Innehållsförteckning
Nordirland anses vara ett av de mest lockande länderna på norra halvklotet. Med sina olika naturattraktioner; ingen del av det kombinerar så mycket som hjärtat av County Down. Tänk på de härliga promenaderna i Mourne Mountains, till böljande jordbruksmark med mysiga bypubar, till fågelskådning på mudderflaten i Strangford Lough, du kommer att vilja ta en händelserik tur runthela länet Down för att utforska allt.
County Down har fått sitt namn från staden Downpatrick (från iriskans Dún Pádraig, som ibland översätts till "Patricks fästning"). Countyets band till Sankt Patrick börjar i staden Saul, där man tror att Sankt Patrick höll sin första mässa på Irland. De slutar med hans död; hans grav i granit, uthuggen ur Mourne Mountains, ligger till grund för katedralen i Downpatrickdär han sägs vara internerad, tillsammans med de andra skyddshelgonen Brigit och Columba.
Karta över County Down Hjärtat av Down
Down är Irlands östligaste grevskap och gränsar till Armagh och Antrim. Båda grevskapen ligger också i Nordirland.
Staden Belfast ligger i periferin, i norra delen av grevskapet, medan strandlinjen vid Lough Neagh, som delas oproportionerligt mycket med fyra andra grevskap, gränsar i nordväst.
County Down är den mest industrialiserade regionen i Nordirland och omfattar städerna och delar av Belfast. Regionen kallas kärleksfullt för "The Linen Homelands" och är fortfarande centrum för irländskt linne.
Ferguson Linen Centre i Banbridge och det prisbelönta Irish Linen Centre and Museum i Lisburn. Här kan man följa linblommans historia från 1600-talet till idag. Down har dessutom många museer och arkiv över gångna tider i hela grevskapet. Bland annat det perfekt bevarade Down County Museum i Downpatricks Old Jail.
Ardshalvön med sina böljande drumliner och skyddade vikar utgör ett skydd för vattnet i Strangford Lough.
Historia
County Down var inte ett plantage County, men det hade länge infiltrerats delvis av engelska och till stor del av skotska nybyggare. Deras inflytande var särskilt starkt i norra delen av countyt. Före och under en tid efter engelsmännens ankomst var Down känt som Ulladh eller Ulidia, det ursprungliga namnet på Ulster. De gamla invånarna antas ha varit Voluntii från Ptolemaios.
Det nordöstra området av Down ockuperades tidigt av pikterna, av vilka det fanns en betydande koloni så sent som på 600- och 700-talet. Den sträckte sig från Strangford Loch till Lower Bann i Antrim. Huruvida dessa pikter, som kallades Cruithne av annalists, var av en nation som väsentligen skilde sig från huvuddelen av de keltiska invånarna i Irland diskuteras fortfarande, och det finns enkanal för kontroverser.
Ytterligare historia kring County Down
Down invaderades av engelsmännen igen under John de Courcy 1177. De viktigaste familjerna som infördes genom erövringen var Savages, Whites, Riddles, Sendalls, Chamberlains, Stokes, Mandevilles, Jordans, Stauntons, Logans, Russels, Audleys, Martells. Av dessa finns Savages, Whites och Russels fortfarande kvar på Irland. Men de flesta andra namn har dött ut till följd av senareirländarnas erövringar och förverkande.
De vita och vildar som skilts från engelsmännen föll snart därefter in i irländska vanor. Men de behöll fortfarande sin självständighet gentemot de fientliga stammarna omkring dem. Ardquin i Upper Ards och Killileagh vid stranden av Loch Strangford var deras respektive försvarsplatser. Attentatet mot Shane O'Neill, som dödades i ett uppror 1567, kastade hela Iveagh, Kinelearty, Castlereagh och Lower Ards...i händerna på kronan.
Downpatrick
Down County City, Downpatrick, illustrerar verkligen Nordens historia i arkitektur. Irish Street, English Street och Scotch Street möts i stadens centrum. Den breda Georgian Mail leder förbi Down County Museum (och St. Patrick Heritage Centre) upp till Down Cathedral. St Patricks grav markeras av ett stort block av Mourne-granit på katedralens kyrkogård.
