, että niitä ei uhrattu eikä syöty, koska uskottiin, että ne olivat pyhiä tai että jumalalliset hahmot esiintyivät eläinten ruumiissa.

Tässä on jännittävä luettelo muinaisten kulttuurien pyhistä eläimistä ja niiden rooleista:

1. Lehmät Intiassa

Intia on pitänyt lehmiä pyhinä eläiminä jo vuosisatojen ajan. Se on yksi suosituimmista eläimistä eläinten palvonnan käsitteessä maailmanlaajuisesti. Intialaisten mukaan lehmät ovat suuri hyvyyden lähde. Niiden tuottama maito on hyödyllistä kaikille olennoille, joten sitä pidetään Äiti Maan edustajana.

Intian mytologian kansantarinoissa ja tarinoissa Krishna oli merkittävä jumaluus, joka vietti elämänsä laiduntavan karjan hoitamisen parissa. Tarkemmin sanottuna hindut eivät nimenomaan palvo lehmiä, eivätkä ole koskaan palvonneetkaan. He kuitenkin suojelivat sitä pyhänä olentona, mikä tarkoittaa, etteivät he koskaan käyttäneet sen lihaa ravinnoksi kuten monet muut kulttuurit tekivät.

Hindulaisissa kirjoituksissa, Aditi , jumalten äiti, yhdistettiin lehmäsymboliin. Ihmiset ympäri maailmaa uskovat vielä nykyäänkin, että intialaiset palvovat lehmiä ja rukoilevat niitä, vaikka todellisuus on todellisuudessa toinen. Lehmien pyhyys ei kuitenkaan ole koskaan muuttunut vuosien saatossa, ja intialaiset pitävät niitä edelleen pyhinä eläiminä.

2. Kissat muinaisessa Egyptissä

Egyptiläinen sivilisaatio piti eläintenpalvontarituaaleista, sillä se uskoi useiden pyhien eläinten pyhyyteen ja yhdisti ne tiettyihin jumaliin. Zoomorfismi oli merkittävä osa muinaisen Egyptin kulttuuria, ja siinä kunnioitettiin krokotiileja, paviaaneja, härkiä, kaloja, lintuja ja ennen kaikkea kissoja.

Muinaisessa Egyptissä kissat olivat kuninkaallisten merkki, sillä ihmiset uskoivat niiden olevan maagisia olentoja ja hyvän onnen symboleja. Ihmiset eivät kuitenkaan käyttäneet kissoja nimenomaan osana eläintenpalvontarituaaleja. Ihmiset pitivät mielellään kissoja kodeissaan, koska uskoivat niiden tuovan heille onnea ja terveyttä. He myös pukivat ne ylellisiin vaatteisiin ja joskus jopa koruihin.

Monilla muinaisen Egyptin jumalilla ja jumalyksilöillä oli kissanpäitä merkkinä vallasta ja rikkaudesta. Jumalatar Bastet , jota joskus kutsutaan nimellä Bast Bastet yhdistettiin aina kissoihin, sillä hänellä oli naisen vartalo, kissan pää ja hänellä oli yksi kultainen korvakoru. Jumalatar Bastetin yhdistäminen kissoihin on yksi monista syistä, joiden vuoksi muinaiset egyptiläiset pitivät niitä pyhinä eläiminä.

3. Koirat Nepalissa ja Intiassa

Hindut pitävät koiria pyhinä eläiminä, jotka suojelevat heidän esi-isiään. Toisin kuin lehmät, koirat osallistuvat hindulaisuuden eläintenpalvontarituaaleihin erityisesti Intiassa ja Nepalissa. Koiria ei vain palvota, vaan niille annetaan myös korkea asema, ja niitä juhlitaan joka vuosi tunnetussa hindujuhlassa, Tihar .

