Ιρλανδικά μυθολογικά πλάσματα: τα άτακτα, τα χαριτωμένα και τα τρομακτικά

Οι μύθοι αποτελούν μέρος της ιστορίας πολλών χωρών σε όλο τον κόσμο. Κατά τους προϊστορικούς χρόνους και πριν οι αβρααμικές θρησκείες, όπως ο Χριστιανισμός, γίνουν ευρέως διαδεδομένες, κάθε πολιτισμός είχε το δικό του σύνολο πεποιθήσεων που περιείχαν θεούς και θεές και ιστορίες για πλάσματα που κυβερνούσαν, βοηθούσαν ή τρομοκρατούσαν τους ανθρώπους της γης. Με τον καιρό -και άλλες θρησκευτικές πεποιθήσεις- οι ιστορίες αυτές έγιναν λιγότεροασκούμενη θρησκεία και περισσότερο μύθους και θρύλους που διηγούνται από γενιά σε γενιά για να διασκεδάσουν και να εκπαιδεύσουν σχετικά με το πώς ζούσαν οι πρόγονοί μας, οι καλύτεροι από τους οποίους είναι εκείνοι που περιλαμβάνουν ιρλανδικά μυθολογικά πλάσματα.

Η ιρλανδική μυθολογία είναι το μεγαλύτερο και καλύτερα διατηρημένο μέρος της αρχαίας κελτικής μυθολογίας. Μεταδίδεται προφορικά από γενιά σε γενιά για αιώνες και τελικά καταγράφηκε από τους χριστιανούς στις αρχές του Μεσαίωνα. Μέχρι σήμερα, οι ιρλανδικοί μύθοι και θρύλοι εξακολουθούν να λέγονται σε όλη την Ιρλανδία και αυτές οι ιστορίες των ιρλανδικών μυθολογικών πλασμάτων και ηρώων έχουν τροφοδοτήσει βιβλία και ταινίες γιαδεκαετίες.

Υπάρχουν πολλές ιστορίες μυθολογικών πλασμάτων σε όλο τον κόσμο, αλλά αυτό που πραγματικά ξεχωρίζει στα πλάσματα της ιρλανδικής μυθολογίας είναι ότι είναι κυρίως ένας από τους δύο τύπους: ακίνδυνα, χρήσιμα και χαριτωμένα ή παχύσαρκα, αιμοδιψή και δολοφονικά. Δεν υπάρχει ενδιάμεσο με τους Ιρλανδούς! Σε αυτό το άρθρο, θα μιλήσουμε για μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα πλάσματα της ιρλανδικής μυθολογίας, την προέλευσή τους, τιςιστορίες και πώς γίνονται αντιληπτές σήμερα στην Ιρλανδία και όχι μόνο.

Ιρλανδικά μυθολογικά πλάσματα

Υπάρχουν εκατοντάδες πλάσματα στους ιρλανδικούς μύθους- μερικά είναι πολύ γνωστά, όπως ο Banshee, το Leprechaun και οι νεράιδες και άλλα λιγότερο, όπως ο Abhartach και ο Oilliphéist. Αυτά τα πλάσματα και άλλα πολλά μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες: τα καλά και εκείνα με τα οποία δεν θέλετε να τα βάλετε μαζί τους.

Οι Ιρλανδοί είχαν την ικανότητα να πλέκουν τόσο περίπλοκους θρύλους γύρω από τα πλάσματά τους και να κάνουν τις ιστορίες τους (είτε διασκεδαστικές είτε τρομακτικές) να μοιάζουν όσο πιο αληθινές μπορούσαν να είναι. Εδώ θα μιλήσουμε για μια σειρά από πλάσματα και θα τα χωρίσουμε στις δύο κατηγορίες μας. Θα ξεκινήσουμε με τα πιο ήμερα και μετά θα περάσουμε σε αυτά που μπορεί να σας δυσκολέψουν να κοιμηθείτε (σας προειδοποίησα!). Ας βουτήξουμε!

