Inhoudsopgave
De Ierse cultuur omarmt een breed scala aan symbolen die hun overtuigingen en begrippen symboliseren. Hoewel het er veel zijn, bespreken we deze keer een van de belangrijkste onderwerpen in de Keltische cultuur: de Keltische levensboom.
Als je bekend bent met de Keltische cultuur, ben je dit belangrijke symbool misschien wel tegengekomen. In feite hebben bomen altijd een rol gespeeld in de Ierse mythologie en staan ze bekend om hun grote betekenis.
Wat is de Keltische levensboom?
In het verleden werden bomen gezien als meer dan wat ze eigenlijk zijn. Voor de Kelten waren ze niet zomaar bomen, maar eerder een bron van leven. Zelfs toen ze uitgestrekte velden ontbostten om zich te vestigen, lieten ze één boom in het midden staan.
Deze enkele boom zou de Boom des Levens worden die superkrachten bezit. De grootste triomf die iemand op zijn vijand zou behalen, was het omhakken van zijn boom. Het werd beschouwd als de meest beledigende daad die je je vijand kon aandoen.
Bomen hebben altijd een betekenis gehad in de Keltische cultuur. Ze werden beschouwd als een deel van de natuur dat voedsel en onderdak biedt aan zowel mensen als dieren. Dit alleen al had de connotatie ervan voor de Ieren vergroot.
In de oudheid waren bomen de perfecte plek voor druïden en priesters om hun geloof uit te oefenen. De meeste kerken hadden wel een boom in de buurt. Het was ook de perfecte plek voor stammen om zich rond te verzamelen. Ze hebben altijd een rol gespeeld in de verhalen van de Keltische mythologie.
De betekenis van de Keltische levensboom
Bomen zijn er altijd geweest voor wie ze nodig had, zowel mensen als dieren. Om die reden werden ze als heilig beschouwd, maar dat was niet de enige reden voor hun belang. Bomen symboliseerden eigenlijk meer dan een paar dingen voor de Kelten.
De belangrijkste betekenis van de Keltische levensboom was de verbinding met de Andere Wereld. Keltische culturen geloofden dat de wortels van de boom onze wereld met de Andere Wereld verbonden. Bomen werden in het algemeen gezien als deuropeningen naar de geestenwereld. Ze waren dus magisch omdat ze het land beschermden tegen de boze geesten en hun toegang tot onze wereld verhinderden.
Daarnaast geloofden ze ook dat de takken die naar boven groeiden de hemel symboliseerden, terwijl de wortels die naar beneden gingen de hel symboliseerden. Het was nog een verbinding tussen twee tegenstrijdige dingen.
Er zijn nog andere dingen die de Keltische Levensboom symboliseert. Er was een theorie dat de Keltische Levensboom voorstelde dat alles op de planeet met elkaar verbonden is. Een bos bestaat bijvoorbeeld uit talloze bomen die hoog staan. Hun takken kunnen naar elkaar reiken om eenheid en kracht te creëren. Daarnaast hebben ze ook altijd onderdak geboden aan verschillende dieren en plantages.
Bomen waren ook een teken van kracht omdat het vrij moeilijk is om de stam te breken. Nog iets waar bomen voor staan is wedergeboorte. Dat komt omdat de bladeren in de herfst uitvallen, in de winter in winterslaap gaan en in de lente en zomer weer aangroeien.
Oorsprong van het Keltische levensboomsymbool
Het idee van de levensboom stamt uit de oudheid, lang voordat het belangrijk was voor de Keltische cultuur. Het was een krachtig symbool in veel verschillende culturen, waaronder de Egyptische en Noorse culturen. De allereerste Keltische levensboom stamt uit de Bronstijd.
Geleerden geloven dat de Keltische levensboom door de Kelten is overgenomen van de Noormannen. Dat komt omdat de Noormannen geloven in Yggdrasil; een essenboom waarvan men geloofde dat het de bron van al het leven was. De Noormannen geloofden echter dat de levensboom naar vele werelden leidde in plaats van alleen naar de Andere Wereld.
De legende van Treochair
Zeker, de Ierse mythologie omarmde een behoorlijk deel van de verhalen over bomen. Om nog maar te zwijgen over de bomen die een belangrijke rol speelden in veel verhalen, vooral eikenbomen.
In de Keltische legenden staat de legende van Treochair, wat "Drie Spruiten" betekent. Het is het verhaal van een reusachtige man die Treochair heette.
Hij werd verondersteld uit de Andere Wereld te komen en een enorme tak van een boom vast te houden. De boom bevatte talloze planten die een handvol vruchten voortbrachten. De rol van Treochair was om met de tak te schudden om vruchten te laten vallen die de mensen konden plukken.
Sommige vruchten bevatten ook zaden die in het midden van de bodem van de vier hoeken van Ierland vielen. Zo ontstonden de vijf heilige bomen van Ierland.
Praktijken rond bomen in Ierland
Het is duidelijk dat het geloof van de Kelten in bomen niet alleen een begrip was, maar dat ze ook bijgeloof en praktijken hadden die rond bomen werden uitgevoerd.
In de oudheid waren bomen de plekken waar de stammen verzamelden. Ze werden ook genoemd in veel verhalen en legendes in de Ierse mythologie. Er zijn echter een aantal bomen die de Ieren de Fairy Trees noemden.
Ze hadden meestal waterputten in de buurt om het doel van de praktijken te dienen. Bovendien werden deze sprookjesbomen gezien als heilige grond waaronder de "Wee Folk" verbleven. De Wee Folk waren meestal de elfen, hobbits en kabouters die in Ierland verbleven.
