Autenticiteten af det østlige Irland i Wexford County

Wexford ligger i det sydøstlige hjørne af Irland og er et amt med blid landbrugsjord og kystnære bosættelser med en utrolig rig maritim arv. Det ligger i provinsen Leinster i det sydøstlige Irland. Almindeligvis kendt som 'The Sunny South East', da det er Irlands varmeste og tørreste region. County Wexfords sejlbare floder og frugtbare landbrugsjord har længe lokket indtrængendeog kapere.

Oprindelse

Hovedbyen i amtet er Wexford, som blev grundlagt af vikinger i år 850. De grundlagde Irlands første større by ved den brede, letflydende flod Slaney. Floden skærer sig gennem midten af amtet. Det var en vigtig havn for nordboernes plyndringstogter til de omkringliggende amter Wicklow, Carlow, Kilkenny og Waterford, og den blev snart en vigtig søfartsby.

I dag er vikingebyen Wexford et centrum for opera og kunst, der supplerer en strandprydet kystlinje og et landligt bagland med søde landsbyer og stråtækte hytter.

Det irske navn for County Wexford er det helt urelaterede Contae Loch Garman Bogstaveligt oversat som "Garma-søen", hvor Garma er det gamle navn for floden Slaney, og beskrivelsen dækker hele flodmundingen.

Mere om County Wexford

Som enhver måske vil bemærke, skinner solen længe i Wexford, og den har en højere gennemsnitstemperatur end resten af Irland. I virkeligheden anses det ikke for at være en dårlig ting, da dette klima indikerer, at Wexford er et af de mest populære steder i Irland at bo.

Desuden har det den 4. største befolkning af Leinsters 12 amter. I 2016 havde amtet en samlet befolkning på 149.722 mennesker. Af disse boede 61,4% (91.969 mennesker) i landområder og 38,6% (57.753 mennesker) boede i byområder.

På grund af de mange kystbyer, floder og strande er Wexford i årenes løb blevet et paradis for folk med interesse for vandsport. Windsurfing, sejlads og kajakroning er alle meget populære året rundt og tiltrækker mange mennesker. I sommermånederne strømmer besøgende til kystområderne for at tage en svømmetur eller en fisketur.

The Hook Lighthouse, der ligger på spidsen af The Hook Penninsula, er det ældste fyrtårn i drift i Irland. Det er også et af de ældste fyrtårne i verden. Det har eksisteret i næsten 900 år, hvilket er ret utroligt.

Historie

I gamle dage, i begyndelsen af det andet årtusinde, havde Wexford været et meget fredeligt og isoleret amt. Det havde en meget lille befolkning, og de fleste mennesker der arbejdede med basalt håndarbejde som landbrug og strikning.

Det varede dog ikke længe, før det blev opdaget af erobrere og folk med interesse i at tage, hvad der ikke er deres. Befolkningen vidste aldrig, hvad der ville ske med amtet og dets strukturer.

Oliver Cromwell, den hensynsløse engelske militærleder, stormede berygtet Wexford i 1649. Mange af byens civile indbyggere blev samlet sammen og slagtet i den blodige Bull Ring i centrum af byen.

Som faktisk blev brugt til den middelalderlige sport at agte tyre fra (fra 1621 til 1770). Stedet for Selskar Abbey, som er blevet ombygget flere gange, siden det blev grundlagt i det 13. århundrede, blev decimeret under hans kommando (og senere ombygget i 1818).

Fortsættelse af Wexfords historie

Netop som de havde massakreret befolkningen i Drogheda, indtog de byen og udsatte omkring 1.500 af byens indbyggere for elendighed og foragt ved at dræbe deres kære. Desværre stoppede det ikke der.

County Wexford var igen skueplads for en irsk massakre under oprøret i 1798, på Vinegar Hill tæt på Enniscorthy. Under yderligere instruktion fra Cromwell blev syv munke myrdet i franciskanerklosteret. Et krucifiks i kirken er til minde om dem.

Senere i århundredet blev Wexford domineret af Loftus-familien og deres arvinger, Tottenham-Loftus-familien. De var efterkommere af en elizabethansk ærkebiskop af Armagh og Dublin, som også var lordkansler, og hans anden søn Adam, også ærkebiskop, som var en af grundlæggerne og den første rektor for Dublin Universitet. Deres efterkommere fra det 18. århundrede varEfterfølgende i to kreationer, Lords Loftus og Earls of Ely og til sidst Marquesses of Ely.

Deres magt var koncentreret i Wexford, som fik 18 parlamentsmedlemmer, og de fik mindst ni: seks for bydelene Bannow, Clonmines og Fethard, en for Wexford by, en for New Ross og en for grevskabet. Den overskydende repræsentation skyldtes næsten helt sikkert områdets tidlige bosættelse.

