Sommario
Situata nell'angolo sud-orientale dell'Irlanda, Wexford è una contea di dolci terreni agricoli e insediamenti costieri con un patrimonio marittimo incredibilmente ricco. Si trova nella provincia di Leinster, nel sud-est dell'Irlanda. Comunemente conosciuta come "The Sunny South East" (il sud-est soleggiato), in quanto è la regione più calda e secca d'Irlanda. I fiumi navigabili e i fertili terreni agricoli della contea di Wexford hanno attirato a lungo gli invasori.e corsari.
Provenienza
Fiume Slanery. (Fonte: Sarah777/Wikimedia Commons) La città principale della contea è Wexford, fondata da coloni vichinghi nell'850 d.C. Essi fondarono la prima grande città d'Irlanda sull'ampio e scorrevole fiume Slaney, che attraversa il centro della contea. Fu un importante porto per le incursioni norrene nelle contee circostanti di Wicklow, Carlow, Kilkenny e Waterford e divenne presto un importante porto marittimo.
Oggi, la città vichinga di Wexford è un centro per l'opera e l'arte, che si affianca a un litorale ricco di spiagge e a un entroterra rurale costellato di graziosi villaggi e cottage con i tetti di paglia.
Il nome irlandese della contea di Wexford è totalmente estraneo alla questione. Contae Loch Garman Tradotto letteralmente come "Lago di Garma", Garma è l'antico nome del fiume Slaney e la descrizione copre l'intero estuario.
Per saperne di più sulla contea di Wexford
Come si può notare, a Wexford il sole splende per un lungo periodo di tempo e la temperatura media è più alta rispetto al resto dell'Irlanda. In realtà, questo non è considerato un aspetto negativo, poiché questo clima indica che Wexford è uno dei luoghi più popolari in Irlanda per vivere.
Inoltre, ha la quarta popolazione più numerosa tra le 12 contee del Leinster. Nel 2016, la contea aveva una popolazione totale di 149.722 persone, di cui il 61,4% (91.969 persone) viveva in aree rurali e il 38,6% (57.753 persone) in aree urbane.
Grazie alle numerose città costiere, ai fiumi e alle spiagge, Wexford è diventata nel corso degli anni un paradiso per gli appassionati di sport acquatici: il windsurf, la vela e il kayak sono molto popolari durante tutto l'anno e attraggono molte persone. Nei mesi estivi si registra un afflusso di visitatori nelle regioni costiere che si recano al mare per una nuotata o per pescare.
Il faro di Hook, situato sulla punta della penisola di Hook, è il più antico faro in funzione in Irlanda, nonché uno dei più antichi al mondo: esiste da quasi 900 anni, il che è davvero incredibile.
La storia
Nei tempi passati, all'inizio del secondo millennio, Wexford era una contea molto pacifica e isolata, con una popolazione molto ridotta e la maggior parte degli abitanti si dedicava a lavori manuali di base come l'agricoltura e la maglieria.
Tuttavia, non passò molto tempo prima che venisse scoperta da conquistatori e persone interessate a prendere ciò che non è loro. La gente non sapeva cosa sarebbe successo alla contea e alle sue strutture.
Oliver Cromwell, lo spietato leader militare inglese, assalì notoriamente Wexford nel 1649. Molti dei civili della città furono radunati e massacrati nel sanguinoso Bull Ring al centro della città.
Il sito dell'abbazia di Selskar, che è stato riqualificato più volte dalla sua fondazione nel XIII secolo, è stato decimato sotto il suo comando (e successivamente riqualificato, nel 1818).
Continuazione della storia di Wexford
Dopo aver massacrato la popolazione di Drogheda, superarono la città e misero in miseria e in totale disprezzo circa 1.500 abitanti, uccidendo i loro cari. Purtroppo, non si fermarono lì.
