Τα πάνω από 300 πολιτειακά πάρκα στο Ιλινόις καλύπτουν σχεδόν 500.000 στρέμματα γης. Αυτά τα πάρκα προσφέρουν ομορφιά και ιστορία στην περιοχή και δίνουν στους επισκέπτες την ευκαιρία να εξερευνήσουν τη φύση.

Το Starved Rock είναι το πιο δημοφιλές πολιτειακό πάρκο στο Ιλινόις.

Τα πολιτειακά πάρκα βρίσκονται σε όλη την πολιτεία, από τα βόρεια του Σικάγο μέχρι τα σύνορα του Μιζούρι. Η επιλογή των πάρκων που θα προσθέσετε στο πρόγραμμά σας μπορεί να φανεί αδύνατη με τόσους πολλούς λόφους για ανάβαση, μονοπάτια για πεζοπορία και φαράγγια για διάσχιση. Για να σας βοηθήσουμε να πάρετε τη σωστή απόφαση, παραθέτουμε τα 6 κορυφαία πολιτειακά πάρκα του Ιλινόις που πρέπει να επισκεφθείτε.

6 όμορφα πολιτειακά πάρκα στο Ιλινόις

1: Starved Rock State Park

Το Starved Rock είναι το πιο δημοφιλές από όλα τα πολιτειακά πάρκα του Ιλινόις. Κάθε χρόνο, πάνω από 2 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται τους χώρους του. Το πάρκο βρίσκεται στην πόλη Utica και βρίσκεται στην όχθη του ποταμού Ιλινόις.

Η γεωγραφία του πάρκου προκλήθηκε από τον χείμαρρο Kankakee, μια μεγάλη πλημμύρα που σάρωσε την περιοχή πριν από 15.000 χρόνια. Η πλημμύρα δημιούργησε μια περιοχή με λόφους και φαράγγια, η οποία έρχεται σε αντίθεση με την επιπεδότητα της υπόλοιπης πολιτείας.

Το όνομα Starved Rock προέρχεται από τοπικούς θρύλους για τις φυλές που ζούσαν στο χώρο του πάρκου. Η ιστορία υποστηρίζει ότι δύο φυλές κατοικούσαν στην περιοχή: οι Ottawa και οι Illiniwek. Αφού η φυλή Illiniwek σκότωσε τον ηγέτη των Ottawa Pontiac, η φυλή ήθελε εκδίκηση. Η φυλή Ottawa επιτέθηκε στους Illiniwek, αναγκάζοντάς τους να ανέβουν σε ένα βουνοκορφή για να ξεφύγουν. Αλλά, οι πολεμιστές Ottawa έμειναν στο κάτω μέρος τουΟι πολεμιστές Illiniwek δεν μπόρεσαν να κατέβουν από το λόφο και πέθαναν από την πείνα.

Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν πεζοπορία στα πάνω από 20 χιλιόμετρα μονοπατιών του πάρκου. Υπάρχουν επίσης 18 φαράγγια για εξερεύνηση, ενώ ορισμένα περιέχουν όμορφους καταρράκτες. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, επιτρέπεται το πατινάζ, το σκι, το έλκηθρο και άλλες δραστηριότητες σε όλο το πάρκο.

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα διατίθενται παγοδρομίες και άλλες δραστηριότητες.

2: Κρατικό πάρκο Matthiesen

Το Matthiesen State Park βρίσκεται στο Oglesby του Ιλινόις και περιλαμβάνει 1.700 στρέμματα δασών, φαραγγιών και λόφων. Το πάρκο πήρε το όνομά του από τον Frederick William Matthiessen, στον οποίο αρχικά ανήκαν σχεδόν 200 στρέμματα του πάρκου. Οι κληρονόμοι του Matthiessen δώρισαν τη γη στην πολιτεία του Ιλινόις μετά το θάνατό του το 1918.

Όπως πολλά άλλα πολιτειακά πάρκα στο Ιλινόις, το Matthiesen State Park επικεντρώνεται γύρω από το κοντινό νερό. Ένα ρέμα διασχίζει το πάρκο και έχει σκαλίσει τον ψαμμίτη για να δημιουργήσει εκπληκτικούς βραχώδεις σχηματισμούς.

