Sommario
L'Irlanda del Nord è considerata uno dei paesi più affascinanti dell'emisfero settentrionale. Con le sue varie attrazioni paesaggistiche, nessuna parte di essa unisce tanto quanto il cuore della contea di Down. Considerando le splendide passeggiate sulle Mourne Mountains, i dolci terreni agricoli con gli accoglienti pub dei villaggi, il birdwatching sulle distese fangose di Strangford Lough, vorrete fare un tour ricco di eventi in giro per l'Irlanda.L'intera contea di Down per esplorarla tutta.
La contea di Down prende il nome dalla città di Downpatrick (dall'irlandese Dún Pádraig, a volte tradotto come "Roccaforte di Patrizio"). I legami della contea con San Patrizio iniziano nella cittadina di Saul, dove si ritiene che San Patrizio abbia celebrato la sua prima messa in Irlanda, e terminano con la sua morte: la sua tomba di granito scavata nelle Mourne Mountains è alla base della cattedrale di Downpatrick.dove sarebbe stato internato, insieme ai santi patroni Brigit e Columba.
Mappa della Contea di Down Il cuore di Down
Down è la contea più orientale d'Irlanda e confina con Armagh e Antrim, due contee che fanno parte dell'Irlanda del Nord.
La città di Belfast si trova nella periferia, nel nord della contea, mentre il litorale del Lough Neagh, condiviso in modo sproporzionato con altre quattro contee, confina con il nord-ovest.
La contea di Down è la regione più industrializzata dell'Irlanda del Nord e comprende le aree urbane e alcune zone dell'area di Belfast. Conosciuta affettuosamente come "la patria del lino", è ancora il centro del lino irlandese.
Il Ferguson Linen Centre di Banbridge e il pluripremiato Irish Linen Centre and Museum di Lisburn, che ripercorrono la storia del tessuto a base di fiori di lino dal XVII secolo a oggi. Inoltre, nella contea di Down sono presenti numerosi musei e testimonianze del passato, tra cui il Down County Museum, perfettamente conservato, presso l'Old Jail di Downpatrick.
La Penisola di Ards, con i suoi tamburi ondulati e le sue insenature protette, costituisce un riparo per le acque dello Strangford Lough.
La storia
La contea di Down non era una contea di piantagione, ma era stata a lungo infiltrata in parte da inglesi e, in gran parte, da coloni scozzesi, la cui influenza era particolarmente forte nel nord della contea. Prima e per qualche tempo dopo l'arrivo degli inglesi, Down era conosciuta come Ulladh o Ulidia, il nome originale dell'Ulster. Si suppone che gli antichi abitanti fossero i Voluntii di Tolomeo.
L'area nord-orientale del Down fu occupata in un primo tempo dai Pitti, di cui esisteva una considerevole colonia fino al VI e VII secolo, che si estendeva da Strangford Loch al Lower Bann, nell'Antrim. Se questi Pitti, che gli annalisti chiamano Cruithne, fossero una nazione essenzialmente diversa dalla maggior parte degli abitanti celtici dell'Irlanda, è ancora oggetto di discussione e di un'indagine.canale della controversia.
La storia della contea di Down
Il Down fu nuovamente invaso dagli inglesi sotto John de Courcy nel 1177. Le principali famiglie introdotte dalla conquista furono i Savages, i Whites, i Riddles, i Sendalls, i Chamberlains, gli Stokes, i Mandevilles, i Jordans, gli Stauntons, i Logans, i Russels, gli Audleys, i Martells. Di questi, i Savages, i Whites e i Russels rimangono ancora in Irlanda, ma la maggior parte degli altri nomi si sono estinti a causa di successiveconquiste da parte degli irlandesi e incameramento.
Separatisi dagli inglesi, i bianchi e i selvaggi si convertirono poco dopo alle abitudini irlandesi, ma mantennero l'indipendenza tra le tribù ostili che li circondavano. Ardquin, nell'Upper Ards, e Killileagh, sulla riva del Loch Strangford, erano i loro rispettivi luoghi di difesa. L'atto di accusa di Shane O'Neill, ucciso in una ribellione nel 1567, gettò in ginocchio tutti gli Iveagh, Kinelearty, Castlereagh e Lower Ards.nelle mani della Corona.
Downpatrick
Downpatrick, la graziosa città della contea di Down, illustra la storia del Nord in termini di architettura. Irish Street, English Street e Scotch Street si incontrano nel centro della città. L'ampia posta georgiana conduce al Down County Museum (e al St. Patrick Heritage Centre) fino alla cattedrale di Down. La tomba di San Patrizio è segnata da un grande blocco di granito di Mourne nel cimitero della cattedrale.
