7 Armas medievales Herramientas simples y complejas

Las espadas y las lanzas no eran las únicas armas utilizadas en las sangrientas batallas de la Edad Media.

Cuando imaginamos las batallas de la Europa medieval, solemos concentrarnos en los caballeros, nobles guerreros glamurosos que luchan con lanzas y espadas. Pero aunque estas armas eran esenciales, los guerreros medievales golpeaban a sus oponentes con una colección de toscos instrumentos.

La popularidad de un arma se basaba en diversos factores, como su eficacia, su calidad y su coste. Sin embargo, en medio de los combates, la marca de un arma en el adversario demostraba finalmente su valor.

Kelly DeVries, experta en guerras medievales de la Universidad de Loyola, afirma que las armas medievales rara vez superaban la armadura metálica: "Pero el traumatismo por objeto contundente, el destrozo de los huesos, incapacita a alguien". No es necesario que el arma mate para que sea vital, basta con que atraiga al adversario.

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1. Espadas

La espada es una pieza larga y afilada de metal conformado utilizada en diversas civilizaciones de todo el mundo, principalmente como arma punzante o cortante y, ocasionalmente, para golpear.

La palabra espada deriva del inglés antiguo "sweord", una raíz protoindoeuropea "swer" que significa "herir, cortar".

Una espada se compone básicamente de una empuñadura y una hoja, normalmente con uno o dos filos para atacar y cortar y una punta para hacer fuerza. El objetivo básico y la física de la esgrima han permanecido un tanto constantes a lo largo de los siglos, aunque las técnicas reales difieren entre culturas y generaciones debido a las diferencias en el diseño y la intención de la hoja.

A diferencia del arco o la lanza, la espada es un arma totalmente militar, y por eso es un símbolo de guerra en muchas culturas. Los diversos nombres de espadas en la literatura, la mitología y la historia reflejan el alto estatus del arma.

Las espadas pueden fabricarse con filo simple o doble. La hoja puede ser recta o curva.

a. Armar espadas

La espada de armar también se denomina con frecuencia espada de caballero o de caballero. Se forma con una sola mano en una espada cruzada de la Alta Edad Media, de uso común entre ca. 1000 y 1350, raramente utilizada en el siglo XVI.

En general, se cree que las espadas armadas descienden de las espadas de la época de la migración y de los vikingos.

La espada de armar se utilizaba normalmente con broquel o escudo. Antes de que el sable largo adquiriera importancia a finales del siglo XIII como resultado de los avances tecnológicos, era la principal espada de batalla del caballero. Varios textos e imágenes muestran combates eficaces con espada de armar sin escudo.

Según los textos medievales, el soldado podía utilizar su vacío para agarrar a los adversarios sin escudo.

La espada de armar era, por lo general, ligera, un arma versátil que podía cortar y empujar a la guerra, y presumía de un equilibrio típicamente perfecto. Aunque bajo el paraguas de "espada de armar" se engloban varios diseños, lo más común es identificarlas como espadas de doble filo de una sola mano, destinadas más a cortar que a empujar. La mayoría de las espadas de los siglos XII-XIV parecen oscilar entre las 30 y las 32 pulgadas de hoja.

Las espadas de armar, en general, empezaron a concentrarse en formas de diseño a finales del siglo XII, volviéndose más achaparradas y extremadamente puntiagudas o más pesadas y largas en diseño.

Así pues, existen dos métodos distintos de remodelar la espada de armar para luchar contra armaduras cada vez más resistentes: o bien hacer la hoja lo suficientemente pesada como para forzar un traumatismo contundente a través de la armadura, o bien lo suficientemente estrecha como para apuñalarla con un fuerte empujón.

