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Las Grandes Pirámides de Guiza son tres maravillas hipnotizadoras de las que uno no se cansa. Sólo con verlas de cerca y darse cuenta de que son tan colosales como nosotros lo somos para un gatito de cuatro semanas, se despiertan sentimientos de tremendo asombro y sobrecogimiento. Durante miles de años, se han erigido como una gigantesca representación de la excelencia, la inteligencia y la avanzada ingeniería y tecnología de la Antigüedad.egipcios alcanzaron en aquel entonces.
La construcción de las Pirámides, sin embargo, no es ninguna sorpresa si se tiene en cuenta la época y el contexto en que se construyeron. De hecho, vieron la luz durante la primera de las tres edades de oro del antiguo Egipto, un periodo conocido como el Reino Antiguo. Estas edades de oro fueron el punto álgido de toda la civilización egipcia, durante el cual el país fue testigo de un enorme apogeo en innovación, arquitectura y ciencia,arte, política y estabilidad interna.
En este artículo, en concreto, nos adentraremos en el Reino Antiguo de Egipto y en la evolución arquitectónica que condujo finalmente a la construcción de la necrópolis más conocida del mundo. Así que tráigase una taza de café y pongámonos manos a la obra.
El Antiguo Reino de Egipto
Así que, básicamente, la civilización del antiguo Egipto se extendió durante casi 3.000 años de dominio egipcio nativo, con el comienzo marcado por el año 3150 a.C. y el final en torno al 340 a.C.
Para estudiar mejor esta longeva civilización, los egiptólogos la dividieron en ocho periodos principales, durante cada uno de los cuales Egipto estuvo gobernado por varias dinastías. Cada dinastía estaba formada por varios reyes, y a veces también reinas, que dejaron un inmenso legado para que sus descendientes pudieran recordarlos y, por tanto, vivieran eternamente.
El Reino Antiguo fue el segundo periodo, que sucedió al Periodo Dinástico Temprano. Duró 505 años, del 2686 a.C. al 2181 a.C., y contó con cuatro dinastías. El Reino Antiguo es prácticamente el más largo en comparación con las otras dos edades de oro.
Lo interesante de este periodo es que la capital, Menfis, se encontraba en el Bajo Egipto, la parte septentrional del país. En el Periodo Dinástico Temprano, la capital, que construyó el primer faraón, Narmer, estaba situada en algún lugar del centro del país. En los Reinos Medio y Nuevo, se trasladó al Alto Egipto.
Ver también: Museo de Naguib Mahfouz: una mirada a la extraordinaria vida del Premio NobelDe la Tercera a la Sexta Dinastías
La Tercera Dinastía marcó el inicio del Reino Antiguo. Establecida por el rey Djoser en 2686 a.C., duró 73 años y contó con otros cuatro faraones que sucedieron a Djoser antes de finalizar en 2613 a.C.
Entonces comenzó la Cuarta Dinastía, que, como veremos más adelante, fue el apogeo del Imperio Antiguo: duró 119 años, del 2613 al 2494 a.C., y tuvo ocho reyes. La Quinta Dinastía duró otros 150 años, del 2494 al 2344 a.C., y tuvo nueve reyes. La mayoría de estos reyes tuvieron reinados cortos, desde unos pocos meses hasta un máximo de 13 años.
La Sexta Dinastía, la más larga de todas, se prolongó durante 163 años, del 2344 al 2181 a.C. A diferencia de su predecesora, esta dinastía tuvo siete faraones, la mayoría de los cuales tuvieron reinados excepcionalmente largos. El más largo, por ejemplo, fue el del rey Pepi II, ¡que se cree que gobernó durante 94 años!
El Antiguo Reino de Egipto y la sorprendente evolución de las pirámides 10 Como ya hemos mencionado, el Reino Antiguo de Egipto es conocido como la época de la construcción de las pirámides, y éstas no se limitan sólo a las tres grandes de Guiza, por cierto. Aunque parezca mentira, la construcción de pirámides fue una moda durante ese periodo, y casi todos los faraones se construyeron al menos una.
Este mismo hecho indica lo próspero que era Egipto en aquella época. La construcción de monumentos tan colosales, que se prolongó durante medio milenio, requería un suministro masivo e ininterrumpido de recursos financieros y humanos. También necesitaba estabilidad interna y paz con otras naciones, ya que si el país se enfrentara a conflictos, no tendría la capacidad de contar con una arquitectura tan extraordinaria.desarrollo.
