Belfasts fredsmurar - fantastiska väggmålningar och historia i Belfast

Belfasts fredsmurar är fulla av fantastiska väggmålningar och historia som berättar en viktig historia om Belfast, konflikterna och varför fredsmurarna sattes upp. Du kan ägna tid åt att läsa den enorma mängd meddelanden som människor från hela världen har lämnat på Belfasts fredsmurar; de är upplyftande och inspirerande.

Vad är Belfasts fredsmurar?

Fredsmurarna i Belfast är en serie barriärer som uppfördes för att skilja katolska och protestantiska stadsdelar åt i Nordirland. De finns i områden i Belfast, Derry, Portadown och på andra ställen. Syftet med fredslinjerna var att minimera de våldsamma interaktionerna mellan katoliker (varav de flesta är nationalister som själva identifierar sig som irländare) och protestanter (varav de flesta ärunionister som själva identifierar sig som brittiska).

Belfasts fredsmurar varierar i längd från några hundra meter till över tre kilometer. De kan vara gjorda av järn, tegel och/eller stål och är upp till 25 meter höga. Vissa av murarna har grindar som tillåter passage under dagtid men de förblir stängda under natten.

Historien om Belfasts fredsmurar

Den första av Belfasts fredsmurar byggdes 1969, efter utbrottet av upploppen i Nordirland 1969 och "the Troubles". De var ursprungligen avsedda att stå uppe i bara sex månader, men de utökades senare i antal och spreds över flera platser. På senare år har de till och med blivit något av en turistattraktion.

År 2008 diskuterades möjligheten att ta bort murarna och 2011 gick Belfast City Council med på att utveckla en strategi för att ta bort murarna. Även om en studie visade att 69% av invånarna ansåg att fredsmurarna inte borde tas bort på grund av den fortsatta risken för våld, resulterade flera initiativ från lokala samhällen i att ett antalgränssnittsstrukturer under en provperiod.

I januari 2012 lanserade International Fund for Ireland ett finansieringsprogram för fredsmurar i syfte att stödja lokala samhällen att börja riva fredsmurarna. I maj 2013 åtog sig Nordirlands regering att ta bort alla fredsmurar genom ömsesidig överenskommelse senast 2023.

Dilemmat med att riva Belfasts fredsmurar

Enligt The Guardian kritiserade den nordirländska regeringen i en hemlig rapport hur snabbt murar, grindar och stängsel byggdes i Belfast för att skilja katoliker och protestanter åt. I rapporten hävdades att murarna skapade en "atmosfär av onormalitet" i staden.

Även om murarna byggdes för att skapa en känsla av "fred" och förhindra alla former av våld mellan de båda samhällena på båda sidor, har våldet kvarstått i vissa områden även efter byggandet av en barriär. Gränssnittsvåldet är särskilt utbrett under sommarmånaderna när marschsäsongen och sommarlovet börjar.

Nyligen jämförde Jonny Byrne, föreläsare i politik vid University of Ulster, fredsmurarna med Berlinmuren och sade: "Berlinmuren var tvungen att rivas för att Berlin skulle normaliseras. Vi har normaliserat Belfast utan att riva murarna."

Fredsmurarna i Belfast

Norra Belfast bevittnade några av de värsta våldsamheterna under The Troubles.

Vissa försök att återställa rörligheten mellan de båda sidorna av stängslen har gett resultat. 2011 installerades en "fredsport" i järnstängslet i Alexandra Park.

"Svårigheten med alla samtal om fredsmuren är att många av de inledande samtalen kretsar kring en känsla av förlust. Vad kommer jag att förlora?" frågar Ian McLaughlin från Lower Shankill Community Association.

Svaret på frågan om Belfasts fredsmur ligger i förnyelse, säger McLaughlin. "En gång i tiden var vår kärnverksamhet fredsbyggande, men nu har vi en dubbel strategi - att förnya vårt samhälle och bygga relationer med våra grannar."

I augusti 2016 rev Belfast sin första fredsmur, 18 år efter Långfredagsavtalet som ledde till ett fredsavtal för regionen. 2023 ska alla Nordirlands 48 fredsmurar vara rivna.

USA:s president Barack Obama tog en gång upp frågan inför en folkmassa i Belfast: "Det finns murar som fortfarande står, det finns fortfarande många mil kvar att gå." Han tillade: "Ni måste påminna oss om hoppet om och om och om igen. Trots motstånd, trots bakslag, trots svårigheter, trots tragedier, måste ni påminna oss om framtiden om och om och om igen."

Nordirlands regering säger sig vilja riva alla murar senast 2023. Men det verkar som om processen bara kan ske långsamt och gradvis för att blidka alla inblandade parter.

Byrne, som är akademiker vid University of Ulster, var 2012 medförfattare till en rapport om människors attityder till murarna. Hans rapport visade att totalt 69 % som bor nära en mur skulle frukta för sin säkerhet om den någonsin revs ned, medan 58 % säger att de skulle oroa sig för polisens förmåga att begränsa eventuellt våld. Men 58 % säger också att de skulle vilja se att de revs "någon gång i framtiden".

