Mystras - 10 imponerande fakta, historia och mycket mer

I den grekiska regionen Lakonien på Peloponnesos finns en befäst stad som heter Mystras. Den ligger på berget Taygetos, nära den antika staden Sparta, och var säte för det bysantinska despotatet Morea under 1300- och 1400-talen.

Den paleologanska renässansen, som inkluderade Gemistos Plethons läror, medförde välstånd och kulturell blomstring i regionen. Arkitekter och konstnärer av hög kaliber drogs också till staden.

Platsen var fortfarande bebodd under den ottomanska eran när västerländska resenärer misstog den för det antika Sparta. Den övergavs på 1830-talet, och en ny stad vid namn Sparti grundades cirka åtta kilometer österut. Den tillhör nu Sparti kommun på grund av kommunreformen 2011.

Mystras historia

• Upprättande av en stad:

William II av Villehardouin, prins av Achaea (regerade 1246-1278 CE), uppförde ett massivt slott på en av Taygetusbergens fötter år 1249 CE.

Kullens ursprungliga namn var Mizithra, men det ändrades så småningom till Mystras. Michael VIII Palaiologos (1259-1282 CE), kejsare av Nicaea (snart kejsare av det återskapade bysantinska riket efter erövringen av Konstantinopel 1261 CE), besegrade William i slaget vid Pelagonia 1259 CE och William tillfångatogs.

Mystras slott blev bysantinskt år 1262 e.Kr. Mystras var en avlägsen bysantinsk utpost mitt i det frankiska achaeiska territoriet när det ursprungligen bebyggdes.

De grekiska invånarna i Lacedomonia flyttade snabbt till Mystras, där de kunde behandlas på samma sätt som andra invånare istället för som socialt utstötta, eftersom staden fortfarande var under frankisk kontroll.

Dessutom kom upprorsmännen Milengi och Mystras överens om att erkänna det bysantinska styret. Året därpå försökte en bysantinsk styrka återta det omgivande territoriet men slogs tillbaka av frankerna.

En achaeisk armé anföll även Mystras, men det var svårt att driva ut den bysantinska garnisonen. Eftersom den grekiska befolkningen hade flyttat till Mystras var Lacedemonia huvudsakligen obebott vid den tiden och övergavs efter att frankerna dragit sig tillbaka.

• Återupprättandet av Bysans:

Återupprättandet av det bysantinska styret Det lakoniska slättlandet som helhet styrdes av bysantinerna under de kommande tio åren.

Kungarna av Neapel och furstarna av Achaea hotade och deltog i gränsstrider. Furstendömet Achaea försämrades dock stadigt tills det vid mitten av 1300-talet inte längre utgjorde en betydande fara för de bysantinska territorierna på Peloponnesos.

Mystras var provinshuvudstad från denna tidpunkt, men det var inte förrän den första tyrannen valdes ut för att administrera Morea 1349 e.Kr. som Mystras blev rikets huvudstad.

Även om Mystras och den omgivande provinsen fortfarande stod under bysantinskt styre, styrde Manuel i princip ett område på egen hand, följde sin egen politik och tog över sin fars administration på grund av avståndet till Konstantinopel.

Moreas huvudstad Mystras drog nytta av detta välstånd och expanderade till att bli en stor metropol. De yngre sönerna i den styrande bysantinska dynastin Palaiologos - Theodore I, Theodore II, Constantine och slutligen Thomas och Demetrios - styrde som despoter efter Manuel, följd av sin bror Matthew Kantakouzenos.

De hoppades att Hexamilion-muren skulle hålla de ottomanska turkarna borta samtidigt som Morea kunde blomstra och bevara den bysantinska kulturen under Mystras ledning. Denna optimism visade sig snabbt vara obefogad. Under invasionerna 1395 och 1396 CE lyckades ottomanerna bryta sig igenom muren.

År 1423 e.Kr. nådde räden Mystras. Despotatet i Morea delades mellan två eller tre despoter under de sista decennierna. Mystras behöll sin dominans i Morea, trots denna överenskommelse.

Den siste bysantinske kejsaren, Konstantin XI Palaiologos (1449-1453), en tidigare despot från Morean, installerades i Mystras istället för i Konstantinopel som hans föregångare. Detta skulle bli bergsstadens sista fest innan den besegrades av det osmanska riket 1460 e.Kr.

