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アイルランドやスコットランドの神話や伝説の中で、おそらく最も有名な神話的物語のひとつが、アザラシの民とも呼ばれるセルキーの伝説であろう。 彼らは、アザラシから人間の姿に脱皮することによって変化することができる神話的存在である。
セルキーにまつわる神話のほとんどは、アザラシの皮を盗んだり隠したりする人間との関係を強要された女性セルキーの物語である。
先に飛ぶ：
水中の謎の女性セルキー セルキーの伝説を深く掘り下げる前に、私たちはまず自問しなければならない。 セルキーとは？ セルキーの神話は、アイルランドとスコットランドに伝わる伝説の海洋生物で、他の文化における人魚、セイレーン、白鳥の乙女に似ている。 水中ではアザラシの姿をしているが、陸上ではアザラシの皮を脱ぎ、陸上生活者にとって魅力的な人間として現れることができる生物である。
スコットランド神話のセルキー伝説
海で自由になっている他のセルキーを眺めるセルキーの女性 スコットランドの民話に、セルキーの妻と人間の恋人をめぐる有名な伝説がある。 セルキーの伝説によると、ある男が海辺で裸のセルキー（女性）を見つけ、そのアザラシの皮を盗んで妻にするよう強要する。 妻は監禁されている間中、海にある本当の家に帰りたいと願い、いつも海をじっと見つめている。
人間の生活に慣れ、人間の夫との間に子供をもうけるように見えても、セルキーの皮膚を見つけるとすぐに逃げ出し、海に戻る。
アザラシの皮のありかを発見したという説もあれば、子供のひとりが偶然見つけたという説もある。 また、彼女はすでにセルキーの夫と結婚していたという説もある。 いずれにせよ、アザラシの皮を手に入れた彼女はすぐに海に戻る。
関連項目: 古代都市マルサ・マトゥルーセルキーの物語のいくつかのバージョンでは、セルキーは毎年一度、陸にいる人間の家族に会いに行くが、ほとんどのバージョンでは、セルキーが人間の家族に再会することはない。
セルキーの伝説の一説によると、セルキーの妻が人間の姿で再び目撃されることはなかったが、彼女の子供たちは時々、大きなアザラシが自分たちに近づいてきて、切なそうに挨拶するのを目撃したという。
セルキーの伝説では、セルキーはオスかメスか？
ほとんどの物語は女性のセルキーを中心に展開するが、男性のセルキーの物語もある。彼らはとてもハンサムな人間の姿をしており、人間の女性を惹きつける魅惑的な力を持っていると言われている。
セルキーの伝説によれば、オスのセルキーは通常、漁師の夫を待つ人妻など、自分の人生に不満を抱いている人々を求めている。 彼女たちがオスのセルキーとコンタクトを取りたければ、海に7つの涙を流すのだという。
7という数字は、セルキー神話に再び登場する。 セルキーは7年に一度しか人間の姿になれないという説があり、それはセルキーが断罪された魂を宿す肉体だからだと言われている。 また、彼らは罪深い悪行を犯した人間か、堕天使のどちらかだと考える人もいる。
神話に登場する類似生物
マーメイド
セルキーとマーメイドの大きな違いは、セルキーは海から出るとアザラシの皮を脱ぎ、完全に人間になるということだ。 これは、アザラシの尾を人間の足に変える伝統的なマーメイドとは対照的である。
セルキーは人魚やセイレーンに比べ、 性格が穏やかである。 セルキーにまつわる物語の多くは、 獲物としてのセルキーにまつわるものである。女性のセルキーが男性に意に反して捕らえられたり、肉食動物として捕らえられたり、男性のセルキーが孤独な女性を海に誘ったりする。セルキーにまつわる物語は、個々のセルキーと人間の関係において大きく異なる。
