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Dicen que el espíritu del rock and roll nunca muere. Lo que también podría decirse es que ese espíritu se encuentra habitualmente en la música irlandesa con un toque diferente de sensacionalismo.
En los años 80 surgió en Irlanda un grupo que redefinió la música rock en el país y que, sin duda, ha dado en el clavo. The Pogues fue una de las bandas más exitosas de aquella época y un grupo que dejó su huella en la historia celta.
La banda estaba liderada por el vocalista Shane MacGowan, que tenía una voz ronca y áspera definida de forma única que a menudo disimulaba su voz. Al escuchar sus canciones, cualquiera puede darse cuenta de que su música era absoluta e innegablemente política. No sólo muchas de sus canciones eran explícitamente a favor del liberalismo de la clase trabajadora, sino que también han dejado claro que tienen una orientación hacia todo lo quepunk rock.
Curiosamente, la banda también tenía un perverso e irrevocable sentido del humor, que quedó meridianamente claro en su mayor éxito hasta la fecha, el fracturado villancico "Fairy Tale of New York".
Inicios y primeros días de The Pogues
Alternando con la creencia común, The Pogues era una banda del norte de Londres (no de Irlanda), justo en King' Cross formada en 1982. Primero fueron conocidos como Pogue Mahone─. pogue mahone "La anglicización del irlandés póg mo thóin que significa "bésame el culo".
La escena punk londinense de finales de los 70 y principios de los 80 inspiró al grupo (y a otras bandas de la época) a seguir adelante y a utilizar estilos bastante inusuales y entremezclados, representados sobre todo en el género del punk rock que The Pogues continuó.
Su primer concierto tuvo lugar en un pub con un pequeño escenario en la trastienda llamado The Water Rats (antes conocido como The Pindar of Wakefield) el 4 de octubre de 1982. Los miembros de la banda en aquel momento eran MacGowan como vocalista principal, Spider Stacy (también voz), Jem Finer (banjo/mandolina), James Fearnley (guitarra/piano-acordeón) y John Hasler (batería).
MacGowan tenía experiencia previa en bandas, ya que pasó sus últimos años de adolescencia en los 70 cantando en una banda punk llamada Nipple Erectors (también conocida como The Nips), en la que también estaba Fearnley. Cait O'Riordan (bajo) se incorporó a la formación al día siguiente, y después de que la banda pasara por varios baterías, finalmente se decidieron por Andrew Ranken en marzo de 1983.
Los Pogues saltan a la fama
La banda utilizaba principalmente instrumentos tradicionales irlandeses como el silbato de hojalata, el banjo, la cítara, la mandolina y el acordeón, entre otros, para interpretar su música. En los años 90, instrumentos electrónicos como la guitarra eléctrica cobrarían mayor protagonismo en su música.
Tras varias quejas, el grupo cambió de nombre por considerarlo ofensivo para algunos (también debido a la falta de difusión radiofónica de la palabrota de su nombre), y pronto atrajo la atención de The Clash porque la música con tintes políticos de The Pogues recordaba a la suya. The Clash pidió a The Pogues que fueran sus teloneros durante su gira y las cosas se dispararon a partir de ahí.
El grupo obtuvo una gran atención cuando el influyente programa musical The Tube, del Canal 4 británico, grabó un vídeo de su versión del tema de la banda Dargle de Waxie para el programa, lo que disparó su popularidad.
Aunque los sellos discográficos estaban muy preocupados por los actos en directo, a veces desordenados, de la banda, en los que a menudo se peleaban en el escenario y se golpeaban despreocupadamente la cabeza con una bandeja de cerveza, eso no les impidió darse cuenta del potencial que tenía una banda tan enérgica.
El primer álbum de la banda
En 1984 Stiff Records fichó a los Pogues y grabó su álbum de debut ' Rosas rojas para mí que contenía varias melodías tradicionales, así como magníficas canciones originales como Corrientes de whisky y Calles oscuras de Londres .
El título del álbum es un famoso comentario atribuido, probablemente falsamente, a Winston Churchill y a otros que supuestamente describían las "verdaderas" tradiciones de la Marina Real Británica. La portada del álbum mostraba La balsa de la Medusa, aunque los rostros de la balsa no eran los mismos que los de MacGowan.sobre los personajes del cuadro de Géricault han sido sustituidos por los de los miembros de la banda.
