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Los más de 300 parques estatales de Illinois ocupan casi 500.000 acres de terreno. Estos parques aportan belleza e historia a la zona y ofrecen a los visitantes la oportunidad de explorar la naturaleza.
Starved Rock es el parque estatal más popular de Illinois.
Los parques estatales están repartidos por todo el estado, desde el norte de Chicago hasta los límites con Misuri. Elegir qué parques añadir a su itinerario puede parecer imposible con tantas colinas que escalar, senderos que recorrer y cañones que atravesar. Para ayudarle a tomar la decisión correcta, hemos hecho una lista de los 6 mejores parques estatales de Illinois que debería visitar.
6 hermosos parques estatales de Illinois
1: Parque Estatal de Starved Rock
Starved Rock es el más popular de todos los parques estatales de Illinois. Cada año lo visitan más de 2 millones de personas. El parque está situado en Utica y se asienta a orillas del río Illinois.
La geografía del parque fue causada por el torrente Kankakee, una gran inundación que arrasó la zona hace más de 15.000 años. La inundación creó una zona de colinas y cañones, que contrasta con la llanura del resto del estado.
El nombre de Starved Rock proviene de las leyendas locales sobre las tribus que vivían en los terrenos del parque. La historia afirma que dos tribus habitaban la zona: los Ottawa y los Illiniwek. Después de que la tribu Illiniwek matara al líder Ottawa Pontiac, la tribu quiso vengarse. La tribu Ottawa atacó a los Illiniwek, obligándoles a escalar una colina para escapar. Pero, los guerreros Ottawa se quedaron en el fondo de la colina.Los guerreros Illiniwek no pudieron bajar de la colina y murieron de hambre.
En la actualidad, los visitantes pueden recorrer los más de 20 kilómetros de senderos del parque. También hay 18 cañones para explorar, y algunos contienen hermosas cascadas. Durante el invierno, se permite patinar sobre hielo, esquiar, montar en trineo y otras actividades en todo el parque.
En invierno se puede patinar sobre hielo y realizar otras actividades.
2: Parque Estatal Matthiesen
Situado en Oglesby, Illinois, el Parque Estatal Matthiesen abarca 1.700 acres de bosques, cañones y colinas. El parque lleva el nombre de Frederick William Matthiessen, que originalmente poseía casi 200 acres del parque. Los herederos de Matthiessen donaron los terrenos al estado de Illinois tras su muerte en 1918.
Como muchos otros parques estatales de Illinois, el Parque Estatal Matthiesen se centra en el agua cercana. Un arroyo fluye a través del parque y ha tallado la arenisca para crear impresionantes formaciones rocosas.
El parque cuenta con 8 km de rutas de senderismo, además de rutas ciclistas y ecuestres. Uno de los lugares más populares del parque es Cascade Falls, una cascada de 14 m de altura. Otra de las atracciones favoritas, un santuario de águilas, se encuentra justo al lado del parque.
3: Parque Estatal de Silver Springs
El Parque Estatal de Silver Springs se inauguró a finales de la década de 1960 y tiene una extensión de 1.350 acres. Las praderas del parque forman parte de un proyecto de restauración para preservar y proteger la flora y fauna locales. Desde 2002, Silver Springs es uno de los muchos parques estatales de Illinois que eliminan las especies invasoras y permiten que prosperen las plantas locales.
Silver Springs cuenta con el río Fox, que atraviesa la zona, y dos lagos artificiales. En ellos se puede pescar y pasear en barca. Otras actividades del parque son la caza de faisanes y ciervos, el tiro al plato y el tiro con arco. También hay un sendero ecuestre de 11 km y múltiples rutas de senderismo.
El senderismo en un parque estatal es una gran actividad familiar.