• Staden:

Mystras var en livlig stad med som mest 20 000 invånare. Stadens tre olika delar var övre, mellersta och nedre staden. Villehardouins slott och despoternas palats var båda belägna i den övre staden.

Endast slottet hade byggts under Villehardouins regeringstid. Därför skulle bysantinerna ansvara för merparten av byggnaderna. Det enda undantaget var ett vackert frankiskt hus, som troligen fungerade som kastellanens hem.

Manuel Kantakouzenos och de paleologanska despoterna byggde ut huset och förvandlade det till despoternas palats. Den mest betydande renoveringen gällde ett tronrum som troligen tillkom under en av Manuel II:s resor 1408 eller 1415 e.Kr.

På grund av bergsstadens begränsade yta byggde lokala magnater hus där, men det fanns inget tydligt aristokratiskt distrikt med de förmögnas och de fattigas bostäder bredvid varandra.

På grund av stadens begränsade storlek fanns det inga andra torg än det framför despoternas palats, som tog upp den mest otroliga platta ytan på kullarna. Även despoternas hov liknar moderna italienska palazzos snarare än Konstantinopels hov.

Bostädernas arkitektur, inklusive despotens palats, hämtade i stor utsträckning inspiration från italienska influenser. Mystras var känt för sina kyrkor, som fortfarande byggdes i bysantinsk stil med överlappande tegelstenar med linjer av rött tegel som ger en distinkt accent, kompletta med tunnvalvstak och vackra väggmålningar, förutom enstaka klockstaplar som tillkommit.

• Ett centrum för lärande:

Den grekisktalande regionen upplevde ett kulturellt uppsving trots sin tillbakagång och underkastelse under de ottomanska och venetianska administrationerna.

Utvecklingen av intellektualism i Mystras underlättades av täta besök från den tidigare kejsaren John VI Kantakouzenos (1347-1354 CE), en av sin generations främsta historiker och tänkare, samt livliga diskussioner mellan intellektuella i Konstantinopel och de som började bosätta sig i Mystras.

Despoternas stöd och uppmuntran förbättrade också utbildningsmiljön. George Gemistos Plethon, en framstående filosof på sin tid som var väl insatt i Aristoteles och Platon, var den mest välkända filosofen som har levt i Mystras.

Omkring 1407 CE övertalades Plethon att bege sig till Mystras, där han kunde uttrycka sina tankar mer fritt under beskydd av de palaiologanska despoterna, eftersom han ansåg att Konstantinopel var för farligt för nyplatonismen på grund av den ortodoxa kyrkans inflytande.

Dessutom utvecklade Plethon de grekiska perspektiven på hellenismen. Under de sista decennierna av det bysantinska riket återinfördes namnet "hellen", som länge hade förtalats för att betyda "hednisk", för att beteckna greker.

Medan den romerska identiteten fortfarande var dominerande fick idén om hellenism stor spridning bland bysantinska intellektuella. John Eugenics, som studerade för Plethon, Isidore av Kiev, Bessarion av Trebizond och andra framstående grekiska lärda vid den här tiden, besökte också Mystras.

Plethons kropp ansågs vara det bästa Mystras hade att erbjuda av befälhavaren för den venetianska armé som kortvarigt tog över Mystras år 1465 CE innan de tvingades fly.

• Att följa ottomanerna:

Ottomanerna etablerade två sanjaks i Morea när Despotate of the Morea upphörde. En av dem hade Mystras som huvudstad, och den turkiske pashaen styrde därifrån i ett palats av despoter.

Men 1687 e.Kr. intogs Mystras och andra sydgrekiska städer av venetianarna under ledning av Francesco Morosini. Venetianarna styrde Mystras fram till dess att ottomanerna drev ut dem 1715 e.Kr. Under Orlov-revolten 1770 e.Kr. intogs Mystras av ryskstödda grekiska upprorsmän.

Ryssarna tog sig till kusten när den turkiska styrkan närmade sig. Staden plundrades och förstördes hänsynslöst. Den återhämtade sig delvis innan den brändes av Ibrahim Pashas egyptisk-osmanska armé 1824 e.Kr. under det grekiska självständighetskriget.

Det fanns ingen chans att återuppbygga staden eftersom den var så skadad. Otto, den grekiske monarken (1832-1862), valde att återgrunda den antika staden Sparta i närheten 1834 CE efter att ha skapat det nya grekiska riket 1832 CE. Mystras, den tidigare huvudstaden i det bysantinska Morea, skulle nu bara vara despoternas ruinstad.

