La leggenda dei Selkie

Forse uno dei racconti mitici più significativi dei miti e delle leggende irlandesi e scozzesi è la leggenda dei Selkies, chiamati anche Seal Folk, esseri mitologici in grado di passare dalla forma di foca a quella umana liberandosi della pelle.

La maggior parte dei miti che coinvolgono le selkie raccontano le storie di femmine costrette a relazioni con umani che rubavano e nascondevano la loro pelle di foca.

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Prima di addentrarci nella Leggenda della Selkie, dobbiamo chiederci Cosa sono i Selkie? Il mito della selkie è la versione irlandese e scozzese di una favolosa creatura marina, simile alle sirene, alle sirene e alle fanciulle cigno di altre culture, che assume le sembianze di una foca in acqua, ma che sulla terraferma è in grado di togliersi la pelle di foca e di emergere come un umano irresistibile per gli abitanti della terraferma.

La leggenda dei Selkie nella mitologia scozzese

Una famosa leggenda del folklore scozzese ruota attorno alla moglie di una selkie e al suo amante umano. Secondo la leggenda dei Selkie, un uomo trova una selkie nuda in riva al mare, le ruba la pelle di foca e la costringe a diventare sua moglie. Per tutta la durata della sua prigionia, la moglie desidera tornare alla sua vera casa nel mare e guarda sempre con desiderio l'oceano.

Sebbene possa sembrare che si sia ambientata nella sua vita umana e possa persino avere dei figli con il marito umano, non appena riesce a trovare la sua pelle di selkie, fugge immediatamente e torna al mare.

La storia varia da un luogo all'altro: c'è chi dice che sia stata lei a scoprire il luogo in cui si trovava la sua pelle e chi dice che uno dei suoi figli vi si sia imbattuto per caso. C'è anche chi dice che fosse già stata sposata con un marito selkie. In ogni caso, non appena ottiene la pelle di foca torna nell'oceano.

In alcune versioni della storia dei Selkie, la selkie fa visita alla sua famiglia umana sulla terraferma una volta all'anno, ma nella maggior parte delle versioni del racconto non viene mai più vista da loro.

Una versione della leggenda dei Selkie afferma che, sebbene la moglie della selkie non sia mai stata rivista in forma umana, i suoi figli avrebbero talvolta visto una grande foca avvicinarsi a loro e salutarli malinconicamente.

Nella Leggenda dei Selkie, i Selkie sono maschi o femmine?

Anche se la maggior parte delle storie ruota intorno alle donne selkie, esistono anche racconti di selkie maschi che si dice abbiano forme umane molto belle, oltre a poteri di seduzione irresistibili per le donne umane.

Secondo la leggenda, i selkie maschi di solito cercano coloro che sono insoddisfatti della loro vita, come le donne sposate che aspettano i loro mariti pescatori. Se queste donne desiderano contattare i selkie maschi, devono versare sette lacrime nel mare.

Il numero sette compare ancora una volta nella mitologia delle selkie: secondo alcuni, infatti, le selkie possono assumere forma umana solo una volta ogni sette anni, perché si tratta di corpi che ospitano anime condannate. Alcuni pensano anche che si tratti di esseri umani che hanno commesso un peccato o di angeli caduti.

Creature simili nella mitologia

Sirena

Una grande differenza tra i selkie e le sirene è che quando i selkie lasciano l'acqua si liberano della loro pelle di foca e diventano completamente umani, a differenza delle sirene tradizionali che trasformano la loro coda di foca in gambe umane.

Sebbene molte delle storie che riguardano i selkie li vedano come prede, selkie femmine catturate dagli uomini contro la loro volontà o predatori, selkie maschi che attirano le donne sole in mare, ci sono anche storie di selkie e umani che si amavano, spesso la selkie sacrificava la sua forma umana per tornare in mare perLe storie sui selkie differiscono drasticamente per quanto riguarda le relazioni tra i singoli selkie e gli umani.

La rappresentazione delle sirene è cambiata drasticamente nei media e nella mitologia, da bellissime creature simili a sirene con spiccate caratteristiche umane, a ibridi pesce-uomo. Le loro motivazioni possono essere maliziose, cercando di attirare i marinai verso la loro fine, o più genuine, sperando di fare amicizia con le persone che incontrano e desiderando persino di diventare umane.

