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Los mitos forman parte de la historia de muchos países del mundo. En la prehistoria y antes de que las religiones abrahámicas como el cristianismo se generalizaran, cada cultura tenía su propio conjunto de creencias que contenían dioses y diosas e historias de criaturas que gobernaban, ayudaban o aterrorizaban a los humanos de la tierra. Con el tiempo -y otras creencias religiosas- estas historias fueron perdiendo importancia.religión practicada y más de mitos y leyendas contados a través de generaciones para entretener y educar sobre cómo vivían nuestros antepasados, los mejores de los cuales son los que incluyen criaturas mitológicas irlandesas.
La mitología irlandesa es la parte más extensa y mejor conservada de la antigua mitología celta. Se ha transmitido oralmente de generación en generación durante siglos y, finalmente, fue registrada por los cristianos a principios de la época medieval. A día de hoy, los mitos y leyendas irlandeses se siguen contando en toda Irlanda, y estas historias de las criaturas y héroes mitológicos irlandeses han alimentado libros y películas durantedécadas.
Hay muchas historias de criaturas mitológicas en todo el mundo, pero lo que realmente destaca en las criaturas de la mitología irlandesa es que son principalmente de dos tipos: inofensivas, serviciales y simpáticas o viscosas, sanguinarias y asesinas ¡No hay término medio con los irlandeses! En este artículo, hablaremos de algunas de las criaturas más interesantes de la mitología irlandesa, sus orígenes, suhistorias y cómo se perciben hoy en día en Irlanda y fuera de ella.
Criaturas mitológicas irlandesas
Hay cientos de criaturas en los mitos irlandeses; algunas son muy conocidas, como la Banshee, el Leprechaun y las hadas, y otras no tanto, como el Abhartach y el Oilliphéist. Estas criaturas y otras más se pueden dividir en dos categorías: las buenas y con las que no conviene meterse.
Los irlandeses tenían la habilidad de tejer leyendas tan intrincadas en torno a sus criaturas y hacer que sus historias (ya fueran divertidas o terroríficas) parecieran tan reales como podían serlo. Aquí hablaremos de varias criaturas y las dividiremos en nuestras dos categorías. Empezaremos por las más mansas y luego pasaremos a las que podrían hacerte pasar un mal rato para conciliar el sueño (¡estás avisado!) ¡Vamos a sumergirnos en ellas!
Criaturas buenas y traviesas
Las siguientes criaturas pueden considerarse inofensivas (en comparación con las otras viciosas) y se han utilizado mucho en los cuentos infantiles. Sin embargo, estas criaturas no son exactamente tus amigas, ya que también pueden ser tramposas y meterte en serios problemas, pero al menos no intentarán chuparte la sangre ni te llevarán a una tumba prematura. Conozcamos a las criaturas buenas de la mitología irlandesa.
El duende
El Leprechaun es una de las criaturas mitológicas irlandesas más famosas. Se le suele visualizar como un hombre bajo y barbudo que lleva un abrigo verde y un sombrero. Se dice que el Leprechaun es un gran zapatero y zapatero que utiliza sus habilidades para ganar mucho oro que guarda en un caldero al final del arco iris. Pero hay que tener cuidado con un Leprechaun, ya que es un embaucador que haría todo lo posible por engañar a los demás.Se dice que si atrapas a un Leprechaun (¡una tarea nada fácil, por cierto!), puedes mantenerlo cautivo hasta que acceda a concederte grandes riquezas.
El Leprechaun no solía aparecer mucho en la mitología irlandesa, pero se hizo más popular en el folclore moderno. Hoy en día, es la criatura más asociada a Irlanda y se utiliza en muchos libros y películas para representar la riqueza, la suerte y el engaño. Según el mito, los Leprechauns pueden encontrarse viviendo en cuevas o troncos de árboles en zonas rurales de Irlanda, lejos de las multitudes.
Las hadas
Criaturas mitológicas irlandesas: traviesas, simpáticas y terroríficas 4 Las hadas -como se escribe tradicionalmente- o hadas se encuentran en muchos mitos europeos, incluidos -pero no limitados a- los mitos celtas e irlandeses. En los cuentos infantiles, suelen ser pequeñas mujeres con alas que ayudan al héroe o la heroína y tienen muy buen carácter.
En el folclore irlandés, las hadas se dividen en hadas Seelie y Unseelie. Las hadas Seeli se asocian con la primavera y el verano y son tan bondadosas como en los cuentos infantiles. Son serviciales y juguetonas y les gusta comunicarse con los humanos. Por otro lado, las hadas Unseelie se asocian con el invierno y el otoño y no son muy bondadosas. No son malvadas per se, pero les gustaTodas las hadas están gobernadas por la Reina de las Hadas, que reside tanto en la corte de los Seelie como en la de los Unseelie.
