Celtic Mythology på TV: American Gods’ Mad Sweeney

American Gods er en fantasy-drama-TV-serie basert på den britiske forfatteren Neil Gaimans roman med samme navn, utgitt i 2001. Premisset er unikt. Showet åpner med Shadow Moon, hovedpersonen, som blir fortalt at hans kone Laura har blitt drept i en bilulykke bare dager før han skal løslates fra fengselet.

Han er løslatt tidlig for å delta i begravelsen hennes, og under sine reiser blir han blandet inn i en myriade av merkelige hendelser som involverer en mystisk patriarkalsk figur som går under navnet Mr. Wednesday.

Mr. Onsdag tilbyr Shadow en jobb som livvakten hans, som Shadow til slutt aksepterer, og kaster ham inn i en kryptisk verden som tidligere var ukjent for ham. Han får vite at det er en økende konflikt mellom de tradisjonelle gamle gudene som frykter irrelevans i moderne kultur – religions- og kulturguder som ble brakt til Amerika av innvandrere som tilbad dem og ga dem videre gjennom generasjoner – og de nye gudene – samfunnets guder. , teknologi og globalisering. Showet følger Mr. Wednesday og Shadow mens de rekrutterer gamle guder til denne kommende kampen for å forsvare deres eksistens.

Denne spenningen mellom de gamle gudene og de nye gudene er det sentrale temaet for showet. Den utforsker hvordan de tradisjonelle gudene i klassisk mytologi fra hele verden ble blødende tilhengere av de nye gudene, et nytt pantheon som gjenspeiler det moderne samfunnets besettelse avmaterialisme, spesielt penger, media, teknologi, kjendiskultur og narkotika.

Irish Folklore på T V: American Gods' Mad Sweeney

En av showets hovedforfattere, Bryan Fuller – hvis andre verk inkluderer Pushing Daisies, Hannibal og Star Trek – uttalte at han ønsket at de gamle gudene skulle bli fremstilt som grusomme og rustikke til ' demonstrere de slitte sidene ved deres religion og konsekvensene av å gå uten tro så lenge', mens de nye gudene blir fremstilt som glatte og oppdaterte med teknologien deres for å belyse 'hvor verdifulle og relevante de er i deres religioner'.

Down-on-his-luck: Mad Sweeney

Mad Sweeney introduseres som en leprechaun – en type fe fra irsk folklore, en del av den overnaturlige aos sí-rasen – som er ansatt av den gåtefulle Mr Wednesday. Gitt hans enorme statur (6 fot 5 tommer), er statusen hans som leprechaun en kilde til mystikk gjennom hele showet, og bakgrunnen hans for tiden i Amerika har påvirket hans langtidshukommelse. Han husker nok om fortiden sin til å avsløre for Laura, Shadows kone, at tilstrømningen av kristendommen påvirket hans tidlige keltiske og hedenske liv: 'Moderkirken kom og gjorde oss til helgener, og troll og feer'.

Mad Sweeneys identitet ertil slutt avslørt av Mr Ibis, en gammel egyptisk dødsgud: 'Du var en gud-konge. Du var guden for solen, for flaks, for håndverk, for kunst, for alt som var verdifullt for sivilisasjonen. The Shining One, they called you'.

Irish Folkore: Buile Shuibhne and King Lugh

Mad Sweeneys navn, blir det avslørt, er en referanse til Buile Shuibhne, en konge fra irsk folklore som blir gal. Historien forteller at han flyktet på tampen av slaget ved Mag Rath i 637 e.Kr. etter å ha sett en forutanelse om sin død i flammene fra ilden hans, og ble forbannet for sin feighet av St. Ronan til galskap og vandrende Irland til han døde i form av en fugl. Han ble brakt til Amerika på 1700-tallet av irske immigranter, og selv om han sakte mistet hukommelsen forlot skammen over å flykte ham aldri. Hans engasjement med Mr Wednesday er hans måte å forløse seg selv på.

