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Situado en el extremo sureste de Irlanda, Wexford es un condado de suaves tierras agrícolas y asentamientos costeros con un patrimonio marítimo increíblemente rico. Está situado en la provincia de Leinster, en el sureste de Irlanda. Comúnmente conocido como "El soleado sureste", ya que es la región más cálida y seca de Irlanda. Los ríos navegables y las fértiles tierras de cultivo del condado de Wexford han atraído durante mucho tiempo a los invasores...y corsarios.
Procedencia
River Slanery (Fuente: Sarah777/Wikimedia Commons) La principal ciudad del condado es Wexford, establecida por colonos vikingos en el año 850 d.C. Fundaron la primera ciudad importante de Irlanda en el ancho y caudaloso río Slaney, que atraviesa el centro del condado. Fue un importante puerto para las partidas de incursión nórdicas hacia los condados circundantes de Wicklow, Carlow, Kilkenny y Waterford, y pronto se convirtió en un puerto marítimo clave.
Hoy en día, la ciudad vikinga de Wexford es un centro de ópera y arte, que complementa una costa bordeada de playas y un interior rural salpicado de coquetos pueblos y casitas con tejado de paja.
El nombre irlandés del condado de Wexford es el de Contae Loch Garman Traducido literalmente como "Lago de Garma", Garma es el antiguo nombre del río Slaney y la descripción abarca todo el estuario.
Más sobre el condado de Wexford
Como cualquiera podría notar, el sol brilla durante mucho tiempo en Wexford, y tiene una temperatura media más alta que el resto de Irlanda. En realidad, eso no se considera algo malo, ya que este clima indica que Wexford es uno de los lugares más populares de Irlanda para vivir.
Además, tiene la 4ª mayor población de los 12 condados de Leinster. En 2016, el condado tenía una población total de 149.722 personas. De ellas, el 61,4% (91.969 personas) vivían en zonas rurales y el 38,6% (57.753 personas) vivían en zonas urbanas.
Gracias a sus numerosas localidades costeras, ríos y playas, Wexford se ha convertido a lo largo de los años en un paraíso para los aficionados a los deportes acuáticos. El windsurf, la vela y el kayak son muy populares durante todo el año y atraen a mucha gente. En los meses de verano, las regiones costeras se llenan de visitantes que se lanzan al mar para darse un baño o pescar.
El faro de Hook, situado en la punta de la península de Hook, es el faro en funcionamiento más antiguo de Irlanda y uno de los más antiguos del mundo, con casi 900 años de existencia, lo cual es increíble.
Historia
Antiguamente, a principios del segundo milenio, Wexford era un condado muy tranquilo y aislado. Tenía una población muy reducida y la mayoría de sus habitantes se dedicaban a labores básicas como la agricultura y el tejido.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que fue descubierta por conquistadores y personas con interés en apoderarse de lo que no es suyo. El pueblo nunca supo lo que iba a ocurrir con el condado y sus estructuras.
Oliver Cromwell, el despiadado líder militar inglés, asaltó Wexford en 1649, y muchos de sus habitantes fueron detenidos y masacrados en la sangrienta Plaza de Toros, en el centro de la ciudad.
El emplazamiento de la abadía de Selskar, que ha sido remodelado varias veces desde su fundación en el siglo XIII, fue diezmado bajo su mandato (y posteriormente remodelado, en 1818).
Continuación de la Historia de Wexford
Tras masacrar a la población de Drogheda, se apoderaron de la ciudad y sumieron a unos 1.500 habitantes en la miseria y el desprecio más absoluto al matar a sus seres queridos. Por desgracia, la cosa no quedó ahí.
El condado de Wexford volvió a ser escenario de una masacre irlandesa durante la rebelión de 1798, en Vinegar Hill, cerca de Enniscorthy. Siguiendo instrucciones de Cromwell, siete frailes fueron asesinados en el convento franciscano. En la iglesia hay un crucifijo en memoria de ellos.
Más tarde, durante el siglo, Wexford estuvo dominado por los intereses de los Loftus y de sus herederos, los Tottenham-Loftus. Eran descendientes de un arzobispo isabelino de Armagh y Dublín, que también fue Lord Canciller, y de su segundo hijo Adam, también arzobispo, que fue uno de los fundadores y el primer preboste de la Universidad de Dublín. Sus descendientes del siglo XVIII fueronsucesivamente en dos creaciones, Lores Loftus y Condes de Ely y finalmente Marqueses de Ely.
Su poder se concentró en Wexford, que obtuvo 18 diputados, y ellos al menos nueve: seis por los distritos de Bannow, Clonmines y Fethard, uno por la ciudad de Wexford, uno por New Ross y uno por el condado. El exceso de representación se debió casi con toda seguridad a la temprana colonización de la zona.
