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Quizá uno de los relatos míticos más notables de los mitos y leyendas irlandeses y escoceses sea la Leyenda de los Selkies, también llamados Seal Folk, seres mitológicos capaces de cambiar de forma de foca a humana mudando de piel.
La mayoría de los mitos relacionados con las selkies cuentan historias de selkies hembras obligadas a mantener relaciones con humanos que les robaban y ocultaban su piel de foca.
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Misteriosa mujer Selkie bajo el agua Antes de adentrarnos en la Leyenda de las Selkie, debemos preguntarnos ¿qué son los selkies? El mito de Selkie es la versión irlandesa y escocesa de una criatura marina de fábula, similar a las sirenas y doncellas cisne de otras culturas, que adopta la forma de una foca en el agua, pero es capaz de quitarse la piel de foca en tierra y emerger como un ser humano irresistible para los habitantes de la tierra.
La leyenda de las selkies en la mitología escocesa
Mujer Selkie mirando a otras Selkies libres en el Océano Hay una famosa leyenda en el folclore escocés que gira en torno a una esposa selkie y su amante humano. Según la leyenda de los selkies, un hombre encuentra a una hembra selkie desnuda en la orilla del mar, así que le roba la piel de foca y la obliga a convertirse en su esposa. Durante todo su cautiverio, la esposa anhela volver a su verdadero hogar en el mar y siempre mira con nostalgia el océano.
Aunque puede parecer que se asienta en su vida humana e incluso puede tener hijos con su marido humano, en cuanto encuentre su piel de selkie, huirá inmediatamente y regresará al mar.
Ver también: Los 20 destinos exóticos más fascinantes para su próxima aventuraLa historia varía de un lugar a otro, ya que unos dicen que ella descubre el paradero de su piel y otros que uno de sus hijos se topa con ella por accidente. También hay quien dice que ya había estado casada con un marido selkie. Sea como fuere, en cuanto consigue la piel de foca regresa al océano.
En algunas versiones de la historia de las selkies, la selkie vuelve a visitar a su familia humana en tierra una vez al año, pero en la mayoría de las versiones del cuento, nunca la vuelven a ver.
Una versión de la leyenda de las selkies afirma que, aunque nunca se volvió a ver a la esposa selkie en forma humana, sus hijos presenciaban a veces cómo una gran foca se acercaba a ellos y los saludaba con nostalgia.
En la Leyenda de los Selkies, ¿los Selkies son machos o hembras?
Aunque la mayoría de las historias giran en torno a las selkies hembras, también existen relatos de selkies machos de los que se dice que tienen formas humanas muy atractivas, así como poderes seductores que resultan irresistibles para las mujeres humanas.
Según cuenta la leyenda de las selkies, los selkies machos suelen buscar a aquellas que están insatisfechas con su vida, como las mujeres casadas que esperan a sus maridos pescadores. Si estas mujeres desean contactar con los selkies machos, deben derramar siete lágrimas en el mar.
El número siete vuelve a aparecer en la mitología de las selkies, ya que algunos afirman que sólo pueden adoptar forma humana una vez cada siete años porque son cuerpos que albergan almas condenadas. También hay quien piensa que son humanos que han cometido pecados o ángeles caídos.
Criaturas similares en la mitología
Sirena
Una gran diferencia entre las selkies y las sirenas es que cuando las selkies salen del agua se despojan de su piel de foca y se convierten en seres humanos, a diferencia de las sirenas tradicionales, que transforman su cola de foca en piernas humanas.
Aunque muchas de las historias que rodean a las selkies las cuentan como presas; selkies hembras capturadas por hombres en contra de su voluntad, o depredadores; selkies machos que atraen a mujeres solitarias al mar, también hay historias de selkies y humanos que se amaban, a menudo la selkie sacrificaba su forma humana para volver al mar paraLas historias sobre selkies difieren drásticamente en las relaciones entre selkies y humanos.
La representación de las sirenas ha cambiado drásticamente en los medios de comunicación y la mitología, desde hermosas criaturas parecidas a sirenas con rasgos humanos distintivos hasta híbridos de pez y humano. Sus motivaciones pueden ser maliciosas, intentando atraer a los marineros a su perdición, o más genuinas, esperando entablar amistad con las personas que encuentran e incluso deseando convertirse en humanos.