Τα καλά και άτακτα πλάσματα

Τα παρακάτω πλάσματα μπορούν να θεωρηθούν αβλαβή (σε σύγκριση με τα υπόλοιπα μοχθηρά) και έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς σε παιδικές ιστορίες. Ωστόσο, αυτά τα πλάσματα δεν είναι ακριβώς φίλοι σας, καθώς μπορεί επίσης να είναι πονηρά και να σας βάλουν σε σοβαρούς μπελάδες, αλλά τουλάχιστον δεν θα προσπαθήσουν να σας ρουφήξουν το αίμα ή να σας κακολογήσουν σε πρόωρο τάφο. Ας γνωρίσουμε τα καλά πλάσματα της ιρλανδικής μυθολογίας.

Ο καλικάντζαρος

Ο καλικάντζαρος είναι ένα από τα πιο διάσημα ιρλανδικά μυθολογικά πλάσματα. Συνήθως απεικονίζεται ως ένας κοντός γενειοφόρος άνδρας που φοράει ένα πράσινο παλτό και ένα καπέλο. Ο καλικάντζαρος λέγεται ότι είναι ένας μεγάλος τσαγκάρης και τσαγκάρης που χρησιμοποιεί τις ικανότητές του για να κερδίσει πολύ χρυσό που φυλάει σε ένα καζάνι στην άκρη του ουράνιου τόξου. Αλλά πρέπει να είστε προσεκτικοί με έναν καλικάντζαρο καθώς είναι ένας απατεώνας που θα προσπαθήσει με κάθε τρόπο να εξαπατήσει.Λέγεται ότι αν πιάσετε έναν καλικάντζαρο (δεν είναι εύκολη δουλειά, παρεμπιπτόντως!), μπορείτε να τον κρατήσετε αιχμάλωτο μέχρι να συμφωνήσει να σας χαρίσει μεγάλο πλούτο.

Ο καλικάντζαρος δεν εμφανιζόταν συχνά στην ιρλανδική μυθολογία, αλλά έγινε πιο δημοφιλής στη σύγχρονη λαογραφία. Σήμερα, είναι το πλάσμα που συνδέεται περισσότερο με την Ιρλανδία και χρησιμοποιείται σε πολλά βιβλία και ταινίες για να αντιπροσωπεύει τον πλούτο, την τύχη και την εξαπάτηση. Σύμφωνα με τον μύθο, οι καλικάντζαροι ζουν σε σπηλιές ή κορμούς δέντρων σε αγροτικές περιοχές της Ιρλανδίας, μακριά από τα πλήθη.

Οι Νεράιδες

Οι νεράιδες -όπως παραδοσιακά γράφεται- ή οι νεράιδες απαντώνται σε πολλούς ευρωπαϊκούς μύθους, συμπεριλαμβανομένων -αλλά όχι μόνο- των κέλτικων και ιρλανδικών μύθων. Στις παιδικές ιστορίες, είναι συνήθως μικρές γυναίκες με φτερά που βοηθούν τον ήρωα ή την ηρωίδα και είναι πολύ καλοκάγαθες.

Στην ιρλανδική λαογραφία, οι Νεράιδες χωρίζονται σε Seelie και Unseelie Νεράιδες. Οι Seeli Νεράιδες συνδέονται με την Άνοιξη και το Καλοκαίρι και είναι τόσο καλοκάγαθες όσο και στις παιδικές ιστορίες. Είναι χρήσιμες και παιχνιδιάρικες και τους αρέσει να επικοινωνούν με τους ανθρώπους. Από την άλλη πλευρά, οι Unseelie Νεράιδες συνδέονται με το Χειμώνα και το Φθινόπωρο και δεν είναι πολύ καλοκάγαθες. Δεν είναι κακές αυτές καθαυτές, αλλά τους αρέσει ναΌλες οι Νεράιδες κυβερνώνται από τη Βασίλισσα των Νεράιδων, η οποία διοικεί τόσο τις Seelie όσο και τις Unseelie αυλές.

