Creature mitologiche irlandesi: le maliziose, le simpatiche e le terrificanti

I miti fanno parte della storia di molti paesi del mondo. Nella preistoria e prima che le religioni abramitiche come il cristianesimo si diffondessero, ogni cultura aveva un proprio insieme di credenze che contenevano dei e dee e storie di creature che governavano, aiutavano o terrorizzavano gli esseri umani della terra. Con il tempo - e con altre credenze religiose - queste storie sono diventate menoreligione praticata e più di miti e leggende raccontati di generazione in generazione per intrattenere ed educare su come vivevano i nostri antenati, i migliori dei quali sono quelli che includono le creature mitologiche irlandesi.

La mitologia irlandese è la parte più vasta e meglio conservata dell'antica mitologia celtica. È stata tramandata oralmente attraverso le generazioni per secoli ed è stata infine registrata dai cristiani nel primo Medioevo. Ancora oggi, i miti e le leggende irlandesi vengono raccontati in tutta l'Irlanda e queste storie di creature mitologiche ed eroi irlandesi hanno alimentato libri e film perdecenni.

Ci sono molte storie di creature mitologiche in tutto il mondo, ma ciò che spicca nelle creature della mitologia irlandese è che sono principalmente di due tipi: innocue, utili e carine o viscide, assetate di sangue e assassine. Per gli irlandesi non ci sono vie di mezzo! In questo articolo parleremo di alcune delle creature più interessanti della mitologia irlandese, delle loro origini, delle lorostorie e come vengono percepite oggi in Irlanda e non solo.

Creature mitologiche irlandesi

Ci sono centinaia di creature nei miti irlandesi; alcune sono molto conosciute, come la Banshee, il Leprechaun e le fate, altre meno, come l'Abhartach e l'Oilliphéist. Queste e altre creature si possono dividere in due categorie: quelle buone e quelle con cui è meglio non scherzare.

Gli irlandesi avevano la capacità di tessere leggende così intricate intorno alle loro creature e di rendere le loro storie (divertenti o terrificanti) il più possibile reali. Qui parleremo di una serie di creature e le divideremo nelle nostre due categorie. Inizieremo con quelle più mansuete e poi passeremo a quelle che potrebbero darvi difficoltà ad addormentarvi (siete stati avvertiti!). Tuffiamoci!

Creature buone e maliziose

Le seguenti creature possono essere considerate innocue (rispetto alle altre feroci) e sono state ampiamente utilizzate nelle storie per bambini. Tuttavia, queste creature non sono esattamente amiche, perché possono anche essere insidiose e mettervi in guai seri, ma almeno non cercheranno di succhiarvi il sangue o di farvi finire in una tomba prematura. Conosciamo le creature buone della mitologia irlandese.

Il folletto

Il Leprecano è una delle più famose creature mitologiche irlandesi. Di solito viene rappresentato come un uomo basso e barbuto che indossa un cappotto verde e un cappello. Si dice che il Leprecano sia un grande calzolaio e ciabattino che usa le sue abilità per guadagnare molto oro che conserva in un calderone alla fine dell'arcobaleno. Ma bisogna fare attenzione al Leprecano perché è un imbroglione che farebbe del suo meglio per ingannareSi dice che se si cattura un folletto (cosa non facile, tra l'altro!), lo si può tenere prigioniero fino a quando non accetta di elargire grandi ricchezze.

Il leprecano non compariva spesso nella mitologia irlandese, ma è diventato più popolare nel folklore moderno. Oggi è la creatura più associata all'Irlanda e viene utilizzata in molti libri e film per rappresentare la ricchezza, la fortuna e l'inganno. Secondo il mito, i leprecani possono essere trovati a vivere in grotte o tronchi d'albero nelle zone rurali dell'Irlanda, lontano dalla folla.

Le fate

Le fate, come si dice tradizionalmente, sono presenti in molti miti europei, compresi, ma non solo, quelli celtici e irlandesi. Nelle storie per bambini, di solito sono piccole donne con le ali che aiutano l'eroe o l'eroina e sono di buon carattere.

Nel folklore irlandese, le fate si dividono in Fata Seelie e Fata Unseelie. Le Fata Seeli sono associate alla primavera e all'estate e sono bonarie come nelle storie per bambini. Sono disponibili e giocose e amano comunicare con gli esseri umani. Le Fata Unseelie, invece, sono associate all'inverno e all'autunno e non sono molto bonarie. Non sono malvagie di per sé, ma amanoTutti i Faeries sono governati dalla Regina delle Fate, che risiede su entrambe le corti, Seelie e Unseelie.

Gli irlandesi credono che le Corti delle Fate esistano nel sottosuolo e che si possano trovare in luoghi d'Irlanda con Forti delle Fate o Forti degli Anelli. I Forti delle Fate e i Forti degli Anelli sono antichi monumenti sparsi in tutta la campagna irlandese. Ci sono circa 60 mila Forti delle Fate e Forti degli Anelli in Irlanda che si possono visitare. Ma se incontrerete una fata o meno, non possiamo fare alcuna promessa.

