Irske mytologiske væsner: de ondskabsfulde, de søde og de frygtindgydende

Myter er en del af historien i mange lande rundt om i verden. I forhistorisk tid og før abrahamitiske religioner som kristendommen blev udbredt, havde hver kultur sit eget sæt af overbevisninger, der indeholdt guder og gudinder og historier om væsener, der regerede, hjalp eller skræmte jordens mennesker. Med tiden - og andre religiøse overbevisninger - blev disse historier mindre af enog mere af myter og legender fortalt gennem generationer for at underholde og uddanne om, hvordan vores forfædre levede, hvoraf de bedste er dem, der inkluderer irske mytologiske væsener.

Irsk mytologi er den største og bedst bevarede del af den gamle keltiske mytologi. Den er blevet overleveret mundtligt gennem generationer i århundreder og blev til sidst nedskrevet af kristne i den tidlige middelalder. Den dag i dag fortælles der stadig irske myter og legender rundt omkring i Irland, og disse historier om de irske mytologiske væsner og helte har givet bøger og film næring tilårtier.

Der findes mange historier om mytologiske væsner rundt omkring i verden, men det, der virkelig skiller sig ud ved væsnerne i den irske mytologi, er, at de hovedsageligt er en af to typer: harmløse, hjælpsomme og søde eller tyktflydende, blodtørstige og morderiske. Der er ingen mellemting med irerne! I denne artikel vil vi tale om nogle af de mest interessante væsner i den irske mytologi, deres oprindelse, dereshistorier, og hvordan de opfattes i dag i og uden for Irland.

Irske mytologiske væsner

Der er hundredvis af væsener i irske myter; nogle er meget kendte, såsom Banshee, Leprechaun og feerne, og andre er mindre kendte, såsom Abhartach og Oilliphéist. Disse væsener og flere til kan inddeles i to kategorier: de gode og dem, du ikke vil lægge dig ud med.

Irerne havde evnen til at væve så indviklede legender omkring deres skabninger og få deres historier (hvad enten de var sjove eller skræmmende) til at føles så virkelige, som de kunne være. Her vil vi tale om en række skabninger og opdele dem i vores to kategorier. Vi starter med de mere tamme og går derefter videre til dem, der kan give dig svært ved at falde i søvn (du er blevet advaret!). Lad os dykke ned i det!

De gode og ondskabsfulde væsener

De følgende væsner kan betragtes som harmløse (sammenlignet med de andre onde) og er blevet brugt flittigt i børnehistorier. Disse væsner er dog ikke ligefrem dine venner, da de også kan være lumske og få dig i alvorlige problemer, men i det mindste vil de ikke forsøge at suge dit blod eller sørge for, at du går tidligt i graven. Lad os møde de gode væsner i den irske mytologi.

Nissen

Leprechaun er et af de mest berømte irske mytologiske væsener. Det er normalt visualiseret som en kort skægget mand iført en grøn frakke og en hat. Leprechaun siges at være en stor skomager og skomager, der bruger sine færdigheder til at tjene masser af guld, som han holder i en kedel ved enden af en regnbue. Men du skal være forsigtig med en Leprechaun, da han er en trickster, der ville gøre sit bedste for at bedrageDet siges, at hvis man fanger en Leprechaun (det er i øvrigt ikke nemt!), kan man holde ham fanget, indtil han indvilliger i at skænke dig stor rigdom.

Leprechaunen optrådte ikke meget i irsk mytologi, men blev mere populær i moderne folklore. I dag er det det væsen, der er mest forbundet med Irland, og det bruges i mange bøger og film til at repræsentere rigdom, held og list. Ifølge myten kan Leprechauns findes i huler eller træstammer i landlige dele af Irland, væk fra folkemængder.

Feerne

Feer - som de traditionelt staves - eller alfer findes i mange europæiske myter, herunder - men ikke begrænset til - keltiske og irske myter. I børnehistorier er de som regel små kvinder med vinger, der hjælper helten eller heltinden og er meget godmodige.

I irsk folklore opdeles feer i Seelie og Unseelie feer. Seeli Faeries er forbundet med forår og sommer og er lige så godmodige, som de er i børnehistorier. De er hjælpsomme og legesyge og kan lide at kommunikere med mennesker. På den anden side er Unseelie Faeries forbundet med vinter og efterår og er ikke særlig godmodige. De er ikke onde i sig selv, men de kan godt lide atAlle feer regeres af fe-dronningen, som hersker over både Seelie og Unseelie hofferne.