La contea di Wexford fu nuovamente teatro di un massacro irlandese durante la ribellione del 1798, a Vinegar Hill, vicino a Enniscorthy. Su ordine di Cromwell, sette frati furono uccisi nel convento francescano. Un crocifisso nella chiesa è in loro memoria.
Più tardi, nel corso del secolo, Wexford fu dominata dagli interessi dei Loftus e dei loro eredi, i Tottenham-Loftus, discendenti di un arcivescovo elisabettiano di Armagh e Dublino, che fu anche Lord Cancelliere, e del suo secondo figlio Adam, anch'egli arcivescovo, che fu uno dei fondatori e il primo prevosto dell'Università di Dublino. I loro discendenti settecenteschi furonosuccessivamente in due creazioni, Lords Loftus e Earls of Ely e infine Marquesses of Ely.
Il loro potere si concentrava a Wexford, che aveva 18 deputati, e loro ne avevano almeno nove: sei per i borghi di Bannow, Clonmines e Fethard, uno per la città di Wexford, uno per New Ross e uno per la contea. L'eccesso di rappresentanza era quasi certamente dovuto al precoce insediamento della zona.
Le isole Saltee (Fonte: ArcticEmmet/Wikimedia Commons) Inoltre, ad accrescere la bellezza delle sue origini, a poche miglia dalla costa meridionale si trovano le Isole Saltee, tra le più antiche d'Europa, risalenti a un'età compresa tra i 600 e i 2000 milioni di anni. La loro storia insolita comprende storie di pirati, naufragi e tesori perduti. In estate, magnifiche colonie di Guillemots e Razorbills si riversano a nord-est del promontorio di Gannet.
Terreno
Penisola di Hook. (Fonte: Sergio/Flickr/Wikimedia Commons) Wexford è da sempre conosciuta come una contea di terre fertili e basse e di coste sabbiose che si estendono da Courtown, nel nord della contea, a Kilmore Quay, nel sud, fino alla penisola di Hook, un paesaggio senza tempo. Grazie al suo terreno fertile e alle condizioni climatiche relativamente stabili, Wexford è nota per la produzione di alcuni dei migliori raccolti d'Irlanda. Le fragole e le patate di Wexford sono le più famose d'Irlanda.particolarmente apprezzata.
Il soprannome della Contea di Wexford, "Contea Modello", deriva evidentemente dall'elevato numero di "Fattorie Modello" presenti in questa zona, stabilimenti agricoli sperimentali che hanno aperto la strada a molte riforme rurali.
Guarda anche: Orgoglio e pregiudizio: un viaggio in auto perfetto per Jane Austen con 18 luoghi da visitareLe specie arboree sempreverdi sono molto coltivate, soprattutto negli ultimi anni. Le varietà più comuni sono l'abete rosso e l'abete Sitka, che vengono generalmente seminati su terreni di scarsa qualità (soprattutto nelle torbiere e sui versanti collinari o montani).
La cultura
Festival dell'Opera di Wexford
Il Wexford Opera Festival è il padrino dei festival artistici irlandesi. Si è tenuto per la prima volta nel 1951, quindi sei anni più vecchio del Dublin Theatre Festival e 11 anni più vecchio del Belfast International Arts Festival. Alla faccia dell'idea che gli anni '50 siano stati un decennio stagnante in Irlanda.
Diversificare è ciò che Wexford fa, anno dopo anno, a volte di fronte a sfide finanziarie, artistiche e politiche scoraggianti, e ha reso il festival ciò che è: un luogo improbabile ma unico di pellegrinaggio annuale autunnale nel mondo dell'opera, nonché uno dei principali risultati culturali dell'Irlanda moderna.
Il Wexford Opera Festival si svolge dal 22 ottobre al 3 novembre 2019.
