Keltisk mytologi på TV: Mad Sweeney från American Gods

Amerikanska gudar är en fantasy-drama TV-serie baserad på den brittiska författaren Neil Gaimans roman med samma namn, som publicerades 2001. Dess premiss är unik. Serien börjar med Shadow Moon, huvudpersonen, som får veta att hans fru Laura har dödats i en bilolycka bara några dagar innan han ska släppas från fängelset.

Han släpps tidigt för att delta i hennes begravning, och under sin resa blir han inblandad i en mängd märkliga händelser som involverar en mystisk patriarkal figur som går under namnet Mr Wednesday.

Mr Wednesday erbjuder Shadow ett jobb som hans livvakt, vilket Shadow till slut accepterar och kastar in honom i en kryptisk värld som han tidigare inte känt till. Han får veta att det finns en växande konflikt mellan de traditionella gamla gudarna som är rädda för att bli irrelevanta i den moderna kulturen - gudar för religion och kultur som fördes till Amerika av invandrare som dyrkade dem och förde dem vidare genom generationerna - och de gamla gudarna.och de nya gudarna - gudar för samhälle, teknologi och globalisering. Serien följer Mr Wednesday och Shadow när de rekryterar gamla gudar till den kommande striden för att försvara deras existens.

Denna spänning mellan de gamla och de nya gudarna är det centrala temat i showen. Den utforskar hur de traditionella gudarna i den klassiska mytologin från hela världen blev till de nya gudarna, ett nytt pantheon som speglar det moderna samhällets besatthet av materialism, särskilt pengar, media, teknik, kändiskultur och droger.

Irländsk folklore på T V: Mad Sweeney från American Gods

En av seriens huvudförfattare, Bryan Fuller - vars andra verk inkluderar Pushing Daisies, Hannibal och Star Trek - uppgav att han ville att de gamla gudarna skulle framställas som gryniga och rustika för att "visa de slitna aspekterna av deras religion och konsekvenserna av att gå utan tro så länge", medan de nya gudarna framställs som snygga och uppdaterade med sin teknik för att belysa "hurvärdefulla och relevanta de är, i sina religioner".

Har haft otur: Mad Sweeney

Mad Sweeney introduceras som en olycklig leprechaun - en typ av älva från irländsk folktro, som tillhör den övernaturliga aos sí-rasen - som är anställd av den gåtfulle Mr Wednesday. Med tanke på hans enorma storlek (6 fot 5 tum) är hans status som leprechaun en källa till mysterium genom hela serien, liksom hans bakgrund för hans tid i Amerika har påverkat hans långtidsminne. Han minns tillräckligt mycketom sitt förflutna för att avslöja för Laura, Shadows fru, att kristendomens intåg påverkade hans tidiga keltiska och hedniska liv: "Moder kyrka kom och gjorde oss till helgon, troll och älvor".

Mad Sweeneys identitet avslöjas till slut av herr Ibis, en gammal egyptisk dödsgud: "Du var en gudakung. Du var solens, lyckans, hantverkets, konstens, allt civilisationens värdefulla gud. Den skinande, kallade de dig".

Irländsk folkmusik: Buile Shuibhne och kung Lugh

Mad Sweeneys namn, avslöjas det, är en referens till Buile Shuibhne, en kung från irländsk folktro som blir galen. Historien säger att han flydde inför slaget vid Mag Rath år 637 efter att ha sett en föraning om sin död i lågorna från sin eld, och fördömdes för sin feghet av St Ronan till galenskap och vandrande Irland tills han dog i form av en fågel. Han fördes till Amerika ipå 1700-talet av irländska invandrare, och även om han långsamt förlorade minnet lämnade skammen över att ha flytt honom aldrig. Hans engagemang i Mr Wednesday är hans sätt att gottgöra sig själv.