Juhla kestää viisi päivää ja se järjestetään loka-marraskuun vaihteessa. Eläinten palvontarituaali tapahtuu toisena päivänä, joka tunnetaan nimellä Kukur Tihar . He uskovat, että kuoleman jumala Yamaraj lähetti koirat sanansaattajiksi, jotta nämä ystävälliset olennot voisivat luoda erityisiä siteitä ihmisiin. Koirille järjestetäänkin tänä päivänä paraateja, joissa pienet karvaiset kaverit kulkevat ylpeinä värikkäät kaulapannat kaulassaan.

4. Harmaa susi Turkissa

Suurin osa turkkilaisista on nykyään muslimeja, joten eläinten palvonta ei kuulu heidän rituaaleihinsa. Se ei kuitenkaan ole estänyt heitä nostamasta joitakin eläimiä korkealle jalustalle ja pitämästä niitä suuressa arvossa, ja turkkilaisille se on harmaa susi. Sudet ovat Turkissa pyhiä eläimiä vielä islamin leviämisen jälkeenkin, ja turkkilainen kansanperinne on täynnä tarinoita ja myyttejä koiraeläimistä.

Harmaita susia esiintyy runsaasti Turkin Aasian puoleisessa osassa. Turkkilaiset eivät ainoastaan pitäneet susia pyhinä eläiminä, vaan tekivät niistä myös mytologian kansallisen symbolin. Heidän mielestään sudet symboloivat kunniaa ja voimaa, jotka ovat heille kansakuntana olennaisia ominaisuuksia.

5. Pohjois-Amerikan käärmeet

Amerikan alkuperäisväestön mytologiassa voi törmätä yhteen heidän merkittävistä jumalistaan, Quetzalcoatliin eli höyhenpeitteiseen käärmeeseen. Se on vallitseva jumaluus, puoliksi lintu ja puoliksi kalkkarokäärme, joka useimmissa vanhoissa kansantarinoissa ahmii ihmistä. Tämä oli yleisemmin suosittua atsteekkien keskuudessa, jotka olivat ideologian takana kunnioittaen käärmeitä pyhinä eläiminä.

Käärmeitä ja käärmeitä pidettiin pyhinä eläiminä niiden erinomaisten kykyjen vuoksi. Amerikan alkuperäiskansat pitivät niitä hedelmällisyyden symbolina, mutta myös uudestisyntymisen merkkinä, koska ne irtoavat nahasta. Vaikka atsteekit olivat vanhimpia kansoja, jotka pitivät käärmeitä pyhinä eläiminä, tämä ajatus oli alun perin peräisin Intiasta.

6. Villit härät Kreikassa

Kreikkalaiseen kulttuuriin kuuluu useampia kuin muutama pyhä eläin, jotka olivat elintärkeitä sen historian ja legendojen muovaamisessa. Vaikka Kreikan pyhiin eläimiin kuuluvat aasi, vuohi, käärme ja leijona, villi härkä on niistä edelleen kaikkein merkittävin. Antiikin Kreikassa ihmiset palvoivat härkää uskoen, että se oli Zeus-jumalan fyysinen ilmentymä. Eläintä pidettiin jumalan symbolina,jossa Zeus muuttui sonniksi useissa legendoissa.

Koska härkä oli voimakas, ihmiset pitivät sitä voiman symbolina, ja lisäksi he uskoivat, että sen verellä oli maagisia ominaisuuksia, jotka pystyivät parantamaan ja antamaan samanlaista voimaa kuin härkä.

7. Krokotiilit Egyptissä

Muinainen Egypti kuului niihin kulttuureihin, jotka uskoivat useisiin pyhiin eläimiin. Vaikka kissat yleensä hallitsivat näyttämöä ja olivat merkki kuninkaallisuudesta, myös krokotiilit olivat varsin merkittäviä. Muinaisessa Egyptissä oli jumala jokaiselle elämän tärkeälle osa-alueelle, ja vesi oli yksi ylivoimaisista elementeistä, jotka pitivät sivilisaation käynnissä, mistä johtui Niilimäen pyhyys.

