County Downs ubegavede og rige historie

Nordirland anses for at være et af de mest tiltrækkende lande på den nordlige halvkugle. Med sine forskellige naturattraktioner; ingen del af det kombinerer så meget som hjertet af County Down. Overvej de herlige vandreture i Mourne Mountains, til bølgende landbrugsland med hyggelige landsbypubber, til fuglekiggeri på mudderfladerne i Strangford Lough, du vil ønske at tage en begivenhedsrig tur rundt ihele grevskabet Down for at udforske det hele.

County Down har sit navn fra amtsbyen Downpatrick (fra irsk, Dún Pádraig, undertiden oversat til "Patricks fæstning"). Amtets bånd til Saint Patrick begynder i byen Saul, hvor det menes, at St. Patrick holdt sin første messe i Irland. De slutter med hans død; hans granitgrav, der er hugget ud af Mourne-bjergene, understøtter katedralen i Downpatrick.hvor han angiveligt er interneret sammen med de andre skytshelgener Brigit og Columba.

Hjertet af dun

Down er Irlands østligste amt og grænser op til Armagh og Antrim. Begge er også to amter, der ligger i Nordirland.

Byen Belfast ligger i periferien, i den nordlige del af amtet, mens kystlinjen ved Lough Neagh, som deles uforholdsmæssigt meget med fire andre amter, grænser op til den nordvestlige del.

County Down er den mest industrialiserede region i Nordirland og omfatter byområder og dele af det større Belfast. Det er kærligt kendt som "The Linen Homelands" og er stadig centrum for irsk linned.

Ferguson Linen Centre i Banbridge og det prisbelønnede Irish Linen Centre and Museum i Lisburn. Her kan man følge hørblomststoffets historie fra det 17. århundrede til i dag. Desuden har Down mange museer og arkiver over fortiden i hele amtet. Heriblandt det perfekt bevarede Down County Museum i Downpatricks gamle fængsel.

Ards-halvøen med sine bølgende drumlins og beskyttede bugter danner et skjul for vandet i Strangford Lough.

Historie

County Down var ikke et plantagefyldt amt, men det havde længe været infiltreret af dels engelske og i høj grad skotske bosættere, hvis indflydelse var særlig stærk i den nordlige del af amtet. Før og i nogen tid efter englændernes ankomst var Down kendt som Ulladh eller Ulidia, det oprindelige navn for Ulster. De gamle indbyggere formodes at have været Ptolemaios' Voluntii.

Det nordøstlige område af Down var på et tidligt tidspunkt besat af pikterne. Der var en betydelig koloni af dem så sent som i det 6. og 7. århundrede. Den strakte sig fra Strangford Loch til Lower Bann i Antrim. Hvorvidt disse piktere, som annalisterne kaldte Cruithne, var af en nation, der var væsensforskellig fra hovedparten af de keltiske indbyggere i Irland, er stadig til diskussion, og enkanal for kontroverser.

Yderligere historie om County Down

Down blev igen indtaget af englænderne under John de Courcy i 1177. De vigtigste familier, der blev indført ved erobringen, var Savages, Whites, Riddles, Sendalls, Chamberlains, Stokes, Mandevilles, Jordans, Stauntons, Logans, Russels, Audleys, Martells. Af disse findes Savages, Whites og Russels stadig i Irland. Men de fleste af de andre navne er uddøde som følge af efterfølgendeirernes erobringer og fortabelse.

De hvide og vilde, der blev adskilt fra englænderne, faldt snart efter i irske vaner. Men opretholdt stadig uafhængighed blandt de fjendtlige stammer omkring dem. Ardquin i Upper Ards og Killileagh på bredden af Loch Strangford var deres respektive forsvarssteder. Attentatet mod Shane O'Neill, der blev dræbt i oprør i 1567, kastede alle Iveagh, Kinelearty, Castlereagh og Lower Ardsi hænderne på kronen.

Downpatrick

Den meget yndefulde County City of Down, Downpatrick, illustrerer virkelig Nordens historie i arkitektur. Irish Street, English Street og Scotch Street mødes i byens centrum. Den brede georgianske mail fører forbi Down County Museum (og St. Patrick Heritage Centre) op til Down Cathedral. St Patricks grav er markeret med en stor blok af Mourne-granit på katedralens kirkegård.

