Indholdsfortegnelse
De store pyramider i Giza er tre fascinerende vidundere, man ikke kan få nok af. Bare det at se dem tæt på og indse, at de er lige så kolossale, som vi er for en lille fire uger gammel killing, tænder følelser af enorm ærefrygt og forbløffende overvældelse. I tusinder af år har de stået som en gigantisk repræsentation af den ekspertise, klogskab og avancerede ingeniørkunst og teknologi, som oldtidensegypterne opnåede dengang.
Konstruktionen af pyramiderne kommer dog ikke som nogen overraskelse, når man tænker på den tid og kontekst, de blev bygget i. De så faktisk dagens lys i den første af det gamle Egyptens tre guldaldre, en periode kendt som Det Gamle Rige. Disse guldaldre var højdepunktet for hele den egyptiske civilisation, hvor landet var vidne til et enormt højdepunkt inden for innovation, arkitektur og videnskab,kunst, politik og intern stabilitet.
I denne artikel vil vi især se nærmere på Det Gamle Rige i Egypten og den arkitektoniske udvikling, der i sidste ende førte til opførelsen af verdens mest kendte nekropolis. Så tag en kop kaffe med, og lad os komme i gang.
Det gamle kongerige i Egypten
Så dybest set strakte den gamle egyptiske civilisation sig over næsten 3.000 år med egyptisk styre, hvor begyndelsen markeres af år 3150 f.Kr. og slutningen omkring 340 f.Kr.
For bedre at kunne studere denne langvarige civilisation inddelte egyptologerne den i otte hovedperioder, hvor Egypten i hver periode blev regeret af flere dynastier. Hvert dynasti bestod af flere konger og nogle gange også dronninger, som efterlod en enorm arv, så deres efterkommere kunne huske dem, og de derfor ville leve i al evighed.
Det Gamle Rige var den anden periode, der efterfulgte den tidlige dynastiske periode. Den varede 505 år, fra 2686 f.Kr. til 2181 f.Kr., og havde fire dynastier. Det Gamle Rige er stort set det længste sammenlignet med de to andre guldaldre.
Det interessante ved denne periode er, at hovedstaden, Memphis, lå i Nedre Egypten, den nordlige del af landet. I den tidlige dynastiske periode lå hovedstaden, som den første farao, Narmer, byggede, et sted i midten af landet. I Mellemste og Nye Rige flyttede den til Øvre Egypten.
Det tredje til sjette dynasti
Det Tredje Dynasti markerede begyndelsen på Det Gamle Rige. Det blev grundlagt af kong Djoser i 2686 f.Kr. og varede i 73 år med fire andre faraoner, som efterfulgte Djoser, inden det sluttede i 2613 f.Kr.
Så begyndte det fjerde dynasti. Som vi vil se om lidt, var det højdepunktet i Det Gamle Rige, der strakte sig over 119 år fra 2613 til 2494 f.Kr. og havde otte konger. Det femte dynasti varede yderligere 150 år, fra 2494 til 2344 f.Kr. og havde ni konger. De fleste af disse konger havde korte regeringsperioder, der varierede fra et par måneder til højst 13 år.
Det sjette dynasti, det længste af alle, fortsatte i 163 år fra 2344 til 2181 f.v.t. I modsætning til sin forgænger havde dette dynasti syv faraoner, hvoraf de fleste havde usædvanligt lange regeringstid. Den længste var for eksempel kong Pepi II, som menes at have regeret i 94 år!
Det gamle Ægypten og den slående udvikling af pyramider 10 Som vi nævnte tidligere, er Egyptens gamle rige kendt som pyramidernes æra, og de er i øvrigt ikke kun begrænset til de tre store i Giza. Tro det eller ej, men pyramidebyggeri var en trend i den periode, og næsten alle faraoer byggede mindst én til sig selv.
Netop dette faktum viser, hvor velstående Egypten var på det tidspunkt. At bygge så kolossale monumenter, som fortsatte i et halvt årtusinde, krævede en massiv, uafbrudt tilførsel af økonomiske og menneskelige ressourcer. Det krævede også intern stabilitet og fred med andre nationer, for hvis landet havde konflikter, ville det ikke have evnen til at have en så ekstraordinær arkitektoniskudvikling.