For at gøre det endnu smukkere ligger The Saltee Islands, der er blandt de ældste i Europa og mellem 600 og 2000 millioner år gamle, nogle få kilometer ud for sydkysten. Deres usædvanlige historie omfatter fortællinger om pirater, skibsvrag og forsvundne skatte. Om sommeren flokkes storslåede kolonier af lomvier og alke nordøst for Gannet-odden.

Land

Wexford har altid været kendt som et amt med lavtliggende frugtbar jord og naturskønne sandkyster, der strækker sig fra Courtown i den nordlige del af amtet til Kilmore Quay i syd og lige rundt om den tidløst naturskønne Hook-halvø. Med sin frugtbare jord og relativt stabile vejrforhold har Wexford været kendt for at producere nogle af Irlands fineste afgrøder. Wexfords jordbær og kartofler erholdt i særlig høj anseelse.

County Wexfords kælenavn, "Model County", stammer tydeligvis fra det store antal "Model Farms", der findes her. Det var eksperimenterende landbrugsbedrifter, der banede vejen for mange reformer på landet.

Stedsegrønne træarter dyrkes meget, især i de senere år. Rødgran og sitkagran er de mest almindelige sorter, der plantes. Disse sås generelt på jord af dårligere kvalitet (hovedsageligt i moser og på bakker eller bjergskråninger).

Kultur

Wexford Opera Festival

Wexford Opera Festival er gudfaderen til de irske kunstfestivaler. Den blev afholdt første gang i 1951, hvilket gør den seks år ældre end Dublin Theatre Festival og 11 år ældre end Belfast International Arts Festival. Så meget for ideen om 1950'erne som et stillestående årti i Irland.

Anderledes er, hvad Wexford gør, år efter år - nogle gange i lyset af skræmmende økonomiske, kunstneriske og politiske udfordringer. Det har gjort festivalen til det, den er: et usandsynligt, men unikt sted for årlig efterårspilgrimsrejse i operaverdenen. Samt en af de vigtigste kulturelle præstationer i det moderne Irland.

Wexford Opera Festival løber fra den 22. oktober til den 3. november 2019.

Topattraktioner i Wexford

Irsk nationalpark for kulturarv

Medmindre du er forberedt på en masse rejser og på at fremkalde billeder fra ruiner, får du ikke noget bedre omfattende indblik i Irlands fortid end i Irish National Heritage Park. I denne Heritage Park er historien repræsenteret fra forhistorisk tid til vikingernes og anglo-normannernes invasioner.

Selvom navnet får det til at lyde som en nationalt ejet park, er Heritage Park faktisk privatejet. Den fortæller historien om det tidlige Irland gennem omhyggeligt rekonstruerede bygninger og rekonstruktioner af irernes liv og arbejde i tidligere århundreder og årtusinder. Selvom der ikke er nogen originale historiske strukturer her, er rekonstruktionerne så nøjagtige, som de kan være.

Irish National Heritage Park ligger i Ferrycarrig i det smukke sydøstlige Irland. Parken anses for at være en af Irlands førende attraktioner med et stort udvalg af usædvanligt nøjagtige udstillinger. Bring folk fra Irlands lange og fornemme fortid til live.

Hook Head Fyrtårn

Det ikoniske Hook Head-fyrtårn er et af de ældste fyrtårne i drift i verden. Det står på spidsen af den forblæste Hook-halvø i Wexford og har udsigt over en række vigtige sejlruter. Det er omkring 900 år gammelt og blev opført i begyndelsen af det 12. århundrede af den store anglo-normanniske rigmand William Marshall med hjælp fra munkene i et nærliggende kloster.

Udsigten kan blive endnu bedre, når du klatrer op til toppen af Hook Head Lighthouse. For det er en yderst sjælden mulighed for at se et fungerende fyrtårn i Irland.

De fleste fyrtårne er nemlig stort set utilgængelige på grund af deres afsides beliggenhed (eller private golfbaner, der strengt forbyder uvedkommende adgang), og de lukker dig heller ikke ind. At komme ind i Hook Head er en luksus, som alle bør benytte sig af.

Der er mulighed for guidede ture, eller du kan slentre rundt og indsnuse atmosfæren og landskabet i dit eget tempo.

Der er et besøgscenter med café og gavebutik, som du kan nyde godt af. Og ikke at forglemme er der masser af plads til at holde picnic i et sikkert og familievenligt miljø. Festivaler og andre arrangementer afholdes regelmæssigt på stedet, så hold øje med dem.