Bangor

Et andet godt sted at tjekke ud i County Down er den dejlige badeby Bangor. Bangor er hjemsted for en af de største og prisbelønnede lystbådehavne i Irland. Der er også nogle fantastiske attraktioner i badebyen, herunder den populære Pickie Family Fun Park og North Down Museum. Byen er indbydende med masser af steder at bo fra dejlige B&B's og strandpromenader...Det er det perfekte sted at bo og nyde din tid i County Down.

Holywood

Mellem Bangor og Belfast ligger en anden by i County Down, der er værd at udforske, Holywood. De fleste tænker måske på 'Hollywood' i USA, men der er også et sted med samme navn (men kun med et bogstav l) lige her i Nordirland. Holywood er fødestedet for nogle berømte ansigter som golflegenden Rory McIlroy og den succesrige skuespiller Jamie Dornan. Men der er mere ved HolywoodByen har ikke bare skabt berømte mennesker, den er også hjemsted for Ulster Folk and Transport Museum.

På Ulster Folk and Transport Museum bliver du transporteret tilbage i tiden til for over 100 år siden, hvor du kan opleve, hvordan livet var dengang. Det er en af de mest populære attraktioner i Nordirland.

County Downs natur

Struell Wells

Struell Wells blev bygget omkring en bæk, der løber gennem en afsides dal. Det var et populært pilgrimssted fra 1600-tallet til 1840'erne. Vandet blev anset for at have helbredende kræfter, og stedet har en ødelagt kirke, 2 badehuse (et til mænd, et til kvinder) og to overdækkede brønde, der alle fødes af bækken. Det er et populært rejsemål for enhver, der søger ro og fred inaturens enorme mangfoldighed.

Inch Abbey

Inch Abbey ligger på den nordlige bred af Quoile-floden og blev grundlagt af John de Courcy som bod for hans ødelæggelse af Erenagah Abbey. Bygningerne er hovedsageligt fra det 12. og 13. århundrede. Det menes, at kirken er ældre end kirken i Grey Abbey, som blev bygget omkring 1193. Det er bestemt et sted, der er værd at opleve, og vejret er altid varmt.

Ward Park

Med smukke søer og vandreture, fuglereservat og faciliteter til forskellige sportsgrene plus andre attraktioner. Ward Park dækker et område på 37 hektar, og blandt attraktionerne er en legeplads, all-weather hockeybaner, cricketbaner, bowlinggreens, putting green og tennisbaner.

Den har også en kæde af små søer, der udgør et vildtfuglereservat med mange interessante eksemplarer og tørre indhegninger med et stort udvalg af eksotiske fugle.

Mourne-bjergene

Et af de mest bemærkelsesværdige træk i County Down er de fantastiske Mourne Mountains. De er de højeste bjerge i Nordirland. De er også blevet betragtet som et område med enestående naturskønhed og foreslået som den første nationalpark i Nordirland.

Det er en af de mest populære attraktioner i amtet, og mange turister og lokale tager hertil på en god dag. Et af de vigtigste træk ved Mourne-bjergene er Mourne Wall. Det er en 22 kilometer lang tørstensmur, der krydser 15 bjergtoppe for at hjælpe med at definere grænserne for det område, som Belfast Water Commissioners købte i det 19. århundrede.

Når du når toppen af bjerget, vil du være i beundring over den udsigt, du vil opleve. En ting, du måske ikke ved om bjergene, er, at de faktisk inspirerede C.S. Lewis' værk "Narnia", og du vil forstå hvorfor, når du tager en tur til Mourne Mountains.

Tollymore Forest Park

Tag en tur til den første statslige skovpark i Nordirland, den smukke Tollymore Forest Park. Den ligger ved foden af Mourne-bjergene, nær kystbyen Newcastle i County Down. Skoven dækker over 650 hektar, der inkluderer en fantastisk panoramaudsigt over bjerge og hav.

I Tollymore Forest Part kan du deltage i en række udendørs aktiviteter, herunder vandreture, camping, orienteringsløb, ridning og flere sportsaktiviteter. Vandrestierne er alle farvekodede, så du kender sværhedsgraden. De fire vigtigste stier er Arboretum-stien, flodstien, bjergstien og Drinns-stien.