Irerne tror, at der findes fe-gårde under jorden, og at de kan findes på steder i Irland med fe- eller ringforter. Fe- og ringforter er gamle monumenter, der er spredt ud over det irske landskab. Der er omkring 60.000 fe- og ringforter i Irland, som du faktisk kan besøge. Men om du vil møde en fe eller ej, kan vi ikke love noget om.

Púca

Puca eller Pooka er et irsk mytologisk væsen, som siges at bringe lykke eller ulykke.

De har evnen til at skifte form og antage forskellige dyreformer eller endda menneskeformer. De er generelt meget rare væsener og elsker at snakke med mennesker og give gode råd. De fleste mennesker ønsker dog ikke at møde en Puca, for man ved aldrig, hvilken slags lykke den kan bringe dig.

Selvom de er formskiftende væsener, der kan lide at tage form som andre væsener, der kan gavne dem, beholder de som regel ét træk fra deres oprindelige form konstant: deres store gyldne øjne. Da gyldne øjne er sjældne blandt dyr og mennesker, er det den eneste måde at genkende en Puca på.

Pucas siges at leve på landet i Irland, ligesom leprechauns. Men da de godt kan lide at interagere med mennesker, besøger de normalt små landsbyer og indleder samtaler med folk, der sidder alene, væk fra menneskemængder.

The Merrows

Merrows er den irske pendant til en havfrue. Merrows er halvt fisk fra livet og ned og halvt menneske fra livet og op. I modsætning til, hvordan de fleste folkeeventyr fremstiller havfruer, anses Merrows for at være venlige, kærlige og velvillige. De er i stand til at føle ægte følelser over for mennesker, og de kvindelige merrows ender ofte med at forelske sig i menneskelige mænd.

I irsk folklore siges det, at mange kvindelige merrows har forelsket sig i menneskelige mænd og endda fortsatte med at leve på land og skabe en familie. Merrows er imidlertid naturligt tiltrukket af havet, og uanset hvor længe de bliver på land, eller hvor meget de elsker deres menneskelige familie, vil de til sidst ønske at vende tilbage til havet. Ifølge myten skal du tagevæk hendes cohuleen druith, en lille magisk hætte, som hun skal bruge for at få sine haler og skæl tilbage.

Der findes også mandlige merrows eller merrow-mænd, men mens kvindelige merrows ser smukke ud med bølgende grønt hår, menes merrow-mænd at være meget grimme med griselignende øjne. Ifølge de irske legender kan man finde merrows ved Irlands kystlinje.

Frygt-gortaen

I 1840'erne gennemgik Irland en forfærdelig periode kaldet den store hungersnød. På det tidspunkt opstod myten om Fear Gorta. Han menes at være en ekstremt tynd og sulten udseende gammel mand, der dukkede op fra en bunke tørt og sultent græs. Han sidder på gaderne og på steder, hvor der er masser af mennesker, der beder om mad. Hvis du besvarer hans tiggeri og tilbyder ham mad i en tid, hvorMen hvis du ignorerer ham og ikke tilbyder ham mad, forbander han dig og bringer dig ulykke, indtil du dør.

Mange mennesker mener, at Fear Gorta er forløberen for hungersnød. Men han betragtes stadig ikke som et dårligt eller skadeligt væsen, da alt, hvad han gør, er at bede om mad.

De skræmmende og skræmmende væsner

Den irske mytologi har mange skræmmende væsener, der kan hjemsøge dine drømme og mareridt. Da irerne virkelig tror på gode og dårlige skæbner, er mange væsener varsler om uheld og forfærdelige skæbner. I modsætning til dem ovenfor, hvor gode og dårlige skæbner er mulige med dem, er disse nedenfor væsener, du ikke ønsker at støde på.

Banshee

Bansheen er et af de mest skræmmende væsener i irsk og keltisk mytologi, mest fordi den forbindes med døden. Bansheen siges at være en kvinde - gammel eller ung - med langt sort hår, der blæser i vinden. Hendes mest unikke fysiske træk er dog hendes blodrøde øjne. Legenden siger, at hvis du hører skriget fra en Bansheen, vil nogen i din familie dø inden længe. At høre en Bansheeskrig eller jamren er et dårligt varsel og et tegn på forestående død.

I mange kulturer rundt om i verden er der tradition for at hyre kvinder til at græde og skrige, når nogen dør. Det siges, at myten om Banshee stammer fra denne tradition, der eksisterede i Irland i gamle dage, og disse kvinder blev kaldt Keening Women. Den store forskel mellem Banshees og Keening Women er imidlertid, at sidstnævnte hyres til at vise sorg og tristhed overnogen dør, mens Banshee kan forudsige døden, før den sker.

Banshees kan findes overalt i Irland i nærheden af hjem, hvor nogen er ved at dø. Bed til, at du aldrig møder en (hvis de faktisk findes).