人魚の描写は、メディアや神話の中で大きく変化してきた。人間の特徴をはっきりと持った美しいサイレンのような生き物から、魚と人間のハイブリッドまで。 その動機は、船乗りを破滅へと誘おうとする悪意のあるものから、出会った人々と親しくなりたいと願い、さらには人間になりたいと願う純粋なものまである。
セイレーン
セイレーンはギリシャ神話に登場し、美しくも危険な生き物で、魅惑的な歌声で船乗りを破滅へと誘った。セイレーンは、船乗りを死へと誘おうとする翼を持った美しい女性として描かれることが多いが、人魚として描かれることもある。
人間と良好な関係を築けるセルキーとは異なり、サイレンの唯一の目的は、できるだけ多くの人間を死に誘うことにあるようだ。
関連項目: エジプト、アスワンのコムオンボ神殿に関する8つの興味深い事実スワンメイデン
日本やドイツの民間伝承を含め、世界中で見られる白鳥の乙女は、変身するために白鳥の皮を使うという点で、セルキーの民間伝承と非常によく似ている。 アイルランドの民間伝承では、白鳥は愛と貞節のシンボルである。ケルトの若さと愛の神であり、トゥアタ・デ・ダナンの一員であるアエンガス（オエンガス）は、ある女性と恋に落ちた。父親は白鳥に変身し、一緒に飛び去った。
逆に、『リルの子供たち』は、嫉妬深い継母が父親と一緒になるために継子の子供たちを白鳥に変えてしまうというアイルランド神話の悲しい物語だ。 子供たちは白鳥として900年生きる呪いをかけられた。 しかし、裕福な父親が子供たちのそばにいるために城を手放し、湖のキャンプ場で暮らすなど、愛と忠誠というテーマも残っている。
リールの子供たち ケルピー
ケルピーはスコットランド神話に登場する水棲のシェイプシフターで、セルキーと同じく動物の姿をしているが、たいていは人間の姿をしている。 川や小川沿いに生息するケルピーは人間に悪意を持っており、民間伝承では避けるべき存在とされている。
セルキー・チルドレンは？
セルキーの親に捨てられるだけでなく、人間とアザラシの民の間に生まれた子供は手や足に網目を持っていることがあり、その形質は子孫に受け継がれる。
ピノキオ効果
人間になりたいと願い、ついにその願いが叶った木製の少年ピノキオの話は誰もが耳にしたことがあるだろう。 さて、いくつかの伝説によれば、セルキーは潮の満ち引きの条件が整えば、しばしば人間になることができたという。
セルキー伝説にまつわる迷信
スコットランドの他の超自然的な物語と同じように、セルキーにまつわる迷信がいくつかある。 アイルランドのセルキーも同様だ。 例えば、アザラシを殺すと、その加害者に不幸が訪れると考えられていた。
セルキー伝説にまつわる世界中の物語
ある物語では、独身男がセルキーと恋に落ち、彼女の皮を盗む。 彼がいないとき、彼女は家を探し、末娘のおかげでアザラシの皮を見つける。
シェットランドでは、セルキーが島民を海に誘い込み、恋焦がれた人間たちが乾いた陸地には決して戻ってこないという話も伝わっている。 海の民は人間の姿に戻り、空気を吸うと信じられていたが、アザラシに変身する能力も持っており、アザラシの皮はそれぞれユニークでかけがえのないものだった。
スコットランドのバラッド『The Great Silkie of Sule Skerry』には、変幻自在のセルキーについて詳しく書かれている：
私はこの土地の人間だ；
私は海のセルキー。
そして、私はあらゆる道から遠く離れている、
私の住まいはシェオル・スケリーにある』。
アイスランドでは、ヨン・アルナソンが "Selshamurinn"（訳注：アザラシの皮）という民話を発表している。 この民話は、アザラシの皮を盗んだミルダール出身の男が、アザラシの女性に結婚を迫るというものである。 彼女はついに夫の胸の鍵を発見し、婚約相手だった雄アザラシと再会する。
もうひとつ有名なセルキーの物語はフェロー諸島に伝わるもので、「コパコナンの伝説」と題されている。