• Nuförtiden:

Mystras ruiner är fortfarande synliga idag. Ett museum och de delvis rekonstruerade resterna av Mystras stad kan ses på detta UNESCO-världsarv.

Nunnorna i klostret Pantanassa är de enda människorna i området idag. Citadellet Villehardouin och resterna av stadsmuren sticker dock fortfarande upp över den omgivande slätten.

De flesta viktiga kyrkor, inklusive St Demetrios, Hagia Sofia, St George och klostret Peribleptos, är fortfarande intakta. Despoternas palats, en välkänd sevärdhet, har genomgått omfattande restaureringar under de senaste tio åren.

Besökare kan utforska ruinerna, som ligger inte långt från den moderna staden Sparti och inte långt från Mystras. Mystras är ett av de mest välkända historiska monumenten i Grekland idag. Ändå erbjuder det en lugn och oroande resa tillbaka till det sönderfallande bysantinska riket och den korta renässans som Mystras åtnjöt.

Mystras Väder

På grund av sitt övervägande kontinentala klimat upplever Mystras ibland plötsliga väderförändringar. Sommarmånaderna, när temperaturen når 35 till 40 grader Celsius, är de varmaste, från slutet av april till början av oktober.

För att utforska den oländiga regionen Mystras bör du packa en keps, vattenflaskor och bekväma vandringsskor. Följande månader, från mitten av oktober till mars, har mest nederbörd.

Därför är det en utmärkt idé att ta med sig lite regnkläder; även om du besöker regionen på sommaren uppmanas du att göra det för säkerhets skull. Vintermånaderna i Mystras kan vara ganska kyliga, till och med under fryspunkten, och Mount Taygetos är vanligtvis täckt av snö under denna tid på året.

Beakta dessa enkla råd när du bestämmer dig för när du ska utforska de historiska artefakterna.

Mystras geografi

På Taygetosbergets sluttningar ligger den övergivna bysantinska fästningen Mystras, som har en fascinerande historia. Den antika platsen, omgiven av frodig vegetation och längs sluttningarna av en brant bergssida, tornar dramatiskt upp sig över den nuvarande bosättningen Mystras.

De tallar och cypresser som utgör den omgivande vegetationen finns runt Mystras. Området är idealiskt för vandring eftersom det finns några små floder och sjöar.

Den bysantinska fästningen Mystras var den näst viktigaste staden i det bysantinska riket efter Konstantinopel och byggdes på 1200-talet. Den gamla staden, som hade flera kyrkor, bostäder och ett vackert Despots-palats på toppen av berget, var omringad av robusta murar.

Besökare kan få platsens vackraste utsikt över Spartas dal. Mystras topografi är relativt vildvuxen och oländig, och medeltida venetianska artefakter pryder den. Flera små, traditionella bosättningar runt Mystras har en begränsad befolkning.

Endast en handfull av dem - Pikoulianika, Magoula och Trypi - ger en heltäckande bild av det grekiska landsbygdslivet. Det finns framför allt en grotta i Trypi som är historiskt viktig. Det är Ceadas-grottan, där antikens spartaner enligt legenden kastade sina svaga spädbarn.

Mystras Arkitektur

Mystras är den bäst bevarade slottsstaden i Grekland och var en blomstrande politisk, militär och kulturell knutpunkt under den bysantinska eran. Den innehåller flera inspirationskällor från både västerländsk kultur och grekisk tradition.

Mystras arkitektur är exceptionell eftersom den tidigare fungerade som den postbysantinska erans politiska, militära och kulturella centrum. Den medeltida stadens särpräglade arkitektur, konstverk och väggfresker, som kan ses i de återstående monumenten, byggnaderna och kyrkorna, ger en härlig resa tillbaka i tiden.

Du kan se resterna av en mur och en gammal teater på Akropolis. Den medeltida staden Mystras har fått nytt liv genom en fantastisk blandning av kvarvarande slott, kloster och palats.

Frankerna byggde befästningen på kullens topp, medan grekerna och turkarna byggde ut den efterhand. Den har fyrkantiga torn, tre enorma portar och två murar.