Ver también: La belleza del condado irlandés de LimerickEvolución de las pirámides
Curiosamente, la ingeniería y la tecnología que construyeron las Grandes Pirámides de Guiza no surgieron de la noche a la mañana, sino que fue un desarrollo gradual que comenzó incluso antes de que se iniciara la propia civilización egipcia.
Comprender esto está ligado al hecho de que los antiguos egipcios construyeran monumentos tan enormes para enterrar a sus difuntos reales. Las pirámides eran, sí, tumbas, salvo que eran tumbas fastuosas supercolosales destinadas a sobrevivir eternamente.
Interior de una tumba en el Valle de los Reyes
Los antiguos egipcios creían en la vida después de la muerte y hacían todo lo posible para que los difuntos tuvieran una buena estancia en el otro mundo. Por eso conservaban los cuerpos de los muertos y llenaban sus tumbas con todo lo que creían que sería necesario allí.
En la prehistoria, mucho antes del año 3150 a.C., los antiguos egipcios enterraban a sus muertos en tumbas bastante corrientes, meros agujeros excavados en la tierra en los que se depositaban los cuerpos.
Pero esas tumbas eran propensas al deterioro, la erosión, los ladrones y los animales. Si preservar los cadáveres era el objetivo, los antiguos egipcios tuvieron que construir tumbas más protectoras, cosa que hicieron, y finalmente obtuvimos las Grandes Pirámides de Giza.
Profundicemos en esta magnífica evolución.
Mastabas
El Antiguo Reino de Egipto y la sorprendente evolución de las pirámides 11 Como las tumbas no protegían lo suficiente, los antiguos egipcios crearon las mastabas. Mastaba es una palabra árabe que significa banco de barro. Aun así, los antiguos egipcios la llamaban en jeroglíficos con el significado de casa de la eternidad.
Las mastabas eran bancos de forma rectangular hechos con ladrillos de barro secados al sol, que a su vez se fabricaban con la tierra cercana del valle del Nilo. Medían unos nueve metros de altura y tenían los lados inclinados hacia dentro. Una mastaba se colocaba sobre el suelo, como una gigantesca lápida, mientras que la tumba propiamente dicha se excavaba más profundamente en la tierra.
Curiosamente, la construcción de mastabas condujo a la invención de la momificación artificial. La cuestión es que las primeras tumbas estaban más cerca de la superficie del suelo, por lo que la arena seca del desierto ayudaba a preservar los cuerpos de los muertos. Pero cuando los cuerpos se trasladaron a mayor profundidad, se volvieron más vulnerables a la profanación. Si querían enterrar a sus muertos bajo mastabas, los antiguos egipcios tuvieron que inventarmomificación para conservar sus cadáveres.
La pirámide escalonada
El Antiguo Reino de Egipto y la sorprendente evolución de las pirámides 12 Entonces llegó el momento de llevar las mastabas al siguiente nivel.
Imhotep era el canciller del rey Djoser, fundador y primer faraón de la Tercera Dinastía. Como todos los demás faraones de la historia egipcia, Djoser quería una tumba, pero no una tumba cualquiera, así que nombró a Imhotep para este noble cargo.
Imhotep ideó entonces el diseño de la pirámide escalonada. Tras excavar la cámara funeraria en el suelo y conectarla con la superficie a través de un pasadizo, la coronó con un techo plano rectangular de piedra caliza, que constituyó la base de la construcción y su primer y mayor escalón. A continuación se añadieron cinco escalones más, cada uno más pequeño que el inferior.
Con una altura de 62,5 metros y una base de 109 por 121 metros, la Pirámide Escalonada se construyó en Saqqara, una pequeña ciudad no muy alejada de Menfis y que más tarde se convertiría en una vasta necrópolis y un lugar muy sagrado para los antiguos egipcios.
La pirámide enterrada
Sekhemkhet fue el segundo faraón de la Tercera Dinastía. Al parecer, gobernó durante seis o siete años, un periodo relativamente corto en comparación con los reinados de sus predecesores y sucesores. Sekhemkhet también quiso construir su propia tumba escalonada, incluso pretendía que superara a la de Djoser.
Sin embargo, parecía que las probabilidades no estaban a favor del nuevo faraón, ya que su pirámide, por desgracia, nunca se terminó por alguna razón desconocida.
