10 εκπληκτικά ιερά ζώα σε όλο τον κόσμο από την αρχαιότητα

Οι άνθρωποι του αρχαίου κόσμου είχαν το δικό τους σύνολο κανόνων και πεποιθήσεων που φαίνονται παράξενα στις μέρες μας. Ωστόσο, κομμάτια αυτών των πεποιθήσεων εξακολουθούν να ζουν μέχρι και σήμερα, με κάποιες που δεν φαίνεται να γνωρίζουμε την προέλευσή τους. Κατά συνέπεια, πολλοί πολιτισμοί έχουν το δικό τους σύνολο ιερών ζώων, όπου η λατρεία των ζώων μπορεί να συγκαταλέγεται στις τελετουργίες που οι αρχαίοι πολιτισμοί θεωρούσαν επιβεβλημένες.

Αν και τα ζώα δεν αποτελούν ιδιαίτερα πάντα μέρος της λατρείας, ορισμένοι πολιτισμοί τα χρησιμοποιούσαν ως θυσίες για να εξευμενίσουν τους θεούς. Με άλλα λόγια, η θυσία ζώων θεωρούνταν μια ευνοϊκή πράξη από τους θεούς και με αυτόν τον τρόπο μπορούσαν να εκπληρώσουν τις επιθυμίες τους, ειδικά αν επρόκειτο για πολύτιμο ζώο.

Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι πολιτισμοί τιμούσαν τα ζώα τόσο πολύ που ούτε τα θυσίαζαν ούτε τα έτρωγαν, πιστεύοντας ότι ήταν ιερά ή ότι οι θεϊκές μορφές ενσαρκώνονταν στα σώματα των ζώων.

Ακολουθεί ένας συναρπαστικός κατάλογος με τα ιερά ζώα στους αρχαίους πολιτισμούς και τους ρόλους που έπαιζαν:

1. Αγελάδες στην Ινδία

Η Ινδία θεωρεί τις αγελάδες ως ιερά ζώα εδώ και αιώνες. Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή ζώα στην αντίληψη της λατρείας των ζώων παγκοσμίως. Σύμφωνα με τους Ινδούς, οι αγελάδες είναι μια μεγάλη πηγή καλοσύνης. Το γάλα που παράγουν είναι ευεργετικό για όλα τα πλάσματα- έτσι, θεωρείται μια αντιπροσώπευση της Μητέρας Γης.

Στα λαϊκά παραμύθια και τις ιστορίες της ινδικής μυθολογίας, ο Κρίσνα ήταν μια σημαντική θεότητα που περνούσε τη ζωή του φροντίζοντας τα βοσκοτόπια. Για να είμαστε πιο ακριβείς, οι Ινδουιστές δεν λατρεύουν συγκεκριμένα τις αγελάδες και δεν το έκαναν ποτέ. Ωστόσο, τις προστάτευαν ως ιερό πλάσμα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρησιμοποιούσαν ποτέ το κρέας τους για τροφή, όπως έκαναν πολλοί άλλοι πολιτισμοί.

Στις Ινδουιστικές γραφές, Aditi , η μητέρα των θεών, συνδέθηκε με το σύμβολο της αγελάδας. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν σήμερα να πιστεύουν ότι οι Ινδοί λατρεύουν τις αγελάδες και προσεύχονται σε αυτές, ενώ η πραγματικότητα είναι στην πραγματικότητα διαφορετική. Ωστόσο, η ιερότητα των αγελάδων δεν άλλαξε ποτέ στο πέρασμα των χρόνων και οι Ινδοί εξακολουθούν να τις αντιλαμβάνονται ως ιερά ζώα.

2. Οι γάτες στην Αρχαία Αίγυπτο

Ο αιγυπτιακός πολιτισμός ήταν λάτρης των τελετουργιών λατρείας των ζώων, πιστεύοντας στην ιερότητα περισσότερων από μερικά ιερά ζώα και συσχετίζοντάς τα με συγκεκριμένες θεότητες. Ο ζωομορφισμός αποτελούσε σημαντικό μέρος του πολιτισμού της αρχαίας Αιγύπτου, λατρεύοντας τους κροκόδειλους, τους μπαμπουίνους, τους ταύρους, τα ψάρια, τα πουλιά και, κυρίως, τις γάτες.