Sirena

Le sirene sono presenti nella mitologia greca, creature bellissime ma pericolose che attiravano i marinai verso il loro destino con il loro canto ipnotico. Spesso sono rappresentate come bellissime donne con le ali che cercano di attirare i marinai verso la morte, ma a volte sono raffigurate più come sirene.

A differenza delle selci, che possono avere buoni rapporti con gli esseri umani, l'unico obiettivo delle sirene sembra essere quello di attirare il maggior numero possibile di esseri umani verso la morte, e la mitologia greca ne spiega le ragioni.

Fanciulla cigno

Presenti in tutto il mondo, compreso il folklore giapponese e tedesco, le fanciulle cigno sono molto simili alle Selkie in quanto usano una pelle di cigno per trasformarsi; la differenza principale è l'animale in cui si trasformano. I cigni sono un simbolo di amore e fedeltà nel folklore irlandese; Aengus o Óengus, il dio celtico della giovinezza e dell'amore e membro delle Tuatha de Danann si innamorò di una donna che eraSi trasformò in cigno, prigioniera del padre, e lui si trasformò in cigno e volarono via insieme.

I figli di Lir, invece, è una triste storia della mitologia irlandese che racconta di una matrigna gelosa che trasformò i figliastri in cigni per poter stare da sola con il padre. I bambini furono condannati a vivere 900 anni come cigni, ma non mancano i temi dell'amore e della lealtà: il ricco padre rinunciò al suo castello per vivere in un campeggio sul lago per stare vicino ai figli.

Kelpie

I Kelpie sono dei mutaforma acquatici della mitologia scozzese che, come i Selkie, assumono di solito le sembianze di animali, per lo più umani. Trovati lungo i fiumi e i torrenti, i Kelpie hanno cattive intenzioni nei confronti dell'uomo e nel folklore sono da evitare.

E i bambini selkie?

Non solo vengono abbandonati dai loro genitori selkie, ma i bambini nati tra uomini e uomini foca possono avere mani o piedi palmati e questo tratto può essere trasmesso ai loro discendenti.

L'effetto Pinocchio

Tutti abbiamo sentito la storia di Pinocchio, il ragazzino di legno che desidera diventare umano e che alla fine esaudisce il suo desiderio. Ebbene, alcune leggende narrano che le selkie potevano diventare umane di tanto in tanto, quando le condizioni delle maree erano corrette.

Le superstizioni che circondano la leggenda dei Selkie

Come per qualsiasi altro racconto soprannaturale in Scozia, esistono diverse superstizioni legate alle selkie; lo stesso vale per le selkie irlandesi. Ad esempio, si pensava che uccidere una foca portasse sfortuna a chi la commetteva.

Racconti da tutto il mondo sulla leggenda dei Selkie

La storia della selkie-moglie aveva una sua versione praticamente in ogni isola delle Orcadi. In un racconto, uno scapolo si innamora di una selkie e le ruba la pelle. Quando lui non c'è, lei cerca in casa e trova la sua pelle di foca grazie alla figlia più giovane.

Nelle Shetland, alcune storie ci raccontano di selkie che attirano gli abitanti dell'isola nel mare, dove gli uomini innamorati non tornano mai sulla terraferma. Si credeva anche che questi uomini del mare potessero ritornare in forma umana e respirare aria, ma avevano anche la capacità di trasformarsi in foche, usando la loro pelle di foca, ognuna delle quali era unica e insostituibile.

La ballata scozzese The Great Silkie of Sule Skerry descrive in dettaglio la natura mutaforma delle selkie:

Sono un uomo di terra;

Sono una selkie del mare.

E quando sono lontano da ogni filo,

La mia dimora è a Shöol Skerry".

In Islanda, Jón Árnason ha pubblicato la fiaba popolare "Selshamurinn" (che si traduce in "La pelle di foca") che ruota attorno a un uomo di Mýrdalur che ha costretto una donna foca a sposarlo dopo averle rubato la pelle di foca. Alla fine, la donna scopre la chiave del forziere del marito e si riunisce con il maschio di foca che era il suo promesso sposo.

Un'altra famosa storia di selkie proviene dalle Isole Faroe ed è intitolata La leggenda di Kópakonan, poiché Kópakonan significa "donna foca".