Οι Ιρλανδοί πιστεύουν ότι οι αυλές των Νεράιδων υπάρχουν κάτω από το έδαφος και μπορούν να βρεθούν σε μέρη της Ιρλανδίας με τα Fairy Forts ή τα Ring Forts. Τα Fairy Forts και τα Ring Forts είναι αρχαία μνημεία που βρίσκονται διάσπαρτα σε όλη την ιρλανδική ύπαιθρο. Υπάρχουν περίπου 60 χιλιάδες Fairy Forts και Ring Forts στην Ιρλανδία που μπορείτε πραγματικά να τα επισκεφθείτε. Αλλά αν θα συναντήσετε μια νεράιδα ή όχι, δεν μπορούμε να δώσουμε καμία υπόσχεση.

Η Púca

Το Puca ή Pooka είναι ένα ιρλανδικό μυθολογικό πλάσμα που λέγεται ότι φέρνει καλή ή κακή τύχη.

Έχουν την ικανότητα να μεταμορφώνονται και να παίρνουν διάφορες μορφές ζώων ή ακόμη και ανθρώπινες μορφές. Είναι γενικά πολύ συμπαθητικά πλάσματα και τους αρέσει να συζητούν με τους ανθρώπους και να τους προσφέρουν συμβουλές. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα ήθελαν να συναντήσουν ένα Puca, όμως, γιατί ποτέ δεν ξέρεις τι είδους τύχη μπορεί να σου φέρει.

Παρόλο που είναι πλάσματα που αλλάζουν μορφή και τους αρέσει να παίρνουν τη μορφή οποιουδήποτε άλλου πλάσματος μπορεί να τους ωφελήσει, συνήθως διατηρούν σταθερό ένα χαρακτηριστικό της αρχικής τους μορφής: τα μεγάλα χρυσά τους μάτια. Δεδομένου ότι τα χρυσά μάτια είναι σπάνια μεταξύ των ζώων και των ανθρώπων, είναι ο μόνος τρόπος για να αναγνωρίσει κανείς έναν Puca.

Λέγεται ότι οι Πούκας ζουν στην αγροτική Ιρλανδία, όπως ακριβώς και τα ξωτικά. Ωστόσο, επειδή τους αρέσει να αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους, συνήθως επισκέπτονται μικρά χωριά και πιάνουν κουβέντα με ανθρώπους που κάθονται μόνοι τους, μακριά από τα πλήθη.

Οι Merrows

Οι Γοργόνες είναι το ιρλανδικό αντίστοιχο της γοργόνας. Οι Γοργόνες είναι θαλάσσια πλάσματα μισά ψάρια από τη μέση και κάτω και μισά άνθρωποι από τη μέση και πάνω. Σε αντίθεση με το πώς παρουσιάζουν τις γοργόνες τα περισσότερα λαϊκά παραμύθια, οι Γοργόνες θεωρούνται ευγενικές, στοργικές και καλοπροαίρετες. Είναι ικανές να νιώθουν πραγματικά συναισθήματα για τους ανθρώπους και οι θηλυκές Γοργόνες συχνά καταλήγουν να ερωτεύονται ανθρώπους.

Στην ιρλανδική λαογραφία, λέγεται ότι πολλά θηλυκά γοργόνες έχουν ερωτευτεί ανθρώπινους άντρες και μάλιστα συνέχισαν να ζουν στη στεριά και να δημιουργούν οικογένεια. Ωστόσο, οι γοργόνες έλκονται από τη φύση τους από τη θάλασσα και ανεξάρτητα από το πόσο καιρό μένουν στη στεριά ή πόσο αγαπούν την ανθρώπινη οικογένειά τους, τελικά θα θέλουν να επιστρέψουν στον ωκεανό. Σύμφωνα με το μύθο, για να κρατήσετε τη γοργόνα-σύζυγό σας στη στεριά, πρέπει να πάρετεμακριά της cohuleen druith, ένα μικρό μαγικό σκουφάκι που χρειάζεται για να πάρει πίσω την ουρά και τα λέπια της.