Besøgscentret Kennedy Homestead

Kennedy Homestead Visitor Centre viser historien om fem generationer af Kennedy-dynastiet. Den mest berømte irsk-amerikanske familie, der forlod Irland under den irske hungersnød.

Den unikke udstilling rejser gennem tiden og fortæller den fascinerende historie om en families opstigen. Fra hungersnødsimmigranter til at være en af de mest indflydelsesrige præsidentfamilier i USA. Centret giver de besøgende et sjældent indblik i det personlige venskab mellem denne mindeværdige familie og deres forfædres hjem i Dunganstown.

Kuratorerne på Kennedy Homestead Visitor Centre har ved hjælp af Kennedy Library's arkivsamling i Boston skabt en topmoderne udstilling, der udforsker omstændighederne ved Patrick Kennedys afrejse fra Irland i 1847 og samler historien om den irsk-amerikanske familie op gennem det 20. århundrede og frem til i dag.

Faciliteterne på Homestead omfatter en unik samling af Kennedy-memorabilia, audiovisuel udstilling, souvenirbutik, adgang for kørestolsbrugere, omfattende bil- og busparkering.

Dunbrody Famine Ship-oplevelse

Året er omkring 1849, kartoffelafgrøderne i Irland er endnu en gang slået fejl. Og den store hungersnød, der vil dræbe en million mennesker på bare syv år, er godt i gang. På kajen i New Ross har gribende scener udspillet sig. Før du går om bord på kopien af den tremastede bark The Dunbrody, der engang tilbød flugt.

Det anslås, at næsten 1,5 millioner mennesker udvandrede fra Irland, mange af dem med kurs mod Nordamerika.

Skibet er en smuk, autentisk genskabelse af denne oplevelse, og de besøgende vil opleve synet, lugten og lyden af et stort skib, der krydser havet.

Du møder kaptajnen og besætningen og emigranter, der fortæller deres historier. Du følger i de heldige overlevendes fodspor til ankomsthallen for at opdage, hvad der venter de nye immigranter i Nordamerika.

Curracloe Beach

Den grønne ø er måske ikke ligefrem verdensberømt for sine mange smukke strande, men vi har ikke noget imod at dele denne lille hemmelighed. Og hvad verden ikke ved, kan blive din yndlingshemmelighed, når du besøger en af Irlands sanddækkede kystdestinationer.

Curracloe (Ballinesker) Beach i County Wexford er en af de mest populære strande i Irland. Den ligger to kilometer fra Curracloe Village. Denne bløde sandstrand er velbesøgt af både solbadere og naturelskere.

I sommermånederne vil du opleve, at området summer af liv, når feriegæster forlader deres hjemegn for at slå sig ned i de feriehuse, campingpladser, hoteller og B&B's, der omgiver området.

Senere, i efterårs- og vintermånederne, bliver Curracloe Beach og den nærliggende skov et hot spot for hundeluftere, joggere og alle andre, der er ude efter en fredelig spadseretur.

Premieren på den Oscar-vindende film Saving Private Ryan som skildrer D-dagens landgang på Normandiets strand, blev filmet på Ballinesker Beach, et par kilometer nordøst for Wexford Town.

Filmens instruktør Steven Spielberg valgte dette sted på grund af dets lighed med Omaha Beach i Normandiet. Optagelserne fandt sted i løbet af sommeren 1997 og havde 400 besætningsmedlemmer og 1000 medlemmer af den irske reservehær. Mange af dem var amputerede for at give filmen en virkelighedstro karakter.

Nationalt center for 1798-oprøret

Levende genfortalt i en spændende fortolkning af begivenhederne må man ikke gå glip af "Rebellion Experience" på The National 1798 Rebellion Centre. Denne udstilling gør et godt stykke arbejde med at forklare baggrunden for en af Irlands afgørende historiske begivenheder. Den dækker de franske og amerikanske revolutioner, som var med til at udløse Wexfords mislykkede oprør mod det britiske styre i Irland, før den fortæller omSlaget ved Vinegar Hill.

Der er en berømt sangtradition i County Wexford. Med en overflod af traditionelle sange, hvoraf mange relaterer til oprøret i 1798. Amtet har i mange år haft en stærk tilstedeværelse på den irske traditionelle sangscene.

For at opsummere det hele har County Wexford bevaret masser af "gammeldags" charme gennem årene. Så det bør være en fornøjelse at tage sig tid til et stop der. Der er mange ting at se og udforske. Alt i alt en ganske behagelig irsk provinsby til en gåtur og nogle snapshots. Og der er også nogle anstændige (gamle og moderne) underholdningssteder der.

Andre læseværdige bøger:

Must See Belfast: En insiderguide til det bedste af Belfast