La espada de armar es un arma típica en las obras de arte de la época, y en los museos existen varios ejemplos supervivientes. De hecho, las primeras espadas largas eran más pequeñas que las espadas de armar a dos manos, pero con el tiempo empezaron a diferir en longitud. Tras la adopción de estas armas de gran tamaño, la espada de armar se mantuvo como arma de mano común. Finalmente, se desarrolló hasta convertirse en las espadas de corte y empuje del Renacimiento.

b. Espadas Anchas

El término "sable" hace referencia a una espada con una hoja de dos filos, generalmente ancha y recta, y que históricamente puede representar:

• Espada con empuñadura de cesta: familia de espadas militares y de caballería del Renacimiento. Estas espadas podían tener filos en forma de espada ancha o de espada trasera.

Los sables eran los preferidos en la época isabelina en Inglaterra.

El término puede referirse a una espada de armar, la espada cruciforme de una mano de la Alta Edad Media.

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c. Falchions

Una falchion deriva del francés antiguo 'fauchon' y del latín falx 'hoz'. Además, es una espada de una mano y un solo filo de origen europeo. Su diseño está inspirado en los sables persas. El arma combinaba la potencia y el peso de un hacha con la flexibilidad de una espada.

Los falchones se descubren en diferentes formas desde aproximadamente el siglo XI hasta el siglo XVI. En algunas versiones, el falchón se parece al scramasax, luego al sable. Mientras que en otras versiones, la forma varía o se parece a un machete con guarda cruzada.

Aunque algunos sugieren que el shamshir islámico propició su creación, estas "cimitarras" de Persia no se formaron hasta mucho después que la falchion. Lo más probable es que se ampliara a partir de cuchillos de granjero y carnicero. Su forma comprime más el peso cerca del extremo para hacerlo más eficaz en ataques cortantes, como una cuchilla o un hacha.

Los diseños de las hojas de las falchions diferían mucho de un continente a otro y de una época a otra. Casi siempre tenían un solo filo con una pequeña curva en la hoja cerca de la punta del extremo. La mayoría también estaban unidas a una cruceta acolchada para la empuñadura, igual que las espadas largas contemporáneas.

A diferencia de las espadas de doble filo de Europa, pocas espadas reales de este tipo han llegado hasta nuestros días; actualmente se conocen menos de una docena de muestras. Se pueden reconocer dos tipos básicos:

• Falchions de cuchilla: formados como una cuchilla de carne gigante o un machete de gran hoja.

• Falchions cuspidados: la mayoría de las representaciones artísticas indican un diseño muy parecido al del Grosse Messer. Este estilo de hoja puede haberse inspirado en las espadas turco-mongolas que habían llegado a las fronteras de Europa en el siglo XIII. Este tipo de espada se mantuvo en uso hasta el siglo XVI.

A veces, estas espadas tenían una calidad y un prestigio inferiores a los de las espadas largas y más caras. Posiblemente, algunos falchones se utilizaban como herramientas entre combates y guerras, ya que eran piezas de equipo muy funcionales. Se suele creer que los falchones eran principalmente un arma de campesinos. Aun así, el arma se encuentra ampliamente en combates ilustrados entre caballeros a caballo.

Más tarde, los falchones fueron muy decorados y utilizados por la aristocracia. En la Wallace Collection se conserva un falchón de la década de 1560 notablemente elaborado, tallado y chapado en oro. Esta espada lleva inscrito el escudo de armas de Cosme de Médicis, duque de Florencia.

En Europa Occidental se encontraron muchas armas parcialmente similares a la falchion, como el messer, la espada trasera y la percha.

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2. Espadas largas

El sable largo es un tipo de espada europea utilizada en la época medieval tardía, alrededor de 1350 a 1550. Tienen largas empuñaduras cruciformes con pesos de más de 10 a 15, que proporcionan espacio para las dos manos.

Las cuchillas rectas de doble filo suelen medir entre 1 m y 1,2 m de largo y suelen pesar entre 1,2 y 2,4 kg. Las piezas de recambio pesan algo menos de 1 kg y los ejemplares pesados algo más de 2 kg.

En la batalla, el sable largo suele empuñarse con ambas manos, aunque algunos caballeros pueden empuñarlo con una. Los sables largos se utilizan para cortar, apuñalar y rebanar.

La forma física de un sable largo en particular determina su función ofensiva característica. Todos los componentes del sable, incluidos la guarda y el pomo, se emplean para objetivos despreciables.