Ze werden ook wel de Sidhe genoemd, uitgesproken als Shee, naast de Tuatha de Danann nadat ze ondergronds waren gegaan. Zelfs degenen die nooit in de Wee-mensen geloofden, beschermden nog steeds de Fairy Trees.
Bijgeloof rond Feeënbomen
De Heilige Putten in de buurt van de feeënbomen werden gebruikt als genezing voor zieken. Mensen gebruikten een doek die ze in het water bevochtigden om de verwonding of het zieke lichaamsdeel te wassen. Men geloofde ook dat het de plaats van zegeningen en vervloekingen was; je wenste van alles en het kwam uit. Het omhakken van een boom werd beschouwd als een slecht voorteken.
Zie ook: Haïti: 17 fantastische toeristische bestemmingen die je gezien moet hebben
Modern gebruik van het symbool van de Keltische levensboom
Omdat het een belangrijk symbool is in de Keltische cultuur, is de Keltische levensboom in bijna alles verwerkt. Een van de populairste elementen waarin het symbool van de Keltische levensboom wordt gebruikt, zijn sieraden.
Iemand een sieraad geven met het symbool van de levensboom is episch. Het is te vinden in bijna elk sieraad, of het nu een ring, ketting, armband of een andere vorm is. Het symbool is ook populairder geworden en is voor velen een prachtig tattoo-ontwerp geworden.
Mensen in Ierland gebruikten de methode om knopen te maken met touwen. Het zijn knopen die geen einde of zelfs maar een begin lijken te hebben. Het ontwerp van die knopen symboliseerde vermoedelijk de eeuwigheid van de natuur door de knopen in elkaar te verweven.
De levensboom in verschillende culturen
Blijkbaar waren de Kelten niet de eersten die het idee van de significante bomen omarmden. Ze namen de theorie over van andere culturen die eeuwen geleden bestonden. Dit brengt ons bij het feit dat er veel andere culturen zijn die de levensboomtheorie ook overnemen.
Hier zijn enkele culturen die bomen net zo heilig vinden als de Kelten.
De Maya's
Het bleek dat de meeste culturen in het idee van de Levensboom geloofden en niet alleen de Kelten. De Maya's behoorden tot de culturen die dit idee van harte overnamen.
Volgens deze cultuur bevindt de Hemel zich ergens achter een enorme mystieke berg. Het is echter heel moeilijk om deze berg te kennen of te leren kennen. Want uiteindelijk was de Hemel nooit zo toegankelijk.
Maar de Hemel was verbonden met de Onderwereld en de Aarde via de Wereldboom. Deze Wereldboom is het punt waar de hele schepping uit voortkwam; een plek van waaruit de wereld stroomde. De illustratie van de Maya Levensboom heeft een kruis in het midden.
Ze geloven ook dat dit punt van de wereld uitstroomde in de vier richtingen om onze Aarde te creëren.
Het Oude Egypte
De Egyptische cultuur zit vol mythologische verhalen en overtuigingen die lijken op die van de Kelten. Er zijn veel figuren in de oude Egyptische cultuur die equivalenten hebben in die van de Ierse cultuur.
Zo is de Levensboom geen uitzondering. Egyptenaren uit de oudheid geloofden dat de Levensboom ergens stond voor leven en dood. Ze geloofden dat de Levensboom leven en dood omsloot en dat elk van hen ook een richting had.
Het westen was de richting van de onderwereld en de dood. Het oosten daarentegen was de richting van het leven. Volgens de Egyptische mythologie kwamen uit die Levensboom twee godheden voort. Ze stonden bekend als Isis en Osiris; ze werden ook wel het eerste paar genoemd.
De Chinese Cultuur
China is een interessante cultuur om ooit te leren kennen, laat staan de filosofie van het taoïsme. Volgens een taoïstisch verhaal uit de Chinese mythologie was er een magische perzikboom die duizenden jaren lang perziken bleef produceren.
Het was echter niet zomaar een gewone vrucht, maar afkomstig van de Levensboom en dus onsterfelijk voor wie ervan eet. De afbeelding van de Chinese Levensboom lijkt op die van andere culturen, maar er zit ook een feniks bovenop en een draak aan de basis. Dit zou een symbolisatie kunnen zijn van de populairste iconen van China die de Levensboom beschermen.
De levensboom in religies
Blijkbaar had het idee van de Levensboom zijn aandeel op zowel cultureel als religieus niveau. Het kwam voor in zowel het Christendom als de Islam, zoals geleerden hebben verkondigd.
In het christendom werd de levensboom in het boek Genesis beschreven als de boom van kennis. Men geloofde dat het de boom van goed en kwaad was en dat hij in de Hof van Eden was geplant.
Het verscheen ook talloze malen in de daaropvolgende boeken van de Bijbel met de term "Levensboom". Desondanks geloven sommige geleerden dat deze boom anders kan zijn dan de boom die wordt genoemd in de culturele mythologieën. Ook hier vertoont het een grote gelijkenis mee.
Volgens het islamitische geloof wordt in de Koran de Boom der Onsterfelijkheid genoemd. Bomen spelen in het algemeen een belangrijke rol in de islamitische cultuur. Ze worden meestal zowel in de Koran als in de Hadith genoemd.
Er zijn drie bovennatuurlijke bomen die de Koran noemt. Eén daarvan is de Boom van Kennis die in de Hof van Eden staat, vergelijkbaar met die van de Bijbel. De andere boom is de Lote Boom van de uiterste grens, in het Arabisch bekend als Sidrat al-Muntaha.
Zaquum is de naam van de derde boom die de helse boom wordt genoemd en die zich in de hel bevindt. De drie bomen worden meestal gecombineerd tot één symbool. Lees meer over Ierse tradities en volksverhalen.
Zie ook: Toeristische statistieken van Londen: verbazingwekkende feiten die je moet weten over de groenste stad van Europa!