Sirena
Las sirenas aparecen en la mitología griega, criaturas hermosas pero peligrosas que atraían a los marineros a su perdición con su hipnotizador canto. A menudo se las representa como hermosas mujeres con alas que intentan atraer a los marineros a su muerte, pero a veces se las representa más como sirenas.
A diferencia de las selkies, que pueden tener buenas relaciones con los humanos, el único objetivo de las sirenas parece ser atraer a la muerte al mayor número posible de humanos, y la mitología griega explica por qué.
Doncella del Cisne
Encontradas en todo el mundo, incluido el folclore japonés y alemán, las doncellas cisne son muy similares al folclore Selkie en el sentido de que utilizan una piel de cisne para transformarse; la principal diferencia son los animales en los que se transforman. Los cisnes son un símbolo de amor y fidelidad en el folclore irlandés; Aengus u Óengus, el dios celta de la juventud y el amor y miembro de los Tuatha de Danann se enamoró de una mujer que erase convirtió en cisne, prisionera de su padre. Él se convirtió en cisne y volaron juntos.
A la inversa, Los hijos de Lir es una triste historia de la mitología irlandesa sobre una madrastra celosa que convirtió a sus hijastros en cisnes para poder estar sola con su padre. Los niños fueron maldecidos a vivir 900 años como cisnes, pero sigue habiendo temas de amor y lealtad, ya que el adinerado padre renunció a su castillo para vivir en un camping en el lago y estar cerca de sus hijos.
Hijos de Lir Kelpie
En la mitología escocesa, los Kelpies son seres acuáticos que cambian de forma. Al igual que los Selkies, suelen adoptar la forma de animales, normalmente humanos. Los Kelpies, que se encuentran a lo largo de ríos y arroyos, tienen malas intenciones hacia los humanos y son algo que hay que evitar en el folclore.
¿Y los Niños Selkie?
No sólo son abandonados por su progenitor selkie, sino que los niños nacidos entre un hombre y una foca pueden tener las manos o los pies palmeados y ese rasgo puede transmitirse a sus descendientes.
El efecto Pinocho
Todos hemos oído la historia de Pinocho, el niño de madera que desea ser humano y al final se le concede su deseo. Pues bien, algunas leyendas cuentan que los selkies podían convertirse en humanos cada cierto tiempo cuando las condiciones de las mareas eran las adecuadas.
Supersticiones en torno a la leyenda de los Selkies
Al igual que cualquier otro cuento sobrenatural en Escocia, existen varias supersticiones relacionadas con las selkies; lo mismo ocurre con las selkies irlandesas. Por ejemplo, se creía que matar a una foca acarrearía desgracias para el autor.
Cuentos de todo el mundo sobre la leyenda de los selkies
El cuento de la selkie-esposa tenía su versión para prácticamente todas las islas de las Orcadas. En uno de los cuentos, un soltero se enamora de una selkie y le roba la piel. Cuando él no está, ella registra la casa y encuentra su piel de foca gracias a su hija menor.
En las Shetland, algunos relatos nos traen historias de selkies que atraen a los isleños hacia el mar, donde los enamorados humanos nunca regresan a tierra firme. También se creía que los hombres del mar volvían a la forma humana y respiraban aire, pero también tenían la capacidad de transformarse en focas, utilizando su piel de foca, cada una de las cuales era única e irremplazable.
La balada escocesa The Great Silkie of Sule Skerry describe la naturaleza metamorfa de las selkies:
Soy un hombre de la tierra;
Soy una selkie en el mar.
Y whin estoy lejos fa cada hebra,
Mi morada está en Shöol Skerry'.
En Islandia, Jón Árnason publicó el cuento popular "Selshamurinn" (que se traduce como "La piel de foca"), que gira en torno a un hombre de Mýrdalur que obligó a una mujer foca a casarse con él tras robarle la piel de foca. Finalmente, ella descubre la llave del cofre de su marido y se reencuentra con el macho foca que era su prometido.
Otra famosa historia de selkies procede de las Islas Feroe y se titula La leyenda de Kópakonan, ya que Kópakonan significa "mujer foca".
