Keltische mythologie op tv: American Gods' Mad Sweeney

American Gods is een fantasy-drama televisieserie gebaseerd op de gelijknamige roman van de Britse auteur Neil Gaiman, gepubliceerd in 2001. De premisse is uniek. De serie opent met Shadow Moon, de hoofdpersoon, die te horen krijgt dat zijn vrouw Laura is omgekomen bij een auto-ongeluk, slechts enkele dagen voordat hij uit de gevangenis wordt vrijgelaten.

Hij wordt vervroegd vrijgelaten om haar begrafenis bij te wonen en tijdens zijn reis raakt hij verwikkeld in een groot aantal vreemde gebeurtenissen waarbij een mysterieuze patriarchale figuur betrokken is die de naam Mr. Wednesday draagt.

Mr. Wednesday biedt Shadow een baan aan als zijn lijfwacht, die Shadow uiteindelijk accepteert, waardoor hij in een cryptische wereld terechtkomt die hem tot dan toe onbekend was. Hij leert dat er een groeiend conflict is tussen de traditionele Oude Goden die bang zijn voor irrelevantie in de moderne cultuur - goden van religie en cultuur die naar Amerika werden gebracht door immigranten die ze aanbaden en van generatie op generatie doorgaven.en de Nieuwe Goden - goden van de samenleving, technologie en globalisering. De show volgt Mr. Wednesday en Shadow terwijl ze Oude Goden rekruteren voor deze aankomende strijd om hun bestaan te verdedigen.

Deze spanning tussen de Oude Goden en de Nieuwe Goden is het centrale thema van de show. Het onderzoekt hoe de traditionele goden van de klassieke mythologie uit de hele wereld volgelingen werden van de Nieuwe Goden, een nieuw pantheon dat de obsessie van de moderne maatschappij met materialisme weerspiegelt, vooral geld, media, technologie, celebritycultuur en drugs.

Ierse folklore op T V: Mad Sweeney van American Gods

Een van de hoofdschrijvers van de serie, Bryan Fuller - van wie Pushing Daisies, Hannibal en Star Trek ook werken zijn - verklaarde dat hij de Oude Goden als gruizig en rustiek wilde afschilderen om 'de versleten aspecten van hun religie en de gevolgen van het zo lang zonder geloof moeten leven' te laten zien, terwijl de Nieuwe Goden worden afgeschilderd als gelikt en bijgewerkt met hun technologie om te laten zien 'hoe de oude goden zich ontwikkelen'.waardevol en relevant zijn, in hun religies'.

Pechvogel: Mad Sweeney

Mad Sweeney wordt geïntroduceerd als een pechvogel - een soort fee uit de Ierse folklore, die deel uitmaakt van het bovennatuurlijke aos sí-ras - die in dienst is van de raadselachtige Mr Wednesday. Gezien zijn enorme gestalte (6 foot 5 inches) is zijn status als leprechaun een bron van mysterie gedurende de show, net als zijn achtergrond, want zijn tijd in Amerika heeft zijn langetermijngeheugen aangetast. Hij herinnert zich genoegover zijn verleden om Laura, de vrouw van Shadow, te vertellen dat de komst van het christendom zijn vroege Keltische en heidense leven heeft beïnvloed: "Moeder Kerk kwam langs en veranderde ons in heiligen, trollen en feeën".

De identiteit van Mad Sweeney wordt uiteindelijk onthuld door Mr. Ibis, een Oud-Egyptische god van de dood: 'Je was een God-Koning. Je was de god van de zon, van geluk, van ambacht, van kunst, van alles wat waardevol was voor de beschaving. The Shining One, noemden ze je'.

Ierse folklore: Buile Shuibhne en koning Lugh

Mad Sweeney's naam, zo wordt onthuld, is een verwijzing naar Buile Shuibhne, een koning uit de Ierse folklore die gek wordt. Het verhaal gaat dat hij vluchtte aan de vooravond van de Slag om Mag Rath in 637 na Christus na het zien van een voorgevoel van zijn dood in de vlammen van zijn vuur, en werd vervloekt voor zijn lafheid door St. Ronan tot waanzin en rondzwerven door Ierland totdat hij stierf in de vorm van een vogel. Hij werd naar Amerika gebracht inin de jaren 1700 door Ierse immigranten, en hoewel hij langzaam zijn geheugen verloor, heeft de schande van het vluchten hem nooit verlaten. Zijn betrokkenheid bij Mr. Wednesday is zijn manier om zichzelf te verlossen.