La épée bâtarde francesa se refiere a "la espada bastarda", uno de los tipos de espada larga. Las escrituras inglesas medievales y renacentistas se refieren a la espada larga como "la espada de dos manos". Los términos "espada bastarda", "espada de mano y media" y "gran espada" se utilizan coloquialmente para indicar las espadas largas en general.

El sable largo parece haberse hecho famoso durante el siglo XIV y entre 1250 y 1550. El sable largo era un arma potente y multifuncional. El sable largo era muy apreciado por su versatilidad y capacidad de asesinato en el combate cuerpo a cuerpo entre soldados a pie.

Espadas de mano y media se llamaban así porque podían sujetarse con una o dos manos.

Aunque casi todas las espadas largas son diferentes entre sí, la mayoría tienen algunas partes esenciales. La hoja de la espada es la parte cortante del arma y suele ser de doble filo.

Las espadas largas se centran más en el corte con hojas anchas y finas, mientras que las espadas de empuje se benefician más de hojas gruesas y afiladas.

La empuñadura La empuñadura es la otra parte de la espada, no la hoja. Al igual que la hoja, las empuñaduras evolucionaron y cambiaron con el tiempo debido a la moda y a los diferentes fines específicos de las espadas.

El sable largo medieval tiene una hoja recta, predominantemente de doble filo. La forma de la hoja es algo delgada, con una resistencia apoyada en una geometría detallada de la hoja.

Con el tiempo, las hojas de los sables largos se hicieron un poco más largas, menos expansivas, más gruesas en sección transversal y mucho más puntiagudas. Este cambio de diseño ha acreditado en gran medida el uso de armaduras de placas como defensa práctica, impidiendo más o menos la capacidad de un corte de espada para penetrar el sistema de armadura.

Más que para cortar, las espadas largas se utilizaban para empujar a los adversarios con armadura de placas, lo que exigía una punta más afilada y una hoja más sólida. Sin embargo, la capacidad de corte del sable largo nunca desapareció del todo, sino que fue sustituida en importancia por la capacidad de empuje.

La sección transversal, la anchura y la longitud de las palas son muy diferentes. Las dos formas principales de sección transversal de las palas son la romboidal y la lenticular.

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Láminas lenticulares están formadas como finas lentes redondas dobles, proporcionando un grosor adecuado para la resistencia en el centro del arma, a la vez que tienen una geometría de borde lo suficientemente fina como para permitir afilar un filo adecuado.

La hoja en forma de diamante La cresta central formada por esta geometría angular es famosa como un elevador Estos diseños básicos se mejoran mediante técnicas de forja adicionales que combinan variaciones ligeramente distintas de estas secciones transversales.

Entre estas variantes, las más comunes son las hojas llenas y huecas. Aunque ambas partes implican la eliminación de material de la espada, difieren principalmente en la ubicación y el resultado final.

Fullers son ranuras que se quitan de la hoja, normalmente junto al centro de la hoja y empezando en la empuñadura o justo antes de ella. Quitar este material ayuda al herrero a aligerar el arma sin debilitar la resistencia en la misma medida.

El grosor y el número de los guardamanos de las espadas varían: algunos son muy anchos y abarcan casi toda la anchura del arma, mientras que otros, más pequeños y múltiples, suelen ser más finos.

La longitud del batán también muestra variaciones; en algunas hojas cortantes, el batán puede extenderse casi toda la longitud del arma, mientras que el batán no sobrepasa un tercio o la mitad en otras hojas.

Cuchillas huecas tienen partes huecas de acero eliminadas de cada lado de la contrahuella, lo que hace que la geometría del filo sea delgada, manteniendo al mismo tiempo una zona engrosada en el centro para dar resistencia a la hoja.

Existen varios estilos de empuñaduras para los sables largos, y el estilo del pomo y de la guarda cruzada ha evolucionado con el tiempo para adaptar las propiedades de la hoja a las nuevas tendencias estilísticas.

