7 Armi medievali Strumenti da semplici a complessi

Spade e lance non erano le uniche armi utilizzate nelle sanguinose battaglie del Medioevo.

Quando si immaginano le battaglie dell'Europa medievale, di solito ci si concentra sui cavalieri, nobili guerrieri affascinanti che combattono con lance e spade. Ma sebbene queste armi fossero essenziali, i guerrieri medievali battevano i loro avversari con una serie di strumenti grezzi.

La popolarità di un'arma si basava su vari fattori, tra cui l'efficacia, la qualità e il costo. Tuttavia, nel bel mezzo del combattimento, il segno di un'arma sull'avversario dimostrava finalmente il suo valore.

Kelly DeVries, esperta di guerre medievali presso la Loyola University, afferma che le armi medievali raramente superavano le armature metalliche: "Ma il trauma da corpo contundente, il fracasso delle ossa, inabilita qualcuno". Non è necessario che l'arma uccida per essere vitale, ma deve solo mettere fuori gioco l'avversario.

Armi e musei medievali da visitare

1. Spade

La spada è un lungo pezzo di metallo sagomato usato in varie civiltà del mondo, principalmente come arma da taglio o da punta e, occasionalmente, per colpire.

La parola spada deriva dall'inglese antico 'sweord', una radice proto-indoeuropea 'swer' che significa "ferire, tagliare".

Una spada è fondamentalmente composta da un'elsa e da una lama, comunemente con uno o due bordi per attaccare e tagliare e una punta per esercitare la forza. L'obiettivo e la fisica di base dell'arte della spada sono rimasti in qualche modo costanti nel corso dei secoli, ma le tecniche effettive differiscono tra le culture e le generazioni a causa delle differenze nel design e nell'intento della lama.

A differenza dell'arco o della lancia, la spada è un'arma esclusivamente militare e per questo è un simbolo di guerra in molte culture. I vari nomi delle spade nella letteratura, nella mitologia e nella storia riflettono l'alto status dell'arma.

Le spade possono essere realizzate a lama singola o doppia e la lama può essere dritta o curva.

a. Armare le spade

La spada da armatura è spesso chiamata anche spada da cavaliere o spada cavalleresca. È formata da una sola mano in una spada a croce dell'Alto Medioevo, comunemente usata tra il 1000 e il 1350 circa, raramente usata nel XVI secolo.

Le spade da arme sono generalmente ritenute discendenti delle spade dell'epoca della migrazione e dei Vichinghi.

Prima che la spada lunga salisse alla ribalta alla fine del XIII secolo grazie ai progressi tecnologici, era la spada da combattimento principale del cavaliere. Diversi testi e immagini mostrano un combattimento efficace con la spada da armatura senza scudo.

In base ai testi medievali, il soldato poteva usare il suo vuoto per afferrare gli avversari senza scudo.

La spada da arme era generalmente leggera, un'arma versatile in grado di tagliare e spingere in guerra, e vantava un equilibrio tipicamente perfetto. Sebbene diversi modelli rientrino nell'ambito delle "spade da arme", sono più comunemente identificate come spade a doppio taglio a una mano, destinate più a tagliare che a spingere. La maggior parte delle lame del XII-XIV secolo sembrano variare tra i 30 e i 32 pollici.

Le spade da arme, in generale, iniziarono a concentrarsi su forme di design alla fine del XII secolo, diventando più tozze ed estremamente appuntite o più pesanti e lunghe.

Esistono quindi due metodi distinti per rimodellare la spada da armatura per combattere armature sempre più resistenti: o rendere la lama abbastanza pesante da provocare un trauma contundente attraverso l'armatura, oppure a punta stretta sufficiente a trafiggerla con una forte spinta.

La spada da armatura è un'arma tipica delle opere d'arte d'epoca e nei musei ne esistono diversi esemplari. In realtà, le prime spade lunghe erano più piccole delle spade da armatura a due mani, ma col tempo hanno iniziato a differenziarsi in lunghezza. Dopo l'adozione di queste armi di grandi dimensioni, la spada da armatura è stata mantenuta come arma da fianco comune, per poi essere sviluppata nelle spade da taglio e da tiro del Rinascimento.

b. Spadoni

Il termine Spadone si riferisce a una spada con una lama solitamente larga e dritta a due tagli, e storicamente può rappresentare:

• Spada con impugnatura a cestello: famiglia di spade militari e da cavalleria del Rinascimento, con bordi a forma di spadone o di backsword.