Mad Sweeneys karaktär och bakgrundshistoria är huvudsakligen baserad på kung Lugh från Tuatha Dé Danann, en av de mest framstående gudarna i irländsk mytologi. Kung Lugh, känd som The Shining One, Lugh of the Long Arm, Lleu of the Skilful Hand, Son of the Hound, Fierce Striker och Boy Hero, var en krigare, en kung, en hantverkare och en räddare för det irländska folket. Han är förknippad med edsförbindelser, sanningoch lagen, rättmätig kungamakt samt skicklighet och mästerskap inom flera discipliner, inklusive konst. Han motsvarar den pan-keltiska guden Lugas och har liknats vid den romerska guden Merkurius.

I den irländska mytologin är Lugh son till Cian och Ethniu. Han är barnbarn till den fomorianska tyrannen Balor, som Lugh dödar i slaget vid Mag Tuired. Hans fosterfar är havsguden Manannán. Lughs son är hjälten Cú Chulainn, som tros vara en inkarnation av Lugh, ett populärt motiv i irländsk folklore.

Även om Mad Sweeneys utseende i American Gods följer en mer stereotyp bild av en irländare med sitt keltiska röda hår, beskrivs Lugh i den traditionella mytologin som: "En man ljus och lång, med ett stort huvud av lockigt gult hår. Han har en grön mantel svept om sig och en brosch av vitt silver i manteln över bröstet. Bredvid sin vita hud bär han en tunika av kunglig satinmed rödguldinslag som når till knäna. Han bär en svart sköld med en hård topp av vitbrons. I handen har han ett femuddigt spjut och bredvid det ett gafflat spjut. Underbar är den lek och sport och förströelse som han gör (med dessa vapen). Men ingen stöter på honom och han stöter på ingen som om ingen kunde se honom".

American Gods skildrar det slag som kung Lugh är mest känd för: Slaget vid Magh Tuireadh. Med hjälp av magiska artefakter som samlats in av Tuireanns söner väcker kung Lugh sin armé med ett tal som höjer deras andliga status till en kung eller gud. Lugh möter sin farfar Balor, som öppnar sitt onda giftiga öga som dödar alla det ser, men Lugh skjuter sin slungsten somskjuter ut hans öga ur bakhuvudet och dödar honom. Kung Lugh halshugger honom för säkerhets skull.

Vapen och familjemedlemmar

Kung Lugh fick många gåvor under sin tid som högste kung.

• Lughs spjut : Assals spjut (Sleg), en av Tuatha Dé Dananns fyra juveler. Det fördes till Irland från ön Gorias av aos sí, sades vara oförstörbart och tog formen av en blixt när det kastades. Han använde det för att halshugga sin farfar Balor i slaget vid Magh Tuireadh.
• Lughs slangbella : han använde den i striden mot Balor av det onda ögat (vissa berättelser säger att den var orsaken till Balors död, medan andra säger att den förstörde hans onda öga). Enligt en dikt i Egerton MS. 1782 använde kung Lugh en tathlum, ett stenliknande vapen som bestod av blod från paddor, björnar, lejon, huggormar och Osmuinns nackbas, blandat med blod från björnar, lejon och huggormar.med sanden från Armoriska havet och Röda havet.

• Fragarach, Nuadas svärd : känt som "Viskaren", "Svararen" eller "Vedergällaren", tillhörde detta svärd Irlands första högkonung. Det skänktes till kung Lugh av Nuada, som utropade Lugh till kung efter att ha ansett sig vara ovärdig att vara kung efter att ha förlorat sin arm i strid. Svärdet tillhörde ursprungligen Manannán, kung Lughs fosterfar, kung, krigare och havsgud i den andra världen.

• Lughs häst

  Lughs häst Aenbharr, som han fick av Manannán, kunde ta sig fram både till lands och till sjöss och sades vara snabbare än vinden.

• Lughs hund

  Failinis var en våldsam vinthund som gavs till kung Lugh som pant av kungen av Loruaidhe i Oidhead Chloinne Tuireann. Det sades att han kunde förvandla vatten till vin, alltid fånga sitt byte och vara oövervinnelig i strid.

  Se även: Malahide Village: En fantastisk stad vid havet utanför Dublin

Är du intresserad av fler irländska berättelser?