Το πάρκο διαθέτει 5 μίλια μονοπατιών πεζοπορίας, ενώ υπάρχουν επίσης ποδηλατικές και ιππικές διαδρομές. Ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία του πάρκου είναι οι καταρράκτες Cascade Falls, ένας καταρράκτης ύψους 14 μέτρων. Ένα άλλο αγαπημένο αξιοθέατο, ένα καταφύγιο αετών, βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο πάρκο.

3: Πολιτειακό πάρκο Silver Springs

Το Silver Springs State Park άνοιξε στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και εκτείνεται σε 1.350 στρέμματα. Τα λιβάδια μέσα στο πάρκο αποτελούν μέρος ενός έργου αποκατάστασης για τη διατήρηση και προστασία της τοπικής χλωρίδας και πανίδας. Από το 2002, το Silver Springs είναι ένα από τα πολλά πολιτειακά πάρκα του Ιλινόις που απομακρύνουν τα χωροκατακτητικά είδη και επιτρέπουν στα τοπικά φυτά να ευδοκιμήσουν.

Το Silver Springs διαθέτει τον ποταμό Fox River που διασχίζει την περιοχή και δύο τεχνητές λίμνες. Εδώ, οι επισκέπτες μπορούν να ψαρέψουν και να κάνουν βόλτες με βάρκες στο νερό. Άλλες δραστηριότητες στο πάρκο περιλαμβάνουν κυνήγι φασιανών και ελαφιών, σκοποβολή και τοξοβολία. Διατίθενται επίσης ένα ιππικό μονοπάτι 11 χιλιομέτρων και πολλαπλά μονοπάτια πεζοπορίας.

Η πεζοπορία σε ένα κρατικό πάρκο είναι μια εξαιρετική οικογενειακή δραστηριότητα.

4: Πολιτειακό πάρκο Pere Marquette

Κοντά στο σημείο όπου συναντώνται οι ποταμοί Μισισιπή και Ιλινόις, το Pere Marquette State Park καλύπτει πάνω από 8.000 στρέμματα. Είναι το μεγαλύτερο από όλα τα πολιτειακά πάρκα του Ιλινόις. Το πάρκο πήρε το όνομά του από τον Père Marquette, τον πρώτο Ευρωπαίο που χαρτογράφησε τις εκβολές του ποταμού Ιλινόις κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του με τον συνεργάτη του Louis Jolliet.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1950 και 1960, ένα τμήμα του πάρκου χρησιμοποιήθηκε ως ενεργή τοποθεσία πυραύλων για την προστασία της κοντινής πόλης του Σεντ Λούις του Μιζούρι κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Μετά τον πόλεμο, η περιοχή επαναχρησιμοποιήθηκε και σήμερα είναι το Lover's Leap Lookout.

Αν και πολλά από τα ενδημικά είδη ψαριών στο πάρκο έχουν εκτοπιστεί από εξωτικά και χωροκατακτητικά είδη, ένα χαρακτηριστικό είδος του πάρκου παραμένει σε ισχυρούς αριθμούς. Οι αμερικανικοί φαλακροί αετοί ευδοκιμούν στο πάρκο από τη δεκαετία του '90. Εκατοντάδες αετοί μπορούν να παρατηρηθούν στο πάρκο κατά τους χειμερινούς μήνες.

Υπάρχουν πολλά αξιοθέατα στο Pere Marquette State Park για να τα απολαύσουν οι επισκέπτες. Υπάρχουν 19 χιλιόμετρα μονοπατιών πεζοπορίας σε όλη την έκταση. Το καλοκαίρι λειτουργεί ένας ιππικός στάβλος και είναι διαθέσιμα μονοπάτια ιππασίας. Σχεδόν 2.000 στρέμματα του πάρκου χρησιμεύουν ως κυνηγετικοί χώροι για ελάφια, γαλοπούλες και άλλα είδη, ενώ υπάρχουν αρκετές αποβάθρες για να πηγαίνουν τα σκάφη στα ποτάμια.