De övergivna palatsen i Mystras från 1200- och 1300-talet består av flera kammare, valv och vindar och är byggda på stenar. Slottet är omgivet av vackra hus, inklusive de välkända husen Laskaris och Frangopoulos.

Väggfreskerna i de bysantinska kyrkorna i Mystras, inklusive katedralen Agios Demetrios, kyrkan Hagia Sophia, klostret Our Lady Pantanassa och kyrkan Our Lady Hodegetria, är enastående exempel på de gamla kyrkor som bevarats.

Museer i Mystras

Den bysantinska staden Mystras betraktas som ett levande museum med sin omfattande samling av artefakter och historiska landmärken. Det fantastiska Mystras Museum ligger på kyrkans innergård. Den två våningar höga byggnaden erbjuder en enastående rundtur bland de fantastiska fynden.

Samlingen omfattar konstverk, böcker, smycken, kostymer och unika kläder. Religiösa reliker utökar också det historiska museets omfattande samling av utställningar från den bysantinska eran. Slutligen kan du avsluta denna fantastiska rundtur med en promenad i det omgivande området.

Förutom den permanenta utställningen finns det två delar av museet som visar Pantanassa-kyrkans ikonostaser och den förmögna familjen Katakouzinos, en av Mystras mest framstående familjer.

• Mystras arkeologiska museum:

På Agios Demetrios-katedralens innergård hittar du Mystras arkeologiska museum. Det ligger i en tvåvåningsbyggnad från vilken gästerna kan njuta av en hisnande utsikt över grannskapet. Museet grundades 1952.

Trots att det kallas ett arkeologiskt museum är de flesta föremålen i samlingen från den bysantinska perioden. Den består av skulpturer, transportabla postbysantinska ikoner, delar av väggmålningar och mindre föremål som smycken och mynt.

Mystras Festivaler & Kulturevenemang

På halvön Laconia anordnas flera årliga festivaler där traditioner återupplivas och olika aktiviteter anordnas. Stämningen är relativt aktiv och särskilt Mystras lockar hundratals turister.

• Paleologia-festivalen:

Den 29 maj, på årsdagen av ottomanernas erövring av Konstantinopel 1453, hålls en viktig fest i Mystras som kallas Paleologia.

Denna festival hedrar den dynasti av bysantinska monarker som kallas Paleologos, och den innehåller ett öppet tal till den siste bysantinske kejsaren, Constantinos Paleologos, en tyrann från Mystras. De dog 1453 när de försvarade Konstantinopel.

• Sainopoulio-festivalen:

Sainopoulio-festivalen hålls i en teater halvvägs mellan Sparti och Mystras. Denna festival, som innehåller teateruppsättningar, musikkonserter och andra kulturella aktiviteter, hålls varje sommar i Sainopoulio Theatre.

• Handelsmarknad:

Mystras har en handelsmarknad med regionala varor från 27 augusti till 2 september. Detta evenemang är en av de äldsta marknaderna på Peloponnesos och har en lång historia och är mycket populärt.

Mystras nattliv

I Mystras finns inga nattklubbar eller barer. Det finns bara några få traditionella barer på torget i detta lilla lantliga samhälle. Prova lite gott vin och regionala rätter.

Du kan åka tio minuter till den närliggande staden Sparti för att hitta barer, men där hittar du bara några få cafébarer på Kleomvrotous asfalterade gata och centrala torg.

Bästa restaurangerna i Mystras:

1. Mystras Chromata i Pikoulianika:

Restaurang Chromata, som öppnade i december 2008 och återupplivade en anrik traditionell taverna från 1936, har helt förändrat landskapet i Mystras.

Chromata renoverades av en känd teaterscenograf och finns nu i Pikoulianika, i en typisk stenvilla med fantastisk utsikt över hela det bysantinska godset.

2. Mystras Palaiologos i stan:

Innan du tar dig upp till fästningen kan du unna dig en utsökt grekisk middag på Palaiologos Tavern. Detta vackra etablissemang, som ligger i stadens hjärta, blandar klassiska detaljer med en hemtrevlig miljö.

Du kan välja mellan att koppla av i de sköna sofforna inne på tavernan eller ute på den charmiga gården med sina vackra träd och blommor. På Palaiologos hittar du främst grekiska rätter, som souvlaki, tzatziki och grekisk sallad.

3. Mystras Tavern Pikoulianika i Pikoulianika:

Tavernan Pikoulianika öppnar i en av Mystras mest attraktiva bosättningar.

