ケルトの生命の樹の起源

アイルランドの文化には、彼らの信念や観念を示すさまざまなシンボルが存在する。 その数は多いが、今回はケルト文化の中で最も重要なテーマのひとつ、「ケルトの生命の樹」を取り上げる。

ケルト文化に詳しい人なら、この重要なシンボルに出くわしたことがあるかもしれない。 実際、木は常にアイルランド神話の中で役割を果たし、その偉大な意義で知られている。

ケルトの生命の樹とは？

かつてケルト人にとって、木は単なる木ではなく、生命の源であった。 かつて開拓のために広大な野原を切り開いても、その中心には1本の木がぽつんと立っていた。

この一本の木が、超能力を持つ "生命の木 "となる。 敵に対する最大の勝利は、その木を切り倒すことである。 それは敵に対して最も攻撃的な行為と考えられていた。

ケルト文化において樹木は常に重要な意味を持っており、人間や動物に食料と住居を提供する自然の一部と見なされていた。 このことだけでも、アイルランド人にとっての意味合いが増した。

古代、木はドルイドや司祭が信仰を実践するのに最適な場所だった。 ほとんどの教会には、たいてい近くに木があった。 また、部族が集まるのにも最適な場所だった。 ケルト神話の物語には、いつも木が登場する。

ケルトの生命の樹の意義

樹木は常に、人間や動物を問わず、必要とする人のために存在してきた。 樹木が神聖視されたのはそのためだが、重要視された理由はそれだけではない。 ケルト人にとって樹木は、実は少なからぬものを象徴しているのだ。

ケルトの生命の樹の主な意義は、異界との結びつきにあった。 ケルト文化では、樹木の根が私たちの世界と異界とを結びつけていると信じられていた。 一般的に樹木は、霊界への出入り口とみなされていた。 したがって、樹木は邪悪な霊から土地を守り、私たちの世界への侵入を妨げるという魔術的な意味を持っていたのである。

それとは別に、上に伸びる枝は天国を象徴し、下に伸びる根は地獄を象徴すると信じられていた。 これもまた、相反する2つのものを結びつけるものだった。

ケルトの「生命の樹」が象徴するものは他にもある。 ケルトの「生命の樹」は、地球上のすべてのものが互いにつながっていることを表しているという説があった。 例えば、森はたくさんの木が高く立ち並ぶことで成り立っている。 その枝は互いに手を伸ばし合い、一体感とパワーを生み出しているのだろう。 それに、森は常にさまざまな動物や植林地の住処にもなっている。

樹木は幹を折るのが難しいことから、強さの象徴でもあった。 もうひとつ、樹木が象徴するのは再生である。 秋には葉が落ち、冬には冬眠し、春から夏にかけて再び葉を茂らせるからだ。

ケルトのシンボル「生命の樹」の起源

生命の樹の概念は、ケルト文化において重要視されるはるか以前、古代にまでさかのぼる。 エジプト文化や北欧文化など、さまざまな文化において強力なシンボルであった。 最初のケルトの生命の樹は、青銅器時代にさかのぼる。

学者たちは、ケルトの生命の樹は北欧から取り入れたものだと考えている。 なぜなら、北欧人はユグドラシル（すべての生命の源と信じられているトネリコの木）を信じているからだ。 しかし、北欧人は生命の樹があの世だけでなく、さまざまな世界に通じていると信じていた。

トレオケア伝説

アイルランドの神話には、木にまつわる物語が数多く登場する。 特にオークの木は、多くの物語で重要な役割を果たしていることは言うまでもない。

ケルトの伝説の中に、"3本の新芽 "を意味するトレオケア伝説がある。

彼は異界から来たとされ、大きな木の枝を持っていた。 その木にはたくさんの植物が生い茂り、一握りの果実を実らせていた。 トレオヘアの役割は、その枝を揺らして果実を落とし、人々に食べてもらうことだった。

こうしてアイルランドの5本の聖なる木が誕生した。

アイルランドの樹木

ケルト人の樹木信仰は単なる概念にとどまらず、樹木にまつわる迷信や習俗があったことは明らかだ。

古来、木は部族が集う場所であり、アイルランド神話にも登場する。 しかし、アイルランドの人々が妖精の木と呼んでいた木もある。

また、妖精の木は「ウィー・フォーク」が住む神聖な場所として認識されていた。 ウィー・フォークとは、アイルランドに住むエルフ、ホビット、レプラコーンを指す。

ウィー・フォークを信じなかった人々も、フェアリー・ツリーを守っていた。

妖精の木にまつわる迷信

妖精の木の近くにある聖なる井戸は、病気の治療にも使われた。 人々は布を水で湿らせ、怪我や病気の患部を洗った。 また、何でも願えば叶うという、祝福と呪いの場所としても信じられていた。 木を切り倒すのは縁起が悪いとされていた。