Het karakter en de achtergrond van Mad Sweeney zijn voornamelijk gebaseerd op koning Lugh van de Tuatha Dé Danann, een van de meest vooraanstaande goden uit de Ierse mythologie. Bekend als The Shining One, Lugh of the Long Arm, Lleu of the Skilful Hand, Son of the Hound, Fierce Striker, en Boy Hero, was koning Lugh een krijger, een koning, een meester-ambachtsman en een redder van het Ierse volk. Hij wordt geassocieerd met eedbanden, waarheidHij komt overeen met de pan-Keltische god Lugas en wordt vergeleken met de Romeinse god Mercurius.

In de Ierse mythologie is Lugh de zoon van Cian en Ethniu. Hij is de kleinzoon van moederskant van de Fomoriaanse tiran Balor, die Lugh doodt in de Slag om Mag Tuired. Zijn pleegvader is de zeegod Manannán. De zoon van Lugh is de held Cú Chulainn, van wie wordt aangenomen dat hij een incarnatie van Lugh is, een populair motief in de Ierse folklore.

Hoewel het uiterlijk van Mad Sweeney in American Gods overeenkomt met een meer stereotiep beeld van een Ier met zijn Keltisch rode haar, wordt Lugh in de traditionele mythologie beschreven als: 'Een man, blank en lang, met een grote kop krullend geel haar. Hij heeft een groene mantel om zich heen gewikkeld en een broche van wit zilver in de mantel boven zijn borst. Naast zijn witte huid draagt hij een tuniek van koninklijk satijnmet roodgouden inzet tot aan zijn knieën. Hij draagt een zwart schild met een harde baas van witbrons. In zijn hand een vijfpuntige speer en daarnaast een gevorkte speer. Wonderlijk is het spel en de sport en de afleiding die hij maakt (met deze wapens). Maar niemand spreekt hem aan en hij spreekt niemand aan alsof niemand hem kon zien'.

American Gods portretteert de strijd waar King Lugh het meest beroemd om is: Battle of Magh Tuireadh. Met behulp van magische artefacten verzameld door de zonen van Tuireann, wekt King Laugh zijn leger met een toespraak die hun spirituele status verheft tot die van een koning of god-achtige zelf. Lugh staat tegenover zijn grootvader Balor, die zijn kwaadaardige giftige oog opent dat alles doodt wat het ziet, maar Lugh schiet zijn sling-stone diedrijft zijn oog uit zijn achterhoofd en doodt hem. Koning Lugh onthoofdt hem voor de goede orde.

Wapens en bekenden

Koning Lugh kreeg vele geschenken in zijn tijd als Hoge Koning.

• De Speer van Lugh : de Speer (Sleg) van Assal, een van de Vier Juwelen van de Tuatha Dé Danann. Door de aos sí van het eiland Gorias naar Ierland gebracht, zou het onverwoestbaar zijn en de vorm van bliksem aannemen als het gegooid wordt. Hij gebruikte het om zijn grootvader Balor te onthoofden tijdens de Slag om Magh Tuireadh.
• De katapult van Lugh Volgens een gedicht in Egerton MS. In 1782 lanceerde koning Lugh, in plaats van gewone stenen te gebruiken, een tathlum, een steenachtig wapen samengesteld uit het bloed verzameld van padden, beren, de leeuw, adders en de nekbasis van Osmuinn, gemengd met het bloed van de leeuw.met het zand van de Armorische Zee en de Rode Zee.

• Fragarach, het zwaard van Nuada Dit zwaard, dat bekend staat als 'De Fluisteraar', 'De Beantwoorder' of 'De Wreker', behoorde toe aan de eerste Hoge Koning van Ierland. Het werd aan Koning Lugh geschonken door Nuada, die Lugh tot koning uitriep nadat hij zichzelf onwaardig achtte voor het koningschap nadat hij zijn arm had verloren in de strijd. Het zwaard behoorde oorspronkelijk toe aan Manannán, de pleegvader van Koning Lugh, koning, krijger en zeegod van de Andere Wereld.

• Lughs paard

  Lughs paard Aenbharr, dat hij van Manannán had gekregen, kon zowel op het land als op zee goed uit de voeten en zou sneller zijn dan de wind.

• De jachthond van Lugh

  Failinis was een felle hazewindhond die door de koning van Loruaidhe in Oidhead Chloinne Tuireann aan koning Lugh was gegeven. Er werd gezegd dat hij water in wijn kon veranderen, altijd zijn prooi kon vangen en onoverwinnelijk was in de strijd.

Geïnteresseerd in meer Ierse verhalen?