Οι γάτες ήταν σημάδι βασιλικής καταγωγής στην αρχαία Αίγυπτο, γιατί οι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν μαγικά πλάσματα και σύμβολα καλής τύχης. Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν χρησιμοποιούσαν ειδικά τις γάτες ως μέρος τελετουργιών λατρείας των ζώων. Οι άνθρωποι λάτρευαν να έχουν γάτες στα σπίτια τους, πιστεύοντας ότι θα τους έφερναν τύχη και υγεία. Τις έντυναν επίσης με πλούσια ρούχα και μερικές φορές ακόμη και με κοσμήματα.

Πολλοί θεοί και θεότητες στην αρχαία Αίγυπτο είχαν κεφάλια από γάτες ως σημάδι δύναμης και πλούτου. Θεά Bastet , μερικές φορές αναφέρεται ως Bast , συνδεόταν πάντα με τις γάτες, έχοντας σώμα γυναίκας, κεφάλι γάτας και φορώντας ένα μόνο χρυσό σκουλαρίκι. Η σύνδεση της θεάς Μπαστέτ με τις γάτες είναι ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους οι αρχαίοι Αιγύπτιοι τις θεωρούσαν ιερά ζώα.

3. Σκύλοι στο Νεπάλ και την Ινδία

Οι Ινδουιστές θεωρούν τους σκύλους ιερά ζώα και αυτά που προστατεύουν τους προγόνους τους. Σε αντίθεση με τις αγελάδες, οι σκύλοι συμμετέχουν σε τελετουργίες λατρείας ζώων στον Ινδουισμό, ιδίως στην Ινδία και το Νεπάλ. Όχι μόνο λατρεύουν τους σκύλους, αλλά τους δίνουν και υψηλό κύρος, γιορτάζοντάς τους κάθε χρόνο στο διάσημο ινδουιστικό φεστιβάλ τους, Tihar .

Ο εορτασμός διαρκεί πέντε ημέρες και λαμβάνει χώρα γύρω στον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο. Η τελετουργία λατρείας των ζώων γίνεται τη δεύτερη ημέρα, γνωστή ως Kukur Tihar Πιστεύουν ότι ο Yamaraj, ο θεός του θανάτου, έστειλε τα σκυλιά ως αγγελιοφόρους, επιτρέποντας σε αυτά τα φιλικά πλάσματα να δημιουργήσουν ειδικούς δεσμούς με τους ανθρώπους. Την ημέρα αυτή γίνονται παρελάσεις για τα σκυλιά, όπου τα μικρά τριχωτά φιλαράκια περπατούν περήφανα φορώντας πολύχρωμα κολάρα στο λαιμό τους.

4. Γκρίζος Λύκος στην Τουρκία

Το μεγαλύτερο μέρος του τουρκικού πληθυσμού είναι σήμερα μουσουλμάνοι- έτσι, η λατρεία των ζώων δεν αποτελεί ιδιαίτερο μέρος των τελετουργιών τους. Ωστόσο, αυτό δεν τους εμπόδισε να τοποθετούν κάποια ζώα σε υψηλά βάθρα, να τα εκτιμούν ιδιαίτερα, και για τους Τούρκους, αυτός είναι ο γκρίζος λύκος. Οι λύκοι είναι ιερά ζώα στην Τουρκία ακόμη και μετά την εξάπλωση του Ισλάμ, και η τουρκική λαογραφία είναι γεμάτη με ιστορίες και μύθους για το σκυλάκι.

Οι γκρίζοι λύκοι αφθονούν στο ασιατικό τμήμα της Τουρκίας. Οι Τούρκοι όχι μόνο θεωρούν τους λύκους ιερά ζώα, αλλά τους έκαναν και εθνικό σύμβολο της μυθολογίας. Πιστεύουν ότι οι λύκοι συμβολίζουν την τιμή και τη δύναμη, που είναι βασικές ιδιότητες για αυτούς ως έθνος.