Abhartach

Abhartach er dybest set den irske vampyr. Det siges, at Abhartach boede i et sogn kaldet Slaughtaverty i Derry. Han levede af at dræbe folk og drikke deres blod. Der er mange historier om, hvordan Abhartach blev dræbt, men de følger alle det samme mønster, selv om de har nogle forskelle.

En mand finder Abhartach, dræber ham og begraver ham. Næste dag flygter Abhartach fra sin grav og kræver blod fra Slaughtavertys befolkning. Manden finder ham igen og dræber ham, men endnu en gang flygter han fra sin grav, stærkere end nogensinde før, og kræver mere blod.

Da manden ved, at Abhartach bare vil flygte en tredje gang, konsulterer han en druide om, hvad han skal gøre ved denne situation. Druiden fortæller manden, at han skal dræbe Abhartach med et sværd lavet af takstræ og begrave ham med hovedet nedad. Manden gør, som han får besked på, og denne gang rejser Abhartach sig ikke igen.

Mange tror, at Abhartach fandtes i virkeligheden, og at han var den egentlige inspiration bag Bram Stokers Dracula Hans grav er kendt som Slaghtaverty Dolmen og kan faktisk findes nord for Maghera i Derry/Londonderry, Nordirland. Skræmmende, ikke?

Oilliphéisten

Oilliphéisterne siges at være havmonstre, der lever i søer rundt omkring i Irland. De ligner drager eller slanger, men er bundet til havet. Ifølge en legende hed den mest berømte Oilliphéist Caoránach og levede i Lough Dearg i Donegal. Caoránach dukkede en dag op fra den brækkede lårbensknogle på en kvinde, der blev dræbt i Lough Dearg-regionen.

Først var Caoránach en lille orm, men den voksede sig hurtigt større og begyndte at æde alt kvæget i området. Folk var meget bange for den og vidste ikke, hvem der skulle dræbe den, så de bad Saint Patrick om at dræbe uhyret og befri dem for dets skade.

Saint Patrick ankom til Donegal og dræbte uhyret og smed liget i søen Lough Dearg. I andre historier dræbte Saint Patrick aldrig Caoránach, men forviste ham blot til søen, hvor han lever den dag i dag og venter på sine ofre.

Dullahan

En anden dødens budbringer, Dullahan, er en hovedløs rytter i irsk mytologi, der kalder navnene på de mennesker, der skal dø. Ifølge legenden er Dullahan en slags hovedløs fe, der rider på en sort hest og bærer sit eget hoved i hånden (tænk Headless Nick fra Harry Potter, men langt mindre venlig) og en pisk lavet af et menneskes rygsøjle i den anden hånd. I andre historier,Dullahan er ikke en rytter, men snarere en kusk, der kalder folk ind i sin vogn. Hvis du besvarer hans kald, dør du. Du har alligevel ikke noget valg, hvis du nægter at tage imod ham.

Dullahan siges at leve omkring kirkegårde, hvor onde aristokrater er begravet. Der er ikke kun én Dullahan, men mange, som kan være både mænd og kvinder, og når de kalder på en persons navn, ved de, at personen er ved at gå til grunde. I andre kulturer er Dullahan næsten præcis som manden med leen, der samler sjælene fra dem, der er ved at dø.

Ellén Trechend

Ellén Trechend er et trehovedet irsk uhyre, som siges at være kommet ud af grotten Cruachan i Roscommon, Irland. Ifølge legenden terroriserede det det irske folk og lagde Irland øde, indtil det blev dræbt af digteren og helten Amergin.

Væsnet blev ofte beskrevet som en grib eller en trehovedet drage. Den irske forfatter P.W. Joyce mener, at Ellén Trechend blev redet af en goblin, der kommanderede en hær for at ødelægge Irland. I modsætning til de andre væsner i den irske mytologi er Ellén Trechend det, der faktisk ligner et klassisk monster mest. Overalt i Europa vil du kunne finde myter megettæt på Ellén Trechend.

I dag elsker filmskabere og romanforfattere at tackle irsk mytologi eller i det mindste bruge dens væsener i deres egne historier. Især feer og nisser har fået deres del af tilpasninger og optræder i mange historier lige fra børnebøger til mere voksent indhold, der kan vove sig mere ind i væsenernes vanskelige og upålidelige natur.

Hvis du tager en tur til Irland, så sørg for at spørge de lokale om lokale legender og historier, så er du sikker på at finde de mest fængslende fortællinger og steder at besøge. Irland er sådan en drømmedestination for rejsende fra hele verden, og uanset hvor mange gange du besøger det, vil du altid finde noget nyt at opdage.