7 Armes médiévales Des outils simples aux outils complexes

Les épées et les lances n'étaient pas les seules armes utilisées dans les batailles sanglantes du Moyen Âge.

Lorsque l'on imagine les batailles de l'Europe médiévale, on se concentre généralement sur les chevaliers, nobles guerriers prestigieux se battant avec des lances et des épées. Mais bien que ces armes soient essentielles, les guerriers médiévaux battaient leurs adversaires avec une collection d'instruments rudimentaires.

La popularité d'une arme repose sur différents facteurs, notamment son efficacité, sa qualité et son coût, mais au milieu du combat, c'est la marque de l'arme sur l'adversaire qui fait la preuve de sa valeur.

Kelly DeVries, spécialiste des guerres médiévales à l'université Loyola, affirme que les armes médiévales dépassaient rarement les armures métalliques : "Mais les traumatismes contondants, le fracassement des os, mettent quelqu'un hors d'état de nuire". Il n'est pas nécessaire que l'arme qui tue soit vitale, il suffit qu'elle attire l'adversaire vers l'extérieur.

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1. les épées

L'épée est une longue pièce de métal formée et tranchante, utilisée dans diverses civilisations à travers le monde, principalement comme arme d'estoc ou de taille et parfois comme arme de frappe.

Le mot "épée" est dérivé du vieil anglais "sweord", une racine proto-indo-européenne "swer" signifiant "blesser, couper".

Une épée est essentiellement composée d'une poignée et d'une lame, généralement dotée d'un ou deux tranchants pour attaquer et couper, et d'une pointe pour forcer. L'objectif de base et les principes physiques de l'art du sabre sont restés relativement constants au fil des siècles. Cependant, les techniques réelles diffèrent d'une culture et d'une génération à l'autre en raison des différences dans la conception et l'intention de la lame.

Contrairement à l'arc ou à la lance, l'épée est une arme entièrement militaire, ce qui explique qu'elle soit un symbole de guerre dans de nombreuses cultures. Les différents noms d'épées dans la littérature, la mythologie et l'histoire reflètent le statut élevé de l'arme.

Les épées peuvent être fabriquées avec une ou deux lames, droites ou courbes.

a. Armer les épées

L'épée d'armement est aussi souvent appelée épée de chevalier ou épée chevaleresque. Elle est formée d'une seule main dans une épée croisée du Haut Moyen Âge, couramment utilisée entre environ 1000 et 1350, rarement utilisée au XVIe siècle.

Les épées d'armes sont généralement considérées comme des descendantes des épées de l'époque des migrations et des Vikings.

L'épée d'armement était généralement utilisée avec un bouclier. Avant que l'épée longue ne prenne de l'importance à la fin du XIIIe siècle grâce aux progrès technologiques, elle était la principale épée de combat du chevalier. Divers textes et images font état de combats efficaces à l'épée d'armement sans bouclier.

D'après les textes médiévaux, le soldat pouvait utiliser son vide pour saisir ses adversaires sans bouclier.

L'épée d'armement était généralement légère, une arme polyvalente qui pouvait couper et pousser à la guerre, et qui se caractérisait par un équilibre parfait. Bien que plusieurs modèles puissent être classés dans la catégorie des "épées d'armement", il s'agit le plus souvent d'épées à une main à double tranchant qui étaient davantage destinées à couper qu'à pousser. La plupart des lames du 12e au 14e siècle semblent avoir une longueur comprise entre 30 et 32 pouces.

Les épées d'armes, en général, ont commencé à se concentrer sur les formes à la fin du XIIe siècle, devenant soit plus trapues et extrêmement pointues, soit plus lourdes et plus longues.

Il existe donc deux méthodes distinctes pour remodeler l'épée d'armement afin de combattre des armures de plus en plus résistantes : soit rendre la lame suffisamment lourde pour infliger un traumatisme contondant à l'armure, soit la rendre suffisamment étroite pour la poignarder d'une forte poussée.