La lucha con el sable largo no era tan cruel como se suele describir. Existían sistemas de lucha codificados con varios estilos, y los maestros aportaban cada uno una pequeña parte diferente del arte.

El sable largo era un arma rápida, versátil y eficaz que podía causar estocadas, tajos y cortes mortales. La hoja se sujetaba generalmente con ambas manos en la empuñadura, una descansando cerca o sobre el pomo.

Sin embargo, en ocasiones el arma sólo puede sostenerse con una mano. Las personas que llevan espadas largas con puntas afiladas en una mano mientras controlan un gran escudo de guerra en la otra están representando un duelo.

Otra variante de uso deriva del uso de la armadura. Ambas manos se empleaban a medias, una en la empuñadura y la otra en la hoja, para controlar el arma en las estocadas.

Esta versatilidad era notable, ya que diversas obras demuestran que el sable largo proporcionaba las bases para el aprendizaje de una serie de otras armas, como las armas de asta, las lanzas y los bastones.

El uso del sable largo en la lucha no se limitaba al uso de la hoja; sin embargo, varios manuscritos explican y muestran el uso del pomo y la cruz como armas ofensivas.

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3. Dagas y cuchillos

Una daga es una hoja de doble filo que se utiliza para apuñalar o clavar. Las dagas suelen desempeñar el papel de arma de defensa secundaria en una lucha cuerpo a cuerpo. En la mayoría de los casos, una espiga se introduce en el mango a lo largo del punto central de la hoja.

Las dagas se diferencian de los cuchillos en que las dagas sirven principalmente para apuñalar. En cambio, los cuchillos suelen ser de un solo filo y sirven principalmente para cortar. Esta diferencia es confusa porque muchos cuchillos y dagas pueden apuñalar o acuchillar.

Históricamente, los cuchillos y las dagas se consideraban armas secundarias o terciarias. La mayoría de las culturas luchaban con armas de asta, hachas y espadas a distancia. También utilizaban arcos, hondas, lanzas u otras armas de largo alcance.

Desde 1250, los monumentos y otras imágenes modernas muestran a caballeros con dagas o cuchillos de batalla a los lados. Las formas de las empuñaduras y las hojas empezaron a parecerse a versiones más pequeñas de las espadas y dieron lugar a una moda de vainas y empuñaduras adornadas a finales del siglo XV. También es un símbolo eclesiástico, ya que la daga se asemeja a una cruz.

El desarrollo de las armaduras de placas protectoras durante la Edad Media aumentó el valor de la daga como arma complementaria ideal para perforar las brechas de las armaduras.

En los libros de instrucción sobre el uso de las armas, la daga se sostenía en la mano con la hoja dirigida desde el talón de la mano y se utilizaba para realizar golpes arqueados. La daga era un arma de matar estándar utilizada por el público o los nobles vengativos que querían permanecer en el anonimato.

Con el desarrollo de las armas de fuego, la daga perdió su eficacia en el combate militar; los cuchillos multiusos y las armas de fuego la sustituyeron. Con el tiempo se desarrollaron distintos tipos de dagas:

• Anelaces
• Stilettos
• Poingnards
• Rondeles

4. Armas de mano contundentes

Hay seis tipos de armas de mano azul:

• Garrotes y mazas
• Morningstarss
• Aspersores de agua bendita
• Mayales
• Martillos de guerra
• Selecciones de jinetes

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5. Brazos de asta

Un arma de asta es un arma de combate cuerpo a cuerpo en la que la parte central de combate del arma se engancha en el extremo de un asta larga, generalmente de madera. El uso de las armas de asta consiste en golpear con fuerza cuando se balancea el arma. La idea de enganchar un arma en un asta larga es antigua, ya que las primeras lanzas se remontan a la Edad de Piedra.

Lanzas, alabardas, hachas de asta, glaives y bardiches son todos tipos de armas de asta. Las armas de asta en la Inglaterra medieval o renacentista se agrupaban bajo el término común de "bastones".

Las armas de asta son algo sencillas de fabricar y fáciles de utilizar, ya que suelen proceder de herramientas agrícolas o de caza.