Olika platser har olika rädslor, säger dr Byrne: "Samhällssäkerhet, rädsla för att bli attackerad. Men också rädsla för det okända. Folk gillar inte förändring. Folk är bekväma med det de känner till ... [I] varje samhälle är tillvägagångssättet så olika. I vissa samhällen markerar murarna var vissa familjer som förlorade nära och kära (under The Troubles). I andra finns det oro för antisociala ...beteende och ungdomsvåld", säger han. "När man kommer ner på mikronivå blir det (att ta bort väggarna) mycket svårt. Inget av detta förutsågs när den brittiska militären satte upp dem."

Fredsmuren som turistattraktion

Enligt Huffington Post är fredsmuren listad som en av Belfasts främsta turistattraktioner. Besökare som åker buss eller taxi kan stanna till och uppmuntras till och med att klottra sina egna meddelanden på den.

På senare tid har det blivit allt populärare bland turister att besöka områden där historiska konflikter har ägt rum, särskilt i Nordirland.

Shankill/Falls fredsmur

Den mest populära turistattraktionen är fredsmuren mellan samhällena Shankill och Falls i västra Belfast. Muren sträcker sig mellan samhällena och är en av de enda fredsmurarna i landet som har fungerande vägar som går igenom den på dagtid. Vägarna stängs sedan på natten så att det inte går att komma igenom till den andra sidan i mörker.

På båda sidor om fredsmuren finns hundratals väggmålningar. Många väggmålningar kan ses som republikanska eller unionistiska, men på senare tid har fler och fler väggmålningar ändrats för att sprida ett mer inkluderande och positivt budskap.

På Falls/Shankills fredsmur uppmuntras alla att sprida sitt eget positiva budskap genom att få skriva på själva muren. Turister från hela världen har besökt attraktionen och uppmuntras att skriva sitt namn även om de inte nödvändigtvis har ett budskap att sprida.

Många rundturer och de flesta svarta taxichaufförer i Belfast City Center kan ta dig med på en rundtur bland de olika minnesmärkena och väggmålningarna i västra Belfast, och dessa rundturer inkluderar denna fredsmur. Så kom ihåg din märkpenna för att skriva ditt namn eller meddelande.

Firande av början på en ny era

I augusti 2016 höll de boende i ett område i norra Belfast ett evenemang för att fira att en ny era inletts efter att Housing Executive tagit bort en fredsmur.

Clark Bailie, VD för Housing Executive, sade: "Housing Executives roll har varit att göra det möjligt för samhället att ta detta positiva steg och ta bort detta fysiska och psykologiska hinder 30 år efter att det först uppfördes ... Omvandlingen av denna mur kommer att bidra till att förnya området för alla i samhället, det kommer att förändra den fysiska miljön och livet för dessa människorIdag är det underbart att se lokala familjer njuta av detta nya öppna område."

Relaterade evenemang och platser

• Konflikterna

Under Troubles 1969, en tre dagar lång strid mellan RUC och lokala protestanter - allmänt känd som Battle of the Bogside - blev Bogside-området en central punkt för många av händelserna. Bogside drabbades ofta av gatukravaller och sekteristiska konflikter som pågick ända fram till början av 1990-talet.

Under resten av 1990-talet var Bogside relativt fredligt jämfört med andra orter i Nordirland vid den tiden, till exempel Belfast, även om gatukravaller fortfarande var vanliga.

• Blodiga söndagen

Bloody Sunday - även känd som Bogsidemassakern - var en händelse som ägde rum den 30 januari 1972 i Bogsideområdet. Brittiska soldater sköt 26 obeväpnade civila under en fredlig protestmarsch organiserad av Northern Ireland Civil Rights Association och Northern Resistance Movement mot internering. Fjorton personer dog: tretton dödades direkt, medan döden förMånga av offren sköts när de flydde från soldaternas kulor och vissa sköts när de försökte hjälpa de skadade.

• Muralmålningar på Bogside

Bogside-väggmålningarna är de mest populära väggmålningarna i Nordirland och de kanske mest kända politiska väggmålningarna i världen. Väggmålningarna ligger vid Free Derry-hörnet och målades av Bogside Artists. Väggmålningen Petrol Bomber målades 1994 och skildrar "Battle of the Bogside", som ägde rum i Bogside-området i Derry i augusti 1969. Väggmålningen skildrar en bild av en ungpojke som bär en gasmask för att skydda sig mot CS-gas som användes av RUC. Han håller också i en bensinbomb, ett vanligt vapen som användes av invånarna för att skrämma bort polisen och armén från området.

I Free Derry Corner målades en slogan med texten "You Are Now Entering Free Derry" 1969, inte långt efter slaget vid Bogside. Även om Free Derry Corner inte anses vara en väggmålning eftersom den bara innehåller ord och inga bilder, har den använts som modell för andra väggmålningar i Nordirland, inklusive "You Are Now Entering Loyalist Sandy Row" i Belfast, som anses vara en väggmålningsom en form av svar på det republikanska budskapet i Free Derry Corner.

Vi rekommenderar att du åker på en svarttaxitur till Belfasts fredsmurar för att fördjupa dig ytterligare i murarnas betydelse och historia. Lokalbefolkningen från de två samhällena samlas för att genomföra svarttaxiturerna.

Har du någonsin besökt fredsmurarna? Vad tycker du om dem? Vi skulle gärna vilja veta, kommentera nedan:)