Bangor
En annan bra plats att besöka i County Down är den vackra badorten Bangor. Bangor är hem till en av de största och prisbelönta marinorna på Irland. Det finns också några lysande attraktioner i badorten, inklusive den populära Pickie Family Fun Park och North Down Museum. Staden är inbjudande med gott om ställen att bo på, från vackra B&B's och strandpromenadenDet är den perfekta platsen att bo på och njuta av din tid i County Down.
Se även: Saker du inte får missa i County Fermanagh
Bangors hamn, County Down Holywood
Mellan Bangor och Belfast ligger en annan stad i County Down som är värd att utforska, Holywood. De flesta tänker kanske på "Hollywood" i Amerika, men det finns också en plats med samma namn (men med bara en bokstav l) här i Nordirland. Holywood är födelseplatsen för några kända ansikten som golflegenden Rory McIlroy och den framgångsrika skådespelaren Jamie Dornan. Men det finns mer i Holywood än såinte bara skapa kända personer, det är också hem till Ulster Folk and Transport Museum.
Se även: Fascinerande irländska kungar och drottningar som förändrade historienPå Ulster Folk and Transport Museum förflyttas du tillbaka i tiden till för över 100 år sedan och får uppleva hur livet var på den tiden. Det är en av de mest populära sevärdheterna i Nordirland.
Naturen i County Down
Struell Wells
Struell Wells byggdes kring en bäck som rinner genom en avskild dal. Det var en populär pilgrimsort från 1600-talet till 1840-talet. Vattnet troddes ha läkande krafter och platsen har en kyrkoruin, två badhus (ett för män, ett för kvinnor) och två täckta brunnar, som alla matas av bäcken. Det är en populär destination för alla individer som söker lugn och ro inaturens vidsträckta utbud.
Inch kloster
Inch Abbey ligger på norra stranden av floden Quoile och grundades av John de Courcy som gottgörelse för att han förstört Erenagah Abbey. Byggnaderna är huvudsakligen från 1100- och 1200-talet. Kyrkan tros vara äldre än den i Grey Abbey, som byggdes omkring 1193. Det är definitivt en plats värd att besöka och det är alltid varmt i vädret.
Ward Park
Med vackra sjöar & promenader, fågelreservat & faciliteter för olika sporter plus andra attraktioner. Ward Park täcker ett område på 37 tunnland och bland attraktionerna finns en lekplats, allvädershockeyplaner, cricketplaner, bowlinggreener, puttinggreen och tennisbanor.
Det finns också en kedja av små sjöar som utgör ett fågelskyddsområde med många intressanta exemplar och torrfållor med en stor mängd exotiska fåglar.
Mournebergen
Ett av de mest anmärkningsvärda inslagen i County Down är de fantastiska Mournebergen. De är de högsta bergen som finns i Nordirland. De har också betraktats som ett område med enastående naturskönhet och föreslagits som den första nationalparken i Nordirland.
Det är en av de mest populära sevärdheterna i grevskapet och många turister och lokalbor åker hit alla bra dagar. Ett av de viktigaste inslagen i Mourne Mountains är Mourne Wall. Det är en 22 mil lång torr stenmur som går över 15 toppar, för att definiera gränserna för det område som köptes av Belfast Water Commissioners på 1800-talet.
När du väl har nått toppen av berget kommer du att beundra de vyer du får uppleva. En sak du kanske inte vet om bergen är att de faktiskt inspirerade C.S Lewis verk "Narnia" och du kommer att förstå varför när du tar en resa till Mourne Mountains
Mournebergen, grevskapet Down Tollymore skogspark
Ta en tur till den första statliga skogsparken i Nordirland, den vackra Tollymore Forest Park. Den ligger vid foten av Mournebergen, nära kuststaden Newcastle i County Down. Skogen täcker över 650 hektar som inkluderar fantastiska panoramautsikter över berg och hav.
På Tollymore Forest Part kan du delta i en mängd olika utomhusaktiviteter, inklusive vandring, camping, orientering, ridning och fler sportaktiviteter. Vandringslederna är alla färgkodade så att du vet vilken svårighetsgrad de har. De fyra huvudlederna är Arboretum Path, River Trail, Mountain Trail och Drinns Trail.