Gli spadoni erano preferiti nel periodo elisabettiano in Inghilterra.

Il termine può riferirsi a una spada armata, la spada cruciforme a una mano dell'Alto Medioevo.

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c. Falcioni

Il falchion deriva dal francese antico fauchon e dal latino falx 'falce'. È una spada a una mano e a un solo taglio di origine europea. Il suo design è ispirato agli spadoni persiani. L'arma combinava la potenza e il peso di un'ascia con la flessibilità di una spada.

I falconi sono stati scoperti in forme diverse a partire dall'XI secolo circa fino al XVI secolo. In alcune versioni, il falcione assomiglia allo scramasax, poi alla sciabola, mentre in altre versioni la forma è variabile o simile a un machete con una guardia trasversale.

Sebbene alcuni suggeriscano che lo shamshir islamico abbia portato alla sua creazione, queste "scimitarre" della Persia si sono formate solo molto tempo dopo il falchion. È più probabile che siano state ampliate a partire da coltelli da contadino e da macellaio. La forma comprime il peso vicino all'estremità per renderlo più efficace per gli attacchi di taglio, come una mannaia o un'ascia.

Il design delle lame dei falconi variava molto da un continente all'altro e da un'epoca all'altra. Quasi sempre avevano un unico filo con una piccola curva sulla lama vicino alla punta. La maggior parte di essi era inoltre collegata a una guardia trasversale a penna per l'impugnatura, come le spade lunghe contemporanee.

A differenza delle spade a doppio taglio europee, poche spade vere e proprie di questo tipo sono rimaste fino ad oggi; attualmente si conoscono meno di una dozzina di esemplari. Si possono riconoscere due tipi fondamentali:

• Falchioni a mannaia: hanno la forma di una mannaia gigante o di un grosso machete.

• Falchioni cuspidati: la maggior parte delle raffigurazioni artistiche indica un design molto simile a quello della Grosse Messer. Questo stile di lama potrebbe essere stato ispirato dalle spade turco-mongole che erano arrivate ai confini dell'Europa nel XIII secolo. Questo tipo di spada fu mantenuto in uso fino al XVI secolo.

A volte, queste spade avevano una qualità e un prestigio inferiori rispetto a quelle più lunghe e costose. Alcuni falconi erano forse utilizzati come strumenti tra combattimenti e guerre, essendo pezzi di equipaggiamento molto funzionali. Si ritiene comunemente che i falconi fossero principalmente un'arma da contadino. Tuttavia, l'arma è ampiamente presente nei combattimenti illustrati tra cavalieri a cavallo.

In seguito, i falconi furono molto decorati e utilizzati dall'aristocrazia. Nella Wallace Collection è conservato un falcione molto elaborato, intagliato e placcato in oro, risalente agli anni Sessanta del secolo scorso, su cui è inciso lo stemma di Cosimo de Medici, duca di Firenze.

Molte armi parzialmente simili al falchion sono state rinvenute in Europa occidentale, come il Messer, il backsword e la gruccia.

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2. Spade lunghe

Lo spadone lungo è un tipo di spada europea utilizzata nel tardo Medioevo, intorno al 1350-1550. Hanno lunghe elsi cruciformi con pesi superiori a 10-15, che offrono spazio per due mani.

Le lame dritte e a doppio taglio sono solitamente lunghe più di 1 m - 1,2 m e pesano comunemente tra 1,2 e 2,4 kg. I pezzi di ricambio sono di poco inferiori a 1 kg, mentre gli esemplari pesanti sono di poco superiori a 2 kg.

La spada lunga viene comunemente impugnata in battaglia con entrambe le mani, anche se alcuni cavalieri possono impugnarla con una sola mano. Le spade lunghe sono utilizzate per tagliare, pugnalare e affettare.

