Inhoudsopgave
De vredesmuren van Belfast staan vol verbazingwekkende muurschilderingen en geschiedenis die een belangrijk verhaal vertellen over Belfast, The Troubles en waarom de vredesmuren zijn opgericht. Je kunt tijd doorbrengen met het lezen van de enorme hoeveelheid berichten die mensen van over de hele wereld op de vredesmuren van Belfast hebben achtergelaten; ze zijn opbeurend en inspirerend.
Wat zijn de vredesmuren van Belfast?
De vredesmuren van Belfast zijn een reeks barrières die werden opgericht om katholieke en protestantse buurten in Noord-Ierland van elkaar te scheiden. Ze bevinden zich in gebieden in Belfast, Derry, Portadown en elders. Het doel van de vredesmuren was het minimaliseren van de gewelddadige interacties tussen katholieken (van wie de meesten nationalisten zijn die zichzelf identificeren als Iers) en protestanten (van wie de meestenunionisten die zichzelf als Brits identificeren).
De vredesmuren van Belfast variëren in lengte van een paar honderd meter tot meer dan drie mijl. Ze kunnen gemaakt zijn van ijzer, baksteen en/of staal en zijn tot 25 voet hoog. Sommige muren hebben poorten die overdag doorgang verlenen, maar 's nachts blijven ze gesloten.
Geschiedenis van de vredesmuren in Belfast
De eerste van de Belfast Peace Walls werden gebouwd in 1969, na het uitbreken van de Noord-Ierse rellen in 1969 en "the Troubles". Oorspronkelijk zouden ze maar zes maanden blijven staan, maar later werden ze in aantal uitgebreid en verspreid over verschillende locaties. De laatste jaren zijn ze zelfs een toeristische attractie geworden.
In 2008 werd de mogelijkheid besproken om de muren te verwijderen en in 2011 stemde de gemeenteraad van Belfast ermee in om een strategie te ontwikkelen voor de verwijdering van de muren. Hoewel uit een onderzoek bleek dat 69% van de inwoners van mening was dat de vredesmuren niet verwijderd mochten worden vanwege de aanhoudende kans op geweld, resulteerden verschillende initiatieven van lokale gemeenschappen in de opening van een aantalinterfacestructuren voor een proefperiode.
In januari 2012 lanceerde het Internationaal Fonds voor Ierland een financieringsprogramma voor vredesmuren in een poging lokale gemeenschappen te ondersteunen om te beginnen met het afbreken van de vredesmuren. In mei 2013 verbond de Noord-Ierse regering zich ertoe alle vredeslijnen in onderling overleg te verwijderen tegen 2023.
Het dilemma van het afbreken van de vredesmuren in Belfast
Volgens de Guardian werd in een geheim rapport van de Noord-Ierse regering kritiek geuit op de snelheid waarmee muren, poorten en hekken werden gebouwd in Belfast om katholieken en protestanten van elkaar te scheiden. In het rapport werd beweerd dat de muren een "atmosfeer van abnormaliteit" creëerden in de stad.
Hoewel de muren werden gebouwd om een gevoel van "vrede" te brengen en elke vorm van geweld tussen beide gemeenschappen aan beide kanten te voorkomen, is het geweld in sommige gebieden echter blijven bestaan, zelfs na de bouw van een barrière. Interfacegeweld is vooral wijdverspreid tijdens de zomermaanden, wanneer het marsseizoen en de zomervakantie beginnen.
Onlangs vergeleek Jonny Byrne, docent politiek aan de Universiteit van Ulster, de vredesmuren met de Berlijnse Muur door te zeggen: "De Berlijnse Muur moest vallen om Berlijn te normaliseren. Wij hebben Belfast genormaliseerd zonder de muren neer te halen."
Zie ook: Isis en Osiris: een tragisch liefdesverhaal uit het oude EgypteVredesmuren in Belfast
Noord-Belfast was getuige van het ergste geweld tijdens The Troubles.
Sommige pogingen om de mobiliteit tussen beide kanten van de hekken te herstellen hebben gewerkt sinds er in 2011 een "vredespoort" werd geïnstalleerd in het ijzeren hek van Alexandra Park.
De moeilijkheid bij elk gesprek over een vredesmuur is dat veel van de eerste gesprekken draaien om een gevoel van verlies. Wat zal ik verliezen?" vraagt Ian McLaughlin van de Lower Shankill Community Association.