L'épée d'armement est une arme typique des œuvres d'art de l'époque, et plusieurs exemples subsistent dans les musées. En fait, les premières épées longues étaient plus petites que les épées d'armement à deux mains, mais elles ont commencé à différer en longueur au fil du temps. Après l'adoption de ces grandes armes, l'épée d'armement a été conservée comme arme de poing commune. Enfin, elle a été développée pour donner naissance aux épées tranchantes et à pointe de la Renaissance.

b. Sabres

Le terme Broadsword fait référence à une épée dont la lame est généralement large et droite, à deux tranchants, et peut historiquement représenter :

• Épée à poignée en forme de panier : famille d'épées militaires et de cavalerie de la Renaissance, dont les tranchants pouvaient avoir la forme d'une épée large ou d'une épée dorsale.

Les sabres étaient préférés à l'époque élisabéthaine en Angleterre.

Le terme peut faire référence à une épée d'armement, l'épée cruciforme à une main du Haut Moyen Âge.

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c. Falchions

Le falchion est dérivé du vieux français "fauchon" et du latin falx "faucille". Il s'agit d'une épée à une main et à un seul tranchant d'origine européenne. Sa conception est inspirée des épées perses. L'arme combinait la puissance et le poids d'une hache avec la flexibilité d'une épée.

Les falchions sont découverts sous différentes formes entre le XIe siècle et le XVIe siècle. Dans certaines versions, le falchion ressemble au scramasaxe, puis au sabre, tandis que dans d'autres versions, la forme est variable ou ressemble à une machette avec une garde transversale.

Bien que certains suggèrent que le shamshir islamique a conduit à sa création, ces "cimeterres" de Perse n'ont été formés que longtemps après le falchion. Il est plus probable qu'ils aient été développés à partir de couteaux de fermier et de boucher. La forme comprime plus de poids vers l'extrémité pour le rendre plus efficace pour les attaques de hachage, comme un hachoir ou une hache.

La conception des lames des falchions diffère considérablement d'un continent à l'autre et à travers les âges. Elles ont presque toujours un seul tranchant avec une petite courbe sur la lame près de la pointe à l'extrémité. La plupart d'entre elles sont également attachées à une garde transversale à piquants pour la prise, comme les épées longues contemporaines.

Contrairement aux épées à double tranchant européennes, peu d'épées réelles de ce type ont subsisté jusqu'à aujourd'hui ; moins d'une douzaine d'échantillons sont actuellement connus. Deux types de base peuvent être reconnus :

• Falchions en forme de hachoir : ils ressemblent à un hachoir à viande géant ou à une machette à grandes lames.

• Falchions à crosse : la plupart des représentations artistiques indiquent un design similaire à celui du Grosse Messer. Ce style de lame pourrait avoir été inspiré par les épées turco-mongoles qui étaient arrivées aux frontières de l'Europe au XIIIe siècle. Ce type d'épée est resté en usage jusqu'au XVIe siècle.

Parfois, ces épées avaient une qualité et un prestige inférieurs à ceux des épées plus longues et plus chères. Certains falchions étaient peut-être utilisés comme outils entre les combats et les guerres, car il s'agissait de pièces d'équipement très fonctionnelles. Il est communément admis que les falchions étaient principalement une arme de fermier. Cependant, l'arme est largement présente dans les combats illustrés entre les chevaliers à cheval.

Plus tard, les falchions ont été très décorés et utilisés par l'aristocratie. La Wallace Collection conserve un falchion remarquablement sculpté et plaqué or datant des années 1560. Cette épée porte l'inscription des armoiries de Cosimo de Medici, duc de Florence.

De nombreuses armes partiellement similaires au falchion ont été trouvées en Europe occidentale, telles que le Messer, le backsword et le hanger.

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2. épées longues

L'épée longue est un type d'épée européenne utilisée à la fin du Moyen-Âge, vers 1350-1550. Elle a une longue poignée cruciforme avec un poids de plus de 10 à 15, offrant de l'espace pour deux mains.

Les lames droites à double tranchant mesurent généralement plus de 1 m à 1,2 m de long et pèsent entre 1,2 et 2,4 kg. Les pièces détachées pèsent un peu moins de 1 kg et les spécimens lourds un peu plus de 2 kg.