La forma fisica di una particolare spada lunga determina la sua caratteristica funzione offensiva. Ogni componente della spada, compresi la guardia trasversale e il pomo, è impiegato per obiettivi spregevoli.

L'épée bâtarde francese Si riferisce alla "spada bastarda", uno dei tipi di longsword. Le scritture inglesi medievali e rinascimentali si riferiscono alla longsword come "spada a due mani". I termini "spada bastarda", "spada a due mani" e "grande spada" sono usati colloquialmente per indicare le longsword in generale.

La longsword sembra essere diventata famosa nel corso del XIV secolo e tra il 1250 e il 1550. La longsword era un'arma potente e multifunzionale. La longsword era molto apprezzata per la sua versatilità e capacità di uccidere nel combattimento ravvicinato tra soldati a piedi.

Spade a mano e mezza erano così chiamati perché potevano essere tenuti con una o due mani.

Sebbene quasi tutte le spade lunghe siano in qualche modo diverse l'una dall'altra, la maggior parte di esse ha alcune parti essenziali. La lama della spada è la parte tagliente dell'arma ed è comunemente a doppio taglio.

Le lame erano di diverse dimensioni e stili: gli spadoni lunghi si concentrano maggiormente sul taglio grazie a lame larghe e sottili, mentre la spinta trae vantaggio da lame spesse e affusolate.

L'elsa Come la lama, anche l'elsa si è sviluppata e modificata nel corso del tempo a causa della moda e dei diversi scopi specifici delle spade.

La spada lunga medievale ha una lama dritta, prevalentemente a doppio taglio. La forma della lama è piuttosto sottile, con una resistenza supportata da una dettagliata geometria della lama.

Nel corso del tempo, le lame degli spadoni lunghi sono diventate un po' più lunghe, meno espansive, più spesse in sezione e molto più appuntite. Questo cambiamento di design ha accreditato notevolmente l'uso delle armature a piastre come difesa pratica, impedendo più o meno la capacità di un taglio di spada di penetrare il sistema dell'armatura.

Piuttosto che per tagliare, le spade lunghe venivano utilizzate più per spingere contro gli avversari in armatura a piastre, richiedendo una punta più affilata e una lama più solida. Tuttavia, l'abilità di taglio della spada lunga non fu mai del tutto eliminata, ma fu sostituita in importanza dall'abilità di spinta.

Le lame si differenziano notevolmente per la sezione trasversale, la larghezza e la lunghezza. Le due forme principali di sezione trasversale delle lame sono il diamante e il lenticolare.

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Lame lenticolari sono formati come sottili lenti doppie rotonde, che forniscono uno spessore adeguato per la resistenza al centro dell'arma, pur avendo una geometria del bordo abbastanza sottile da consentire la rettifica di un tagliente adeguato.

La lama a forma di diamante La cresta centrale creata da questa geometria angolare è nota come "cresta". un'alzata Questi disegni di base sono migliorati da ulteriori tecniche di forgiatura che combinano variazioni leggermente distinte di queste sezioni trasversali.

Le lame con affilatura a rasoio e le lame con affilatura a vuoto sono le più comuni tra queste varianti. Sebbene entrambe le parti comportino l'asportazione di materiale dalla spada, si differenziano principalmente per la posizione e il risultato finale.

Pieni sono scanalature che si staccano dalla lama, di solito accanto al centro della lama e che iniziano all'altezza dell'elsa o poco prima. La rimozione di questo materiale aiuta il fabbro ad alleggerire l'arma senza indebolirne la resistenza nella stessa misura.

I piombi variano per spessore e numero di spade: alcuni piombi estremamente larghi si estendono per quasi tutta la larghezza dell'arma, mentre i piombi più piccoli e multipli sono solitamente più sottili.

Anche la lunghezza dell'anima è variabile: in alcune lame da taglio, l'anima può estendersi per quasi tutta la lunghezza dell'arma, mentre in altre lame non supera un terzo o la metà.

Lame rettificate hanno parti cave di acciaio rimosse da ciascun lato dell'alzata, in modo che la geometria del bordo sia sottile, pur mantenendo un'area ispessita al centro per dare forza alla lama.