La pirámide de Sekhemkhet, que debía tener 70 metros de altura y unos seis o siete escalones, apenas alcanzaba los ocho metros y sólo tenía un escalón. El edificio, inacabado y propenso a deteriorarse con el paso del tiempo, permaneció sin descubrir hasta 1951, cuando el egiptólogo Zakaria Goniem dio con él mientras realizaba una excavación en Saqqara.
Con una altura de sólo 2,4 metros, toda la construcción estaba semienterrada bajo la arena, lo que le valió el sobrenombre de Pirámide Enterrada.
La pirámide de capas
Se cree que el rey Khaba, o Teti, que sucedió a Sekhemkhet, construyó la Pirámide Capa. A diferencia de las dos anteriores, ésta no se construyó en Saqqara, sino en otra necrópolis llamada Zawyet al-Eryan, a unos ocho kilómetros al sur de Guiza.
La Pirámide de Capas también debía ser una pirámide escalonada, con una base de 84 metros y cinco escalones, que debían alcanzar una altura total de 45 metros.
Aunque es posible que este monumento ya estuviera terminado en la Antigüedad, en la actualidad está en ruinas. Lo que tenemos ahora es sólo una construcción de dos escalones y 17 metros de altura que se parece mucho a la Pirámide Enterrada. Sin embargo, tiene una cámara funeraria a unos 26 metros bajo su base.
Pirámide de Meidum
El Antiguo Reino de Egipto y la sorprendente evolución de las pirámides 13 Hasta el momento, no parece que se haya producido ningún avance en lo que respecta a la construcción de las pirámides. Como hemos visto, las dos que sucedieron a la de Djoser fueron más bien un fracaso. Sin embargo, eso iba a cambiar, ya que se vislumbraban algunos avances en el horizonte con la construcción de la pirámide de Meidum.
Esta pirámide Meidum, no Mediana, fue construida por el faraón Huni, el último gobernante de la Tercera Dinastía. De algún modo, hizo la transición de las pirámides escalonadas a las verdaderas pirámides, que son las que tienen los lados rectos.
Se puede pensar que esta pirámide tiene dos partes. La primera es una enorme base de 144 metros formada por varias mastabas de ladrillos de barro que parecen una pequeña colina. Encima se añadieron algunos escalones más. Cada escalón es muy grueso, increíblemente empinado y un poco más grande que el de arriba. Esto seguía convirtiéndola en una pirámide escalonada, pero con esos lados casi rectos, parecía más una verdadera pirámide.
Dicho esto, se cree que el rey Huni la comenzó originalmente como una pirámide escalonada normal, pero cuando el rey Sneferu llegó al poder en el 2613 a.C. estableciendo la Cuarta Dinastía, ordenó convertirla en una verdadera rellenando los espacios entre sus escalones con piedra caliza.
La pirámide doblada
El Antiguo Reino de Egipto y la sorprendente evolución de las pirámides 14 Ser hijo de Huni podría ser la razón por la que Sneferu decidió convertir el monumento de la tumba de su padre en una verdadera pirámide. Al parecer, él mismo quedó fascinado por esta estructura perfecta e insistió en convertirla en realidad.
Sneferu fue tan persistente que llegó a construir dos pirámides aparte de la que reconstruyó.
La primera de ellas es un auténtico intento de crear una verdadera pirámide, un nivel superior al que alcanzó la pirámide de Meidum. Obviamente, esta construcción era mucho mayor que las anteriores, con una base de 189,43 metros y una altura de 104,71 metros hacia el cielo.
Sin embargo, un error de ingeniería hizo que esta pirámide tuviera dos secciones en lugar de ser una sola estructura voluminosa. La primera sección, que parte de la base y tiene 47 metros de altura, tiene un ángulo de inclinación de 54°. Al parecer, este ángulo era muy pronunciado y habría provocado la inestabilidad del edificio.
Así que hubo que reducir el ángulo a 43° para evitar el derrumbe. Con el tiempo, la segunda sección, desde el metro 47 hasta la cúspide, se curvó aún más, por lo que la estructura recibió el nombre de Pirámide Curvada.
La Pirámide Roja
El Antiguo Reino de Egipto y la sorprendente evolución de las pirámides 15 Sneferu no se desanimó por la Pirámide Doblada que construyó, así que decidió intentarlo con otra teniendo en cuenta tanto los errores como las correcciones, lo que dio sus frutos, ya que su segundo intento resultó perfecto.