La mayoría de los hombres que empuñaban armas de asta con puntas puntiagudas se identificaron muy pronto en la historia del combate organizado como unidades militares eficientes. En defensa, los hombres que llevaban las armas de asta no eran fáciles de alcanzar. En ataque, eran letales para cualquier unidad que no pudiera apartarse.

Con el nacimiento de los combatientes acorazados, principalmente la caballería, las armas de asta solían fusionar la punta de lanza con una punta de martillo o un hacha para conseguir un golpe oscilante que podía penetrar o romper la armadura.

Hoy en día, sólo los guardias ceremoniales, como los Yeomen of the Guard o la Guardia Suiza Papal, están autorizados a utilizar armas de asta en combate. También siguen siendo un elemento habitual en numerosas escuelas de artes marciales que estudian las armas. Cuando está acoplada, la hoja de un fusil moderno puede seguir considerándose una forma de arma de asta. Existen muchos tipos de armas de asta:

• Quarterstaves
• Lanza
• Lanzas aladas
• Lanzas
• Pikes
• Corseques
• Fauchards
• Glaives
• Guisarmes
• Alabardas
• Hachas danesas
• Sparths
• Bardiches
• Pollaxes
• Mauls
• Becs de Corbin

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6. Armas a distancia

Un arma a distancia es cualquier arma que lance un proyectil. Por el contrario, un arma utilizada en la guerra cuerpo a cuerpo se denomina arma cuerpo a cuerpo.

Las primeras armas a distancia incluían armas como jabalinas, el arco y la flecha, hachas arrojadizas y máquinas de ataque medievales como trebuchets, catapultas y balistas.

Las armas a distancia resultaban prácticas en combate en comparación con las armas cuerpo a cuerpo. Daban al portador la posibilidad de lanzar numerosos disparos antes de que un enemigo armado con armas cuerpo a cuerpo ejecutara un arma de proyectiles y supusiera una amenaza para él.

Las máquinas de asedio también se utilizaban para penetrar o golpear obstáculos, como fortificaciones.

Tras el descubrimiento de las armas de fuego y la pólvora, el armamento a distancia se convirtió en la opción preferida. El alcance más eficaz de un arma es la distancia más significativa a la que se dispara y puede producir muertes o daños de forma constante. Existen varios tipos de armas a distancia:

• Franciscas
• Jabalinas
• Arcos, arcos largos
• Ballestas
• Arbalests
• Armas
• Cañones de mano
• Arquebuses
• Pierriers
• Trebuchets de tracción
• Trebuchets de contrapeso
• Onagros y mangostas
• Ballistas y Springalds
• Artillería
• Bombarderos
• Petardos

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7. Hachas arrojadizas - Franciscas

La francisca es un hacha arrojadiza utilizada como arma por los francos durante la Alta Edad Media. Fue un arma nacional típica de los francos durante el periodo de los merovingios, de 500 a 750 d.C. aproximadamente, y se utilizó durante el reinado de Carlomagno, de 768 a 814.

Aunque emparentada con los francos, otros pueblos germánicos de la época la utilizaron, como los anglosajones.

La francisca se caracteriza por su cabeza claramente arqueada, que se ensancha hacia el borde cortante y termina en un punto central en los ángulos superior e inferior.

La parte superior de la cabeza suele tener forma de S o ser convexa, con la parte inferior curvada hacia dentro y formando un codo con la corta empuñadura de madera. Tanto la punta levantada como el filo caído pueden penetrar la cota de malla.

En ocasiones, la cabeza está más inclinada hacia arriba, formando un ángulo más amplio con la empuñadura. La mayoría de las franciscas tienen un ojo redondo hecho para encajar en la empuñadura puntiaguda, que se asemeja a las hachas vikingas. Basándonos en las cabezas restantes de franciscas conservadas en Burgh Castle y Morning Thorpe, en Inglaterra, la longitud de la cabeza propiamente dicha era de 14-15 cm desde el borde hasta la parte posterior de la cavidad.