Υπάρχουν επίσης αρσενικά merrows ή merrow-men, αλλά ενώ τα θηλυκά merrows είναι πανέμορφα με ρέοντα πράσινα μαλλιά, οι merrow-men πιστεύεται ότι είναι πολύ άσχημοι με μάτια που μοιάζουν με γουρούνια. Σύμφωνα με τους ιρλανδικούς θρύλους, τα merrows μπορούν να βρεθούν στις ακτές της Ιρλανδίας.

Ο φόβος Gorta

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1840, η Ιρλανδία πέρασε μια φρικτή περίοδο που ονομάστηκε Μεγάλη Πείνα. Εκείνη την εποχή, εμφανίστηκε ο μύθος του Φοβισμένου Γκόρτα. Πιστεύεται ότι είναι ένας εξαιρετικά αδύνατος και πεινασμένος γέρος που αναδύθηκε από μια παρτίδα ξηρού και πεινασμένου χόρτου. Κάθεται στους δρόμους και σε μέρη όπου υπάρχει πολύς κόσμος που ζητάει φαγητό. Αν όντως ανταποκριθείς στην επαιτεία του και του προσφέρεις φαγητό σε μια εποχή πουΩστόσο, αν τον αγνοήσετε και δεν του προσφέρετε τροφή, σας καταριέται και σας φέρνει κακή τύχη μέχρι την ημέρα που θα πεθάνετε.

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο Φόβος Γκόρτα είναι ο πρόδρομος των λιμών. Ωστόσο, δεν θεωρείται ακόμα κακό ή επιβλαβές πλάσμα, αφού το μόνο που κάνει είναι να ζητάει τροφή.

Τα τρομακτικά και τρομακτικά πλάσματα

Η ιρλανδική μυθολογία έχει πολλά αναμφισβήτητα τρομακτικά πλάσματα που μπορούν να στοιχειώσουν τα όνειρα και τους εφιάλτες σας. Δεδομένου ότι οι Ιρλανδοί πιστεύουν πραγματικά στην καλή και την κακή τύχη, πολλά πλάσματα είναι προάγγελοι κακής τύχης και φρικτής τύχης. Σε αντίθεση με τα παραπάνω, όπου η καλή και η κακή τύχη είναι πιθανή μαζί τους, αυτά που ακολουθούν είναι πλάσματα που δεν θέλετε να συναντήσετε.

Το Banshee

Η Banshee είναι ένα από τα πιο τρομακτικά πλάσματα στην ιρλανδική και κέλτικη μυθολογία, κυρίως επειδή συνδέεται με το θάνατο. Η Banshee λέγεται ότι είναι μια γυναίκα -ηλικιωμένη ή νεαρή- με μακριά μαύρα μαλλιά που τα φυσάει ο άνεμος. Το πιο ιδιαίτερο φυσικό της χαρακτηριστικό, όμως, είναι τα κατακόκκινα μάτια της. Ο θρύλος λέει ότι αν ακούσετε την κραυγή μιας Banshee, κάποιος από την οικογένειά σας θα πεθάνει σύντομα. Ακούγοντας μια Bansheeκραυγή ή θρήνος είναι κακός οιωνός και σημάδι επικείμενου θανάτου.

Σε πολλούς πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο, υπάρχει η παράδοση να προσλαμβάνονται γυναίκες για να κλαίνε και να ουρλιάζουν όταν κάποιος πεθαίνει. Λέγεται ότι ο μύθος του Banshee προήλθε από αυτή την παράδοση που υπήρχε στην Ιρλανδία κατά τους παλιούς χρόνους, και αυτές οι γυναίκες ονομάζονταν Keening Women. Ωστόσο, η έντονη διαφορά μεταξύ των Banshees και των Keening Women είναι ότι οι τελευταίες προσλαμβάνονται για να δείξουν θλίψη και λύπη για τηντο θάνατο κάποιου, ενώ η Banshee μπορεί να προβλέψει το θάνατο πριν συμβεί.