El aclamado artista británico Elvis Costello produjo el siguiente álbum Ron, sodomía y el látigo en el que Philip Chevron, antiguo guitarrista de Radiators, sustituyó a Finer, que estaba de baja por paternidad. El álbum mostró cómo la banda se alejaba de las versiones para dedicarse a material original y vio cómo la composición de canciones de MacGowan alcanzaba nuevas cotas, ofreciendo una narración poética, en La cama de enfermo de Cúchulainn , Un par de ojos marrones y La antigua arteria principal así como interpretaciones definitivas de "Dirty Old Town", de Ewan MacColl, y "And the Band Played Waltzing Matilda", de Eric Bogle, esta última más popular que la grabación original.
Ver también: La mezquita más grande del mundo y lo que la hace tan impresionanteSegundo álbum y cambio de miembros
La banda no supo aprovechar en su propio beneficio el impulso creado por el gran éxito artístico y comercial de su segundo álbum y se negó a grabar otro disco completo (ofreciendo el EP de cuatro temas Poguetría en movimiento en su lugar), y Cait O'Riordan se casó con Elvis Costello y abandonó la banda, siendo sustituida por el bajista Darryl Hunt.
Otra persona se unió a la banda, Terry Woods (anteriormente de la banda Steeleye Span ), que era multiinstrumentista, y entre los instrumentos que sabía tocar figuraban la mandolina, la cítara, la concertina y la guitarra.
Durante ese período, el obstáculo más amenazador de la banda se estaba formando en su forma. Era el comportamiento cada vez más errático de su vocalista, principal compositor y visionario creativo, Shane MacGowan.
El estrellato y la separación de The Pogues
La banda se mantuvo lo suficientemente estable como para grabar otro álbum titulado Si caigo en desgracia con Dios en 1988, con un éxito navideño a dúo con Kirsty MacCall titulado Cuento de hadas de Nueva York que fue votada La Mejor Canción de Navidad de la Historia en las encuestas de VH1 UK en 2004. Un año después, la banda publicó otro álbum titulado Paz y amor La banda estaba en la cima de su éxito comercial, con ambos álbumes entre los cinco primeros en el Reino Unido (números tres y cinco respectivamente), pero poco sabían ellos y su público que estaba a punto de producirse una caída masiva.
Lamentablemente, el incesante abuso de drogas y alcohol de Shane MacGowan estaba empezando a paralizar a la banda. Aunque ninguno de sus dos álbumes de éxito de 1989 Sí Sí Sí Sí Sí o Paz y amor se vieron notablemente afectados por sus periodos de inactividad, MacGowan se perdió los prestigiosos conciertos de apertura de los Pogues en 1988 para Bob Dylan.
En 1990 Zanja del Infierno Spider Stacy y Jem Finer comenzaron a componer e interpretar la mayor parte del material de los Pogues, a pesar de las críticas positivas, Zanja del Infierno fue un fracaso en el mercado, y el grupo no pudo apoyar el disco debido al comportamiento de MacGowan, por lo que se le pidió que abandonara la banda en 1991.
Sin su vocalista durante casi 10 años, Joe Strummer se hizo cargo de las tareas vocales durante un tiempo, antes de que Stacy tomara finalmente el relevo de forma permanente.
Le siguieron dos álbumes con una acogida decente, el primero de ellos en 1993, Esperando a Herb que contiene el tercer y último sencillo de la banda entre los veinte primeros, Martes por la mañana En 1996, los Pogues se disolvieron con sólo tres miembros.
Después de la ruptura
Tras su disolución, los tres miembros restantes de los Pogues eran los que llevaban más tiempo en la banda: Spider Stacy, Andrew Ranken y Darryl Hunt. El trío pasó a fundar una nueva banda llamada The Wisemen.
El grupo tocaba principalmente canciones escritas e interpretadas por Stacy, aunque Hunt también contribuyó a la producción musical. La banda también versionó algunas canciones de los Pogues para mantener vivo su legado durante los directos.
Desgraciadamente, la banda no siguió junta más de un par de años. Ranken abandonó el grupo primero y luego le siguió Hunt. Este último pasó a ser el vocalista principal de una banda indie llamada Bish, cuyo álbum autotitulado se publicó en 2001.
Ranken ha pasado a tocar con otros grupos, como los hKippers (la "h" es muda), The Municipal Waterboard y, más recientemente, The Mysterious Wheels. Tras dejar Spider Stacy en solitario, grabó música con otros grupos diversos mientras trabajaba en The Wisemen (que más tarde se llamaron The Vendettas).