I denna välkomnande och inbjudande miljö kan besökarna njuta av det bästa från det grekiska köket och medelhavsköket, som passar även de mest kräsna smaklökar, från de mest magnifika kött- och skaldjursplatåerna till de mest utsökta salladerna och aptitretarna.

4. Mystras Ktima Skreka i Pikoulianika:

Kaffe och mat finns tillgängligt från kl. 12.00, men i ett annat område.

Det klassiska köket med en modern touch erbjuder smårätter till alla drycker och stämningar, inklusive raki, ouzo, vin och öl. Alla rätter tillagas med färsk jungfruolivolja från Laconian-regionen.

5. Mystras slöja i Pikoulianika:

Veil Bistrot, vars bästa egenskap är den fantastiska utsikten, har blivit ett typiskt tillhåll för lokalbefolkningen och besökare i den visuellt slående staden Pikoulianika. Bistrot ligger i en enkel stenbyggnad med två våningar och serverar hembakade bakverk, svalkande drycker och läckra kalla tallrikar.

Morgonkaffet finns också tillgängligt där. Dessutom är olika drycker och cocktails öppna till sent på kvällen. Den färgglada uteplatsen är framhävd, perfekt för dem som älskar solen.

Hotell i Mystras

1. Mystras värdshus:

Det traditionellt byggda Mystras Inn har en restaurang och ligger i den pittoreska staden Mystras vid foten av berget Taygetos. Här erbjuds luftkonditionerade rum med balkong eller uteplats och gratis WiFi.

Rummen har stenväggar och sängar i smidesjärn och utsikt över bergen, grannskapet eller innergården.

Varje morgon serveras en kontinental frukost i matsalen eller i trädgården. Till lunch eller middag serveras traditionella rätter i restaurangen. Kameramuseet Takis Aivalis, som har världens mest enastående samling av kameror, ligger bara 100 m från Mystras Inn.

Mystras arkeologiska museum ligger en kilometer bort. Avståndet mellan Kalamata och Sparti Town är 54 km respektive 4 km. Privat parkering finns på plats utan extra kostnad och biluthyrning erbjuds.

2. Archontiko:

I Anavriti Villages centrum, på 900 meters höjd, ligger det historiska Archontiko, som byggdes 1932. Här finns klassiskt inredda lägenheter med balkonger som vetter ut mot grannskapet.

Alla lägenheter på Archontiko har mörka trämöbler, parkettgolv och ett värdeskåp.

Det finns ett café inom 500 meter från boendet. Mystras ligger 14 km bort, och till staden Sparta är det 15 km. Avståndet till Kalamatas flygplats är 31 km.

3. Kyniska Palace Konferens & Spa:

Mystras' Kyniska Palace Conference & Spa ligger 6 km från Mystras och erbjuder boende med restaurang, gratis parkering på plats, en säsongsöppen utomhuspool och ett fitnesscenter.

Varje rum har utsikt över trädgården, och besökare har tillgång till en bar och en trädgård. Boendet erbjuder en 24-timmarsreception, flygplatstransfer, rumsservice och gratis WiFi.

Vissa av rummen på Kyniska Palace Conference & Spa har utsikt över bergen och balkonger. Dessutom finns det handdukar och sängkläder i varje hotellrum. En kontinental eller amerikansk frukost finns tillgänglig på Kyniska Palace Conference & Spa. Det finns också ett soldäck på hotellet.

Kyniska Palace Conference & Spa ligger 69 kilometer från Kalamata Captain Vassilis Constantakopoulos Airport, som är den närmaste flygplatsen.

4. Hotell Byzantion:

På kort avstånd från den arkeologiska utgrävningen ligger Hotel Byzantion, som ligger nära den bysantinska byn Mistras. Här finns rum med fantastisk utsikt över berget Taygetos och det historiska Mistras.

De lyxiga rummen har balkonger med utsikt över Laconian låglandet. Dessutom har varje luftkonditionerat rum minibar, satellit-TV och internetanslutning. Byzantion Hotel har en pool som omges av vackra planteringar och välskötta trädgårdar.

Den sofistikerade baren serverar drycker och kaffe till besökarna. Hotel Byzantion är en utmärkt bas för dem som uppskattar utomhusaktiviteter. Det finns vackra stigar runt hela platsen. I receptionen finns det cyklar att hyra.

