Explora el mundo del Valhalla: la majestuosa sala reservada a los guerreros vikingos y los héroes más feroces

Los seres humanos somos criaturas diversas con diferentes perspectivas y creencias, pero en el fondo todos somos iguales. Todos compartimos el miedo innato a la muerte y nos destripa la idea de que algún día dejemos de existir. Sin embargo, numerosos sistemas de creencias nos han concedido la esperanza de una vida después de la muerte, un pensamiento que nos da la resistencia para seguir adelante a pesar de las dificultades de la vida por un mañana mejor prometido.

Este concepto ha ido decayendo en el mundo moderno junto con la desaparición de las religiones en distintos lugares del mundo. Sin embargo, nunca fue tan sólido como en la antigüedad, incluso entre personas con otros sistemas de creencias. Una civilización tan antigua como la vikinga adoptó en gran medida esta postura; la posibilidad de ir al Valhalla, el cielo vikingo.

El concepto del Valhalla fue la razón principal por la que la historia fue testigo de los guerreros más feroces que se lanzaron sin miedo a los campos de batalla sin temer a la muerte. En todo caso, en realidad acogían el pensamiento con los brazos abiertos, gritando: "¡Victoria o Valhalla!".

La existencia de una vida después de la muerte, o la falta de ella, es un debate para otro día. No estaría de más explorar este emocionante concepto, el Valhalla, que vivió durante siglos y siempre ha fascinado a la gente antes de convertirse en un cuento místico de la mitología nórdica. Profundicemos en este convincente concepto del Valhalla y echemos un vistazo a la mentalidad vikinga.

La cultura vikinga

Valhalla es un término a menudo asociado con los vikingos, los guerreros de Escandinavia, que hace referencia al lugar celestial al que van después de morir. Actualmente lo percibimos como un concepto salvaje que sólo existió en el pasado, sin embargo, es algo así como el equivalente al concepto de cielo en muchas religiones. Antes de profundizar en el concepto de Valhalla, conozcamos quiénes eran los vikingos.

En sus orígenes, los vikingos eran marinos y comerciantes que se hicieron a la mar para explorar zonas de Europa donde los recursos estaban a pleno rendimiento. Procedían de las duras tierras de la época, Dinamarca, Suecia y Noruega. Aunque se contaban entre los guerreros más feroces de todos los tiempos, había algo más en ellos que la idea errónea de que su único interés era la guerra y la matanza.

Muchos vikingos se asentaron en Islandia y Groenlandia a finales de la Era Vikinga; por ello, estas dos tierras también se asociaron con el término vikingo. Islandia y Groenlandia, entre las tierras natales de los vikingos de Dinamarca, Suecia y Noruega, fueron el hogar más extendido de sus creencias paganas; fueron paganos mucho más tiempo que cristianos. Entre sus creencias paganas estaba su fe inquebrantable en la existencia delValhalla.

El Valhalla en la mitología nórdica

Según la mitología nórdica, el Valhalla es la sala celestial a la que llegan los guerreros caídos en la batalla para disfrutar de una eternidad junto a sus dioses vikingos, Odín y Thor. También se afirma que Odín es el padre de todos los dioses y el rey del clan Aesir, una de las tribus que habitan en el reino de Asgard, siendo el clan Vanir la otra tribu del mundo nórdico.

El clan de los Aesir incluye a Odín y a su hijo, Thor, que también era uno de los principales dioses vikingos, cuyo símbolo del martillo se utilizaba como protección y bendición. Por otro lado, la tercera diosa vikinga principal era Freyja o Freya. Aunque se la solía asociar con los dioses y diosas Aesir, formaba parte del clan de los Vanir.

Odín era el dios que gobernaba la Sala del Valhalla y elegía a los guerreros que llegaban a vivir en el Valhalla tras caer en batalla. Ir al Valhalla requería ser un guerrero honorable y morir con gloria. Sin embargo, no todos los vikingos van al Valhalla cuando mueren; algunos son escoltados a la sala de Folkvagnr, gobernada por la diosa Freya.

Aunque los dos salones son conocidos por ser los cielos vikingos, el Valhalla siempre ha reinado supremo. El lugar al que va el vikingo tras su muerte depende de si Odín o Freya los han elegido. El Valhalla estaba reservado para aquellos que caían en el campo de batalla con honor, mientras que otras personas corrientes que tenían una muerte normal iban al Folkvagnr.

En cualquier caso, el alma del difunto es guiada por las valquirias, lo que nos lleva a otro concepto de la mitología nórdica.

¿Quiénes son las Valquirias?

Las Valquirias, también llamadas Walkirias, son figuras femeninas famosas en la mitología nórdica y conocidas como las "Escogedoras de los Muertos". Según los cuentos populares nórdicos, las Valquirias son doncellas a caballo que sobrevuelan los campos de batalla, esperando recoger las almas de los caídos. Sirven al Dios Odín escogiendo quién es digno de un lugar en el Valhalla y quién debe ir al Folkvagnr. También se dice que tienen unagran poder para permitirles llevar los cuerpos de los guerreros muertos.

También se afirma que estas doncellas son increíblemente atractivas, y se supone que su aspecto da paz a los guerreros a los que guían. Sin embargo, no se les permite tener ninguna interacción con seres humanos. Algunos cuentos populares nórdicos afirman que la diosa Freya dirige a las valquirias, ayudándolas a elegir quién entra en su sala Folkvagnr y quién va al Valhalla.

¿Qué ocurre en los pasillos del cielo de los vikingos?