Mad Sweeneys karakter og bakhistorie er hovedsakelig basert på kong Lugh av Tuatha Dé Danann, en av de mest fremtredende gudene i irsk mytologi. Kjent som The Shining One, Lugh of the Long Arm, Lleu of the Skilful Hand, Son of the Hound, Fierce Striker og Boy Hero, kong Lugh var en kriger, en konge, en mesterhåndverker og en frelser for det irske folket. Han er assosiert med edsbindinger, sannhet og lov, rettmessig kongedømme og dyktighet og mestring i flere disipliner,inkludert kunst. Han tilsvarer den pankeltiske guden Lugas og har blitt sammenlignet med den romerske guden Merkur.

I irsk mytologi er Lugh sønn av Cian og Ethniu. Han er barnebarnet til den fomoriske tyrannen Balor, som Lugh dreper i slaget ved Mag Tuired. Hans fosterfar er havguden Manannán. Lughs sønn er helten Cú Chulainn, som antas å være en inkarnasjon av Lugh, et populært motiv i irsk folklore.

Selv om Mad Sweeneys opptreden i American Gods holder seg til et mer stereotypt bilde av en irer med sin keltiske rødt hår, i den tradisjonelle mytologien beskrives Lugh som: 'En mann lys og høy, med et flott hode av krøllete gult hår. Han har en grønn kappe viklet om seg og en sølje av hvitt sølv i mantelen over brystet. Ved siden av den hvite huden har han på seg en tunika av kongelig sateng med innsetting av rødt gull som strekker seg til knærne. Han bærer et svart skjold med en hard boss av hvit bronse. I hånden hans et femoddet spyd og ved siden av et gaffelspyd. Fantastisk er leken og sporten og avledningen han lager (med disse våpnene). Men ingen angriper ham og han angriper ingen som om ingen kunne se ham’.

American Gods skildrer slaget King Lugh er mest kjent for: Slaget ved Magh Tuireadh. Ved hjelp avmagiske gjenstander samlet av sønnene til Tuireann, King Laugh vekker hæren sin med en tale som hever deres åndelige status til en konge eller gud-lignende ham. Lugh står overfor bestefaren Balor, som åpner det onde, giftige øyet hans som dreper alt det ser på, men Lugh skyter slyngesteinen hans som driver øyet hans ut bak hodet og dreper ham. Kong Lugh halshugger ham for godt mål.

Våpen og kjente

Kong Lugh ble tildelt mange gaver i løpet av sin tid som høykonge.

• Lughs spyd : spydet (slegen) til Assal, en av de fire juvelene til Tuatha Dé Danann. Brakt til Irland fra øya Gorias av aos sí, ble den sagt å være uforgjengelig og tok form av lyn når den ble kastet. Han brukte den til å halshugge bestefaren Balor i slaget ved Magh Tuireadh.
• Lugh's Slingshot : han brukte den i kampen mot Balor of the Evil Eye (noen beretninger sier at det var årsaken av Balors død, mens andre sier det ødela hans onde øye). I følge et dikt spilt inn i Egerton MS. I 1782, i stedet for å bruke vanlige steiner, lanserte kong Lugh en tathlum, et steinlignende våpen sammensatt av blodet samlet fra padder, bjørner, løven, huggormene og halsbunnen til Osmuinn, blandet med sanden i Armorian Sea og Rødehavet.

• Fragarach, Nuadas sverd : kjent som 'The Whisperer', 'The Answerer' eller 'TheRetaliator’, dette sverdet tilhørte den første høykongen av Irland. Den ble tildelt kong Lugh av Nuada, som utropte Lugh til konge etter å ha ansett seg for å være uverdig til kongedømme etter å ha mistet armen i kamp. Sverdet tilhørte opprinnelig Manannán, kong Lughs fosterfar, konge, kriger og havgud i den andre verden.

• Lughs hest

  Gi til ham av Manannán, Lughs hest Aenbharr kunne klare seg på både land og sjø og ble sagt å være raskere enn vinden.

• Lugh's Hound

  Failinis var en voldsom mynde som ble gitt til kong Lugh som et tap av kongen av Loruaidhe i Oidhead Chloinne Tuireann. Det ble sagt at han kunne snu vann i vin, alltid fange byttet sitt og være uovervinnelig i kamp.

Interessert i flere irske historier?