Skovparken giver den perfekte mulighed for at komme ud og opleve de smukke naturlige og fredelige omgivelser i County Down. Parken er også blevet brugt i den populære tv-serie Game of Thrones, hvilket måske vil interessere fans af serien for denne attraktion.

Castlewellan Skovpark

Et andet godt sted at udforske, mens du er i County Down, er den smukke Castlewellan Forest Park. Skovparken byder på en af de mest imponerende træsamlinger i Europa samt et historisk slot og en fredslabyrint. Du er omgivet af skønhed i Castlewellan Forest Park med dens unikke landskab og detaljer fra det 18. århundrede. Og ikke at forglemme den fantastiske panoramaudsigt.

Fredslabyrinten, der ligger her, er også en sjov attraktion, der blev skabt i 2000 og 2001 som et symbol på håb og fred i Nordirland. Medlemmer af offentligheden hjalp med at skabe labyrinten ved at plante 6000 takstræer. I lang tid havde den Guinness-verdensrekorden for at være den største permanente hækkelabyrint i verden. Indtil Pineapple Garden Maze på Hawaii blev skabt.

Det er en voksende turistattraktion i Nordirland, og mange turister vælger at tage en tur for at se den imponerende labyrint.

De mest populære steder

Exploris Aquarium

Exploris Aquarium ligger i Portaferry ved bredden af Strangford Lough og giver enhver mulighed for at nyde en klar, uforglemmelig dykkerudsigt over marineliv fra hele verden. Exploris har gennemgået nogle renoveringer i de sidste par år. Det tilbyder nu endnu flere tropiske fisk at se, et hajtank og et krybdyrområde. At udforske de mørke dybder i den krybdyrfyldte regnskov, hvor en snappyKrokodille- og grøn gekko-skjul er også et must. Både unge og gamle vil nyde denne attraktion.

Mount Stewart

Mount Stewart er en af de mest inspirerende haver i National Trusts eje, og dette neoklassiske hus udstråler forfædre og elegance.

Grundlagt af Lady Londonderry, der anså det for at være "det koldeste, mørkeste og fugtigste" sted i verden. Hun gik i gang med at omdanne jorden omkring huset på en finurlig og farverig måde. Der blev ikke sparet på noget for at omdanne dette store stykke jord på Ard's Peninsula, der ligger klemt inde mellem Strangford Lough på den ene side og Det Irske Hav på den anden, til det mest omtalte sted i verden.have i imperiet på det tidspunkt.

Castle Espie Vildfugle- og vådområdecenter

Castle Espie, Wildfowl and Wetland Centre, ligger på bredden af Strangford Lough nær Comber. Slottets rolige omgivelser giver den bedste udsigt over Strangford Lough og County Down. Det er hjemsted for Irlands største samling af indfødte og eksotiske vandfugle.

De bedste måneder at besøge er maj og juni, hvor det vrimler med gæslinger, ællinger og ællinger. Og oktober, hvor store flokke af de 30.000 lysbugede knortegæs (75% af verdens bestand) ankommer fra arktisk Canada.

Rowallane Gardens

Uanset årstiden er der altid noget nyt at se i Rowallane Gardens, en af de smukkeste haver i Nordirland.

Haven er skåret ud af landskabet i County Down og er vokset fra begyndelsen i det 19. århundrede af pastor John Moore og hans nevø Hugh Armytage Moore. Deres vision var med til at skabe et sted, hvor man kan lade verden udenfor bag sig og fordybe sig i naturens skønhed.

Rowallane er i sig selv berømt for sine haver og er med i første sæson af tv-serien Game of Thrones som "Godswood". Rowallane er regelmæssigt vært for en bred vifte af arrangementer for familien. Halloween-arrangementerne er meget populære, og selvfølgelig det årlige julemarked den 12. og 13. december.

Lad fantasien få frit løb blandt de usædvanlige planter, farver, skulpturer og magiske elementer i Rowallane Garden.

St Patrick Besøgscenter

Patricks arv er synlig i hele Nordirland, men byen Downpatrick, hvis navn er en hyldest til helgenen, er et godt sted at begynde en Patrick-relateret pilgrimsrejse.