5: Κρατικό πάρκο Fort Massac

Το Fort Massac ιδρύθηκε το 1908, είναι το παλαιότερο από όλα τα πολιτειακά πάρκα του Ιλινόις και έχει μακρά ιστορία. Πριν γίνει πολιτειακό πάρκο, η περιοχή ήταν γαλλικός οικισμός. Το στρατιωτικό οχυρό στους χώρους του χτίστηκε το 1757 κατά τη διάρκεια του Γαλλο-Ινδικού Πολέμου.

Το 1778, ο αμερικανικός στρατός διέσχισε την περιοχή κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου με την Αγγλία. 25 χρόνια αργότερα, οι Lewis και Clark σταμάτησαν στο Fort Massac κατά τη διάρκεια της εκστρατείας τους για να στρατολογήσουν εθελοντές και να μάθουν για την περιοχή.

Το αρχικό Fort Massac ανακατασκευάστηκε στους χώρους του πάρκου το 2002 για να το εξερευνήσουν οι επισκέπτες. Κάθε φθινόπωρο, στο οχυρό πραγματοποιείται αναπαράσταση για να δείξει πώς ήταν η ζωή των εποίκων τον 18ο αιώνα. Στο πάρκο υπάρχει επίσης ένα κέντρο επισκεπτών όπου εκτίθενται αντικείμενα και υφάσματα των ιθαγενών της Αμερικής.

Το αρχικό φρούριο χτίστηκε το 1757.

6: Κρατικό πάρκο Cave-In-Rock

Το Cave-In-Rock State Park εκτείνεται σε 204 στρέμματα στο Cave-In-Rock του Ιλινόις. Το πάρκο ιδρύθηκε το 1929.

Πριν γίνει κρατικό πάρκο, η περιοχή κατοικούνταν από ιθαγενείς Αμερικανούς λόγω της εγγύτητάς της στον ποταμό Οχάιο. Η περιοχή χρησιμοποιήθηκε ευρέως ως εμπορική οδός τον 18ο και 19ο αιώνα. Οι έμποροι κατέβαιναν τον ποταμό μέσω της περιοχής προς τις αγορές της Νέας Ορλεάνης στη Λουιζιάνα.

Το πιο εμβληματικό τμήμα του πάρκου είναι το σπήλαιο πλάτους 17 μ. Το σπήλαιο δημιουργήθηκε από τη διάβρωση από το νερό και τον άνεμο και τις καταστροφικές συνέπειες που είχαν οι σεισμοί της Νέας Μαδρίτης στην περιοχή το 1811. Το πάρκο πήρε το όνομά του από αυτό το απίστευτο σπήλαιο και προσελκύει επισκέπτες από την ημέρα των εγκαινίων του.

Το σπήλαιο έχει πλάτος 17 μέτρα.

Υπάρχουν πολλά κρατικά πάρκα στο Ιλινόις για να εξερευνήσετε

Παρόλο που το Ιλινόις μπορεί να φαίνεται επίπεδο με λίγες εναλλαγές, τα πολιτειακά πάρκα είναι γεμάτα από απότομους λόφους, βαθιά φαράγγια και χιλιόμετρα μονοπατιών για πεζοπορία. Το ταξίδι σε ένα πολιτειακό πάρκο είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να βγείτε έξω, να εξερευνήσετε την τοπική χλωρίδα και πανίδα της περιοχής και να μάθετε για το παρελθόν του Ιλινόις.

Τα πολιτειακά πάρκα στο Ιλινόις είναι φανταστικά μέρη για οικογένειες που θέλουν να περάσουν μια μέρα ή για ζευγάρια που θέλουν να περάσουν ποιοτικό χρόνο μαζί. Ορισμένα πάρκα φιλοξενούν ακόμη και βραδινές εκδηλώσεις, όπως νυχτερινές πεζοπορίες και παρακολούθηση κουκουβάγιας, προσθέτοντας περισσότερους λόγους για να επισκεφθείτε αυτές τις όμορφες περιοχές.

Αν σχεδιάζετε ένα ταξίδι στο Ιλινόις, δείτε τη λίστα με τα κορυφαία πράγματα που μπορείτε να κάνετε στο Σικάγο.