Privat parkering på plats är tillgänglig utan kostnad. Som jämförelse tar det 1 timme och 45 minuter att ta sig till Olympias antika plats från strandstaden Kalamata.

5. Mazaraki Guesthouse:

Det traditionellt byggda Guesthouse Mazaraki ligger 600 meter över havet och intill den vackra byn Mystras. Det erbjuder utsikt över den bysantinska fästningen Mystras, staden Sparta eller de västra sluttningarna av berget Taygetos.

Det finns en utomhuspool och på bottenvåningen finns en vinbar som heter "Corfes" med ett urval av grekiska och regionala vinetiketter. Dessutom erbjuds ett bibliotek och brädspel. Det finns en laddningsstation för elbilar på värdshuset.

Mazaraki Guesthouse består av fyra separata byggnader och erbjuder dubbelrum och sviter med antingen ett eller två sovrum. Alla enheter har en distinkt design och noggrant utvalda möbler, och de har alla balkonger.

Gratis WiFi och platt-TV ingår. I de flesta fall finns ett vardagsrum med öppen spis. Gratis DVD-skivor, ved till den öppna spisen och information om områdets bästa restauranger och nattliv kan skickas med.

Varje dag serveras en frukostkorg med handgjorda pajer, sylt, färska ägg, apelsiner och rostat bröd. På begäran och mot en extra avgift erbjuds hemlagade måltider tillagade med regionala ingredienser.

Mazaraki Guesthouse ligger i ett skogsområde med flera bergsbäckar och källor. Det finns hyrbara elcyklar. Mystras ligger 4 km bort, Sparta ligger 9 km bort och det bysantinska slottet ligger 1,5 km bort.

6. Christina Guest House:

I Mystras, ca 30 meter från huvudtorget, ligger Christina Guest House, som är omgivet av vegetation. Här finns luftkonditionerade rum, varav vissa har balkong med utsikt över bergen. Inom en kilometer ligger Mystras berömda slott.

Alla rum på Christina Guest House är enkelt inredda med mörkfärgade trämöbler och har TV och värme.

Vissa lägenheter har pentry och separat sovrum. Postkontoret ligger 40 meter bort, och museet för fotoutrustning ligger cirka 100 meter bort. Det finns obegränsad privat parkering på plats.

7. Mystras Grand Palace Resort & Spa:

Mystras Grand Palace Resort & Spa har en utomhuspool som är öppen under säsongen och gratis cyklar. Detta femstjärniga hotell erbjuder gratis WiFi, privata badrum och luftkonditionerade rum.

Hotellet har en restaurang och Mystras ligger bara 11 minuters promenad bort. På hotellet finns en uteplats i varje rum. Alla rum har en platt-TV och de flesta har utsikt över bergen. Det finns en sittgrupp i varje rum.

Frukostavdelningen erbjuder en morgonbuffé. Du kan njuta av bubbelpool, a och ett fitnesscenter finns på plats. En av de saker som besökare kan göra nära Mystras Grand Palace Resort & Spa är en vandring.

Receptionspersonalen hjälper gärna till med vägbeskrivningar till området på tyska, engelska och ryska. Det är 66 kilometer till Kalamata Airport.

Mystras Sevärdheter & Attraktioner

En av Greklands mest välkända fornlämningar, Mystras, har utsetts till världsarv. På 1200-talet var Mystras en betydande bysantinsk bosättning.

Den nuvarande staden Sparta grundades i början av 1800-talet, medan Mystras gradvis förföll och försvann. Med några restaurerade bysantinska kyrkor är det idag en viktig arkeologisk utgrävningsplats.

På toppen av kullen ligger Despoternas palats och ett arkeologiskt museum. Mystras har pittoreska städer och vandringsleder.

1. Mystras Despots palats:

Den övre delen av Mystra domineras av Despoternas palats. Det är en ansenlig samling byggnader från olika byggnadsepoker. Bysantinarna avslutade vad frankerna hade påbörjat, förmodligen under ledning av Guillaume de Villehardouin.

Despoternas palats, som vanligtvis var kejsarens andre son, ligger på en platå med utsikt över Evrotas-dalen. Dessa palats är en utmärkt illustration av bysantinsk design.

