Mitología celta en televisión: el loco Sweeney de American Gods

American Gods es una serie de televisión fantástica basada en la novela homónima del escritor británico Neil Gaiman, publicada en 2001. Su premisa es única: Shadow Moon, el protagonista, recibe la noticia de que su esposa Laura ha muerto en un accidente de coche pocos días antes de que él salga de la cárcel.

Es liberado antes de tiempo para asistir a su funeral y, durante su viaje, se ve envuelto en una miríada de extraños sucesos relacionados con una misteriosa figura patriarcal que responde al nombre de Sr. Miércoles.

El Sr. Wednesday ofrece a Sombra un trabajo como guardaespaldas suyo, que Sombra acaba aceptando, lo que le sumerge en un mundo críptico hasta entonces desconocido para él. Se entera de que existe un conflicto creciente entre los Dioses Antiguos tradicionales, que temen carecer de relevancia en la cultura moderna - dioses de la religión y la cultura que fueron traídos a América por inmigrantes que los veneraban y los transmitieron de generación en generación -.La serie sigue al Sr. Wednesday y a Shadow mientras reclutan a los Antiguos Dioses para la batalla que se avecina en defensa de su existencia.

Esta tensión entre los Dioses Antiguos y los Dioses Nuevos es el tema central del programa, que explora cómo los dioses tradicionales de la mitología clásica de todo el mundo fueron desangrando a los seguidores de los Dioses Nuevos, un nuevo panteón que refleja la obsesión de la sociedad moderna por el materialismo, especialmente el dinero, los medios de comunicación, la tecnología, la cultura de los famosos y las drogas.

Folclore irlandés en T V: Mad Sweeney de American Gods

Uno de los guionistas principales de la serie, Bryan Fuller -cuyos otros trabajos incluyen Pushing Daisies, Hannibal y Star Trek- declaró que quería que los Dioses Antiguos fueran retratados como rústicos y descarnados para "demostrar los aspectos trillados de su religión y las consecuencias de permanecer sin fe durante tanto tiempo", mientras que los Nuevos Dioses son retratados como elegantes y actualizados con su tecnología para iluminar "cómovaliosos y pertinentes que son, en sus religiones".

Con mala suerte: Mad Sweeney

Mad Sweeney se presenta como un duende de mala suerte -un tipo de hada del folclore irlandés, que forma parte de la raza sobrenatural aos sí- contratado por el enigmático Sr. Wednesday. Dada su enorme estatura (1,90 m), su condición de duende es una fuente de misterio a lo largo de la serie, al igual que su origen, ya que el tiempo que pasó en América ha afectado a su memoria a largo plazo. Recuerda suficientesobre su pasado para revelar a Laura, la esposa de Sombra, que la afluencia del cristianismo influyó en su temprana vida celta y pagana: "Llegó la Madre Iglesia y nos convirtió en santos, y en trolls, y en hadas".

La identidad de Mad Sweeney es revelada en última instancia por el Sr. Ibis, un antiguo dios egipcio de la muerte: "Eras un Dios-Rey. Eras el dios del sol, de la suerte, de la artesanía, del arte, de todo lo valioso para la civilización. El Resplandeciente, te llamaban".

Folclore irlandés: Buile Shuibhne y el rey Lugh

El nombre de Mad Sweeney, se revela, es una referencia a Buile Shuibhne, un rey del folclore irlandés que enloquece. La historia cuenta que huyó en la víspera de la batalla de Mag Rath en el año 637 d.C. tras ver una premonición de su muerte en las llamas de su hoguera, y fue maldecido por su cobardía por San Ronan a la locura y a vagar por Irlanda hasta morir en forma de pájaro. Fue traído a América enen el siglo XVIII por inmigrantes irlandeses, y aunque poco a poco fue perdiendo la memoria, la vergüenza de haber huido nunca le abandonó. Su relación con el Sr. Wednesday es su forma de redimirse.