Il Púca

Il Puca o Pooka è una creatura mitologica irlandese che si dice porti fortuna o sfortuna.

Hanno la capacità di mutare forma e di assumere diverse sembianze animali o addirittura umane. In genere sono creature molto gentili e amano chiacchierare con gli esseri umani e offrire consigli. La maggior parte delle persone non vorrebbe incontrare un Puca, però, perché non si sa mai che tipo di fortuna potrebbe portarci.

Pur essendo creature mutaforma che amano assumere le sembianze di qualsiasi altra creatura, di solito mantengono costante una caratteristica della loro forma originaria: i grandi occhi dorati. Poiché gli occhi dorati sono rari tra gli animali e gli esseri umani, è l'unico modo per riconoscere un Puca.

Si dice che i Pucas vivano nelle zone rurali dell'Irlanda, proprio come i folletti; tuttavia, poiché amano interagire con gli esseri umani, di solito visitano i piccoli villaggi e intavolano conversazioni con le persone che siedono da sole, lontano dalla folla.

I Merrow

Le Merrows sono la controparte irlandese di una sirena. Le Merrows sono creature marine per metà pesce dalla vita in giù e per metà uomo dalla vita in su. A differenza di come la maggior parte dei racconti folcloristici ritraggono le sirene, le Merrows sono ritenute gentili, amorevoli e benevole. Sono in grado di provare emozioni reali nei confronti degli esseri umani e le merrows femmine finiscono spesso per innamorarsi di uomini umani.

Nel folklore irlandese si dice che molte femmine di sirena si siano innamorate di uomini umani e siano andate a vivere sulla terraferma e a crearsi una famiglia. Tuttavia, le sirena sono naturalmente attratte dal mare e non importa quanto a lungo rimangano sulla terraferma o quanto amino la loro famiglia umana, alla fine vorranno tornare nell'oceano. Secondo il mito, per far rimanere la propria moglie sirena sulla terraferma, è necessario prenderevia il suo cohuleen druith, un piccolo tappo magico che le serve per riavere le sue code e le sue squame.

Esistono anche i merrow maschi, ma mentre le merrow femmine sono bellissime con i loro fluenti capelli verdi, gli uomini merrow sono ritenuti molto brutti con occhi da maiale. Secondo le leggende irlandesi, i merrow si trovano sulle coste dell'Irlanda.

La Gorta della Paura

Negli anni '40 del XIX secolo, l'Irlanda ha attraversato un periodo terribile chiamato Grande Carestia. In quel periodo è nato il mito della Paura Gorta, un vecchio estremamente magro e dall'aspetto famelico che è emerso da un mucchio di erba secca e affamata. Siede per le strade e nei luoghi in cui c'è molta gente che chiede cibo. Se rispondete alle sue suppliche e gli offrite del cibo in un momento in cuiSe il cibo è scarso, vi porta grande fortuna; se invece lo ignorate e non gli offrite cibo, vi maledice e vi porta sfortuna fino al giorno della vostra morte.

Molti credono che la Paura Gorta sia il precursore delle carestie, ma non è comunque considerata una creatura cattiva o dannosa perché non fa altro che chiedere cibo.

Creature spaventose e terrificanti

La mitologia irlandese ha molte creature indubbiamente terrificanti che possono infestare i vostri sogni e i vostri incubi. Poiché gli irlandesi credono davvero nella buona e nella cattiva sorte, molte creature sono foriere di sfortuna e di orribili fortune. A differenza di quelle sopra citate, con le quali è possibile avere buone e cattive fortune, quelle che seguono sono creature in cui non vorreste mai imbattervi.

La Banshee

La Banshee è una delle creature più terrificanti della mitologia irlandese e celtica, soprattutto perché è associata alla morte. Si dice che la Banshee sia una donna - vecchia o giovane - con lunghi capelli neri che soffiano nel vento. La sua caratteristica fisica più singolare, però, sono gli occhi rosso sangue. La leggenda dice che se si sente l'urlo di una Banshee, qualcuno della propria famiglia morirà a breve. Sentire una Bansheeun urlo o un lamento è un cattivo presagio e un segno di morte imminente.

In molte culture del mondo esiste la tradizione di assumere donne che piangano e gridino quando muore qualcuno. Si dice che il mito della Banshee abbia avuto origine da questa tradizione che esisteva in Irlanda durante i tempi antichi, e che queste donne fossero chiamate Keening Women. Tuttavia, la netta differenza tra le Banshee e le Keening Women è che queste ultime sono assunte per mostrare dolore e tristezza.la morte di qualcuno, mentre la Banshee può prevedere la morte prima che avvenga.

Le banshee si trovano ovunque in Irlanda, vicino a case in cui qualcuno sta per morire. Pregate di non incontrarne mai una (se esistono davvero).