Οι Banshees μπορούν να βρεθούν οπουδήποτε στην Ιρλανδία κοντά σε σπίτια όπου κάποιος πρόκειται να πεθάνει. Προσευχηθείτε να μην συναντήσετε ποτέ κανέναν (αν όντως υπάρχουν).

Το Abhartach

Ο Abhartach είναι ουσιαστικά ο ιρλανδικός βρικόλακας. Λέγεται ότι ο Abhartach ζούσε σε μια ενορία που ονομάζεται Slaughtaverty στο Derry. Ζούσε σκοτώνοντας ανθρώπους και πίνοντας το αίμα τους. Υπάρχουν πολλές ιστορίες για το πώς σκοτώθηκε ο Abhartach, αλλά όλες ακολουθούν το ίδιο μοτίβο, αν και έχουν κάποιες διαφορές.

Ένας άντρας βρίσκει τον Abhartach, τον σκοτώνει και τον θάβει. Την επόμενη μέρα ο Abhartach δραπετεύει από τον τάφο του και απαιτεί αίμα από τους κατοίκους του Slaughtaverty. Ο άντρας τον βρίσκει ξανά και τον σκοτώνει, αλλά και πάλι, δραπετεύει από τον τάφο του, πιο δυνατός από ποτέ, και απαιτεί περισσότερο αίμα.

Γνωρίζοντας ότι ο Abhartach απλώς θα δραπετεύσει για τρίτη φορά, ο άνδρας συμβουλεύεται έναν δρυίδη για το τι πρέπει να κάνει σε αυτή τη δύσκολη κατάσταση. Ο δρυίδης λέει στον άνδρα να σκοτώσει τον Abhartach χρησιμοποιώντας ένα σπαθί από ξύλο πουρναριού και να τον θάψει ανάποδα. Ο άνδρας κάνει ό,τι του λένε και αυτή τη φορά ο Abhartach δεν ξανασηκώνεται.

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο Αμπάρταχ ήταν πραγματικός και ότι ήταν η πραγματική έμπνευση πίσω από το βιβλίο του Μπραμ Στόκερ Δράκουλας Ο τάφος του είναι γνωστός ως Slaghtaverty Dolmen και βρίσκεται στα βόρεια του Maghera στο Derry/Londonderry της Βόρειας Ιρλανδίας. Τρομακτικό, έτσι δεν είναι;

Ο Oilliphéist

Οι Oilliphéists λέγεται ότι είναι θαλάσσια τέρατα που ζουν σε λίμνες σε όλη την Ιρλανδία. Μοιάζουν με δράκους ή φίδια αλλά είναι θαλασσινά. Σύμφωνα με έναν μύθο, ο πιο διάσημος Oilliphéist ονομαζόταν Caoránach και ζούσε στο Lough Dearg στο Donegal. Ο Caoránach αναδύθηκε μια μέρα από το σπασμένο μηριαίο οστό μιας γυναίκας που σκοτώθηκε στην περιοχή του Lough Dearg.

Στην αρχή, ο Caoránach εμφανίστηκε ως ένα μικρό σκουλήκι, αλλά γρήγορα μεγάλωσε και άρχισε να τρώει όλα τα βοοειδή της περιοχής. Οι άνθρωποι το φοβήθηκαν πολύ και δεν ήξεραν ποιος να το σκοτώσει, οπότε ανέθεσαν στον Άγιο Πατρίκιο να σκοτώσει το τέρας και να τους απαλλάξει από το κακό του.

Ο Άγιος Πατρίκιος έφτασε στο Ντόνεγκαλ και σκότωσε με επιτυχία το τέρας, και πέταξε το σώμα του στη λίμνη Lough Dearg. Σε άλλες ουρές, ο Άγιος Πατρίκιος δεν σκότωσε ποτέ τον Caoránach αλλά απλώς τον εξόρισε στη λίμνη όπου ζει μέχρι σήμερα, περιμένοντας τα θύματά του.