L'épée longue est généralement tenue à deux mains au combat, bien que certains chevaliers puissent la tenir d'une seule main. Les épées longues sont utilisées pour couper, poignarder et trancher.

La forme physique d'une épée longue particulière détermine sa fonction offensive caractéristique. Chaque élément de l'épée, y compris la garde transversale et le pommeau, est utilisé pour des objectifs méprisables.

L'épée bâtarde française Le terme "épée bâtarde" désigne l'un des types d'épée longue. Les textes anglais du Moyen Âge et de la Renaissance désignent l'épée longue comme "l'épée à deux mains". Les termes "épée bâtarde", "épée à main et demie" et "grande épée" sont utilisés dans le langage courant pour désigner les épées longues en général.

L'épée longue semble être devenue célèbre au cours du 14e siècle et de 1250 à 1550. L'épée longue était une arme puissante et multifonctionnelle. L'épée longue était très appréciée pour sa polyvalence et sa capacité à tuer dans les combats rapprochés de fantassins.

Épées de main et demie étaient appelés ainsi parce qu'ils pouvaient être tenus d'une ou de deux mains.

Bien que presque toutes les épées longues soient différentes les unes des autres, la plupart d'entre elles ont quelques éléments essentiels. La lame de l'épée est la partie tranchante de l'arme et est généralement à double tranchant.

Les épées longues se concentrent sur la coupe grâce à des lames larges et minces, tandis que la poussée bénéficie davantage de lames épaisses et effilées.

La poignée Comme la lame, la poignée s'est développée et a changé au fil du temps en raison de la mode et des différents usages spécifiques des épées.

L'épée longue médiévale a une lame droite, principalement à double tranchant. La forme de la lame est plutôt fine, et sa solidité est assurée par une géométrie détaillée de la lame.

Avec le temps, les lames des épées longues sont devenues un peu plus longues, moins expansives, plus épaisses en coupe transversale et beaucoup plus pointues. Ce changement de conception a grandement facilité l'utilisation des armures de plaques comme moyen de défense pratique, empêchant plus ou moins la capacité d'un coup d'épée de pénétrer le système de l'armure.

Plutôt que de trancher, les épées longues étaient davantage utilisées pour pousser les adversaires en armure de plaque, ce qui exigeait une pointe plus acérée et une lame plus solide. Cependant, la capacité de trancher de l'épée longue n'a jamais été totalement supprimée, mais elle a été remplacée par la capacité de pousser.

La section transversale, la largeur et la longueur des lames sont très différentes. Les deux principales formes de section transversale des lames sont le diamant et le lenticulaire.

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Lames lenticulaires sont formés comme de minces lentilles rondes doubles, offrant une épaisseur appropriée pour la résistance au milieu de l'arme tout en ayant une géométrie de bord suffisamment fine pour permettre l'affûtage d'un bord de coupe adéquat.

La lame en forme de diamant L'arête centrale formée par cette géométrie angulaire est connue sous le nom de "arête de la lame lenticulaire". un élévateur Ces conceptions de base sont améliorées par des techniques de forgeage supplémentaires qui combinent des variations légèrement distinctes de ces sections transversales.

Si ces deux opérations impliquent l'enlèvement de matière sur l'épée, elles diffèrent principalement par leur emplacement et le résultat final.

Les fullers Il s'agit de rainures enlevées de la lame, généralement à côté du centre de la lame et commençant au niveau de la garde ou juste avant. L'enlèvement de ce matériau permet au forgeron d'alléger l'arme sans en affaiblir la résistance dans la même mesure.

Les fourreaux varient en épaisseur et en nombre sur les épées, certains fourreaux extrêmement larges s'étendant presque sur toute la largeur de l'arme, tandis que les fourreaux plus petits et plus multiples sont généralement plus minces.

La longueur du fuller varie également ; sur certaines lames de coupe, le fuller peut s'étendre sur presque toute la longueur de l'arme, alors qu'il ne dépasse pas le tiers ou la moitié sur d'autres lames.

Lames creusées ont des parties creuses d'acier enlevées de chaque côté de l'élévateur, ce qui rend la géométrie du bord mince tout en conservant une zone épaissie au centre pour donner de la force à la lame.