El Valhalla se parece mucho al cielo que esperan las personas de distintos sistemas de creencias. Los guerreros se reúnen con sus seres queridos, disfrutan de su victoria y llevan una vida feliz. Los banquetes y las comidas fornidas también forman parte de los elementos de celebración del cielo de los guerreros. La gente de la sala de Odín nunca se preocupa y nunca pasa hambre.

El lugar es todo un esplendor para la vista, con mucho oro adornando las paredes y el techo. También hay lugares donde los guerreros pueden entrenarse y luchar por deporte para seguir haciendo lo que más amaron durante su vida en la Tierra. Hay suficiente comida e hidromiel para alimentar a todos y millones de provisiones.

El infierno de los vikingos

Bueno, lo lógico es admitir que no todos los guerreros vikingos estaban destinados al cielo. Sin duda, hubo algunos que fueron traidores o lucharon sin honor, haciéndose indignos del Valhalla o de Folkvagnr. Entonces, ¿dónde van estos? La respuesta es Niflheim, el infierno de los vikingos.

Niflheim es uno de los nueve reinos de la cosmología nórdica, conocido por ser la última palabra. Está gobernado por Hel, la diosa de los muertos y soberana del inframundo. También resulta ser la hija de Loki, el dios fraudulento y hermano de Odín.

Mucha gente confunde el nombre de la diosa con el del infierno cristiano, aunque en realidad no están relacionados. Sin embargo, se sabe que Niflheim es el destino indeseado de todos los guerreros. En contra de la creencia popular sobre el infierno, Niflheim no es un lugar de fuego furioso que se come todo lo que encuentra a su paso, sino un lugar oscuro y frío en el inframundo, donde los muertos nunca sienten el calor.

El Valhalla en el mundo moderno

En el mundo actual, Valhalla no es más que un término popular utilizado en varios videojuegos y películas de vikingos. Aunque las generaciones más jóvenes están bastante familiarizadas con el concepto, no hay constancia de que nadie creyera que fuera cierto. Además, los estudiosos creen que las creencias nórdicas se heredaron primero oralmente; sólo empezaron a escribirse durante la era cristiana.

También predicen que hubo mucha influencia de las creencias cristianas en los rituales paganos, lo que dio lugar a conceptos similares a los del Cielo y el Infierno cristianos, que son Valhalla y Niflheim, respectivamente.

Lugares de la vida real relacionados con las creencias vikingas que puedes visitar

Aunque las huellas del paganismo ya no son evidentes en distintas partes del mundo, Escandinavia parece albergar aún lugares sagrados dedicados a los dioses vikingos. He aquí algunos lugares reales que puede visitar para sentir el ambiente vikingo.

Museo Valhalla en el Reino Unido

Frente a la costa de Cornualles se encuentran los fantásticos Jardines de la Abadía de Tresco, en las Islas Scilly (Reino Unido). Gracias a Augustus Smith, entre sus muros se albergaron importantes colecciones para contemplar tesoros del pasado. El Museo Valhalla forma parte de los Jardines de la Abadía de Tresco.

Augustus Smith, el fundador del museo, dio a una de sus salas el nombre de Valhalla tras coleccionar varios artefactos nórdicos. La mayoría de las colecciones exhibían barcos que se encontraron naufragados en las Islas Scilly a mediados y finales del siglo XIX. Aunque la colección expuesta no tiene nada que ver con el concepto de Valhalla, se creía que los barcos pertenecían a los grandes vikingos, que en su día fueron grandesmarinos y comerciantes.

Helgafell en Islandia

Helgafell es una palabra en nórdico antiguo que significa literalmente "montaña sagrada". Esta montaña se encuentra en el lado norte de la famosa península de Snæfellsnes, en Islandia, que fue uno de los últimos destinos de asentamiento de los vikingos. La religión pagana era conocida por estar más basada en la naturaleza, lo que significa que realizaban sus rituales al aire libre, entre los árboles, cerca de pozos y bajo cascadas.

Esta montaña tenía un gran significado divino para los vikingos durante su asentamiento en Islandia. Sus cumbres se consideraban un lugar sagrado de peregrinación y un punto de entrada al Valhalla. Afirman que aquellos que se creía que estaban al borde de la muerte acudían a Helgafell para tener un paso tranquilo al Valhalla cuando morían.

Glaciar Snæfellsnes en Islandia

El glaciar Snæfellsnes se encuentra en un lugar remoto de Islandia. Bajo la superficie del glaciar hay un cráter de un volcán activo, lo que significa que los campos de lava fluyen bajo la superficie helada. No es de extrañar que Islandia se ganara el título de la Tierra del Fuego y el Hielo, dada la plasmación literal de la coexistencia de los elementos opuestos.

Este lugar mágico y el fenómeno surrealista que presenta han dado lugar a que muchas leyendas y supersticiones se asocien a esta región, y los creyentes del Valhalla no fueron una excepción. Los vikingos creían que este lugar era el punto de partida del inframundo, y estaban firmemente convencidos de que se podía acceder al mundo de Niflheim a través de esta peculiar zona.

Independientemente de cuáles sean tus creencias, es interesante saber que hubo una vez antiguas creencias que marcaron la vida de muchos. El Valhalla fue uno de esos conceptos que llevaron a los vikingos a ser los mejores guerreros de todos los tiempos, sin miedo a enfrentarse cara a cara con la muerte. Embárcate en un viaje histórico y sumérgete en una antigua civilización que resistió importantes desafíos durantela era del cristianismo antes de que se convirtiera en un cuento más de las mitologías.