La historia habla de un joven granjero del pueblo de Mikladalur que, tras enterarse de la leyenda local de que las focas podían desembarcar y mudar sus pieles una vez al año en la decimotercera noche, va a comprobarlo por sí mismo.
Las Selkies aparecen como Focas en el agua El granjero toma la piel de una joven selkie que, incapaz de volver al agua sin su piel, se ve obligada a seguir al joven hasta su granja y convertirse en su esposa.
El hombre encierra la piel de la mujer selkie en un cofre y lleva siempre consigo la llave de la cerradura para que su mujer no pueda acceder a ella.
Sin embargo, un día el hombre olvida su llave en casa y regresa a su granja para descubrir que su esposa selkie ha cogido su piel y ha regresado al océano.
Más tarde, cuando el granjero sale de caza, el hombre mata al marido selkie de la mujer selkie y a sus dos hijos selkies. Enfurecida, la mujer selkie promete venganza por sus parientes perdidos. Exclama que "algunos morirán ahogados, otros caerán por acantilados y laderas, y así continuará hasta que se hayan perdido tantos hombres que puedan enlazar los brazos alrededor de toda la isla de Kalsoy". Muertes queocurren en la isla se cree que se deben a la maldición de la mujer Selkie.
Orígenes de la leyenda de los Selkies
Tal vez se pregunte de dónde proceden estas extrañas historias de selkies y hadas y cómo surgieron. El origen de las selkies es fascinante. Antes de la llegada de la medicina moderna, muchas afecciones fisiológicas y físicas eran inexplicables y los médicos eran incapaces de tratarlas. En consecuencia, cuando los niños nacían con anomalías, era habitual culpar a las hadas.
El clan MacCodrum de las Hébridas Exteriores afirmaba ser descendiente de la unión entre un pescador y una selkie, por lo que se les conoció como los "MacCodrums de las focas", lo que explicaba un crecimiento hereditario de piel entre los dedos que hacía que sus manos parecieran aletas.
También se creía que los niños nacidos con piel "escamosa" eran descendientes de Selkies.
La leyenda de los Selkies en la cultura popular
Los selkies han aparecido en numerosas obras de la cultura pop, como novelas, canciones y películas, entre ellas A Stranger Came Ashore, una novela para jóvenes adultos de la autora escocesa Mollie Hunter.
La trama se desarrolla en las islas Shetland, al norte de Escocia, y gira en torno a un niño que debe proteger a su hermana del Gran Selkie.
El secreto de Roan Inish, película independiente irlandesa-estadounidense de 1994 basada en la novela Secret of the Ron Mor Skerry, de Rosalie K. Fry, narra la historia de una joven que descubre el misterio de la ascendencia selkie de su familia.
Una película australiana del año 2000 titulada Selkie también narraba la historia de un adolescente que empieza a notar cambios en su cuerpo, como el crecimiento de escamas y dedos palmeados, que sugieren que está conectado de algún modo con un linaje legendario de Selkies.
Quizá nuestra adaptación favorita de la leyenda de las selkies sea Ondine, una película irlandesa de drama romántico de 2009 protagonizada por Colin Farrell. La película se rodó en Castletownbere, Irlanda, y aborda la posible existencia de las mitológicas selkies a través de la historia de un pescador irlandés que se topa con una mujer en su red de pesca y de cómo su precoz hija empieza a creer que lamisteriosa mujer podría ser una selkie.
La Selkie se une a la alta costura
Kimberley Gordon, nacida en el Reino Unido, antes de trasladarse a California, se inspiró en la leyenda de las Selkie, hasta el punto de diseñar una colección.
Gordon se inspiró en la idea de la mujer selkie que fue capturada y obligada a casarse con un humano. La huida final de las selkies representaba la idea de encontrarse en una situación atrapado y encontrar la libertad volviendo a empezar. El vestido se ha convertido en un éxito viral. Esperemos que permita a más gente conocer la fascinante maravilla que es el folclore celta.
Más sobre la Leyenda de los Selkies
La leyenda de las selkies existe desde hace cientos de años y quizá nunca lleguemos a saber si hay algún rastro de verdad en ellas, pero al igual que el mito del monstruo del lago Ness, la gente nunca dejará de investigar y buscar la verdad que se esconde tras las leyendas.