年に一度、十三夜にはアザラシが上陸して皮を脱ぐという地元の伝説を知ったミクラーダルール村の若い農夫が、自分の目で確かめに行くという話だ。
セルキーは水中でアザラシとして現れる その農夫は若いセルキーの女性の皮膚を奪い、その女性は皮膚なしでは海に戻ることができず、やむなく若者について農場に戻り、彼の妻となる。
男はセルキーの女の皮膚を箪笥に閉じ込め、鍵は常に肌身離さず持っている。
ところがある日、男が家に鍵を忘れて農場に戻ると、セルキーの妻が自分の皮膚を持って海に帰っていた。
その後、農夫が狩りに出かけたとき、男はセルキーの女の夫と2人のセルキーの息子を殺してしまう。 怒り狂ったセルキーの女は、失われた親族への復讐を約束する。 彼女はこう叫ぶのだ。 「ある者は溺れ、ある者は崖や斜面から落ち、カルソイ島全土で腕を組むことができるほど多くの男が失われるまで、これは続くであろう」。セルキーの呪いが原因だと考えられている。
セルキー伝説の起源
セルキーや妖精にまつわる不思議な話が、どこから来て、どのようにして生まれたのか不思議に思うかもしれない。 セルキーの起源は魅力的だ。 近代医学が登場する以前は、生理的・身体的な症状の多くは説明不可能で、医師も治療することができなかった。 そのため、子供に異常が生まれると、妖精のせいにするのが一般的だった。
アウター・ヘブリディーズ諸島のマッコドラム一族は、漁師とセルキーの間に生まれた子孫だと主張していたため、「アザラシのマッコドラム」として知られるようになった。 これは、彼らの指の間に遺伝性の皮膚が生え、手がヒレのように見えることの説明だった。
うろこ状」の皮膚を持って生まれた子供たちもまた、セルキーの子孫だと考えられていた。
大衆文化におけるセルキーの伝説
セルキーは、スコットランドの作家モリー・ハンターによるヤングアダルト小説『A Stranger Came Ashore』をはじめ、小説、歌、映画など、数多くのポップカルチャー作品に登場している。
舞台はスコットランド北部のシェトランド諸島で、大セルキーから妹を守らなければならない少年を中心に展開する。
ロザリー・K・フライの小説『ロン・モー・スケリーの秘密』を原作とする1994年のアメリカ／アイルランド独立系映画『ロアン・イニッシュの秘密』は、一族のセルキーの祖先の謎を解き明かす少女を描く。
2000年にオーストラリアで制作された『セルキー』というタイトルのテレビ映画でも、10代の少年が、鱗が生えたり、指に網がはったりといった自分の体の変化に気づき始めるというストーリーが描かれた。
セルキーの伝説を映画化した作品の中で私たちが最も好きなのは、2009年に公開されたコリン・ファレル主演のアイルランドの恋愛ドラマ映画『オンディーヌ』だろう。 この映画はアイルランドのキャッスルタウンベアでロケが行われ、アイルランドの漁師が漁網にかかった女性に出会い、彼の早熟な娘がセルキーの伝説を信じ始めるというストーリーを通して、神話に登場するセルキーが存在する可能性を論じている。謎めいた女性はセルキーかもしれない。
セルキーとハイファッションの出会い
キンバリー・ゴードンはイギリスで生まれ、その後カリフォルニアに移り住んだが、セルキーの伝説にインスパイアされ、コレクションをデザインした。
ゴードンは、捕らえられ人間との結婚を強要されたセルキーの女性にインスパイアされた。 セルキーが最終的に脱出する姿は、追い詰められた状況にいる自分を見つけ、再出発することで自由を見出すというアイデアを表現している。 このドレスはバイラル・ヒットとなり、ケルトのフォークロアという魅力的な驚異をより多くの人に知ってもらえることを願っている。
セルキー伝説の詳細
しかし、ネス湖の怪物の神話と同じように、人々はこの伝説に隠された真実を探し求めることを止めないだろう。