Esistono vari stili di elsa per le spade lunghe, con lo stile del pomo e della guardia trasversale che si sono sviluppati nel tempo per adattare le diverse proprietà della lama e adattarsi alle tendenze stilistiche emergenti.

Il combattimento con la spada lunga non era così crudele come spesso viene descritto: esistevano sistemi di combattimento codificati con vari stili e gli insegnanti fornivano ciascuno una parte diversa dell'arte.

La spada lunga era un'arma rapida, versatile ed efficace, in grado di provocare fendenti, fendenti e tagli mortali. La lama veniva generalmente impugnata con entrambe le mani sull'elsa e una appoggiata vicino o sul pomo.

Le persone che portano spade lunghe con punte affilate in una mano e controllano un grande scudo da guerra nell'altra stanno raffigurando un duello.

Un'altra variante d'uso deriva dall'uso dell'armatura. Entrambe le mani usavano la mezza spada, una sull'elsa e l'altra sulla lama, per controllare l'arma nei jab.

Questa versatilità era notevole, poiché diverse opere dimostrano che la spada lunga forniva le basi per l'apprendimento di una serie di altre armi, come le aste, le lance e le stanghe.

L'uso della spada lunga nel combattimento non era limitato all'uso della lama; tuttavia, diversi manoscritti spiegano e mostrano l'uso del pomo e della croce come armi offensive.

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3. Pugnali e coltelli

Il pugnale è una lama a doppio taglio utilizzata per pugnalare o colpire. I pugnali hanno spesso il ruolo di arma secondaria di difesa in un combattimento ravvicinato. Nella maggior parte dei casi, un codolo corre nel manico lungo il punto centrale della lama.

I pugnali si differenziano dai coltelli per il fatto che questi ultimi sono destinati principalmente a pugnalare, mentre i coltelli sono solitamente a un solo taglio e destinati principalmente a tagliare. Questa differenza è fonte di confusione perché molti coltelli e pugnali possono pugnalare o fendere.

Storicamente, coltelli e pugnali erano considerati armi secondarie o terziarie. La maggior parte delle culture combatteva con armi ad asta, asce e spade a distanza, ma anche con archi, fionde, lance o altre armi a lungo raggio.

A partire dal 1250, monumenti e altre immagini moderne raffigurano cavalieri con pugnali o coltelli da battaglia al fianco. Le forme dell'elsa e della lama iniziarono ad assomigliare a versioni più piccole delle spade, dando vita alla moda dei foderi e delle elsi ornati alla fine del XV secolo. È anche un simbolo ecclesiastico, in quanto il pugnale assomiglia a una croce.

Lo sviluppo delle armature protettive a piastre durante il Medioevo aumentò il valore del pugnale come arma supplementare ideale per perforare le fessure delle armature.

I libri che forniscono istruzioni sull'uso delle armi presentano il pugnale tenuto in mano con la lama diretta dal tallone della mano e usata per eseguire colpi ad arco. Il pugnale era un'arma standard per uccidere usata dal pubblico o da nobili vendicativi che volevano rimanere anonimi.

Con lo sviluppo delle armi da fuoco, il pugnale perse la sua efficacia nel combattimento militare e fu sostituito da coltelli multiuso e armi da fuoco. Nel corso del tempo si svilupparono diversi tipi di pugnali:

• Anelaces
• Stilettos
• I poingnard
• Rondelle

4. Armi a mano contundenti

Esistono sei tipi di Armi della Mano Blu:

• Mazze e bastoni
• Morningstarss
• Irrigatori di acqua santa
• Fiocchi
• Martelli da guerra
• Scelte dei cavalieri

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5. Braccia di palo

L'arma ad asta è un'arma da combattimento ravvicinato in cui la parte centrale dell'arma è fissata all'estremità di un lungo palo, generalmente di legno. L'idea di agganciare un'arma a un lungo fusto è antica, dato che le prime lance risalgono all'età della pietra.

Lance, alabarde, aste, gladio e bardiche sono tutti tipi di armi a bastone. Le armi a bastone nell'Inghilterra medievale o rinascimentale erano raggruppate sotto il termine comune di "doghe".