Il existe différents styles de poignée pour les épées longues, le style du pommeau et de la garde transversale évoluant au fil du temps pour s'adapter aux différentes propriétés de la lame et aux nouvelles tendances stylistiques.

Les combats à l'épée longue n'étaient pas aussi cruels qu'on le dit souvent. Il existait des systèmes de combat codifiés avec différents styles, et des professeurs qui dispensaient chacun une part un peu différente de l'art.

L'épée longue est une arme rapide, polyvalente et efficace, capable de donner des coups, des tranches et des coupures mortels. La lame est généralement tenue avec les deux mains sur la poignée, l'une reposant près du pommeau ou sur celui-ci.

Les personnes portant des épées longues aux pointes acérées dans une main et contrôlant un grand bouclier de guerre dans l'autre représentent un duel.

Une autre variante d'utilisation découle de l'utilisation de l'armure. Les deux mains sont utilisées en demi-manche, l'une sur la poignée et l'autre sur la lame, pour contrôler l'arme dans les coups.

Cette polyvalence est remarquable, car divers ouvrages montrent que l'épée longue a servi de base à l'apprentissage d'une série d'autres armes, telles que les armes blanches, les lances et les bâtons.

L'utilisation de l'épée longue dans le combat ne se limitait pas à l'utilisation de la lame ; plusieurs manuscrits expliquent et montrent l'utilisation du pommeau et de la croix comme armes offensives.

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3. dagues et couteaux

Une dague est une lame à double tranchant utilisée pour poignarder ou pousser. Les dagues jouent souvent le rôle d'arme de défense secondaire dans un combat rapproché. Dans la plupart des cas, une soie s'enfonce dans la poignée le long de la pointe centrale de la lame.

Les dagues se distinguent des couteaux par le fait qu'elles sont principalement destinées à poignarder, alors que les couteaux sont généralement à un seul tranchant et sont principalement destinés à couper. Cette différence est source de confusion car de nombreux couteaux et dagues peuvent poignarder ou taillader.

Historiquement, les couteaux et les poignards étaient considérés comme des armes secondaires ou tertiaires. La plupart des cultures se battaient avec des armes à perche, des haches et des épées à bout de bras. Elles utilisaient également des arcs, des frondes, des lances ou d'autres armes à longue portée.

Depuis 1250, les monuments et autres images modernes représentent des chevaliers portant des dagues ou des couteaux de combat au côté. Les formes de la poignée et de la lame ont commencé à ressembler à des versions plus petites des épées, ce qui a donné lieu à une mode de fourreaux et de poignées ornés à la fin du XVe siècle. C'est également un symbole ecclésiastique, car la dague ressemble à une croix.

Le développement des armures de protection au cours du Moyen Âge a accru la valeur de la dague en tant qu'arme complémentaire idéale pour percer les brèches de l'armure.

Les livres d'instruction sur le maniement des armes présentent la dague tenue en main, la lame dirigée à partir du talon de la main et utilisée pour donner des coups d'archet. La dague était une arme meurtrière standard utilisée par le public ou les nobles vengeurs qui voulaient rester anonymes.

Avec le développement des armes à feu, la dague a perdu son efficacité dans les combats militaires, remplacée par des couteaux polyvalents et des armes à feu. Des types de dagues ont été développés au fil du temps :

• Anelaces
• Talons aiguilles
• Poingnards
• Rondelles

4. armes à main contondantes

Il existe six types d'armes de la main bleue :

• Massues et masses
• Morningstarss
• Arroseurs d'eau bénite
• Fléaux
• Marteaux de guerre
• Choix des cavaliers

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5. bras de pôle

Une arme de hampe est une arme de combat rapproché dont la partie centrale de l'arme est fixée à l'extrémité d'une longue perche, généralement en bois. L'utilisation d'une arme de hampe consiste à frapper avec puissance lorsque l'arme est balancée. L'idée d'accrocher une arme à une longue perche est ancienne, puisque les premières lances remontent à l'âge de pierre.

Les lances, les hallebardes, les hachettes, les glaives et les bardiches sont tous des types d'armes de poing. Dans l'Angleterre médiévale ou de la Renaissance, les armes de bâton étaient regroupées sous le terme commun de "staves".