Pyramidernes udvikling
Det er interessant, at den teknik og teknologi, der byggede de store pyramider i Giza, ikke bare dukkede op fra den ene dag til den anden, men var en gradvis udvikling, der startede, før den egyptiske civilisation selv startede!
At forstå dette hænger sammen med det faktum, at de gamle egyptere byggede så enorme monumenter til at begrave deres kongelige afdøde. Pyramiderne var, ja, grave, bortset fra at de var superkolossale overdådige grave beregnet til at overleve for evigt.
Inde i en grav i Kongernes Dal
De gamle egyptere troede på livet efter døden og gjorde alt for at sikre, at de afdøde ville få et godt ophold i den næste verden. Så de konserverede de dødes kroppe og fyldte deres grave med det, de mente, der ville være brug for derovre.
I forhistorisk tid, længe før 3150 f.Kr., begravede de gamle egyptere deres døde i ganske almindelige grave, blot huller gravet i jorden, hvori ligene blev placeret.
Men disse grave var udsat for nedbrydning, erosion, tyve og dyr. Hvis målet var at bevare ligene, måtte de gamle egyptere bygge mere beskyttende grave, hvilket de gjorde, og til sidst fik vi de store pyramider i Giza.
Så lad os se nærmere på denne storslåede udvikling.
Mastabas
Det gamle Ægypten og den slående udvikling af pyramider 11 Da gravene ikke var beskyttende nok, udviklede de gamle egyptere mastabaer. Mastaba er et arabisk ord, der betyder en mudderbænk. Alligevel kaldte de gamle egyptere det noget i hieroglyffer, der betød evighedens hus.
Mastabaer var rektangulære bænke lavet af soltørrede lersten, som igen var lavet af den nærliggende jord fra Nildalen. De var omkring ni meter høje og havde sider, der skrånede indad. En mastaba blev derefter placeret over jorden, som en gigantisk gravsten, mens selve graven blev gravet dybere ned i jorden.
Interessant nok førte konstruktionen af mastabaer til opfindelsen af kunstig mumificering. Sagen er, at de tidlige grave var tættere på jordoverfladen, så det tørre ørkensand hjalp med at bevare de dødes kroppe. Men da kroppene blev flyttet dybere, blev de mere sårbare over for skænding. Hvis de ønskede at begrave deres døde under mastabaer, måtte de gamle egyptere opfindemumificering for at bevare deres lig.
Trinpyramiden
Det gamle Ægypten og den slående udvikling af pyramider 12 Så var det tid til at tage mastabaerne til det næste niveau.
Imhotep var kansler for kong Djoser, grundlæggeren og den første farao i det tredje dynasti. Som alle andre faraoner i Egyptens historie ønskede Djoser en grav, men ikke en hvilken som helst grav. Så han udnævnte Imhotep til dette ædle job.
Imhotep fandt derefter på designet til trinpyramiden. Efter at have gravet gravkammeret ned i jorden og forbundet det med overfladen gennem en gang, toppede han det med et rektangulært fladt kalkstenstag, som udgjorde konstruktionens base og dens allerførste og største trin. Derefter blev der tilføjet yderligere fem trin, hvert mindre end det nedenunder.
Trinpyramiden fik en højde på 62,5 meter og en base på 109 x 121 meter. Den blev bygget i Saqqara, en lille by ikke så langt fra Memphis, og det, der senere skulle blive en stor nekropolis og et meget helligt sted for de gamle egyptere.
Den begravede pyramide
Sekhemkhet var den anden farao i det tredje dynasti. Han regerede angiveligt i seks eller syv år, hvilket er relativt kort tid sammenlignet med hans forgængeres og efterfølgeres regeringstid. Sekhemkhet ønskede også at bygge sin helt egen trappegrav. Han ville endda have, at den skulle overgå Djosers.
Alligevel så det ud til, at oddsene ikke var i den nye faraos favør, for hans pyramide blev desværre aldrig færdig af en eller anden ukendt grund.
Mens den var planlagt til at være 70 meter høj med omkring seks eller syv trin, nåede Sekhemkhets pyramide knap nok otte meter og havde kun ét trin. Den ufærdige bygning var udsat for forfald gennem tiderne og forblev uopdaget indtil 1951, da den egyptiske egyptolog Zakaria Goniem stødte på den under en udgravning i Saqqara.