La storia racconta di un giovane contadino del villaggio di Mikladalur che, dopo aver appreso della leggenda locale secondo cui le foche potrebbero scendere a terra e liberare la loro pelle una volta all'anno durante la tredicesima notte, va a vedere di persona.

Il contadino prende la pelle di una giovane selkie che, incapace di tornare in acqua senza la sua pelle, è costretta a seguire il giovane alla sua fattoria e a diventare sua moglie.

L'uomo rinchiude la pelle della selkie in un forziere, tenendo sempre con sé la chiave della serratura, in modo che la moglie non possa mai accedervi.

Tuttavia, un giorno l'uomo dimentica la chiave a casa e torna alla fattoria per scoprire che la moglie selkie ha preso la sua pelle ed è tornata nell'oceano.

Più tardi, quando il contadino è a caccia, l'uomo uccide il marito e i due figli della selkie. Infuriata, la selkie promette vendetta per i suoi parenti perduti, esclamando che "alcuni saranno annegati, altri cadranno dalle scogliere e dai pendii, e questo continuerà fino a quando non saranno stati perduti così tanti uomini da poter legare le braccia intorno all'intera isola di Kalsoy".si verificano sull'isola si pensa che siano dovuti alla maledizione della donna Selkie.

Le origini della leggenda dei Selkie

Ci si potrebbe chiedere da dove provengano queste strane storie di selkie e di fate e come siano nate. L'origine delle selkie è affascinante. Prima dell'avvento della medicina moderna, molte condizioni fisiologiche e fisiche erano inspiegabili e i medici non erano in grado di curarle. Di conseguenza, quando i bambini nascevano con anomalie, era comune dare la colpa alle fate.

Il clan MacCodrum delle Ebridi Esterne sosteneva di discendere da un'unione tra un pescatore e una selkie, per cui divenne noto come "MacCodrum delle foche", a spiegazione di una crescita ereditaria di pelle tra le dita che rendeva le mani simili a pinne.

Anche i bambini nati con la pelle "squamosa" erano ritenuti discendenti dei Selkie.

La leggenda dei Selkie nella cultura popolare

I selkie sono apparsi in numerose opere della cultura pop, come romanzi, canzoni e film, tra cui A Stranger Came Ashore, un romanzo per giovani adulti dell'autrice scozzese Mollie Hunter.

La trama si svolge nelle isole Shetland, nel nord della Scozia, e ruota attorno a un ragazzo che deve proteggere sua sorella dalla Grande Selkie.

Il segreto di Roan Inish, un film indipendente americano/irlandese del 1994 basato sul romanzo Secret of the Ron Mor Skerry, di Rosalie K. Fry, segue una giovane ragazza che scopre il mistero dell'ascendenza selkie della sua famiglia.

Anche un film australiano del 2000, intitolato Selkie, racconta la storia di un adolescente che inizia a notare dei cambiamenti nel suo corpo, come la crescita di squame e dita palmate, che suggeriscono che è in qualche modo collegato a una leggendaria stirpe di Selkie.

Forse il nostro adattamento preferito della leggenda delle selkie è Ondine, un film drammatico e romantico irlandese del 2009 con Colin Farrell. Il film è stato girato a Castletownbere, in Irlanda, e parla della possibile esistenza delle mitologiche selkie attraverso la storia di un pescatore irlandese che si imbatte in una donna nella sua rete da pesca e di come la sua precoce figlia inizia a credere che la selce sia un'entità che non ha mai avuto successo.La donna misteriosa potrebbe essere una selkie.

La selkie incontra l'alta moda

Kimberley Gordon, nata nel Regno Unito, prima di trasferirsi in California, si è ispirata alla leggenda delle Selkie, tanto da disegnare una collezione.

Gordon si è ispirato all'idea della donna selkie che fu catturata e costretta a sposare un umano. La fuga della selkie rappresentava l'idea di trovarsi in una situazione di trappola e di ritrovare la libertà ricominciando da capo. L'abito è diventato un successo virale, che si spera permetta a più persone di conoscere l'affascinante meraviglia del folklore celtico.