Las islas Saltee (Fuente: ArcticEmmet/Wikimedia Commons) Además, para añadir belleza a sus orígenes, a pocas millas de la costa sur se encuentran las islas Saltee, entre las más antiguas de Europa, con una antigüedad de entre 600 y 2000 millones de años. Su insólita historia incluye relatos de piratas, naufragios y tesoros perdidos. En verano, magníficas colonias de araos y alcas acuden al noreste del cabo de Alcatraces.
Terreno
Península del Gancho (Fuente: Sergio/Flickr/Wikimedia Commons) Wexford siempre ha sido conocido como un condado de tierras bajas y fértiles y pintorescas costas arenosas que se extienden desde Courtown, en el norte del condado, hasta Kilmore Quay, en el sur, y rodean la intemporalmente pintoresca península de Hook. Gracias a su suelo fértil y a unas condiciones climáticas relativamente estables, Wexford es conocido por producir algunos de los mejores cultivos de Irlanda. Las fresas y patatas de Wexford sonespecialmente apreciado.
Evidentemente, el sobrenombre del condado de Wexford, "condado modelo", procede del elevado número de "granjas modelo" que se encuentran en él. Se trataba de establecimientos agrícolas experimentales que allanaron el camino para muchas reformas rurales.
Las especies arbóreas de hoja perenne son muy cultivadas, sobre todo en los últimos años. La pícea común y la pícea de Sitka son las variedades más plantadas, que suelen sembrarse en suelos de peor calidad (principalmente en ciénagas y en colinas o laderas de montañas).
Cultura
Festival de Ópera de Wexford
El Festival de Ópera de Wexford es el padrino de los festivales artísticos irlandeses. Se celebró por primera vez en 1951, lo que lo convierte en seis años más antiguo que el Festival de Teatro de Dublín y once más que el Festival Internacional de las Artes de Belfast. Adiós a la idea de que los años 50 fueron una década de estancamiento en Irlanda.
Eso es lo que hace Wexford, año tras año, a veces enfrentándose a enormes desafíos financieros, artísticos y políticos. Eso ha convertido al festival en lo que es: un lugar improbable pero único de peregrinación otoñal anual en el mundo de la ópera. Además de uno de los principales logros culturales de la Irlanda moderna.
El Festival de Ópera de Wexford se celebra del 22 de octubre al 3 de noviembre de 2019.
Principales atracciones de Wexford
Parque del Patrimonio Nacional Irlandés
Parque del Patrimonio Nacional Irlandés, Ferrycarrig, condado de Wexford (Fuente: Ardfern/Wikimedia Commons) A menos que esté preparado para viajar mucho y para evocar imágenes de ruinas, no obtendrá una visión más completa del pasado de Irlanda que en el Parque del Patrimonio Nacional Irlandés. En este Parque del Patrimonio, la historia está representada desde la prehistoria hasta las invasiones de vikingos y anglonormandos.
Aunque su nombre lo hace parecer un parque de propiedad nacional, en realidad el Heritage Park es de propiedad privada. Cuenta la historia de la Irlanda primitiva a través de edificios cuidadosamente reconstruidos y recreaciones de la vida y el trabajo de los irlandeses en siglos y milenios pasados. Aunque aquí no hay estructuras históricas originales, las reconstrucciones son lo más exactas posible.
El Parque del Patrimonio Nacional Irlandés está situado en Ferrycarrig, en el bello sureste de Irlanda. El Parque está considerado como una de las principales atracciones de Irlanda, con una gran variedad de exposiciones excepcionalmente precisas. Da vida a la gente del largo y distinguido pasado de Irlanda.
Faro de Hook Head
Faro de Hook Head con vistas al mar (Fuente: Ianfhunter/Wikimedia Commons) El emblemático faro de Hook Head es uno de los faros operativos más antiguos del mundo. Se alza en el extremo mismo de la península de Hook, en Wexford, azotada por el viento y con vistas a varias rutas marítimas importantes. Con unos 900 años de antigüedad, fue erigido a principios del siglo XII por el gran magnate anglonormando William Marshall, con la ayuda de los monjes de un monasterio cercano.
Las vistas pueden ser aún mejores cuando se sube a la cima del faro de Hook Head, ya que se trata de una oportunidad extremadamente rara de ver un faro en funcionamiento en Irlanda.
Verá, la mayoría de los faros son prácticamente inaccesibles debido a su remota ubicación (o a los campos de golf privados que prohíben tajantemente la entrada a los intrusos), y tampoco le dejarán entrar. Acceder al interior de Hook Head es un lujo que cualquiera debería aprovechar.
Hay visitas guiadas disponibles o puede pasear y empaparse del ambiente y el paisaje a su propio ritmo.
Hay un centro de visitantes con cafetería y tienda de regalos para su disfrute. Tampoco hay que olvidar que hay mucho espacio para hacer picnics en un entorno seguro y apto para familias. En el lugar se celebran regularmente festivales y otros eventos, así que esté atento a ellos.
Centro de Visitantes Kennedy Homestead
Finca de JFK en Wexford (Fuente: Kenneth Allen/Geograph Ireland) El Kennedy Homestead Visitor Centre muestra la historia de cinco generaciones de la dinastía Kennedy, la familia irlandesa-estadounidense más famosa que abandonó Irlanda durante la hambruna irlandesa.