Le armi a bastone sono piuttosto semplici da realizzare e facili da usare, poiché spesso derivano da attrezzi agricoli o da caccia.

La maggior parte degli uomini che impugnavano armi a palo con la punta appuntita sono stati identificati presto nella storia del combattimento organizzato come unità militari efficienti. In difesa, gli uomini con le armi a palo non erano facilmente raggiungibili, mentre in attacco erano letali per tutte le unità che non potevano farsi da parte.

Con la nascita dei combattenti corazzati, soprattutto della cavalleria, le armi da palo spesso fondevano la punta di lancia con una testa di martello o un'ascia per un colpo ondeggiante che poteva penetrare o rompere le armature.

Oggi solo le guardie cerimoniali, come gli Yeomen of the Guard o la Guardia Svizzera Pontificia, sono autorizzate a usare le armi da palo in combattimento. Sono anche una presenza comune in numerose scuole di arti marziali che studiano le armi. Quando è attaccata, la lama di un fucile moderno può ancora essere considerata una forma di arma da palo. Esistono molti tipi di armi da palo:

• Quartieri
• Lance
• Lance alate
• Lance
• Picchi
• Corseques
• Fauchards
• Occhiali
• Guisarmes
• Alabarde
• Assi danesi
• Sparths
• Bardiches
• Pollax
• Maul
• Becs de Corbin

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6. Armi a distanza

Un'arma a distanza è un'arma che lancia un missile, mentre un'arma usata nella guerra tra uomini si chiama arma da mischia.

Le prime armi a distanza erano costituite da giavellotti, arco e freccia, asce da lancio e motori d'attacco medievali come trabucco, catapulta e balista.

Le armi a distanza erano più pratiche in combattimento rispetto alle armi da mischia e davano la possibilità di sferrare numerosi colpi prima che un nemico armato di armi da mischia utilizzasse un'arma a proiettile e costituisse una minaccia per lui.

Le macchine d'assedio venivano utilizzate anche per penetrare o colpire ostacoli, come le fortificazioni.

Dopo la scoperta delle armi da fuoco e della polvere da sparo, le armi a distanza sono diventate l'opzione preferita. L'arma più efficace è quella che spara alla distanza più significativa e che può produrre costantemente morti o danni. Esistono vari tipi di armi a distanza:

• Franciscas
• Giavellotti
• Archi, archi lunghi
• Balestre
• Arbalestri
• Armi da fuoco
• Cannoni a mano
• Autobus
• Piastrellisti
• Trabucco a trazione
• Trabucchi a contrappeso
• Onagers e Mangonels
• Ballisti e Springald
• Artiglieria
• Bombarde
• Petardi

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7. Asce da lancio - Franciscas

La francisca è un'ascia da lancio utilizzata come arma dai Franchi durante l'Alto Medioevo. Fu un'arma nazionale franca tipica del periodo dei Merovingi, dal 500 al 750 d.C. circa, e fu utilizzata durante il dominio di Carlo Magno, dal 768 all'814.

Sebbene imparentati con i Franchi, altri popoli germanici dell'epoca lo utilizzarono, come gli Anglosassoni.

La francisca è caratterizzata da una testa chiaramente arcuata, che si allarga verso il bordo tagliente e termina in un punto centrale sia all'angolo superiore che a quello inferiore.

La parte superiore della testa è solitamente a forma di S o convessa, con la parte inferiore che si incurva verso l'interno e forma un gomito con la corta impugnatura di legno. La punta sollevata e il bordo caduto sono entrambi in grado di penetrare la cotta di maglia.

La testa è talvolta più inclinata verso l'alto, formando un angolo più ampio con l'elsa. La maggior parte delle franche ha un occhio rotondo fatto per adattarsi all'elsa appuntita, che ricorda le asce vichinghe. Sulla base delle teste rimanenti delle franche conservate al Burgh Castle e a Morning Thorpe in Inghilterra, la lunghezza della testa stessa era di 14-15 cm dal bordo alla parte posteriore della presa.