Het antwoord op het probleem van de vredesmuur in Belfast ligt in regeneratie, zegt McLaughlin: "Ooit was vredesopbouw onze kernactiviteit, maar nu hebben we een tweeledige aanpak - het regenereren van onze gemeenschap en het opbouwen van relaties met onze buren."
In augustus 2016 brak Belfast zijn eerste vredesmuur af, 18 jaar na het Goede Vrijdagakkoord dat een vredesakkoord voor de regio opleverde. In 2023 zullen alle 48 vredesmuren in Noord-Ierland zijn afgebroken.
De Amerikaanse president Barack Obama richtte zich ooit tot een menigte in Belfast: "Er zijn muren die nog overeind staan, er zijn nog vele mijlen te gaan." Hij voegde eraan toe: "Jullie moeten ons steeds weer herinneren aan hoop. Ondanks verzet, ondanks tegenslagen, ondanks ontberingen, ondanks tragedie, moeten jullie ons steeds weer herinneren aan de toekomst."
De regering van Noord-Ierland zegt dat ze elke muur wil neerhalen tegen 2023. Maar het lijkt erop dat het proces alleen langzaam en geleidelijk kan gebeuren om alle betrokken partijen gunstig te stemmen.
Dr. Byrne, een academicus aan de Universiteit van Ulster, schreef in 2012 mee aan een rapport over de houding van mensen tegenover de muren. Uit zijn rapport bleek dat in totaal 69% van de mensen die in de buurt van een muur wonen, voor hun veiligheid zouden vrezen als die ooit zou worden afgebroken, terwijl 58% zegt zich zorgen te maken over het vermogen van de politie om eventueel geweld in te dammen. Maar 58% zegt ook dat ze graag zouden zien dat de muren "op een bepaald moment in de toekomst" zouden worden afgebroken.
Verschillende plaatsen hebben verschillende angsten, zegt Dr. Byrne: "Veiligheid in de gemeenschap, angst om aangevallen te worden. Maar ook angst voor het onbekende. Mensen houden niet van verandering. Mensen voelen zich op hun gemak met wat ze kennen...[In] elke gemeenschap is de aanpak zo verschillend. In sommige gemeenschappen markeren de muren de plek waar sommige families geliefden verloren (tijdens The Troubles). In andere gemeenschappen maakt men zich zorgen over asociale problemen.gedrag en geweld onder jongeren," zegt hij. "Als je op microniveau gaat werken, wordt het (verwijderen van de muren) heel moeilijk. Niets van dit alles was voorzien toen het Britse leger de muren neerzette."
De Vredesmuur als toeristische attractie
Volgens de Huffington Post staat de Vredesmuur op de lijst van toeristische topattracties in Belfast. Bezoekers die een bus- of taxitour maken, kunnen hier stoppen en worden zelfs aangemoedigd om hun eigen boodschap op de muur te krabbelen.
Recentelijk is het bezoeken van gebieden waar historische conflicten hebben plaatsgevonden steeds populairder geworden bij toeristen, vooral in Noord-Ierland.
Shankill/Vallen Vredesmuur
De populairste toeristische attractie van de vredesmuur bevindt zich tussen de gemeenschappen Shankill en Falls in West-Belfast. De muur strekt zich uit tussen de gemeenschappen en is een van de weinige vredesmuren in het land waar overdag werkende wegen doorheen lopen. De wegen worden 's nachts afgesloten, zodat je in het donker geen doorgang hebt naar de andere kant.
Aan beide kanten van de vredesmuur zijn honderden muurschilderingen te zien. Veel muurschilderingen kunnen worden gezien als Republikeins of Unionistisch, hoewel de laatste tijd steeds meer muurschilderingen worden veranderd om een meer inclusieve en positieve boodschap te verspreiden.
Bij de Falls/Shankill vredesmuur wordt iedereen aangemoedigd om zijn eigen positieve boodschap te verspreiden door op de muur zelf te mogen schrijven. Toeristen van over de hele wereld hebben de attractie bezocht en worden aangemoedigd om hun naam te schrijven als ze niet per se een boodschap hebben om te verspreiden.