5. Φίδια στη Βόρεια Αμερική

Στη μυθολογία των Ινδιάνων της Αμερικής, μπορείτε να συναντήσετε έναν από τους σημαντικούς θεούς τους, τον Quetzalcoatl, ή αλλιώς το φτερωτό φίδι. Πρόκειται για μια διαδεδομένη θεότητα, μισό πουλί και μισό κροταλίας, που καταβροχθίζει ανθρώπους στα περισσότερα παλιά λαϊκά παραμύθια. Αυτό ήταν ευρύτερα δημοφιλές στους Αζτέκους, οι οποίοι βρίσκονταν πίσω από την ιδεολογία της τιμής των φιδιών ως ιερά ζώα.

Τα φίδια και τα ερπετά θεωρούνταν ιερά ζώα για τις εξαιρετικές ικανότητές τους. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί δεν τα θεωρούσαν μόνο σύμβολο γονιμότητας, αλλά και σημάδι αναγέννησης, χάρη στις ικανότητες αποβολής του δέρματός τους. Αν και οι Αζτέκοι ήταν από τα παλαιότερα έθνη που θεωρούσαν τα φίδια ιερά ζώα, η ιδέα αυτή είχε αρχικά προέλθει από την Ινδία.

6. Άγριοι ταύροι στην Ελλάδα

Ο ελληνικός πολιτισμός αγκαλιάζει περισσότερα από μερικά ιερά ζώα που ήταν ζωτικής σημασίας για τη διαμόρφωση της ιστορίας και των θρύλων του. Αν και τα γαϊδούρια, οι κατσίκες, τα φίδια και τα λιοντάρια είναι μεταξύ των ιερών ζώων της Ελλάδας, ο άγριος ταύρος παραμένει το πιο σημαντικό από όλα. Στην αρχαία Ελλάδα, οι άνθρωποι λάτρευαν τον ταύρο, πιστεύοντας ότι ήταν μια φυσική εκδήλωση του θεού Δία. Το ζώο αυτό θεωρήθηκε σύμβολο του θεού,όπου ο Δίας μεταμορφώθηκε σε ταύρο σε διάφορους μύθους.

Δεδομένου του ισχυρού σώματος του ταύρου, οι άνθρωποι τον θεωρούσαν σύμβολο δύναμης. Εκτός από αυτό, πίστευαν επίσης ότι το αίμα του ήταν γεμάτο μαγικές ιδιότητες που μπορούσαν να θεραπεύσουν και να παρέχουν δύναμη παρόμοια με αυτή του ταύρου.

7. Κροκόδειλοι στην Αίγυπτο

Η αρχαία Αίγυπτος ήταν από τους πολιτισμούς που πίστευαν σε διάφορα ιερά ζώα. Αν και οι γάτες κυριαρχούσαν συνήθως στο σκηνικό και αποτελούσαν ένδειξη βασιλικής καταγωγής, οι κροκόδειλοι ήταν επίσης αρκετά σημαντικοί. Στην αρχαία Αίγυπτο, υπήρχε ένας θεός για κάθε σημαντική πτυχή της ζωής και το νερό ήταν από τα ανώτερα στοιχεία που διατηρούσαν τον πολιτισμό σε λειτουργία, εξ ου και η ιερότητα του ποταμού Νείλου.

Οι κροκόδειλοι ζούσαν άφθονοι στο Νείλο- έτσι, οι Αιγύπτιοι τους θεωρούσαν ιερά ζώα που προστάτευαν το νερό τους και συμβόλιζαν τη δύναμη και τη δύναμη των φαραώ. Ακόμη περισσότερο, ο κροκόδειλος θεωρούνταν ο θεός του νερού. Sobek ήταν μια θεότητα στην αρχαία Αίγυπτο που συνδεόταν με τους κροκόδειλους, συμβολίζοντας τη γονιμότητα και τη δύναμη. Έτσι, οι κροκόδειλοι λατρεύονταν και προστατεύονταν.