Skogsparken erbjuder det perfekta tillfället att komma ut och uppleva den vackra naturen och de fridfulla omgivningarna i County Down. Parken har också använts i den populära TV-serien Game of Thrones, vilket kan intressera fans av serien för den här attraktionen.
Castlewellan skogspark
En annan fantastisk plats att utforska när du är i County Down är den vackra Castlewellan Forest Park. Skogsparken erbjuder en av de mest imponerande trädsamlingarna i Europa samt ett historiskt slott och en fredslabyrint. Du är omgiven av skönhet i Castlewellan Forest Park, med dess unika 1700-talslandskap och funktioner. Och inte att förglömma de fantastiska panoramautsikterna.
Peace Maze som ligger här är också en rolig attraktion som skapades 2000 och 2001 som en symbol för hopp och fred i Nordirland. Allmänheten hjälpte till att skapa labyrinten genom att plantera 6000 idegranar. Under en lång tid hade den Guinness världsrekord som den största permanenta häcklabyrinten i världen. Tills Pineapple Garden Maze på Hawaii skapades.
Det är en växande turistattraktion i Nordirland och många turister väljer att ta en tur för att se den imponerande labyrinten.
Castlewellan skogsparker, County Down Mest populära platser
Exploris akvarium
Exploris Aquarium ligger i Portaferry vid stranden av Strangford Lough och ger alla en klar och oförglömlig dykarsyn över det marina livet från hela världen. Exploris har renoverats under de senaste åren. Nu finns det ännu fler tropiska fiskar att se, en hajtank och ett reptilområde. Utforska de mörka djupen i den reptilfyllda regnskogen där en snärtigKrokodil- och grön geckogömsle är också ett måste. Både unga och gamla kommer att njuta av denna attraktion.
Mount Stewart
Mount Stewart är en av de mest inspirerande trädgårdarna i National Trusts ägo och detta neoklassiska hus utstrålar anor och elegans.
Grundades av Lady Londonderry som ansåg att det var "den kallaste, mörkaste och fuktigaste" platsen i världen. Hon började förvandla marken runt huset på ett nyckfullt och färgstarkt sätt. Ingen kostnad sparades för att göra denna omfattande tomt på Ard's Peninsula, som ligger smalt mellan Strangford Lough på ena sidan och Irländska sjön på den andra, till den mest omtalade platsen i världen.trädgård i imperiet vid den tidpunkten.
Mount Stewart House, grevskapet Down Castle Espie centrum för vildfåglar och våtmarker
Castle Espie, Wildfowl and Wetland Centre, ligger vid stranden av Strangford Lough nära Comber. Slottets lugna läge erbjuder den bästa utsikten över Strangford Lough och County Down. Här finns Irlands största samling av inhemska och exotiska vattenfåglar.
De bästa månaderna är maj och juni då det kryllar av gässlingar, andungar och ungar. Och oktober då stora flockar av de 30 000 ljusbukiga sädgässen (75% av världens population) anländer från arktiska Kanada.
Rowallane trädgårdar
Oavsett årstid finns det alltid något nytt att se i Rowallane Gardens, en av de vackraste trädgårdarna i Nordirland.
Trädgården är hämtad från landskapet i County Down och har vuxit fram från 1800-talets början av pastor John Moore och hans brorson Hugh Armytage Moore. Deras vision bidrog till att skapa en plats där du kan lämna omvärlden bakom dig och fördjupa dig i naturens skönhet.
Rowallane är känt för sina trädgårdar och figurerade i säsong ett av TV-serien Game of Thrones som "Godswood". Rowallane står regelbundet värd för ett brett utbud av evenemang för familjen. Halloween-evenemangen är mycket populära och naturligtvis den årliga julmarknaden den 12 och 13 december.
Låt fantasin flöda bland de ovanliga växterna, färgerna, skulpturerna och de magiska inslagen i Rowallane Garden.
St Patrick besökscentrum
Patrick är synligt i hela Nordirland, men staden Downpatrick, vars namn är en hyllning till helgonet, är en bra plats att börja en Patrick-relaterad pilgrimsresa på.