Saint Patrick Centre er den eneste permanente udstilling i verden om Irlands skytshelgen. For en virkelig interaktiv oplevelse tager Saint Patrick's Centre dig med på en rejse ved hjælp af film og video. Udstillingen fokuserer på Patricks egne ord, hentet fra en tilståelse, han afgav nær slutningen af sit liv.

Hillsborough Slot

Hillsborough Castle er et af Nordirlands smukkeste steder. Slottet stammer fra det 18. århundrede og har en utrolig historie. Gæster inviteres til rundvisninger i dette elegante georgianske hus. I dag er det et fungerende kongeligt palads, der fungerer som den officielle residens for den kongelige familie, når de besøger Nordirland. Det har også været hjemsted for udenrigsministeren...siden 1970'erne.

Hillsborough Castle var hovedsæde for markiserne af Downshire i mere end 200 år og blev bygget af Wills Hill med et varmt gyldent-orange murværk. Det blev bygget i 1770'erne som et simpelt landsted for hans familie. I dag bruges det udvidede og ombyggede palæ stadig som mødested for ceremonielle og personlige kongelige og statslige begivenheder. Mange præsidenter og prinsesser har også været forbi...gennem det ikoniske hus til kongelige arrangementer og fredsdiskussioner.

Hillsborough Castle er desuden under opsyn af den prestigefyldte organisation Historic Royal Palaces (HRP), hvis mission er at vedligeholde og bevare de steder, hvor historien er blevet skabt. Dets optagelse blandt HRP's paladser placerer det blandt Storbritanniens mest elitære vartegn. Sammen med Tower of London, Kensington Palace, Hampton Court Palace, Banqueting House og Kew Palace.

Grey Abbey

Sammen med Inch Abbey er Grey Abbey det bedste eksempel på anglo-normannisk cistercienserarkitektur i Ulster. Det er datterkloster af Holy Cultram (Cumbria). Grundlagt i 1193 af John de Courcys kone, Affreca. Fattigt og forfaldent i senmiddelalderen blev klosteret opløst i 1541. Men i begyndelsen af det 17. århundrede blev det givet til Sir Hugh Montgomery. Grey Abbey og mange af de omkringliggende byområder harDen har været i Montgomery-familiens eje lige siden.

Hugh Montgomery havde sammen med en anden skotsk iværksætter, James Hamilton, succes med at plante tusindvis af skotske nybyggere i Ards og North Down. Disse hårdkogte forretningsmænd fik plantningen af North Down og Ards til at ske, hvor engelske hære havde fejlet.

Down County Museum

Down County Museum ligger i Downpatrick og er et fremragende museum, der dækker mange perioder af den lokale historie. Den rige arv i County Down bringes til live i fascinerende udstillinger, livlige arrangementer, praktiske aktiviteter og prisbelønnede undervisningsprogrammer.

Museets permanente udstilling, Down Through Time, fortæller desuden historien om 9000 års menneskelig historie i amtet med over 1100 genstande og dokumenter udstillet i fascinerende montrer. Der er livlige guidede ture, varierede midlertidige udstillinger og en tearoom med en unik udsigt over Quoile-floden og Mound of Down.

County Downs mad

Når du har fået en smagsprøve på, hvad Belfast har at byde på, kan du sætte kursen mod den fantastiske kystlinje ved Strangford Lough i Down. Besøg Echlinville Distillery, som har genoplivet den ældgamle tradition med maltning af destillerigulvet for at skabe Dunville's whisky samt Jawbox gin.

Patrick's Country, og mødes med Mourne Coastal Route i den maleriske fiskerby Dundrum, hvor et par restauranter serverer frisk fisk og skaldyr fra lokale havne og deres egne skaldyrsbede.

County Down har bevaret masser af "gammeldags" charme gennem årene, så det er en fornøjelse at tage sig tid til et stop der. Der er mange ting at se og udforske. Alt i alt en ganske behagelig irsk provinsby til en gåtur og nogle snapshots, og der er også nogle anstændige (gamle og moderne) underholdningssteder der.

Værd at læse om Irland:

Skønheden i County Limerick