Krokotiileja eleli Niilissä runsaasti, joten egyptiläiset pitivät niitä pyhinä eläiminä, jotka suojelivat vettä ja symboloivat faaraoiden voimaa ja valtaa. Krokotiilia pidettiin jopa veden jumalana. Sobek oli muinaisessa Egyptissä jumala, joka liittyi krokotiileihin, jotka symboloivat hedelmällisyyttä ja voimaa. Krokotiileja palvottiin ja suojeltiin.

8. Damaskoksen vuohet Syyriassa

Vuohet ovat merkittäviä eläimiä Lähi-idässä. Syyriasta kotoisin oleva Damaskoksen vuohi on kuitenkin edelleen yleisin rotu. Tämä rotu on jopa voittanut maailman kauneimman vuohen tittelin. Sitä tavataan myös eri alueilla Saudi-Arabiassa ja Pakistanissa. Syyrialaiset pitävät Damaskoksen vuohia pyhinä eläiminä monista syistä.

Sen lisäksi, että eläimellä on ihastuttava ulkonäkö, se tunnetaan myös suuresta anteliaisuudestaan. Kun Damaskonvuohet ovat hyvin ravittuja ja hoidettuja, ne tuottavat valtavan määrän maitoa. Toisaalta naaraspuoliset Damaskonvuohet ovat tunnettuja siitä, että ne synnyttävät kolmoset ja neloset, mikä vahvistaa sanonnan "mitä enemmän, sitä hauskempaa".

9. Tiikerit Koreassa

Korealainen tiikeri on yksi Etelä-Korean pyhistä eläimistä, joka symboloi ylivoimaa ja voimaa. Tämä selittää sen, että tiikeri on monissa kansantarinoissa ja vanhoissa legendoissa siivekäs peto, jolla on tärkeä rooli korealaisessa mytologiassa. Tiikerit ovat eläneet Etelä-Koreassa vuosisatojen ajan, ja ne ovat vaeltaneet vapaasti metsissä.

Niiden poikkeuksellisen voiman ja terävien hampaiden vuoksi ihmiset pelkäsivät niitä ja pyrkivät välttämään niiden kohtaamista mahdollisimman paljon. Etelä-Koreassa tiikereitä paitsi pelättiin myös kunnioitettiin, ja siksi niistä tuli pyhiä eläimiä. Etelä-Koreassa uskottiin myös, että valkoiset tiikerit kykenivät karkottamaan pahoja henkiä ja suojelemaan ihmisiä.

10. Lohikäärmeet Kiinassa

Lohikäärmeet on jotenkin liitetty kiinalaiseen kulttuuriin, ja ne ovat yksi kiinalaisten pyhistä eläimistä, joilla on korkein asema ja kunnioitus. Vaikka lentäviä lohikäärmeitä, joilla on tulenhenkäys, ei ole koskaan ollut olemassa, ne ovat syntyneet puhtaasta mielikuvituksesta, ja inspiraation takana ovat Kiinassa elävät jättiläisliskot. Ne muistuttavat lohikäärmeitä, mutta ne eivät kuitenkaan lennä eivätkä puhalla tulta.

Lohikäärmeet ovat kiinalaisen mytologian oikukkaita olentoja, joista on jotenkin onnistuttu tekemään maan kansallinen symboli. Kiinalaiset ovat pitäneet pyhiä eläimiään ylivertaisina kaikkiin muihin olentoihin nähden, ja niitä on palvottu iät ja ajat aina muinaisten maailmojen keisareista nykypäivän tavallisiin ihmisiin.

Tällaiset ideologiat eläinten pyhyydestä johtuivat siitä, että tarvittiin voimakkaampi jumalallinen hahmo suojelemaan ja huolehtimaan eläimistä. Vaikka nykypäivän kulttuurit ovat kehittyneet ja muuttuneet monin tavoin, jotkin niistä pitävät edelleen monia vanhoja pyhiä eläimiä.