Esta exposición única viaja a través del tiempo relatando la fascinante historia del ascenso de una familia. De inmigrantes de la hambruna a ser una de las familias presidenciales más influyentes de Estados Unidos. El centro ofrece a los visitantes una rara visión de la amistad personal entre esta memorable familia y su hogar ancestral en Dunganstown.
Los conservadores del Centro de Visitantes Kennedy Homestead han creado una exposición interpretativa de última generación a partir de la colección de archivos de la Biblioteca Kennedy de Boston, que explora las circunstancias de la salida de Patrick Kennedy de Irlanda en 1847 y reconstruye la historia de la familia irlandesa-estadounidense desde el siglo XX hasta nuestros días.
Las instalaciones del Homestead incluyen una colección única de recuerdos de Kennedy, una exposición audiovisual, una tienda de recuerdos, acceso para sillas de ruedas y un amplio aparcamiento para coches y autocares.
Experiencia en el barco de la hambruna de Dunbrody
Barco de la hambruna de Dunbrody (Fuente: Pam Brophy/Geograph Ireland) Corre el año 1849, las cosechas de patata en Irlanda han vuelto a fracasar y la Gran Hambruna, que acabará con la vida de un millón de personas en sólo siete años, está en pleno desarrollo. En el muelle de New Ross se suceden conmovedoras escenas de partida. Antes de subir a bordo de la réplica de la barca de tres mástiles The Dunbrody, que una vez ofreció una vía de escape.
Se calcula que casi un millón y medio de personas emigraron de Irlanda, muchas de las cuales se dirigieron a Norteamérica.
El barco es una bella recreación auténtica de esta experiencia y los visitantes disfrutarán de las vistas, los olores y los sonidos de un gran barco cruzando el océano.
Además de conocer al capitán y a la tripulación, y de encontrarse con emigrantes que cuentan sus historias, podrá seguir los pasos de los afortunados supervivientes hasta la Sala de Llegadas, para descubrir las dificultades que les aguardan a estos nuevos inmigrantes en Norteamérica.
Playa de Curracloe
Playa de Curracloe (Fuente: Flickr) Puede que la Isla Esmeralda no sea precisamente famosa en todo el mundo por sus numerosas y hermosas playas, pero no nos importa compartir este dato como nuestro pequeño secreto. Y lo que el mundo no sabe puede convertirse en su secreto favorito cuando visite uno de los destinos costeros cubiertos de arena de Irlanda.
Ver también: Los 7 mejores lugares de Lorena (Francia)La playa de Curracloe (Ballinesker), en el condado de Wexford, es una de las más populares de Irlanda. Situada a dos kilómetros del pueblo de Curracloe, esta playa de arena suave es frecuentada tanto por bañistas como por amantes de la naturaleza.
Durante los meses de verano, la zona bulle de vida, ya que los veraneantes abandonan sus lugares de origen para instalarse en las casas de vacaciones, campings, hoteles y B&Bs que la rodean.
Más tarde, durante los meses de otoño e invierno, la playa de Curracloe y su bosque cercano se convierten en un punto de atracción para paseantes con perro, corredores y cualquiera que busque un paseo tranquilo.
El estreno de la película ganadora de un Oscar Salvar al soldado Ryan que representa el desembarco del Día D en la playa de Normandía, se rodó en la playa de Ballinesker, a unos kilómetros al noreste de Wexford Town.
El director de la película, Steven Spielberg, eligió este lugar por su similitud con la playa de Omaha en Normandía. El rodaje tuvo lugar durante el verano de 1997 y contó con 400 miembros del equipo y 1.000 miembros del Ejército de Reserva irlandés, muchos de los cuales eran amputados para dar realismo a la película.
Centro Nacional de la Rebelión de 1798
La "Experiencia de la Rebelión" en el Centro Nacional de la Rebelión de 1798 es una emocionante interpretación de los acontecimientos que no debe perderse. Esta exposición hace un buen trabajo explicando el trasfondo de uno de los acontecimientos históricos más importantes de Irlanda. Abarca las revoluciones francesa y americana, que ayudaron a desencadenar el frustrado levantamiento de Wexford contra el dominio británico en Irlanda, antes de relatar la Revolución de 1798.Batalla de Vinegar Hill.
En el condado de Wexford existe una reconocida tradición de canto. Con abundantes canciones tradicionales, muchas de ellas relacionadas con la rebelión de 1798, el condado ha tenido durante muchos años una fuerte presencia en la escena del canto tradicional irlandés.
En resumen, el condado de Wexford ha conservado mucho encanto del "viejo mundo" a lo largo de los años, por lo que hacer una parada en él debería ser gratificante. Hay muchas cosas que ver y explorar. En conjunto, es una agradable ciudad del condado irlandés para pasear y tomar algunas instantáneas. Además, hay algunos lugares de ocio decentes (antiguos y modernos).
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