Les armes de poing sont assez simples à fabriquer et faciles à utiliser car elles proviennent souvent d'outils agricoles ou de chasse.

La majorité des hommes tenant des armes de poing à pointe ont été identifiés très tôt dans l'histoire du combat organisé comme des unités militaires efficaces. En défense, les hommes tenant des armes de poing n'étaient pas faciles à atteindre. En attaque, ils étaient mortels pour toutes les unités qui ne pouvaient pas s'écarter.

Avec la naissance des combattants blindés, principalement de la cavalerie, les armes de hampe fusionnaient souvent la pointe de la lance avec un marteau ou une hache pour une frappe oscillante qui pouvait pénétrer ou briser l'armure.

Aujourd'hui, seules les gardes d'apparat comme les Yeomen of the Guard ou la Garde suisse pontificale sont autorisées à utiliser des armes à perche au combat. Elles restent également très présentes dans de nombreuses écoles d'arts martiaux qui étudient les armes. Lorsqu'elle est attachée, la lame d'un fusil moderne peut encore être considérée comme une forme d'arme à perche. Il existe de nombreux types d'armes à perche :

• Quart-ondes
• Lances
• Lances ailées
• Lances
• Brochets
• Corseques
• Fauchards
• Glaives
• Guisarmes
• Hallebardes
• Haches danoises
• Sparthes
• Bardiches
• Pollaxes
• Mauls
• Becs de Corbin

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6. armes à distance

Une arme à distance est une arme qui lance un missile, alors qu'une arme utilisée dans un combat d'homme à homme est une arme de mêlée.

Les premières armes à distance comprenaient des armes telles que les javelots, l'arc et les flèches, les haches de jet et les engins d'attaque médiévaux tels que les trébuchets, les catapultes et les ballistes.

Les armes à distance étaient plus pratiques au combat que les armes de mêlée, car elles permettaient à leur détenteur de lancer de nombreux coups avant qu'un ennemi armé d'une arme de mêlée n'utilise une arme à projectile et ne le menace.

Les engins de siège étaient également utilisés pour pénétrer ou frapper des obstacles, tels que des fortifications.

Après la découverte des armes à feu et de la poudre à canon, l'armement à distance est devenu l'option préférée. La portée la plus efficace d'une arme est la distance la plus importante à laquelle elle est tirée et qui peut systématiquement produire des morts ou des dégâts. Il existe différents types d'armes à distance :

• Franciscas
• Javelots
• Arcs, arcs longs
• Arbalètes
• Arbalètes
• Armes à feu
• Canons à main
• Arquebuses
• Pierriers
• Trébuchets à traction
• Trébuchets à contrepoids
• Onagers et Mangonels
• Ballistas et Springalds
• Artillerie
• Bombardes
• Pétards

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7. haches jetables - Franciscas

La francisca est une hache de jet utilisée comme arme par les Francs au cours du haut Moyen Âge. Elle était une arme nationale franque typique à l'époque des Mérovingiens, entre 500 et 750 après J.-C. Elle a été utilisée sous le règne de Charlemagne, de 768 à 814.

Bien que lié aux Francs, d'autres peuples germaniques de l'époque l'utilisent, comme les Anglo-Saxons.

La francisca se caractérise par une tête nettement arquée, s'élargissant vers le bord tranchant et se terminant par un point central dans les angles supérieur et inférieur.

Le sommet de la tête est généralement en forme de S ou convexe, la partie inférieure se recourbant vers l'intérieur et formant un coude avec le court manche en bois. La pointe relevée et le tranchant tombé sont tous deux capables de pénétrer dans une cotte de mailles.

La tête est parfois plus relevée, formant un angle plus large avec le manche. La plupart des franciscas ont un œil rond adapté au manche pointu, qui ressemble aux haches vikings. D'après les têtes de franciscas conservées à Burgh Castle et Morning Thorpe en Angleterre, la longueur de la tête elle-même était de 14 à 15 cm du bord à l'arrière de la douille.