Med en højde på kun 2,4 meter var hele konstruktionen halvt begravet under sandet, hvilket gav den kælenavnet Den begravede pyramide.
Lagpyramiden
Kong Khaba, eller Teti, som efterfulgte Sekhemkhet, menes at have bygget lagpyramiden. I modsætning til de to foregående blev denne ikke bygget i Saqqara, men i en anden nekropolis kaldet Zawyet al-Eryan, cirka otte kilometer syd for Giza.
Lagpyramiden skulle også have været en trinpyramide. Den havde en base på 84 meter og var planlagt til at have fem trin, som tilsammen skulle have nået en højde på 45 meter.
Selv om dette monument måske allerede var færdigt i antikken, er det i dag en ruin. Det, vi har nu, er blot en 17 meter høj konstruktion med to trin, som ligner den begravede pyramide meget. Men den har et gravkammer omkring 26 meter under sin base.
Meidum-pyramiden
Det gamle Ægypten og den slående udvikling af pyramider 13 Indtil videre ser der ikke ud til at være nogen udvikling med hensyn til at bygge pyramiderne. Som vi har set, var de to, der efterfulgte Djoser, mere en fiasko. Det skulle dog ændre sig, da der var fremskridt i horisonten med opførelsen af Meidum-pyramiden.
Denne Meidum-pyramide, ikke Medium-pyramide, blev bygget af farao Huni, den sidste hersker i det tredje dynasti. På en eller anden måde gik den fra trinpyramiderne til de rigtige pyramider - det er dem med lige sider.
Du kan forestille dig, at denne pyramide består af to dele. Den første er en enorm 144 meter lang base lavet af flere mastabas af muddersten, der ligner en lille bakke. Oven på den blev der tilføjet et par andre trin. Hvert trin er så tykt, utroligt stejlt og bare lidt større end det over det. Dette gjorde den stadig til en trinpyramide, men med de næsten lige sider lignede den mere en rigtig pyramide.
Når det er sagt, mener man, at kong Huni oprindeligt startede den som en almindelig trinpyramide, men da kong Sneferu kom til magten i 2613 f.Kr. ved at etablere det fjerde dynasti, beordrede han den forvandlet til en rigtig pyramide ved at fylde mellemrummene mellem trinene med kalksten.
Den bøjede pyramide
Det gamle Ægypten og den slående udvikling af pyramider 14 At Sneferu er søn af Huni, kan være grunden til, at han besluttede at omdanne sin fars gravmonument til en ægte pyramide. Tilsyneladende var han selv fascineret af denne perfekte struktur og insisterede på at gøre den til virkelighed.
Sneferu var så vedholdende, at han faktisk byggede to pyramider ud over den, han rekonstruerede.
Den første af de to er et ægte forsøg på at skabe en ægte pyramide, et højere niveau end Meidum-pyramiden nåede op på. Naturligvis var denne konstruktion meget større end de foregående, med en base på 189,43 meter og en højde på 104,71 meter op i himlen.
En teknisk fejl gjorde dog, at pyramiden fik to sektioner i stedet for at være én stor struktur. Den første sektion, som starter fra basen og er 47 meter høj, har en hældningsvinkel på 54°. Det var tilsyneladende meget stejlt og ville have fået bygningen til at blive ustabil.
Se også: County of Armagh: Et hjemsted for Nordirlands mest besøgsværdige stederSå vinklen måtte reduceres til 43° for at forhindre kollaps. Til sidst blev den anden sektion fra den 47. meter og helt op til toppen mere bøjet. Derfor fik strukturen navnet den bøjede pyramide.
Den røde pyramide
Det gamle Ægypten og den slående udvikling af pyramider 15 Sneferu blev ikke afskrækket af den ikke så sande bøjede pyramide, han byggede, så han besluttede at prøve med en anden, mens han havde både fejlene og rettelserne i tankerne. Det gav pote, da hans andet forsøg blev helt perfekt.