El personaje y la historia de Mad Sweeney se basan principalmente en el Rey Lugh de los Tuatha Dé Danann, uno de los dioses más distinguidos de la mitología irlandesa. Conocido como El Resplandeciente, Lugh del Brazo Largo, Lleu de la Mano Hábil, Hijo del Sabueso, Golpeador Feroz y Niño Héroe, el Rey Lugh fue un guerrero, un rey, un maestro artesano y un salvador del pueblo irlandés. Se le asocia con los juramentos, la verdad y el amor.Corresponde al dios pancelta Lugas y se le ha comparado con el dios romano Mercurio.

En la mitología irlandesa, Lugh es hijo de Cian y Ethniu. Es nieto materno del tirano fomoriano Balor, a quien Lugh mata en la batalla de Mag Tuired. Su padre adoptivo es el dios del mar Manannán. El hijo de Lugh es el héroe Cú Chulainn, de quien se cree que es una encarnación de Lugh, un motivo popular en el folclore irlandés.

Aunque la apariencia de Mad Sweeney en American Gods se adhiere a una imagen más estereotipada de un irlandés con su pelo rojo celta, en la mitología tradicional Lugh es descrito como: "Un hombre rubio y alto, con una gran cabeza de pelo amarillo rizado. Tiene un manto verde que lo envuelve y un broche de plata blanca en el manto sobre su pecho. Junto a su piel blanca, lleva una túnica de satén real...".con inserciones de oro rojo que le llegan hasta las rodillas. Lleva un escudo negro con un duro jefe de bronce blanco. En la mano una lanza de cinco puntas y junto a ella una jabalina bifurcada. Maravilloso es el juego y el deporte y la diversión que hace (con estas armas). Pero nadie le aborda y él no aborda a nadie como si nadie pudiera verle'.

American Gods retrata la batalla por la que el Rey Lugh es más famoso: la Batalla de Magh Tuireadh. Usando artefactos mágicos reunidos por los hijos de Tuireann, el Rey Lugh levanta a su ejército con un discurso que eleva su estatus espiritual al de un Rey o al de un dios. Lugh se enfrenta a su abuelo Balor, que abre su malvado ojo venenoso que mata a todo lo que mira, pero Lugh dispara su honda quele saca el ojo por detrás de la cabeza, matándolo. El rey Lugh lo decapita por si acaso.

Armas y familiares

El Rey Lugh recibió muchos regalos durante su tiempo como Alto Rey.

• Lanza de Lugh La Lanza (Sleg) de Assal, una de las Cuatro Joyas de los Tuatha Dé Danann. Traída a Irlanda desde la isla Gorias por los aos sí, se decía que era indestructible y que adoptaba la forma de un rayo cuando se lanzaba. La utilizó para decapitar a su abuelo Balor en la Batalla de Magh Tuireadh.
• Tirachinas de Lugh La usó en la batalla contra Balor del Mal de Ojo (algunos relatos dicen que fue la causa de la muerte de Balor, mientras que otros dicen que destruyó su Mal de Ojo). Según un poema registrado en Egerton MS. en 1782, en lugar de usar piedras ordinarias, el rey Lugh lanzó un tathlum, un arma parecida a una piedra compuesta de la sangre recogida de sapos, osos, el león, víboras y el cuello de Osmuinn, mezcladacon las arenas del Mar de Armor y del Mar Rojo.

• Fragarach, la espada de Nuada Conocida como "La Susurradora", "La Contestadora" o "La Represaliadora", esta espada perteneció al primer Gran Rey de Irlanda. Fue otorgada al rey Lugh por Nuada, que proclamó rey a Lugh tras considerarse indigno de la realeza después de perder su brazo en la batalla. La espada perteneció originalmente a Manannán, padre adoptivo del rey Lugh, rey, guerrero y dios marino del Más Allá.

• Caballo de Lugh

  Regalado por Manannán, el caballo de Lugh, Aenbharr, podía correr tanto por tierra como por mar y se decía que era más veloz que el viento.

• Sabueso de Lugh

  Failinis era un galgo feroz que el rey de Loruaidhe entregó al rey Lugh como recompensa en Oidhead Chloinne Tuireann. Se decía que podía convertir el agua en vino, atrapar siempre a su presa y ser invencible en la batalla.

¿Le interesan más historias irlandesas?