Το Dullahan

Ένας άλλος προάγγελος του θανάτου, ο Dullahan, είναι ένας ακέφαλος καβαλάρης στην ιρλανδική μυθολογία που φωνάζει τα ονόματα των ανθρώπων που πρόκειται να πεθάνουν. Σύμφωνα με το μύθο, ο Dullahan είναι ένα είδος ακέφαλου νεράιδας που ιππεύει ένα μαύρο άλογο και κουβαλάει το ίδιο του το κεφάλι στο χέρι του (σκεφτείτε τον ακέφαλο Νικ από τον Χάρι Πότερ αλλά πολύ λιγότερο φιλικό) και ένα μαστίγιο φτιαγμένο από τη σπονδυλική στήλη ενός ανθρώπου στο άλλο χέρι. Σε άλλες ιστορίες,ο Dullahan δεν είναι ιππέας αλλά μάλλον ένας αμαξάς που καλεί τους ανθρώπους στην άμαξά του. Αν ανταποκριθείτε στο κάλεσμά του, θα πεθάνετε. Όχι ότι θα έχετε και πολλές επιλογές να του αρνηθείτε, ούτως ή άλλως.

Ο Dullahan λέγεται ότι ζει γύρω από τα νεκροταφεία όπου θάβονται οι κακοί αριστοκράτες. Δεν υπάρχει μόνο ένας Dullahan, αλλά μάλλον πολλοί που μπορεί να είναι άνδρες ή γυναίκες, και όταν φωνάζουν το όνομα κάποιου, γνωρίζουν ότι το άτομο αυτό πρόκειται να χαθεί. Σε άλλους πολιτισμούς, ο Dullahan είναι σχεδόν ακριβώς όπως ο Χάρος, ο οποίος συλλέγει τις ψυχές όσων πρόκειται να πεθάνουν.

Ellén Trechend

Το Ellén Trechend είναι ένα τρικέφαλο ιρλανδικό τέρας που λέγεται ότι βγήκε από τη σπηλιά του Cruachan στο Roscommon της Ιρλανδίας. Σύμφωνα με το μύθο, τρομοκρατούσε τους Ιρλανδούς και ερήμωνε την Ιρλανδία μέχρι που σκοτώθηκε από τον ποιητή και ήρωα Amergin.

Το πλάσμα συχνά περιγράφεται ότι έμοιαζε με όρνιο ή με τρικέφαλο δράκο. Ο Ιρλανδός συγγραφέας P.W Joyce πιστεύει ότι το Ellén Trechend ήταν καβαλημένο από έναν καλικάντζαρο που διέταξε ένα στρατό για να καταστρέψει την Ιρλανδία. Σε αντίθεση με τα άλλα πλάσματα της ιρλανδικής μυθολογίας, το Ellén Trechend είναι αυτό που πραγματικά μοιάζει περισσότερο με κλασικό τέρας. Σε όλη την Ευρώπη, θα μπορέσετε να βρείτε μύθους πολύκοντά στο Ellén Trechend.

Στις σύγχρονες μέρες, οι σκηνοθέτες και οι μυθιστοριογράφοι αγαπούν να ασχολούνται με την ιρλανδική μυθολογία ή τουλάχιστον να χρησιμοποιούν τα πλάσματά της στις δικές τους ιστορίες. Ειδικά οι Νεράιδες και τα καλικαντζαράκια, είχαν το μερίδιό τους σε διασκευές και συμμετοχές σε πολλές ιστορίες, από παιδικά βιβλία μέχρι πιο ενήλικα περιεχόμενα που μπορούν να τολμήσουν περισσότερο την ύπουλη και αναξιόπιστη φύση των πλασμάτων.

Αν κάνετε ένα ταξίδι στην Ιρλανδία, φροντίστε να ρωτήσετε τους ντόπιους για τους τοπικούς θρύλους και τις ιστορίες, και είναι σίγουρο ότι θα βρείτε τις πιο συναρπαστικές ιστορίες και μέρη για να επισκεφθείτε. Η Ιρλανδία είναι ένας τόσο ονειρεμένος προορισμός για ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο, και όσες φορές και αν την επισκεφθείτε, πάντα θα βρίσκετε κάτι καινούργιο να ανακαλύψετε.