Los irlandeses creen que los Tribunales de las Hadas existen bajo tierra y pueden encontrarse en lugares de Irlanda con Fairy Forts o Ring Forts. Fairy Forts y Ring Forts son monumentos antiguos que se encuentran esparcidos por toda la campiña irlandesa. Hay alrededor de 60 mil Fairy y Ring Forts en Irlanda que realmente puedes visitar. Pero si te encontrarás con un hada o no, no podemos prometerte nada.
La Púca
La Puca o el Pooka es una criatura mitológica irlandesa de la que se dice que trae buena o mala fortuna.
Tienen la capacidad de cambiar de forma y adoptar diferentes formas animales o incluso humanas. Por lo general, son criaturas muy agradables y les encanta charlar con los humanos y ofrecerles consejo. Sin embargo, la mayoría de la gente no querría encontrarse con un Puca, porque nunca se sabe qué tipo de fortuna podría traerte.
Aunque son criaturas metamorfoseadas a las que les gusta adoptar la forma de cualquier otra criatura que pueda beneficiarles, suelen mantener constante una característica de su forma original: sus grandes ojos dorados. Dado que los ojos dorados son poco comunes entre los animales y los humanos, es la única forma de reconocer a un Puca.
Se dice que los pucas viven en la Irlanda rural, igual que los duendes. Sin embargo, como les gusta relacionarse con los humanos, suelen visitar pueblos pequeños y entablar conversación con personas que se sientan solas, alejadas de las multitudes.
Los Merrows
Criaturas mitológicas irlandesas: traviesas, simpáticas y terroríficas 5 Los Merrows son el equivalente irlandés de una sirena. Los Merrows son criaturas marinas mitad peces de cintura para abajo y mitad humanos de cintura para arriba. A diferencia de cómo retratan la mayoría de los cuentos populares a las sirenas, se cree que los Merrows son amables, cariñosos y benévolos. Son capaces de sentir emociones reales hacia los humanos, y las merrows hembras suelen acabar enamorándose de hombres humanos.
En el folclore irlandés, se dice que muchas merrows hembras se han enamorado de hombres humanos e incluso se han ido a vivir a tierra y a crear una familia. Sin embargo, las merrows se sienten atraídas por el mar por naturaleza, y no importa cuánto tiempo permanezcan en tierra o cuánto quieran a su familia humana, al final querrán volver al océano. Según el mito, para mantener a tu merrow-esposa en tierra, tienes que tomarlejos su cohuleen druith, un pequeño gorro mágico que necesita para recuperar sus colas y escamas.
Ver también: BALLINTOY HARBOUR - Hermosa costa y lugar de rodaje de GOTTambién existen merrows o hombres merrow, pero mientras que las hembras son preciosas y tienen una larga cabellera verde, se cree que los hombres merrow son muy feos y tienen ojos de cerdo. Según las leyendas irlandesas, los merrows se encuentran en la costa de Irlanda.
El Gorta del Miedo
Durante la década de 1840, Irlanda atravesó un período horrible llamado la Gran Hambruna. En esa época, surgió el mito del Gorta del Miedo. Se cree que es un anciano extremadamente delgado y de aspecto famélico que surgió de un lote de hierba seca y hambrienta. Se sienta en las calles y en lugares donde hay mucha gente pidiendo comida. Si respondes a su mendicidad y le ofreces comida en una época en la queSin embargo, si le ignoras y no le ofreces comida, te maldice y te trae mala suerte hasta el día de tu muerte.
Mucha gente cree que Fear Gorta es el precursor de las hambrunas. Sin embargo, no se le considera una criatura mala o dañina, ya que lo único que hace es pedir comida.
Criaturas terroríficas
La mitología irlandesa tiene muchas criaturas indudablemente terroríficas que pueden atormentar tus sueños y pesadillas. Como los irlandeses realmente creen en la buena y la mala fortuna, muchas criaturas son presagios de mala suerte y fortunas horribles. A diferencia de las anteriores, con las que la buena y la mala fortuna son posibles, estas de abajo son criaturas con las que no deseas cruzarte.
El Banshee
Criaturas mitológicas irlandesas: traviesas, simpáticas y terroríficas 6 La Banshee es una de las criaturas más terroríficas de la mitología irlandesa y celta, sobre todo porque se asocia con la muerte. Se dice que la Banshee es una mujer -vieja o joven- con una larga cabellera negra que ondea al viento. Su rasgo físico más singular, sin embargo, son sus ojos rojos como la sangre. La leyenda dice que si oyes el grito de una Banshee, alguien de tu familia morirá en breve. Oír a una Bansheegritar o gemir es un mal presagio y una señal de muerte inminente.
En muchas culturas del mundo existe la tradición de contratar a mujeres para que lloren y griten cuando alguien muere. Se dice que el mito de la Banshee tiene su origen en esta tradición que existía en Irlanda durante la antigüedad, y a estas mujeres se las llamaba las Keening Women. Sin embargo, la gran diferencia entre las Banshees y las Keening Women es que a estas últimas se las contrata para mostrar pena y tristeza porla muerte de alguien, mientras que la Banshee puede predecir la muerte antes de que ocurra.