L'ascia poteva essere lanciata efficacemente a una distanza di circa 12 m grazie al peso della testa e alla lunghezza dell'elsa. Il peso della testa di ferro poteva causare lesioni, anche se impediva al filo della lama di colpire il bersaglio.

Un'altra caratteristica della francisca era la sua tendenza a balzare in modo imprevedibile al momento dell'impatto con il terreno a causa della sua forma, del peso, della mancanza di equilibrio e della curvatura dell'asta, che la rendeva difficile da fermare per i difensori. Poteva colpire le gambe degli avversari, contro gli scudi e attraverso i ranghi. I Franchi ne approfittavano gettando le francische nel fuoco per confondere, minacciare e disturbare.Le linee nemiche prima o durante una carica per iniziare il combattimento ravvicinato.

L'iconografia del regime di Vichy in Francia comprendeva la rappresentazione di un francescano bicefalo stilizzato. Oggi la francisca è ancora diffusa come ascia da lancio nelle gare e come arma per i rievocatori di combattimenti medievali.

Armi e musei medievali da visitare

Musei delle armi medievali in Inghilterra

Royal Armouries: Musei nazionali delle armi e delle armature

Ubicazione: Portsdown Hill Road, Portsmouth, PO17 6AN, Regno Unito

Fort Nelson ospita il poligono di artiglieria nazionale della Royal Armouries e cannoni storici.

Tornate indietro nel tempo ed esplorate un forte vittoriano completamente recuperato con le sue alte mura, le fortificazioni originali, la gigantesca piazza d'armi, le spettacolari viste panoramiche, i tunnel sotterranei e l'emozionante collezione di grandi cannoni.

Esplorate il museo che ospita più di 700 pezzi di artiglieria provenienti da tutto il mondo e che ripercorrono 600 anni di storia, come un cannone da bombarda turco del XV secolo, un enorme obice ferroviario da 200 tonnellate e il supergun iracheno.

Il forte offre anche attività per bambini e una caffetteria che serve gustosi rinfreschi: una bella giornata per la famiglia.

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Il Museo Fitzwilliam

Ubicazione: Trumpington Street, Cambridge, CB2 1RB

Il Fitzwilliam Museum possiede oltre 400 armature, come quelle dei cavalli. La maggior parte delle armature è costituita da piastre europee, ma sono esposte anche armature del Medio Oriente e dell'Asia, come quelle dei samurai.

Le armature del XVI secolo provenienti dall'Italia settentrionale e dalla Germania sono le più rappresentate, soprattutto armature da campo ma con alcuni campioni da gara e da parata.

La collezione comprende molti set completi e mezzi set di piastre, oltre a elmi decorativi e pezzi di armature non finite o non associate. Nella collezione Fitzwilliam sono conservati anche alcuni scudi ed esempi di modellini di armature in miniatura.

L'Armeria del Fitzwilliam Museum contiene anche una variegata collezione di circa 350 pezzi di armi, con una particolare attenzione alle armi da taglio europee medievali.

Gli oggetti comprendono armi da mischia con varie lame e punte, mazze, balestre e accessori, pugnali, piccoli cannoni e palle di cannone e lance.

Sono presenti spade di vario tipo, come spadoni, pinze, spade "a mano e mezza", spade da cerimonia, sciabole e una piccola spada da bambino. Sono presenti anche spade speciali di vari Paesi, soprattutto asiatici e islamici.

La maggior parte della collezione di armi e armature europee del Fitzwilliam è frutto di un'unica generosa donazione da parte della collezione privata di James Henderson, raccolta principalmente negli anni Venti dalla collezione dei principi Radziwiłł a Nieśwież in Polonia.

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In seguito a questa eredità, altri oggetti della collezione originale sono entrati a far parte del Fitzwilliam, dando vita a quella che oggi è considerata una delle più belle collezioni d'Inghilterra, seconda per qualità e gamma solo ai gruppi nazionali e ai reali.

I cavalieri usavano lance, spade e molte altre armi nelle battaglie dell'Europa medievale. L'efficacia, la qualità e il costo dell'arma influiscono sulla sua popolarità. Per essere necessaria, l'arma non deve uccidere, ma solo spingere fuori un avversario.