Le principali attrazioni di Wexford
Parco del patrimonio nazionale irlandese
Parco del patrimonio nazionale irlandese, Ferrycarrig, Contea di Wexford (Fonte: Ardfern/Wikimedia Commons) A meno che non siate disposti a viaggiare molto e a evocare immagini di rovine, non potrete avere uno sguardo più completo sul passato dell'Irlanda che al Parco nazionale del patrimonio irlandese, dove la storia è rappresentata dalla preistoria alle invasioni dei Vichinghi e degli Anglo-Normanni.
Guarda anche: Le migliori cose da fare in Cina: un paese, infinite attrazioni!Sebbene il nome faccia pensare a un parco di proprietà nazionale, l'Heritage Park è in realtà di proprietà privata. Racconta la storia dell'Irlanda primitiva attraverso edifici accuratamente ricostruiti e rievocazioni della vita e del lavoro degli irlandesi nei secoli e nei millenni passati. Anche se qui non ci sono strutture storiche originali, le ricostruzioni sono il più accurate possibile.
L'Irish National Heritage Park si trova a Ferrycarrig, nel bellissimo sud-est dell'Irlanda. Il parco è considerato una delle principali attrazioni irlandesi, con una vasta gamma di reperti eccezionalmente accurati, che fanno rivivere il lungo e illustre passato dell'Irlanda.
Faro di Hook Head
Faro di Hook Head con vista sul mare (Fonte: Ianfhunter/Wikimedia Commons) L'iconico faro di Hook Head, uno dei più antichi fari operativi al mondo, si trova sulla punta della ventosa penisola di Hook, a Wexford, e domina una serie di importanti rotte marittime. Ha circa 900 anni e fu eretto all'inizio del XII secolo dal grande magnate anglo-normanno William Marshall, con l'assistenza dei monaci di un vicino monastero.
La vista diventa ancora più bella quando si sale in cima all'Hook Head Lighthouse: si tratta infatti di un'opportunità estremamente rara di vedere un faro funzionante in Irlanda.
La maggior parte dei fari sono praticamente inaccessibili a causa della loro posizione remota (o dei campi da golf privati che vietano severamente di entrare) e non vi lasceranno entrare. Entrare a Hook Head è un lusso che chiunque dovrebbe concedersi.
Sono disponibili visite guidate oppure si può passeggiare e immergersi nell'atmosfera e nel paesaggio al proprio ritmo.
Il sito è dotato di un centro visitatori con caffetteria e negozio di souvenir. Inoltre, c'è molto spazio per fare picnic in un ambiente sicuro e adatto alle famiglie. Il sito ospita regolarmente festival e altri eventi, quindi fate attenzione a questi ultimi.
Centro visitatori della tenuta Kennedy
La tenuta di JFK a Wexford. (Fonte: Kenneth Allen/Geograph Ireland) Il Kennedy Homestead Visitor Centre illustra la storia di cinque generazioni della dinastia Kennedy, la più famosa famiglia irlandese-americana che lasciò l'Irlanda durante la carestia.
La mostra, unica nel suo genere, viaggia nel tempo raccontando l'affascinante storia dell'ascesa di una famiglia che, da immigrata per la carestia, è diventata una delle più influenti famiglie presidenziali degli Stati Uniti. Il centro offre ai visitatori una rara visione dell'amicizia personale tra questa memorabile famiglia e la loro casa ancestrale a Dunganstown.
I curatori del Kennedy Homestead Visitor Centre, utilizzando la collezione d'archivio della Kennedy Library di Boston, hanno creato una mostra interpretativa all'avanguardia che esplora le circostanze della partenza di Patrick Kennedy dall'Irlanda nel 1847 e ricostruisce la storia della famiglia irlandese-americana attraverso il XX secolo fino ai giorni nostri.
Le strutture dell'Homestead comprendono una collezione unica di cimeli kennediani, una mostra audiovisiva, un negozio di souvenir, l'accesso per sedie a rotelle e un ampio parcheggio per auto e pullman.