La hache pouvait être lancée efficacement à une distance d'environ 12 m en raison du poids de la tête et de la longueur du manche. Le poids de la tête en fer pouvait causer des blessures même s'il empêchait le tranchant de la lame d'atteindre la cible.

Une autre caractéristique de la francisque était sa tendance à bondir de manière imprévisible lorsqu'elle touchait le sol, en raison de sa forme, de son poids, de son manque d'équilibre et de la courbure de son manche, ce qui la rendait difficile à arrêter pour les défenseurs. Elle pouvait frapper les jambes des adversaires, les boucliers et les rangs. Les Francs en profitaient pour jeter les francisques dans un feu afin de les confondre, de les menacer et de les perturber.les lignes ennemies avant ou pendant une charge pour commencer le combat rapproché.

L'iconographie du régime de Vichy en France comprenait la représentation d'un franciscain bicéphale stylisé. Aujourd'hui, la francisca est encore très répandue comme hache de jet dans les concours et comme arme pour les reconstituteurs de combats médiévaux.

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Musées d'armes médiévales en Angleterre

Royal Armouries : Musées nationaux d'armes et d'armures

Lieu : Portsdown Hill Road, Portsmouth, PO17 6AN, Royaume-Uni

Fort Nelson abrite le champ de tir national des Royal Armouries et des canons historiques.

Remontez le temps et explorez un fort victorien entièrement restauré, avec ses hauts murs, ses fortifications d'origine, son gigantesque terrain de parade, ses vues panoramiques spectaculaires, ses tunnels souterrains et sa passionnante collection de gros canons.

Explorez le musée qui abrite plus de 700 pièces d'artillerie provenant du monde entier et retraçant 600 ans d'histoire, comme un canon de bombardement turc du XVe siècle, un obusier ferroviaire massif de 200 tonnes et le supergun irakien.

Le fort propose également des activités pour les enfants et un café servant de délicieux rafraîchissements. C'est une journée agréable pour la famille.

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Le musée Fitzwilliam

Lieu : Trumpington Street, Cambridge, CB2 1RB

Le Fitzwilliam Museum possède plus de 400 pièces d'armure, notamment des armures de cheval. La plupart des armures sont des plaques européennes, mais des armures du Moyen-Orient et d'Asie sont également exposées, notamment des armures de samouraïs.

Les armures du XVIe siècle provenant d'Italie du Nord et d'Allemagne sont les mieux représentées, principalement des armures de campagne, mais aussi quelques échantillons de concours et de parade.

La collection comprend de nombreux ensembles complets et demi ensembles de plaques, ainsi que des casques décoratifs et des pièces provenant d'ensembles d'armures inachevés ou non associés. Quelques boucliers sont également conservés dans la collection Fitzwilliam, ainsi que des exemples de modèles d'armures miniatures.

L'armurerie du Fitzwilliam Museum contient également une collection variée d'environ 350 pièces d'armement, notamment des armes blanches européennes médiévales.

Les objets comprennent des armes de mêlée à lames et à pointes diverses, des masses, des arbalètes et leurs accessoires, des poignards, des petits canons et des boulets, ainsi que des lances.

On y trouve des épées de différents types, telles que des épées larges, des rapières, des épées "main et demi", des épées de cérémonie, des sabres et une petite épée pour enfant, ainsi que des épées spécialement conçues pour différents pays, principalement l'Asie et le monde islamique.

La majeure partie de la collection d'armes et d'armures européennes de Fitzwilliam est le fruit d'un don généreux de la collection privée de M. James Henderson, provenant principalement, dans les années 1920, de la collection des princes Radziwiłł à Nieśwież, en Pologne.

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À la suite de cet héritage, d'autres objets de cette collection originale ont été intégrés au Fitzwilliam, donnant naissance à ce qui est aujourd'hui considéré comme l'une des plus belles collections d'Angleterre, qui n'est surpassée en qualité et en étendue que par les groupes nationaux et la famille royale.

Les chevaliers utilisaient des lances, des épées et bien d'autres armes dans les batailles de l'Europe médiévale. L'efficacité, la qualité et le coût de l'arme influent sur sa popularité. L'arme n'a pas besoin de tuer pour être nécessaire. Elle doit simplement repousser l'adversaire.