El peso de la cabeza y la longitud de la empuñadura permitían lanzar el hacha a una distancia de unos 12 m. El peso de la cabeza de hierro podía causar heridas, aunque impedía que el filo de la hoja golpeara el objetivo.

Otra característica de la francisca era su tendencia a saltar de forma imprevisible al golpear el suelo debido a su forma, peso, falta de equilibrio y curvatura de la empuñadura, lo que dificultaba su detención por parte de los defensores. Podía golpear las piernas de los adversarios, contra los escudos y a través de las filas. Los francos sacaban provecho de ello arrojando las franciscas al fuego para confundir, amenazar y perturbar a los enemigos.líneas enemigas antes o durante una carga para iniciar el combate cuerpo a cuerpo.

La iconografía del régimen de Vichy en Francia incluía la representación de un franciscano bicéfalo estilizado. Hoy en día, la francisca sigue estando muy extendida como hacha arrojadiza en los concursos y como arma para los recreadores de combates medievales.

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Museos de armas medievales en Inglaterra

Royal Armouries: Museos Nacionales de Armas y Armaduras

Ubicación: Portsdown Hill Road, Portsmouth, PO17 6AN, Reino Unido

Fort Nelson alberga el campo de tiro nacional de artillería de las Armerías Reales y cañones históricos.

Retroceda en el tiempo y explore un fuerte victoriano totalmente recuperado, con sus altos muros, fortificaciones originales, gigantesco patio de armas, espectaculares vistas panorámicas, túneles subterráneos y una emocionante colección de grandes cañones.

Explore el museo que alberga más de 700 piezas de artillería procedentes de todo el mundo y que abarcan 600 años de historia, como un cañón bombardero turco del siglo XV, un enorme obús ferroviario de 200 toneladas y el super cañón iraquí.

El fuerte también cuenta con actividades infantiles y una cafetería que sirve sabrosos refrescos. Es un agradable día para pasar en familia.

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Museo Fitzwilliam

Ubicación: Trumpington Street, Cambridge, CB2 1RB

El Museo Fitzwilliam cuenta con más de 400 piezas de armadura, como armaduras de caballo. La mayoría de las armaduras son de placas europeas, pero también se exponen armaduras de Oriente Próximo y Asia, como las de los samuráis.

Las armaduras del siglo XVI del norte de Italia y Alemania son las mejor representadas, principalmente las de campaña, pero también algunas de concurso y desfile.

La colección incluye muchos conjuntos completos y medios conjuntos de la placa, junto con cascos decorativos y piezas de conjuntos de armadura inacabados o no asociados. También se conservan algunos escudos en la colección Fitzwilliam, junto con ejemplos de modelos de armaduras en miniatura.

La Armería del Museo Fitzwilliam también contiene una variada colección de unas 350 piezas de armamento. Es especialmente vital en armas blancas de la Europa medieval.

Los objetos incluyen armas de asta cuerpo a cuerpo de diversos filos y puntas, mazas, ballestas y accesorios, dagas, cañones pequeños y balas de cañón, y lanzas.

Hay espadas de varios tipos, como espadas anchas, estoques, espadas de mano y media, espadas ceremoniales, sables y una pequeña espada para un niño. También se incluyen espadas especialmente diseñadas de varios países, principalmente de Asia y del mundo islámico.

La mayor parte de la colección de armas y armaduras europeas del Fitzwilliam fue el resultado de una única y generosa donación de la colección privada del señor James Henderson, recogida principalmente durante la década de 1920 de la colección de los príncipes Radziwiłł de Nieśwież en Polonia.

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Siguiendo este legado, otros objetos de esta colección original pasaron a formar parte de la Fitzwilliam, dando lugar a lo que hoy se considera una de las mejores colecciones de Inglaterra, sólo superada en calidad y variedad por los grupos nacionales y la realeza.

Los caballeros utilizaban lanzas, espadas y muchas otras armas en las batallas de la Europa medieval. La eficacia, la calidad y el coste del arma influyen en su popularidad. El arma no necesita matar para ser necesaria, basta con empujar al adversario.