Per saperne di più sulla leggenda dei Selkie

La leggenda delle selkie esiste da centinaia di anni e forse non scopriremo mai se esiste una qualche traccia di verità, ma proprio come il mito del mostro di Loch Ness, le persone non smetteranno mai di indagare e di cercare la verità dietro le leggende.

Nel frattempo, le storie che si possono trovare sono assolutamente affascinanti e si trovano ovunque in Irlanda, Scozia e in molti paesi del Nord Europa, come la più potente razza soprannaturale irlandese, i Tuatha de Danann, o le fate e i mostri che incontravano.

Dal momento che la maggior parte dei miti si basa su storie realistiche, credo che si possa supporre che anche i miti del popolo delle selkie abbiano una base nella realtà. Che si tratti di malattie misteriose o di sparizioni inspiegabili, le storie delle selkie potrebbero essere più realistiche di quanto pensiamo.

Nota: esistono molte grafie diverse di "selkie", tra cui selkie folk, selkie fowk, seilkie, sejlki, selky, silkey, silkie, saelkie, sylkie. In gaelico irlandese, le selkie sono talvolta indicate come séala (foca), murdúch (sirena) o merrow (versione anglicizzata). . è talvolta chiamato il mito della donna foca.

Domande frequenti

Che cos'è una selkie nella mitologia?

La selkie è la versione irlandese e scozzese di una creatura mitologica marina, simile alle sirene, alle sirene e alle fanciulle cigno di altre culture, che assume le sembianze di una foca in acqua, ma che sulla terraferma è in grado di togliersi la pelle di foca e di emergere come un essere umano irresistibile per gli abitanti della terraferma.

Che cos'è la leggenda delle selkie?

La leggenda della selkie racconta la storia di una selkie femmina che si arenò a riva. Un uomo umano la trovò e le rubò la pelle di foca, intrappolandola in una forma umana. La selkie sposò l'uomo e per tutta la durata della sua prigionia, la moglie desiderava tornare alla sua vera casa nel mare e guardava sempre con desiderio l'oceano, decisa a tornare a casa.

Che cosa significa "Selkie"?

Il termine "selkie" deriva dalla parola scozzese selch, che significa foca grigia.

I selkie possono essere maschi?

Anche se la maggior parte delle storie ruota attorno alle donne, le selkie non sono solo femminili. Si racconta anche di selkie maschi, che si dice abbiano forme umane molto belle e poteri seduttivi irresistibili per le donne umane. A differenza delle loro controparti femminili, che spesso vengono catturate dagli esseri umani, le selkie maschi attirano intenzionalmente gli esseri umani in mare di solito.

A quale mitologia appartiene la selkie?

I selkie compaiono nella mitologia celtica e in quella norrena, ma un umano che può trasformarsi in una creatura indossando la sua pelle è un motivo comune nel folklore di tutto il mondo, tra cui Germania, Islanda, Asia e Nord America.

I Selkie hanno dei poteri?

I selkie hanno la capacità di trasformarsi da umani a foche indossando una pelle di foca. Ogni pelle è unica per ogni singolo selkie. Sono noti per il loro aspetto irresistibile quando sono in forma umana. Hanno anche tutti i tratti e le abilità degli umani.

Dove vivono i Selkie?

Nella mitologia, i selkie si trovano tipicamente lungo le coste della Scozia e dell'Irlanda.

Una selkie è una sirena?

Pur condividendo alcune somiglianze, selkie e sirene sono creature distinte nella mitologia. Una grande differenza tra selkie e sirene è che quando le selkie lasciano l'acqua si liberano della loro pelle di foca e diventano completamente umane, in contrasto con le sirene tradizionali che trasformano la loro coda di foca in gambe umane.

I Selkie sono Fate o Fae?

I Selkie sono talvolta considerati fate o fae per le loro capacità soprannaturali, anche se questa è solo una delle tante teorie della mitologia celtica e norrena su come siano nati i Selkie. Alcuni pensano anche che siano esseri umani che hanno commesso un peccato o angeli caduti.

Perché si chiama abito Selkie?

Nel disegnare la sua collezione di moda, Kimberly Gordon si è ispirata alla Leggenda della Selkie, in particolare all'idea che una persona può ritrovare la propria libertà quando supera le circostanze difficili.

Avete mai sentito parlare della Leggenda dei Selkie? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto.

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