La Pirámide Roja, llamada así por la piedra caliza roja de la que estaba hecha, representa un sólido desarrollo de la ingeniería. La altura se hizo de 150 metros, la base se alargó hasta los 220 metros y la inclinación se curvó a 43,2º. Esas dimensiones exactas dieron lugar finalmente a una pirámide perfectamente verdadera, la primera del mundo oficialmente.
La Gran Pirámide de Giza
Ahora que los antiguos egipcios habían desarrollado la ingeniería adecuada necesaria para construir una verdadera pirámide de base cuadrada y cuatro lados triangulares, era el momento de llevar las cosas a un nivel mucho más alto de excelencia y asombrar perpetuamente al mundo.
Khufu era hijo de Sneferu. Una vez convertido en rey en el año 2589 a.C., decidió construir una pirámide que superara a cualquier otra que se hubiera construido antes o se construyera después.
Por suerte para nosotros, Khufu era un hombre de palabra, y la Gran Pirámide de Giza resultó ser una verdadera encarnación de grandeza y superioridad, y hay muchas cosas que la hacen así.
En primer lugar, la pirámide de Khufu es la más grande de Egipto y del mundo entero. Tiene una base de 230,33 metros, ¡casi un cuadrado perfecto con sólo un error medio de longitud de 58 milímetros! Los lados son triangulares y la inclinación es de 51,5°.
La altura de la pirámide es realmente importante. Inicialmente medía 147 metros, pero tras miles de años de erosión y robos de piedra de revestimiento, ahora mide 138,5 metros, lo que también sigue siendo bastante alto. De hecho, la Gran Pirámide siguió siendo el edificio más alto del mundo hasta que se construyó la Torre Eiffel de Francia, de 300 metros, en 1889.
En segundo lugar, estaba formado por 2,1 millones de grandes bloques de piedra caliza, que en conjunto pesaban unos 4,5 millones de toneladas. Eran grandes en los niveles inferiores; cada uno medía más o menos 1,5 metros de altura, pero se hacían más pequeños hacia la cima. Los más pequeños, en la cima, medían 50 centímetros.
Los bloques del exterior se unieron con 500.000 toneladas de mortero, y el techo de la cámara del rey se hizo con 80 toneladas de granito. Toda la pirámide se revistió después con piedra caliza blanca y lisa que deslumbraba bajo la luz del sol.
En tercer lugar, cada uno de los cuatro lados de la pirámide está casi perfectamente alineado con los puntos cardinales, norte, este, sur y oeste, ¡con una desviación de sólo una décima de grado! En otras palabras, ¡la Gran Pirámide es la brújula más grande de la Tierra!
Espera! La fiesta de la precisión no se detuvo aquí. De hecho, el pasaje de entrada de la Gran Pirámide está alineado con la Estrella Polar, mientras que la circunferencia dividida por la altura es igual a ¡3,14!
La pirámide de Jafre
El Antiguo Reino de Egipto y la sorprendente evolución de las pirámides 16 Khafra era hijo de Khufu, pero no su sucesor inmediato. Llegó al poder en 2558 a.C. como cuarto faraón de la IV Dinastía y, poco después, procedió a construir su propia tumba a gran escala, que resultó ser la segunda pirámide más grande después de la de su padre.
La Pirámide de Jafre también se construyó con piedra caliza y granito. Tenía una base cuadrada de 215,25 metros y una altura original de 143,5, pero ahora es de 136,4 metros. Es más empinada que su predecesora, pues su ángulo de inclinación es de 53,13°. Curiosamente, se construyó sobre una gigantesca roca maciza de 10 metros, lo que hace que parezca más alta que la Gran Pirámide.
Pirámide de Menkaure
El Antiguo Reino de Egipto y la sorprendente evolución de las pirámides 17 La tercera de las tres obras maestras arquitectónicas fue construida por el rey Menkaure, hijo de Khafre y nieto de Khufu, que gobernó entre 18 y 22 años.
La pirámide de Menkaure era mucho más pequeña que las otras dos gigantescas, más alejada de ellas pero tan verdadera como ellas. Originalmente medía 65 metros de altura y tenía una base de 102,2 por 104,6 metros. Su ángulo de inclinación es de 51,2°, y también estaba hecha de piedra caliza y granito.
La construcción de pirámides continuó tras la muerte de Menkaure, pero, por desgracia, ninguna de las nuevas se acercó a las tres grandes en cuanto a tamaño, precisión o incluso supervivencia. En otras palabras, las Grandes Pirámides de Guiza pusieron de manifiesto la preeminencia de la ingeniería egipcia durante el Reino Antiguo.