Bangor
Un altro luogo ideale da visitare nella contea di Down è l'incantevole località balneare di Bangor, che ospita uno dei più grandi e premiati porti turistici d'Irlanda. La località balneare offre anche alcune attrazioni brillanti, tra cui il famoso Pickie Family Fun Park e il North Down Museum. La città è invitante e offre numerosi luoghi di soggiorno, tra cui deliziosi B&B e lungomare.È il luogo ideale per soggiornare e godersi il soggiorno nella contea di Down.
Porto di Bangor, Contea di Down Holywood
Tra Bangor e Belfast si trova un'altra città della contea di Down che vale la pena di esplorare, Holywood. La maggior parte delle persone pensa a "Hollywood" in America, ma c'è anche un luogo con lo stesso nome (ma con una sola lettera l) proprio qui nell'Irlanda del Nord. Holywood è il luogo di nascita di alcuni volti famosi come la leggenda del golf Rory McIlroy e l'attore di successo Jamie Dornan. Ma c'è di più a Holywoodoltre a creare personaggi famosi, è anche sede dell'Ulster Folk and Transport Museum.
L'Ulster Folk and Transport Museum vi trasporterà indietro nel tempo, a oltre 100 anni fa, e vi farà scoprire come si viveva all'epoca. È una delle attrazioni più popolari dell'Irlanda del Nord.
La natura della contea di Down
Pozzi Struell
Struell Wells è stato costruito intorno a un ruscello che scorre in una valle isolata. Era un luogo di pellegrinaggio popolare dal 1600 fino al 1840. Le acque erano ritenute avere poteri curativi e il sito ha una chiesa in rovina, 2 case da bagno (una per gli uomini, una per le donne) e due pozzi coperti, tutti alimentati dal ruscello. È una destinazione popolare per tutti coloro che cercano serenità e tranquillità.i vasti spazi della natura.
Abbazia di Inch
Situata sulla riva nord del fiume Quoile, l'Abbazia di Inch fu fondata da John de Courcy per espiare la distruzione dell'Abbazia di Erenagah. Gli edifici risalgono principalmente al XII e al XIII secolo, mentre si ritiene che la chiesa sia più antica di quella dell'Abbazia di Grey, costruita intorno al 1193. È sicuramente un luogo che merita di essere visitato e il clima è sempre caldo.
Parco Ward
Con bellissimi laghi e passeggiate, una riserva ornitologica e strutture per vari sport e altre attrazioni, il Ward Park si estende su una superficie di 37 acri e tra le sue attrazioni vi sono un parco giochi per bambini, campi da hockey per tutte le stagioni, campi da cricket, campi da bocce, putting green e campi da tennis.
Il parco ha anche una catena di piccoli laghi che offrono un santuario degli uccelli selvatici con molti esemplari interessanti e recinti asciutti con una grande varietà di uccelli esotici.
Monti Mourne
Una delle caratteristiche più notevoli della contea di Down sono le splendide Mourne Mountains, le montagne più alte dell'Irlanda del Nord, considerate un'area di straordinaria bellezza naturale e proposte come primo parco nazionale dell'Irlanda del Nord.
Si tratta di una delle attrazioni più popolari della contea, con molti turisti e abitanti del luogo che si recano qui nelle giornate di bel tempo. Una delle caratteristiche principali delle Mourne Mountains è il Mourne Wall, un muro a secco di 22 miglia che attraversa 15 cime, per contribuire a definire i confini dell'area acquistata dai Belfast Water Commissioners nel XIX secolo.
Una cosa che forse non sapete è che queste montagne hanno ispirato l'opera di C.S. Lewis "Narnia" e capirete il perché quando farete un viaggio sulle Mourne Mountains.
Monti Mourne, Contea di Down Parco forestale di Tollymore
Fate una gita al primo parco forestale statale dell'Irlanda del Nord, lo splendido Tollymore Forest Park, situato ai piedi delle Mourne Mountains, vicino alla città balneare di Newcastle, nella contea di Down. La foresta si estende per oltre 650 ettari e comprende incredibili viste panoramiche sulle montagne e sul mare.
Nella parte forestale di Tollymore è possibile praticare una serie di attività all'aria aperta, tra cui passeggiate, campeggio, orienteering, equitazione e altre attività sportive. I sentieri per le passeggiate sono tutti codificati a colori in modo da conoscere il livello di difficoltà. I quattro sentieri principali sono il Sentiero dell'Arboreto, il Sentiero del Fiume, il Sentiero della Montagna e il Sentiero dei Drinns.