8. Κατσίκες της Δαμασκού στη Συρία

Οι κατσίκες είναι εξέχοντα ζώα στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, η κατσίκα της Δαμασκού, που κατάγεται από τη Συρία, παραμένει η πιο διαδεδομένη φυλή. Αυτή η φυλή έχει κερδίσει ακόμη και τον τίτλο της πιο όμορφης κατσίκας στον κόσμο. Βρίσκεται επίσης σε διάφορες περιοχές της Σαουδικής Αραβίας και του Πακιστάν. Οι Σύριοι αντιλαμβάνονται τις κατσίκες της Δαμασκού ως ιερά ζώα για διάφορους λόγους.

Το ζώο δεν διαθέτει μόνο μια αξιολάτρευτη εμφάνιση, αλλά είναι επίσης γνωστό για τη μεγάλη γενναιοδωρία του. Όταν αυτές οι κατσίκες Δαμασκού τρέφονται καλά και φροντίζονται, παράγουν μια τεράστια ποσότητα γάλακτος. Από την άλλη πλευρά, οι θηλυκές κατσίκες Δαμασκού είναι γνωστές για τη γέννηση τριδύμων και τετραδύμων, επιβεβαιώνοντας το ρητό: "Όσο περισσότερα, τόσο καλύτερα".

9. Τίγρεις στην Κορέα

Η κορεατική τίγρη είναι ένα από τα ιερά ζώα της Νότιας Κορέας, που συμβολίζει την ανωτερότητα και τη δύναμη. Αυτό εξηγεί την απεικόνιση της τίγρης ως φτερωτό θηρίο σε πολλά λαϊκά παραμύθια και παλιούς θρύλους, που παίζουν ζωτικό ρόλο στην κορεατική μυθολογία. Οι τίγρεις ζουν σε ολόκληρη τη Νότια Κορέα εδώ και αιώνες, περιπλανώμενες ελεύθερα στα δάση.

Δεδομένης της εξαιρετικής τους δύναμης και των κοφτερών τους δοντιών, οι άνθρωποι τις φοβόντουσαν, προσπαθώντας να αποφύγουν όσο το δυνατόν περισσότερο να διασταυρωθούν μαζί τους. Στη Νότια Κορέα όχι μόνο φοβόντουσαν τις τίγρεις, αλλά και τις σέβονταν, και έτσι έγιναν ιερά ζώα. Η Νότια Κορέα πίστευε επίσης ότι οι λευκές τίγρεις ήταν ικανές να απομακρύνουν τα κακά πνεύματα για να προστατεύσουν τους ανθρώπους.

10. Δράκοι στην Κίνα

Οι δράκοι έχουν κατά κάποιο τρόπο συνδεθεί με τον κινεζικό πολιτισμό, ένα από τα ιερά ζώα τους με το υψηλότερο κύρος και σεβασμό. Αν και ιπτάμενοι δράκοι με ανάσα φωτιάς δεν υπήρξαν ποτέ, προήλθαν από καθαρή φαντασία, και πίσω από αυτή την έμπνευση βρίσκονταν γιγάντιες σαύρες στην Κίνα. Μοιάζουν με δράκους, ωστόσο δεν πετούν ούτε φυσάνε φωτιά.

Οι δράκοι είναι ιδιόρρυθμα πλάσματα της κινεζικής μυθολογίας που κατάφεραν με κάποιο τρόπο να γίνουν το εθνικό σύμβολο της χώρας. Οι Κινέζοι θεωρούν τα ιερά τους ζώα ανώτερα από όλα τα άλλα πλάσματα και τα λατρεύουν από πάντα, από τους αυτοκράτορες των αρχαίων κόσμων μέχρι τους απλούς ανθρώπους του σημερινού κόσμου.

Τέτοιες ιδεολογίες για την ιερότητα των ζώων προέρχονταν από την ανάγκη μιας πιο ισχυρής θεϊκής φιγούρας που να προστατεύει και να παρέχει. Παρόλο που οι σημερινοί πολιτισμοί έχουν εξελιχθεί και αλλάξει με πολλούς τρόπους, ορισμένοι εξακολουθούν να υιοθετούν πολλά από τα παλιά ιερά ζώα τους.