一方、アイルランドで最も強力な超自然的種族であるトゥアタ・デ・ダナンや、彼らが遭遇した妖精や怪物など、アイルランド、スコットランド、北欧の多くの国々のいたるところで見つけることができる物語は、まったく魅力的である。
ほとんどの神話は現実的な物語を元にしているのだから、セルキーの神話も現実を元にしていると考えていいのではないだろうか。 謎の病気や不可解な失踪など、セルキーの物語は私たちが思っている以上に現実的なのかもしれない。
注：「セルキー」には、selkie folk、selkie fowk、seilkie、sejlki、selky、silkey、silkyie、saelkie、sylkieなど、さまざまな綴りがある。 アイルランド・ゲール語では、セルキーはséala（アザラシ）、murdúch（人魚）、merrow（英語化版）などと呼ばれることもある。 アザラシ女神話と呼ばれることもある。
よくある質問
神話に登場するセルキーとは？
セルキーは、アイルランドとスコットランドの神話に登場する海洋生物で、他の文化における人魚、セイレーン、白鳥の乙女に似ている。 水中ではアザラシの姿をしているが、陸上ではアザラシの皮を脱ぎ、陸上生活者にとって魅力的な人間として姿を現すことができる生物である。
セルキー伝説とは？
セルキーの伝説は、岸に打ち上げられた雌のセルキーの物語である。 人間の男が彼女を見つけ、アザラシの皮を盗んで人間の姿に閉じ込めた。 セルキーは男と結婚し、捕らわれている間中、妻は海の中の本当の家に帰りたいと願い、いつも海を長く見つめていた。
セルキー」とはどういう意味ですか？
セルキー」の語源は、スコットランド語でハイイロアザラシを意味する「selch」である。
セルキーはオスになれるのか？
多くの物語は女性のセルキーを中心に描かれているが、セルキーは女性だけではない。 男性セルキーの物語もあり、彼らはとてもハンサムな人間の姿をしており、人間の女性を惹きつける魅惑的な力を持っていると言われている。 人間に捕らえられることの多い女性のセルキーとは違い、男性のセルキーは意図的に人間を海に誘い込むのが普通である。
セルキーはどんな神話に属しているのか？
セルキーは北欧神話だけでなく、ケルト神話にも登場するが、人間がその皮をかぶることで生き物に変身するというのは、ドイツ、アイスランド、アジア、北米など、世界中の民話でよく見られるモチーフである。
セルキーにパワーはあるのか？
セルキーはアザラシの皮をかぶることで、人間からアザラシに変身する能力を持っている。 それぞれの皮は、個々のセルキーに固有のものである。 人間の姿の時のセルキーは、その魅力的なルックスで知られている。 また、人間のすべての特徴と能力を持っている。
セルキーはどこに住んでいるのか？
セルキーは、神話ではスコットランドとアイルランドの海岸沿いに生息している。
セルキーは人魚？
セルキーとマーメイドは似ている部分もあるが、神話上では異なる生き物である。 セルキーとマーメイドの大きな違いは、セルキーは海から出るとアザラシの皮を脱ぎ、完全に人間になるということだ。 これは、アザラシの尻尾を人間の足に変える伝統的なマーメイドとは対照的である。
セルキーは妖精かフェイか？
セルキーは、その超自然的な能力から妖精または妖精とみなされることもあるが、これはセルキーがどのようにして生まれたかについて、ケルト神話や北欧神話に数多くある説のひとつにすぎない。 また、罪深い悪行を犯した人間、または堕天使であるとも考えられている。
なぜセルキーのドレスと呼ばれるのか？
キンバリー・ゴードンはファッション・コレクションをデザインする際、セルキーの伝説からインスピレーションを得た。
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