Il parco forestale offre l'opportunità perfetta per uscire e sperimentare gli splendidi ambienti naturali e tranquilli della contea di Down. Il parco è stato anche utilizzato nella famosa serie televisiva Game of Thrones, che potrebbe interessare i fan della serie a questa attrazione.
Parco forestale di Castlewellan
Un altro luogo ideale da esplorare durante il vostro soggiorno nella contea di Down è il bellissimo Castlewellan Forest Park, che offre una delle collezioni di alberi più impressionanti d'Europa, oltre a un castello storico e a un labirinto della pace. Il Castlewellan Forest Park è circondato dalla bellezza, con il suo paesaggio e le sue caratteristiche uniche risalenti al XVIII secolo, senza dimenticare le incredibili viste panoramiche.
Un'altra attrazione divertente è il Labirinto della Pace, creato nel 2000 e nel 2001 come simbolo di speranza e di pace nell'Irlanda del Nord. I cittadini hanno contribuito alla creazione del labirinto piantando 6000 alberi di tasso. Per molto tempo ha detenuto il record mondiale del Guinness di essere il più grande labirinto di siepi permanente del mondo. Fino a quando non è stato creato il Labirinto del Giardino degli Ananas alle Hawaii.
Si tratta di un'attrazione turistica in crescita nell'Irlanda del Nord e molti turisti scelgono di fare un viaggio per vedere l'impressionante labirinto.
Parchi forestali di Castlewellan, Contea di Down I luoghi più popolari
Acquario Exploris
Situato a Portaferry, sulle rive dello Strangford Lough, l'acquario Exploris permette a chiunque di godere di un'indimenticabile visione subacquea della vita marina di tutto il mondo. L'acquario Exploris è stato rinnovato negli ultimi anni e ora offre un numero ancora maggiore di pesci tropicali, una vasca per gli squali e un'area per i rettili. Esplorare le oscure profondità della foresta pluviale piena di rettili, dove uno scattanteDa non perdere anche il rifugio per coccodrilli e gechi verdi, un'attrazione che piacerà a grandi e piccini.
Monte Stewart
Mount Stewart è uno dei giardini più stimolanti di proprietà del National Trust e questa casa neoclassica irradia ascendenza ed eleganza.
Fondata da Lady Londonderry, che la considerava "il luogo più freddo, buio e umido" del mondo, si impegnò a trasformare il terreno intorno alla casa in modo estroso e colorato. Non si è badato a spese per trasformare questo vasto appezzamento di terreno sulla penisola di Ard, stretto tra lo Strangford Lough da un lato e il mare d'Irlanda dall'altro, nel luogo più chiacchierato del mondo.giardino dell'impero all'epoca.
Casa Mount Stewart, Contea di Down Castle Espie Wildfowl & Centro per le zone umide
Il Castle Espie, Wildfowl and Wetland Centre, si trova sulle rive dello Strangford Lough, vicino a Comber. Il castello, in un ambiente tranquillo, offre la migliore vista sullo Strangford Lough e sulla contea di Down e ospita la più grande collezione di uccelli acquatici nativi ed esotici d'Irlanda.
I mesi migliori per visitarlo sono maggio e giugno, quando è invaso da anatroccoli, anatroccoli e puledri, e ottobre, quando arrivano dal Canada artico i grandi stormi di 30.000 oche brent dal ventre chiaro (il 75% della popolazione mondiale).
Giardini di Rowallane
In qualsiasi stagione c'è sempre qualcosa di nuovo da vedere ai Rowallane Gardens, uno dei giardini più belli dell'Irlanda del Nord.
Guarda anche: 10 cose da fare a Napoli - Luoghi, attività e consigli importantiRicavato dal paesaggio della contea di Down, il giardino è cresciuto dagli inizi del XIX secolo del reverendo John Moore e di suo nipote Hugh Armytage Moore. La loro visione ha contribuito a creare un luogo dove è possibile lasciarsi alle spalle il mondo esterno e immergersi nella bellezza della natura.
Famoso per i suoi giardini e apparso nella prima stagione della serie televisiva Game of Thrones come "Godswood", Rowallane ospita regolarmente una vasta gamma di eventi per la famiglia, tra cui spiccano gli eventi di Halloween e l'annuale mercatino di Natale Yuletide Market il 12 e 13 dicembre.
Lasciate che la vostra immaginazione si scateni tra le piante insolite, i colori, le sculture e gli elementi magici del Rowallane Garden.