L'esperienza della nave della carestia di Dunbrody
Nave della carestia di Dunbrody. (Fonte: Pam Brophy/Geograph Ireland) È il 1849 circa, i raccolti di patate in Irlanda sono falliti ancora una volta e la Grande Carestia, che ucciderà un milione di persone in soli sette anni, è in corso. Sulla banchina di New Ross si svolgono scene toccanti di partenza. Prima di salire a bordo della replica del barcone a tre alberi The Dunbrody, che un tempo offriva una via di fuga.
Si stima che quasi 1,5 milioni di persone siano emigrate dall'Irlanda, molte delle quali dirette in Nord America.
La nave è una splendida riproduzione autentica di questa esperienza e i visitatori potranno godere dei panorami, degli odori e dei suoni di una nave alta che attraversa l'oceano.
Oltre a incontrare il capitano e l'equipaggio e a incontrare gli emigranti che raccontano le loro storie, si seguono le orme dei fortunati sopravvissuti fino alla Sala degli Arrivi, per scoprire le ulteriori difficoltà che attendono i nuovi immigrati in Nord America.
Spiaggia di Curracloe
Spiaggia di Curracloe (Fonte: Flickr) L'Isola di Smeraldo non sarà esattamente famosa per le sue bellissime spiagge, ma non ci dispiace condividere questo piccolo segreto. E ciò che il mondo non sa può diventare il vostro segreto preferito quando visitate una delle destinazioni costiere coperte di sabbia dell'Irlanda.
La spiaggia di Curracloe (Ballinesker), nella contea di Wexford, è una delle spiagge più popolari d'Irlanda. Situata a due chilometri dal villaggio di Curracloe, questa spiaggia di sabbia soffice è frequentata sia da chi prende il sole sia da chi ama la natura.
Durante i mesi estivi, la zona è piena di vita, poiché i vacanzieri lasciano le loro contee d'origine per stabilirsi nelle case vacanza, nei campeggi, negli hotel e nei B&B che circondano l'area.
Più tardi, durante i mesi autunnali e invernali, la spiaggia di Curracloe e la sua vicina foresta diventano un punto caldo per gli amanti delle passeggiate con i cani, del jogging e di chiunque altro voglia fare una passeggiata tranquilla.
L'apertura del film vincitore del premio Oscar Salvate il soldato Ryan , che rappresenta lo sbarco del D-Day sulla spiaggia della Normandia, è stato girato sulla spiaggia di Ballinesker, a pochi chilometri a nord-est della città di Wexford.
Il regista Steven Spielberg scelse questo luogo per la sua somiglianza con la spiaggia di Omaha in Normandia. Le riprese si svolsero nell'estate del 1997 e videro la partecipazione di 400 membri della troupe e di 1000 membri dell'Irish Reserve Army, molti dei quali erano amputati per dare un tocco di realismo al film.
Centro nazionale della ribellione del 1798
La "Rebellion Experience" del National 1798 Rebellion Centre è un'esperienza da non perdere, raccontata in modo vivido e con un'emozionante interpretazione degli eventi. La mostra illustra i retroscena di uno dei principali eventi storici irlandesi, ripercorrendo le rivoluzioni francese e americana, che hanno contribuito a scatenare l'abortita rivolta di Wexford contro la dominazione britannica in Irlanda, prima di raccontare le vicende del 1798.Battaglia di Vinegar Hill.
La contea di Wexford vanta una rinomata tradizione canora, con un'abbondanza di canzoni tradizionali, molte delle quali si riferiscono alla ribellione del 1798. Per molti anni la contea ha avuto una forte presenza nella scena del canto tradizionale irlandese.
In sintesi, la contea di Wexford ha mantenuto negli anni il fascino del "vecchio mondo". Per questo motivo, è piacevole fare una sosta qui. Ci sono molte cose da vedere e da esplorare. Tutto sommato, è una piacevole cittadina irlandese per una passeggiata e per scattare qualche foto. E ci sono anche alcuni discreti luoghi di intrattenimento (antichi e moderni).
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