Saint Patrick Centre är den enda permanenta utställningen i världen om Irlands skyddshelgon. För en verkligt interaktiv upplevelse tar Saint Patrick's Centre dig med på en resa med hjälp av film och video. Utställningen fokuserar på Patricks egna ord, hämtade från en bekännelse som han gjorde i slutet av sitt liv.
St Patrick's besökscentrum Hillsborough slott
Hillsborough Castle är en av Nordirlands vackraste byggnader. Slottet har anor från 1700-talet och har en otrolig historia. Gästerna bjuds in till rundturer i detta eleganta georgianska hus. Idag är det ett kungligt palats som fungerar som kungafamiljens officiella residens när de besöker Nordirland. Det har också varit hem för statssekreteraren...sedan 1970-talet.
Hillsborough Castle var huvudsäte för markisarna av Downshire i mer än 200 år och byggdes med ett varmt gyllenorange murverk av Wills Hill. Byggdes på 1770-talet som ett enkelt lanthus för sin familj. Idag används den utbyggda och ombyggda herrgården fortfarande som plats för ceremoniella och personliga kungliga och statliga funktioner. Dessutom har många presidenter och prinsessor passeratgenom det ikoniska huset för kungliga åtaganden och fredsdiskussioner.
Hillsborough Castle övervakas dessutom av den prestigefyllda organisationen Historic Royal Palaces (HRP), vars uppdrag är att underhålla och bevara de platser där historia har skapats. Att Hillsborough Castle ingår i HRP:s palatsgrupp placerar det bland Storbritanniens främsta landmärken. Tillsammans med Tower of London, Kensington Palace, Hampton Court Palace, Banqueting House och Kew Palace.
Hillsborough slott Grå klostret
Tillsammans med Inch Abbey är Grey Abbey det bästa exemplet på anglo-normannisk cisterciensarkitektur i Ulster. Det är dotterkloster till Holy Cultram (Cumbria). Grundat 1193 av John de Courcys hustru Affreca. Fattigt och förfallet under senmedeltiden upplöstes klostret 1541. Men i början av 1600-talet förlänades det till Sir Hugh Montgomery. Grey Abbey och många av de omgivande townlands harhar sedan dess varit i familjen Montgomerys ägo.
Hugh Montgomery, tillsammans med en annan skotsk entreprenör, James Hamilton, planterade framgångsrikt tusentals skotska nybyggare i Ards och North Down. Dessa hårdnackade affärsmän såg till att planteringen av North Down och Ards blev av, där de engelska arméerna hade misslyckats.
Down County Museum
Down County Museum ligger i Downpatrick och är ett utmärkt museum som täcker många perioder av den lokala historien. Det rika arvet i County Down väcks till liv i fascinerande utställningar, livliga evenemang, praktiska aktiviteter och prisbelönta utbildningsprogram.
Museets permanenta utställning, Down Through Time, berättar dessutom om 9000 år av mänsklig historia i grevskapet med över 1100 föremål och dokument som visas i fascinerande utställningar. Här finns livliga guidade turer, varierade tillfälliga utställningar och en tearoom med en unik utsikt över floden Quoile och Mound of Down.
Livsmedel från County Down
När du har smakat på vad Belfast har att erbjuda kan du bege dig till den fantastiska kusten vid Strangford Lough i Down. Besök Echlinville Distillery, som har återupplivat den urgamla traditionen med maltning i destilleriets golv för att skapa Dunville's whisky och Jawbox gin.
Efter att ha vandrat söderut genom St Patrick's Country kommer du till Mourne Coastal Route i den pittoreska fiskebyn Dundrum. Här finns några restauranger som serverar färska skaldjur från lokala hamnar och egna skaldjursbäddar.
County Down har behållit mycket av sin "gammaldags" charm genom åren, så att ta sig tid för en mellanlandning där bör vara glädjande. Det finns många saker att se och utforska. Allt som allt en ganska trevlig irländsk countystad för en promenad och några ögonblicksbilder, och det finns också några anständiga (gamla och moderna) nöjesställen där också.
Värdefull läsning om Irland:
Skönheten i grevskapet Limerick