Mientras tanto, las historias que se pueden encontrar son totalmente fascinantes y se pueden encontrar por toda Irlanda, Escocia y muchos países del norte de Europa, como la raza sobrenatural más poderosa de Irlanda, los Tuatha de Danann, o las hadas y monstruos que encontraron.
Dado que la mayoría de los mitos se basan en historias realistas, supongo que podemos suponer que los mitos del pueblo de las selkies también pueden tener una base en la realidad. Ya sea por enfermedades misteriosas o por desapariciones inexplicables, las historias de las selkies podrían ser más realistas de lo que pensamos.
Nota: Selkie se deletrea de muchas formas diferentes, como selkie folk, selkie fowk, seilkie, sejlki, selky, silkey, silkie, saelkie, sylkie. En gaélico irlandés, a veces se hace referencia a las selkies como séala (foca), murdúch (sirena) o merrow (versión anglicista). . a veces se le llama el mito de la mujer foca.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una Selkie en la mitología?
La Selkie es la versión irlandesa y escocesa de una criatura mitológica marina, similar a las sirenas y doncellas cisne de otras culturas, que adopta la forma de una foca en el agua, pero es capaz de quitarse la piel de foca en tierra y emerger como un ser humano irresistible para los habitantes de la tierra.
¿Qué es la leyenda de Selkie?
La Leyenda de la Selkie cuenta la historia de una selkie hembra que llegó a la orilla. Un hombre humano la encontró y le robó la piel de foca, atrapándola en una forma humana. La selkie se casa con el hombre y, durante todo su cautiverio, la mujer anhela volver a su verdadero hogar en el mar y siempre mira con nostalgia al océano, pues está decidida a volver a casa.
¿Qué significa "Selkie"?
La palabra "Selkie" deriva del vocablo escocés selch, que significa foca gris.
¿Los Selkies pueden ser machos?
Aunque la mayoría de las historias giran en torno a selkies hembras, las selkies no son sólo hembras. También hay historias de selkies machos de los que se dice que tienen formas humanas muy atractivas, así como poderes seductores que resultan irresistibles para las mujeres humanas. A diferencia de sus homólogos femeninos, que a menudo son capturados por los humanos, los selkies machos suelen atraer intencionadamente a los humanos al mar.
¿A qué mitología pertenece la Selkie?
Las selkies aparecen tanto en la mitología celta como en la nórdica, pero un ser humano que puede transformarse en criatura vistiendo su piel es un motivo común en el folclore de todo el mundo, incluidos Alemania, Islandia, Asia y Norteamérica.
¿Tienen poderes los selkies?
Los selkies tienen la capacidad de transformarse de humanos a focas vistiendo una piel de foca. Cada piel es única para cada selkie. Son conocidos por su aspecto irresistible cuando tienen forma humana. También tienen todos los rasgos y habilidades de los humanos.
¿Dónde viven los Selkies?
En la mitología, las selkies suelen encontrarse en las costas de Escocia e Irlanda.
¿Es una Selkie una sirena?
Aunque comparten algunas similitudes, las selkies y las sirenas son criaturas distintas en la mitología. Una gran diferencia entre selkies y sirenas es que cuando las selkies salen del agua se despojan de su piel de foca y se convierten en seres totalmente humanos, lo que contrasta con las sirenas tradicionales, que transforman su cola de foca en piernas humanas.
¿Las selkies son hadas o faes?
A veces se considera a los selkies hadas o hados debido a sus habilidades sobrenaturales, aunque ésta es sólo una de las muchas teorías de la mitología celta y nórdica sobre su origen. Algunos también creen que son humanos que han cometido pecados o ángeles caídos.
¿Por qué se llama vestido de Selkie?
Kimberly Gordon se inspiró en la Leyenda de Selkie a la hora de diseñar su colección de moda, especialmente en la idea de que uno puede redescubrir su libertad cuando supera sus circunstancias difíciles.
¿Has oído hablar alguna vez de la Leyenda de los Selkies? Cuéntanoslo en los comentarios.
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