L'Abhartach

L'Abhartach è sostanzialmente il vampiro irlandese. Si dice che l'Abhartach vivesse in una parrocchia chiamata Slaughtaverty a Derry. Viveva uccidendo le persone e bevendo il loro sangue. Ci sono molte storie su come l'Abhartach è stato ucciso, ma tutte seguono lo stesso schema, anche se hanno alcune differenze.

Un uomo trova l'Abhartach, lo uccide e lo seppellisce. Il giorno dopo l'Abhartach esce dalla sua tomba e chiede sangue agli abitanti di Slaughtaverty. L'uomo lo trova di nuovo e lo uccide, ma ancora una volta esce dalla sua tomba, più forte di prima, e chiede altro sangue.

Sapendo che l'Abhartach scapperà per la terza volta, l'uomo si rivolge a un druido per sapere cosa fare in questa situazione. Il druido gli dice di uccidere l'Abhartach con una spada di legno di tasso e di seppellirlo a testa in giù. L'uomo fa come gli è stato detto e questa volta l'Abhartach non risorge.

Molti ritengono che l'Abhartach sia realmente esistito e che sia stato l'ispiratore del romanzo di Bram Stoker Dracula La sua tomba è nota come Slaghtaverty Dolmen e si trova a nord di Maghera, a Derry/Londonderry, nell'Irlanda del Nord. Spaventoso, vero?

L'olifista

Si dice che gli Oilliphéist siano mostri marini che vivono nei laghi di tutta l'Irlanda. Hanno l'aspetto di draghi o serpenti, ma sono legati al mare. Secondo una leggenda, l'Oilliphéist più famoso si chiamava Caoránach e viveva nel Lough Dearg, nel Donegal. Caoránach emerse un giorno dall'osso della coscia rotto di una donna uccisa nella regione del Lough Dearg.

All'inizio Caoránach si presentava come un piccolo verme, ma ben presto si ingrandì e iniziò a mangiare tutto il bestiame della regione. La gente ne era molto spaventata e non sapeva chi ucciderlo, così incaricò San Patrizio di uccidere il mostro e liberarsi del suo male.

San Patrizio arrivò nel Donegal e uccise con successo il mostro, gettandone il corpo nel lago Lough Dearg. In altre storie, San Patrizio non uccise mai Caoránach, ma si limitò a bandirlo nel lago dove vive tuttora, in attesa delle sue vittime.

Il Dullahan

Un altro messaggero di morte, il Dullahan, è un cavaliere acefalo della mitologia irlandese che chiama i nomi delle persone che stanno per morire. Secondo la leggenda, il Dullahan è un tipo di fata acefala che cavalca un cavallo nero e porta la propria testa in mano (pensate al Nick senza testa di Harry Potter, ma molto meno amichevole) e una frusta fatta con la spina dorsale di un umano nell'altra mano. In altre storie,il Dullahan non è un cavaliere, ma piuttosto un cocchiere che chiama le persone nella sua carrozza. Se rispondi alla sua chiamata, muori. Non che tu abbia molta scelta nel negarglielo, comunque.

Si dice che il Dullahan viva nei pressi dei cimiteri dove sono sepolti gli aristocratici malvagi. Non c'è un solo Dullahan, ma molti che possono essere sia uomini che donne, e quando chiamano il nome di qualcuno, sanno che quella persona sta per morire. In altre culture, il Dullahan è quasi identico al Tristo Mietitore, che raccoglie le anime di coloro che stanno per morire.

Ellén Trechend

Ellén Trechend è un mostro irlandese a tre teste che si dice sia emerso dalla grotta di Cruachan, a Roscommon, in Irlanda. Secondo la leggenda, terrorizzò il popolo irlandese e mise a ferro e fuoco l'Irlanda finché non fu ucciso dal poeta ed eroe Amergin.

La creatura è stata spesso descritta come un avvoltoio o un drago a tre teste. Lo scrittore irlandese P.W Joyce ritiene che l'Ellén Trechend sia stato montato da un goblin che ha comandato un esercito per distruggere l'Irlanda. A differenza delle altre creature della mitologia irlandese, l'Ellén Trechend è quella che più assomiglia a un mostro classico. In tutta Europa si possono trovare miti moltovicino all'Ellén Trechend.

Ai giorni nostri, i registi e i romanzieri amano affrontare la mitologia irlandese o almeno utilizzare le sue creature nelle loro storie. Le fate e i folletti, in particolare, hanno avuto la loro parte di adattamenti e sono stati inseriti in molte storie che vanno dai libri per bambini a contenuti più adulti che possono avventurarsi maggiormente nella natura insidiosa e inaffidabile di queste creature.

Se fate un viaggio in Irlanda, chiedete alla gente del posto quali sono le leggende e le storie locali: troverete sicuramente i racconti e i luoghi più affascinanti da visitare. L'Irlanda è una destinazione da sogno per i viaggiatori di tutto il mondo, e non importa quante volte la visiterete, troverete sempre qualcosa di nuovo da scoprire.