ケルトのシンボル「生命の樹」の現代的使用法

ケルト文化における重要なシンボルであるため、ケルトの生命の樹はほとんどあらゆるものに取り入れられている。 ケルトの生命の樹のシンボルを使用した最も人気のある要素のひとつは、ジュエリーである。

生命の樹のシンボルをあしらったジュエリーを誰かに贈るのは、壮大なことだ。 リング、ネックレス、ブレスレットなど、ほとんどすべてのジュエリーに見られる。 また、このシンボルは、多くの人にとって魅力的なタトゥーデザインとして人気が高まっている。

アイルランドの人々は、ロープで結び目を作る方法を用いてきた。 それは終わりも始まりさえもないようなもので、結び目のデザインは、結び目を互いに編み込むことによって、自然の永遠性を象徴していたと考えられている。

さまざまな文化における生命の樹

どうやら、ケルト人が重要な樹木という概念を最初に取り入れたわけではないようだ。 彼らは何世紀も前の他の文化からこの説を取り入れたのである。 このことから、生命の樹説を採用している文化は他にもたくさんあることがわかる。

ケルト人と同様に木を神聖視する文化をいくつか紹介しよう。

マヤ人

その結果、ケルト人だけでなく、ほとんどの文化が「生命の樹」の概念を信じていることが判明した。 マヤ人も、この概念を心から採用した文化のひとつである。

この文化によれば、天国は神秘的な巨大な山の背後にあるという。 しかし、その山について知ることは本当に難しい。 なぜなら、結局のところ、天国はそれほどアクセスしやすい場所ではなかったからだ。

しかし、天国は世界樹を通して冥界と地球につながっていた。 この世界樹は、創造物全体が出てきた地点であり、そこから世界が流れ出た場所である。 マヤの生命の樹のイラストには、その真ん中に十字架が描かれている。

彼らはまた、この世界の一点が四方に流れ出し、私たちの地球を創造したと信じている。

古代エジプト

エジプト文化には、ケルト文化に似た神話的な物語や信仰がたくさんある。 古代エジプト文化には、アイルランド文化に相当する人物がたくさんいる。

古代のエジプト人は、生命の樹は生と死のどこかにあると信じていた。 生命の樹は生と死を包み込み、それぞれに方向性があると信じていたのだ。

西は冥界と死の方角であり、東は生の方角であった。 エジプト神話によれば、その生命の樹から2人の神が現れた。 イシスとオシリスであり、最初の夫婦とも呼ばれている。

中国文化

道教の哲学はもちろんのこと、中国は知るだけでも興味深い文化だ。 中国神話に登場する道教の物語によると、不思議な桃の木があり、何千年もの間、桃を実らせ続けたという。

しかし、それは普通の果物ではなく、生命の樹から生み出されたものであり、それを食べた者は不老不死となる。 中国の生命の樹のイラストは、他の文化圏のものと似ているが、頂上には鳳凰が座り、根元には龍がいる。 これらは、生命の樹を守る中国で最も人気のあるアイコンを象徴しているのかもしれない。

宗教における生命の樹

どうやら、「生命の樹」という概念は、文化的、宗教的なレベルでも、それなりのシェアを持っていたようだ。 学者が宣言しているように、キリスト教とイスラム教の両方で取り上げられている。

キリスト教では、創世記に生命の木が登場し、知識の木として記述されている。 信仰では、それは善悪の木であり、エデンの園に植えられていると信じられていた。

にもかかわらず、この木は文化的な神話に登場する木とは別物ではないかと考える学者もいる。 繰り返すが、非常によく似ているのだ。

イスラム教の信仰によれば、クルアーンには不死の木が記されている。 一般的に、木はイスラム文化において重要な役割を果たしている。 木は通常、クルアーンとハディースの両方で言及されている。

クルアーンには3本の超自然的な木が記されている。 そのうちの1本は、聖書と同じエデンの園にある「知識の木」であり、もう1本はアラビア語で「シドラット・アル・ムンタハ」と呼ばれる「極限の境界のローテの木」である。

Zaquumは地獄にある地獄の木と呼ばれる3番目の木の名前である。 通常、3本の木は1つのシンボルにまとめられる。 アイルランドの伝統と民話についてもっと読む。