Shane MacGowan fundó The Popes en 1992, un año después de abandonar The Pogues. Durante el periodo posterior, MacGowan decidió escribir una autobiografía con su novia periodista Victoria Mary Clarke, la tituló A Drink with Shane MacGowan y la publicó en 2001.
En cuanto a los otros (antiguos) miembros de la banda, Jem Finer se dedicó a la música experimental, desempeñando un papel importante en un proyecto conocido como Longplayer una pieza musical diseñada para sonar ininterrumpidamente durante 1.000 años sin repetirse. James Fearnley se mudó a Estados Unidos poco antes de dejar los Pogues. Philip Chevron reformó su antigua banda The Radiators. Terry Woods formó The Bucks con Ron Kavana.
Reunión y legado de los Pogues
La banda escuchó los deseos de sus fans y decidió reagruparse para realizar una gira navideña en 2001 y ofrecer nueve conciertos en el Reino Unido en diciembre de ese año. La revista Q Magazine nombró a The Pogues una de las "50 bandas que hay que ver antes de morir".
En julio de 2005, la banda─de nuevo con MacGowan incluido─ tocó en el festival anual Guilfest de Guildford antes de volar a Japón, donde ofrecieron tres conciertos (cabe señalar que Japón fue el último destino en el que tocaron antes de que MacGowan abandonara la banda a principios de los 90). También dieron un concierto en España a principios de septiembre.
The Pogues siguieron dando conciertos por todo el Reino Unido en 2005 y contaron con el apoyo de los Dropkick Murphys en su momento y reeditaron su clásico navideño de 1987 Cuento de hadas de Nueva York el 19 de diciembre, que alcanzó el nº 3 en las listas de singles del Reino Unido en la semana de Navidad de 2005, lo que demuestra la perdurable popularidad del grupo (y de esta canción). Cuento de hadas de Nueva York fue elegido el mejor disco navideño de todos los tiempos por segundo año consecutivo en una encuesta del canal de música británico VH1, en la que la canción obtuvo la friolera del 39% de los votos totales, y sigue siendo hasta ahora un éxito arrollador.
El 22 de diciembre de 2005, la BBC emitió una actuación en directo de los Pogues (grabada la semana anterior) en el programa navideño de Jonathan Ross con Katie Melua.
Logros y críticas
Además, el grupo recibió el premio a toda una vida en los Meteor Ireland Music Awards de febrero de 2006. En marzo de 2011, los Pogues realizaron una gira por seis ciudades y diez conciertos en Estados Unidos titulada "A Parting Glass with The Pogues". En agosto de 2012, los Pogues salieron de gira para celebrar su 30 aniversario.
Ver también: La fascinante historia de la ciudad de BelfastA lo largo de su carrera, la banda ha recibido críticas dispares de sus álbumes y actuaciones. Quizás la crítica más tentadora se produjo tras un concierto en marzo de 2008, en el que The Washington Post describió a MacGowan como "hinchado y panzudo", pero dijo que el cantante "todavía tiene un aullido de banshee que supera al de Howard Dean, y el gruñido abrasivo del cantante es todo lo que una banda tan maravillosa necesita para dar su anfetamínico...".de folk irlandés".
El crítico continuó: "La actuación empezó titubeante, con MacGowan cantando `goin' where streams of whiskey are flowin', y con aspecto de haber llegado ya allí. Se fue volviendo más lúcido y poderoso a medida que la velada cobraba fuerza, a lo largo de dos horas y 26 canciones, la mayoría de los tres primeros (y mejores) álbumes de los Pogues".
Salir con una llamarada
A pesar de sus altibajos, y de la controvertida historia de su vocalista Shane MacGowan, The Pogues han dejado sin duda una huella definitiva en la escena punk rock irlandesa, y serán recordados para siempre por su música versátil y la pura naturaleza de sus discos.
Discografía de The Pogues
Álbumes
Rosas rojas para mí - 1984
Ron, sodomía y el látigo - 1985
Poguetría en movimiento (EP) - 1986
Si caigo en desgracia con Dios - 1988
Paz y amor - 1989
Sí Sí Sí Sí Sí (EP) - 1990
Zanja del Infierno - 1990
Esperando a Herb - 1993
Pogue Mahone - 1996
Lo mejor de The Pogues - 1991
El resto de los mejores - 1992
Lo mejor de The Pogues - 2001
La colección definitiva incluyendo En directo en la Brixton Academy - 2001
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