Las banshees pueden encontrarse en cualquier lugar de Irlanda cerca de las casas donde alguien está a punto de morir. Reza para no encontrarte nunca con una (si es que realmente existen).
El Abhartach
El Abhartach es básicamente el vampiro irlandés. Se dice que el Abhartach vivía en una parroquia llamada Slaughtaverty, en Derry. Vivía matando gente y bebiendo su sangre. Hay muchas historias sobre cómo fue asesinado el Abhartach, pero todas siguen el mismo patrón, aunque tienen algunas diferencias.
Un hombre encuentra al Abhartach, lo mata y lo entierra. Al día siguiente, el Abhartach escapa de su tumba y exige sangre al pueblo de Slaughtaverty. El hombre lo encuentra de nuevo y lo mata, pero una vez más, escapa de su tumba, más fuerte que nunca, y exige más sangre.
Sabiendo que el Abhartach escapará por tercera vez, el hombre consulta a un druida sobre qué hacer en este aprieto. El druida le dice al hombre que mate al Abhartach utilizando una espada hecha de madera de tejo y que lo entierre boca abajo. El hombre hace lo que se le dice y, esta vez, el Abhartach no vuelve a levantarse.
Mucha gente cree que el Abhartach era real y que fue la verdadera inspiración de la obra de Bram Stoker Drácula Su tumba se conoce como Slaghtaverty Dolmen y se encuentra al norte de Maghera, en Derry/Londonderry (Irlanda del Norte). Da miedo, ¿verdad?
El Oiliphéist
Se dice que los Oilliphéist son monstruos marinos que viven en los lagos de toda Irlanda. Parecen dragones o serpientes, pero son marinos. Según una leyenda, el Oilliphéist más famoso se llamaba Caoránach y vivía en Lough Dearg, en Donegal. Caoránach surgió un día del hueso roto del muslo de una mujer que fue asesinada en la región de Lough Dearg.
Al principio, Caoránach surgió como un pequeño gusano, pero rápidamente creció y empezó a comerse todo el ganado de la región. La gente le tenía mucho miedo y no sabía quién podía matarlo, así que encargaron a San Patricio que matara al monstruo y les librara de su mal.
San Patricio llegó a Donegal y consiguió matar al monstruo, arrojando su cuerpo al lago Lough Dearg. Por otra parte, San Patricio nunca mató a Caoránach, sino que se limitó a desterrarlo al lago, donde vive hasta hoy esperando a sus víctimas.
El Dullahan
Otro presagio de la muerte, el Dullahan, es un jinete sin cabeza de la mitología irlandesa que pronuncia los nombres de las personas que están a punto de morir. Según la leyenda, el Dullahan es una especie de hada sin cabeza que monta un caballo negro y lleva su propia cabeza en la mano (piense en el Nick sin cabeza de Harry Potter, pero mucho menos simpático) y un látigo hecho con la columna vertebral de un ser humano en la otra mano. En otras historias,El Dullahan no es un jinete, sino un cochero que llama a la gente a su carruaje. Si respondes a su llamada, mueres. De todas formas, no es que tengas muchas opciones de negarte a él.
Se dice que el Dullahan vive en torno a los cementerios donde están enterrados los aristócratas malvados. No hay un solo Dullahan, sino muchos, que pueden ser tanto hombres como mujeres, y cuando pronuncian el nombre de alguien, saben que esa persona está a punto de perecer. En otras culturas, el Dullahan es casi exactamente igual que la parca, que recoge las almas de los que están a punto de morir.
Ellén Trechend
Ellén Trechend es un monstruo irlandés de tres cabezas que, según se dice, surgió de la cueva de Cruachan, en Roscommon (Irlanda). Según la leyenda, aterrorizó al pueblo irlandés y asoló Irlanda hasta que fue asesinado por el poeta y héroe Amergin.
Ver también: Los mejores músicos irlandeses - Los 14 mejores artistas irlandeses de todos los tiemposA menudo se describía a la criatura con el aspecto de un buitre o de un dragón de tres cabezas. El autor irlandés P.W Joyce cree que el Ellén Trechend fue montado por un duende que comandó un ejército para destruir Irlanda. A diferencia de las otras criaturas de la mitología irlandesa, el Ellén Trechend es el que realmente más se parece a un monstruo clásico. En toda Europa se pueden encontrar mitos muycerca del Ellén Trechend.
En la actualidad, a los cineastas y novelistas les encanta abordar la mitología irlandesa o, al menos, utilizar sus criaturas en sus propias historias. Las hadas y los duendes, especialmente, han tenido su buena dosis de adaptaciones y protagonismo en muchas historias, desde libros infantiles hasta contenidos más adultos que pueden aventurarse más en la naturaleza tramposa y poco fiable de estas criaturas.
Si viaja a Irlanda, no deje de preguntar a los lugareños por las leyendas e historias locales, y seguro que encontrará las historias y lugares más cautivadores que visitar. Irlanda es un destino de ensueño para viajeros de todo el mundo, y no importa cuántas veces la visite, siempre encontrará algo nuevo que descubrir.