Centro visitatori di San Patrizio
Sebbene l'eredità di San Patrizio sia visibile in tutta l'Irlanda del Nord, la città di Downpatrick, il cui nome rende omaggio al santo, è un buon punto di partenza per un pellegrinaggio legato a Patrizio.
Il Saint Patrick's Centre è l'unica mostra permanente al mondo sul Santo Patrono d'Irlanda. Per un'esperienza davvero interattiva, il Saint Patrick's Centre vi accompagna in un viaggio con film e video. La mostra si concentra sulle parole di Patrizio stesso, tratte da una confessione fatta verso la fine della sua vita.
Centro visitatori di San Patrizio Castello di Hillsborough
L'Hillsborough Castle è uno dei luoghi più belli dell'Irlanda del Nord. Il castello risale al XVIII secolo e offre una storia incredibile. Gli ospiti sono invitati a visitare questa elegante casa georgiana. Oggi è un palazzo reale funzionante che funge da residenza ufficiale della famiglia reale, quando questa è in visita nell'Irlanda del Nord. È stato anche la sede del Segretario di Statodagli anni '70.
Sede principale dei Marchesi di Downshire per oltre 200 anni, il castello di Hillsborough è stato costruito da Wills Hill con una calda muratura arancione-dorata. Costruito nel 1770 come semplice dimora di campagna per la sua famiglia, il palazzo, ampliato e rimodellato, è ancora oggi utilizzato come sede di cerimonie e funzioni personali reali e di stato. Inoltre, molti presidenti e principesse sono passati da qui.attraverso l'iconica casa per impegni reali e discussioni di pace.
Inoltre, l'Hillsborough Castle è gestito dalla prestigiosa organizzazione Historic Royal Palaces (HRP), la cui missione è quella di mantenere e preservare i luoghi in cui è stata fatta la storia. L'inclusione del castello tra i palazzi dell'HRP lo colloca tra i punti di riferimento più elitari della Gran Bretagna, insieme alla Torre di Londra, a Kensington Palace, a Hampton Court Palace, alla Banqueting House e a Kew Palace.
Castello di Hillsborough Abbazia grigia
Con Inch Abbey, Grey Abbey è il miglior esempio di architettura cistercense anglo-normanna dell'Ulster. È la casa figlia di Holy Cultram (Cumbria). Fondata nel 1193 dalla moglie di John de Courcy, Affreca. Povera e decaduta nel tardo Medioevo, l'abbazia fu sciolta nel 1541, ma all'inizio del XVII secolo fu concessa a Sir Hugh Montgomery. Grey Abbey e molte delle townlands circostanti hannoda allora è in possesso della famiglia Montgomery.
Hugh Montgomery, insieme a un altro scozzese intraprendente, James Hamilton, riuscì a impiantare migliaia di coloni scozzesi nell'Ards e nel North Down. Questi uomini d'affari dalla testa dura fecero sì che la piantagione del North Down e dell'Ards avvenisse dove gli eserciti inglesi avevano fallito.
Museo della Contea di Down
Il Down County Museum si trova a Downpatrick ed è un eccellente museo che copre molti periodi della storia locale. Il ricco patrimonio della contea di Down viene portato in vita attraverso mostre affascinanti, eventi vivaci, attività pratiche e programmi educativi pluripremiati.
Inoltre, la mostra permanente del museo, Down Through Time, racconta 9000 anni di storia dell'uomo nella contea con oltre 1100 oggetti e documenti esposti in affascinanti esposizioni. Vi si possono trovare visite guidate, varie mostre temporanee e una sala da tè con una vista unica sul fiume Quoile e sul Mound of Down.
Il cibo della contea di Down
Una volta assaggiato ciò che Belfast ha da offrire, dirigetevi verso la splendida costa di Strangford Lough, nel Down, e visitate la distilleria Echlinville, che ha riportato in vita l'antica tradizione del malto a terra per creare il Dunville's whiskey e il Jawbox gin.
Percorrendo il paese di San Patrizio verso sud, raggiungete la Mourne Coastal Route nel pittoresco villaggio di pescatori di Dundrum, dove alcuni ristoranti servono frutti di mare freschi provenienti dai porti locali e dai propri banchi di molluschi.
La contea di Down ha conservato negli anni il fascino del "vecchio mondo", per cui è piacevole fare una sosta qui. Ci sono molte cose da vedere e da esplorare. Nel complesso, è una piacevole cittadina irlandese per una passeggiata e qualche scatto, e ci sono anche alcuni discreti luoghi di intrattenimento (antichi e moderni).
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