Veel rondleidingen en de meeste zwarte taxichauffeurs in het stadscentrum van Belfast kunnen je meenemen op een rondleiding langs de verschillende gedenktekens en muurschilderingen van West-Belfast. Deze rondleidingen zullen ook deze vredesmuur omvatten. Vergeet dus je markeerpen niet om je naam of boodschap op te schrijven.
Zie ook: Moge het geluk van de Ieren met je zijn - De interessante reden waarom Ieren als geluksvogels worden beschouwdViering van het begin van een nieuw tijdperk
In augustus 2016 hielden bewoners van een woonwijk in Noord-Belfast een feestelijke bijeenkomst om een nieuw tijdperk in te luiden na de verwijdering van een vredesmuur door de Housing Executive.
De Housing Executive Chief Executive, Clark Bailie, zei: "De rol van de Housing Executive is geweest om de gemeenschap in staat te stellen deze positieve stap te nemen en deze fysieke en psychologische barrière te verwijderen, 30 jaar nadat hij voor het eerst werd opgericht...De transformatie van deze muur zal helpen om het gebied voor iedereen in de gemeenschap te regenereren, het zal de fysieke omgeving en het leven van deze mensen veranderen....Vandaag is het geweldig om lokale gezinnen te zien genieten van deze nieuwe open ruimte."
Verwante evenementen en locaties
De problemen
Tijdens de Troubles in 1969, een driedaagse strijd tegen de RUC en plaatselijke protestanten - beter bekend als de Slag om de Bogside - werd het Bogside-gebied het middelpunt van veel gebeurtenissen. In de Bogside vonden regelmatig straatrellen en sektarische conflicten plaats die tot het begin van de jaren 1990 duurden.
Gedurende de rest van de jaren 1990 werd Bogside relatief vredig in vergelijking met andere plaatsen in Noord-Ierland in die tijd, zoals Belfast, hoewel er nog steeds regelmatig straatrellen waren.
Bloedige zondag
Bloody Sunday - ook bekend als de Bogside Massacre - was een incident dat plaatsvond op 30 januari 1972 in de Bogside buurt. Britse soldaten schoten 26 ongewapende burgers neer tijdens een vreedzame protestmars georganiseerd door de Northern Ireland Civil Rights Association en de Northern Resistance Movement tegen internering. Veertien mensen kwamen om: dertien werden gedood, terwijl de dood vanVeel van de slachtoffers werden neergeschoten toen ze vluchtten voor de kogels van de soldaten en sommigen werden neergeschoten toen ze probeerden de gewonden te helpen.
Muurschilderingen Bogside
De Bogside-muurschilderingen zijn de populairste muurschilderingen in Noord-Ierland en misschien wel de bekendste politieke muurschilderingen ter wereld. De muurschilderingen bevinden zich op de hoek van Free Derry en zijn gemaakt door de Bogside Artists. De Petrol Bomber-muurschildering werd gemaakt in 1994 en verbeeldt de 'Slag om de Bogside', die plaatsvond in de Bogside-wijk van Derry in augustus 1969. De muurschildering toont een afbeelding van een jonge bommenwerper.De jongen draagt een gasmasker om zich te beschermen tegen het CS-gas dat werd gebruikt door de RUC. Hij houdt ook een benzinebom vast, een veelgebruikt wapen door de bewoners om de politie en het leger uit het gebied weg te jagen.
In Free Derry Corner werd in 1969, niet lang na de Slag om de Bogside, een slogan geschilderd met de tekst "You Are Now Entering Free Derry". Hoewel de muurschildering niet echt als muurschildering kan worden beschouwd omdat er alleen woorden en geen beelden op staan, is de Free Derry Corner gebruikt als model voor andere muurschilderingen in Noord-Ierland, waaronder de muurschildering "You Are Now Entering Loyalist Sandy Row" in Belfast, die wordt beschouwd als een muurschildering met de tekst "You Are Now Entering Loyalist Sandy Row".als een reactie op de Republikeinse boodschap op Free Derry Corner.
We raden je aan mee te gaan op een zwarte taxitour door de vredesmuren van Belfast om meer te weten te komen over de betekenis en de geschiedenis van de muren. Lokale mensen uit de twee gemeenschappen komen samen om de zwarte taxitours te verzorgen.
Heb je ooit de Vredesmuren bezocht? Wat vind je ervan? We willen het graag weten, geef hieronder een reactie:)