4: Parque Estatal Pere Marquette
Cerca de donde confluyen los ríos Misisipi e Illinois, el Parque Estatal Pere Marquette ocupa más de 2.000 hectáreas. Es el mayor de todos los parques estatales de Illinois. El parque debe su nombre a Père Marquette, el primer europeo que cartografió la desembocadura del río Illinois durante sus viajes con su socio Louis Jolliet.
Durante las décadas de 1950 y 1960, una parte del parque se utilizó como emplazamiento activo de misiles para proteger la cercana ciudad de San Luis (Misuri) durante la Guerra Fría. Después de la guerra, la zona se reconvirtió y ahora es el Mirador de Lover's Leap.
Aunque muchas de las especies de peces autóctonas del parque han sido desplazadas por especies exóticas e invasoras, una especie emblemática del parque se mantiene en gran número. Las águilas calvas americanas prosperan en el parque desde los años 90. Cientos de águilas pueden verse en el parque durante los meses de invierno.
Hay muchas atracciones en el Parque Estatal Pere Marquette para disfrute de los visitantes. Hay 19 kilómetros de rutas de senderismo por todo el recinto. En verano, funciona un establo de equitación y hay rutas ecuestres disponibles. Casi 2.000 acres del parque sirven como coto de caza para ciervos, pavos y otras especies, y hay varios muelles para embarcaciones que navegan por los ríos.
5: Parque Estatal de Fort Massac
Fundado en 1908, Fort Massac es el más antiguo de todos los parques estatales de Illinois y tiene una larga historia. Antes de convertirse en parque estatal, la zona era un asentamiento francés. El fuerte militar que hay en sus terrenos se construyó en 1757, durante la Guerra Francesa e India.
En 1778, el ejército estadounidense marchó por la zona durante la Guerra de la Independencia contra Inglaterra. 25 años después, Lewis y Clark se detuvieron en Fort Massac durante su expedición para reclutar voluntarios y conocer la zona.
En 2002 se reconstruyó el Fuerte Massac original en los terrenos del parque para que los visitantes pudieran explorarlo. Cada otoño se celebra una recreación en el fuerte para mostrar cómo era la vida de los colonos en el siglo XVIII. En el parque también hay un centro de visitantes donde se exponen objetos y tejidos de los nativos americanos.
El fuerte original se construyó en 1757.
Ver también: Juego de Tronos: la verdadera historia de la exitosa serie de televisión6: Parque Estatal de Cave-In-Rock
El Parque Estatal de Cave-In-Rock se extiende a lo largo de 204 acres en Cave-In-Rock, Illinois. El parque se fundó en 1929.
Ver también: La encantadora ciudad de Carlingford, IrlandaAntes de convertirse en parque estatal, el terreno estaba habitado por los nativos americanos debido a su proximidad al río Ohio. La zona se utilizó ampliamente como ruta comercial en los siglos XVIII y XIX. Los mercaderes navegaban por el río a través de la zona hasta los mercados de Nueva Orleans (Luisiana).
La parte más emblemática del parque es la cueva de 17 metros de ancho, creada por la erosión del agua y el viento y los devastadores efectos que los terremotos de Nuevo Madrid tuvieron en la zona en 1811. El parque recibió su nombre de esta increíble cueva, que ha atraído a los visitantes al recinto desde el día de su inauguración.
La cueva tiene 17 metros de ancho.
Hay muchos parques estatales en Illinois que explorar
Aunque Illinois pueda parecer llano y con pocas variaciones, los parques estatales están llenos de colinas empinadas, cañones profundos y kilómetros de senderos por los que pasear. Hacer una excursión a un parque estatal es una forma estupenda de salir al aire libre, explorar la flora y fauna locales de la región y aprender sobre el pasado de Illinois.
Los parques estatales de Illinois son lugares fantásticos para que las familias pasen un día al aire libre o las parejas pasen un buen rato juntos. Algunos parques incluso organizan actividades nocturnas, como caminatas nocturnas y observación de búhos, lo que añade más razones para visitar estas hermosas zonas.
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