Den røde pyramide, som blev kaldt sådan på grund af den røde kalksten, den var lavet af, repræsenterer en sund udvikling inden for ingeniørkunst. Højden blev gjort 150 meter, basen strakt til 220 meter, og hældningen blev bøjet til 43,2°. Disse nøjagtige dimensioner førte til sidst til en perfekt ægte pyramide, verdens officielt allerførste.
Den store pyramide i Giza
Nu, hvor de gamle egyptere havde udviklet den rette teknik til at bygge en ægte pyramide med en firkantet base og fire trekantede sider, var det tid til at tage tingene til et meget højere niveau af ekspertise og til stadighed forbløffe verden.
Khufu var Sneferus søn, og da han blev konge i 2589 f.Kr., besluttede han at bygge en pyramide, der skulle overgå alle andre, der var bygget før eller ville blive bygget efter ham.
Heldigvis for os var Khufu en mand af sit ord, og den store pyramide i Giza viste sig at være en sand legemliggørelse af storhed og overlegenhed, og der er mange ting, der gør den til det.
Først og fremmest er Khufus pyramide den største i Egypten og hele verden. Den har en base på 230,33 meter, næsten en perfekt firkant med kun en gennemsnitlig længdefejl på 58 millimeter! Siderne er trekantede, og hældningen er 51,5°.
Pyramidens højde er faktisk en stor ting. Den var oprindeligt 147 meter, men efter tusindvis af år med erosion og stenrøveri er den nu 138,5 meter, hvilket også stadig er ret højt. Faktisk forblev den store pyramide den højeste bygning i verden, indtil Frankrigs Eiffeltårn, 300 meter, blev bygget i 1889.
For det andet var den lavet af 2,1 millioner store kalkstensblokke, der tilsammen vejede omkring 4,5 millioner tons. De var store på de nederste niveauer; hver var mere eller mindre 1,5 meter høj, men blev mindre mod toppen. De mindste på toppen målte 50 centimeter.
Blokkene på ydersiden blev bundet med 500.000 tons mørtel, og loftet i kongens kammer blev lavet af 80 tons granit. Hele pyramiden blev derefter beklædt med glat hvid kalksten, der blændede under sollyset.
For det tredje er hver af pyramidens fire sider næsten perfekt rettet ind efter kardinalretningerne nord, øst, syd og vest med en afvigelse på kun en tiendedel grad! Med andre ord er den store pyramide det største kompas på jorden!
Vent! Præcisionsfesten stoppede ikke her. Faktisk er indgangspassagen til den store pyramide på linje med Nordstjernen, mens omkredsen divideret med højden er lig med 3,14!
Khafres pyramide
Det gamle Ægypten og den slående udvikling af pyramider 16 Khafra var søn af Khufu, men ikke hans umiddelbare efterfølger. Han kom til magten i 2558 f.Kr. som den fjerde farao i det fjerde dynasti, og kort efter gik han i gang med at bygge sin egen store grav, som viste sig at være den næststørste pyramide efter hans fars.
Khafre-pyramiden blev også bygget af kalksten og granit. Den havde en firkantet base på 215,25 meter og en oprindelig højde på 143,5, men den er nu 136,4 meter. Den er stejlere end sin forgænger, for dens hældningsvinkel er 53,13°. Interessant nok blev den bygget på en 10 meter gigantisk solid klippe, hvilket får den til at se højere ud end Den Store Pyramide.
Pyramiden i Menkaure
Det gamle Ægypten og den slående udvikling af pyramider 17 Det tredje af de tre arkitektoniske mesterværker blev bygget af kong Menkaure. Han var søn af Khafre og barnebarn af Khufu, og han regerede i omkring 18 til 22 år.
Menkaures pyramide var meget mindre end de to andre gigantiske, længere væk fra dem, men stadig lige så ægte, som de var. Den var oprindeligt 65 meter høj og havde en base på 102,2 x 104,6 meter. Dens hældningsvinkel er 51,2°, og den var også lavet af kalksten og granit.
Se også: Van Morrisons bemærkelsesværdige sporByggeriet af pyramider fortsatte efter Menkaures død, men desværre var ingen af de nye pyramider i nærheden af de tre store med hensyn til størrelse, nøjagtighed eller endda overlevelse. Med andre ord understregede de store pyramider i Giza den egyptiske ingeniørkunsts overlegenhed under Det Gamle Rige.