Hela det L-formade byggnadskomplexet har hittills varit i gott skick. Det finns fyra byggnader i palatset. Vissa är herrgårdar med fyra våningar, medan andra bara har två.

Adelsmännens bostäder låg i den första byggnaden, medan den kungliga salen låg i den andra. Den fjärde byggnaden, en fyravåningsbyggnad som uppfördes omkring 1350-1400 e.Kr., var en gång despotens bostad. Paleologos-familjens palats var den femte byggnaden, som uppfördes på 1400-talet.

Varje byggnad har flera kammare, vindar, källare och valv. Området utanför är sterilt, men det erbjuder ett fantastiskt perspektiv på den spartanska slätten.

I motsats till Konstantinopels enorma palats kallas Despots slott ibland för Palataki mansion, vilket betyder den lilla domstolen. Det ligger på kullens topp, ovanför Agios Nikolas kyrka.

2. Agios Demetrios katedral:

Agios Demetrios-katedralen, som grundades 1292 e.Kr., är en av Mystras mest betydelsefulla kyrkor. En kyrka med kors i fyrkant byggdes på övervåningen i denna kyrka under första hälften av 1400-talet.

Kyrkans bottenvåning består av en treskeppig basilika med en förstuga och ett klocktorn från 1200-talet. Många olika typer av väggmålningar används för att försköna dess interiör. Constantinos Paleologos, den sista bysantinska kejsaren, installerades här 1449.

3. Mystras kyrka Agioi Theodoroi:

I Mystras är Agioi Theodoroi kyrkan det mest betydelsefulla och äldsta kapellet. Det är i det lägsta området i Mystras gamla stad, Kato Hora, som kyrkan ligger. Mellan 1290 och 1295 byggdes kyrkan av munkarna Daniel och Pahomios.

Kyrkans arkitektur skiljer sig från den bysantinska stilen och liknar, men i en mer avancerad form, klostret Osios Loukas i Distomo Boetia.

Kupolen är ganska spektakulär och konstruktionen pekar gradvis uppåt. Kyrkans interiör är anmärkningsvärd för sina fantastiska väggmålningar från 1200-talet, inklusive porträtt av kejsare Manuel Paleologos. Theodore I, despot av Peloponnesos, är begravd i detta kapell.

4. Mystras Keadas grotta:

10 kilometer nordväst om Sparta, strax utanför staden Trypi, ligger en brant dalgång som kallas Ceadas. Den erbjuder en panoramautsikt över Spartas dalgång och ligger på 750 meters höjd på östra sidan av berget Taygetos.

Historikern Plutarchos hävdar att antikens spartaner kastade sina sjuka och missbildade nyfödda barn i denna grotta.

Dessa barn dumpades i ravinen efter födseln eftersom samhället inte kunde anställa dem och de inte kunde utvecklas till robusta, kraftfulla soldater som skulle ha representerat den spartanska manliga idealtypen.

I motsats till detta har man vid arkeologiska undersökningar bara hittat ben från friska vuxna mellan 18 och 35 år, inte från små barn.

Dessa män sägs ha varit brottslingar som dömdes till döden i Caldas och förrädare eller krigsfångar som förvarades där. På grund av närliggande stenras är grottan nu tillgänglig.

Men om du närmar dig märker du att en kylig luft strömmar ut från grottan. Enligt de gamla grekerna bars själarna från de små barn som omkom där av denna bris.

Shopping i Mystras

• Porfyra-ikoner i Mystras, stad:

Porfyra Icons butik i New Mystras, bredvid slottet, erbjuder chansen att se en långvarig sed. En studio fylld med ikoner som tillverkas på traditionellt sätt, med rätt teknik och respekt för traditionen.

Upptäck hagiografins värld och se hur en traditionell ikon tillverkas. Ikoner finns alltid utställda, men beställningar av specifika ikoner är också välkomna. Butiken säljer också många handgjorda prydnadsföremål, presenter och smycken samt lokala kartor och Mystras historieböcker.

Sammanfattning

Det bysantinska slottet Mystras ligger nära staden Sparti på Peloponnesos södra del. Slottet är en historisk stad med bysantinska murar och ett magnifikt palats på en kulle.

Denna plats är mest känd för sina bysantinska kyrkor och deras fantastiska fresker. Den moderna byn Mystras, som har klassisk arkitektur och vackra torg, ligger vid foten av kullen.

Semester i Mystras kan kombineras med utflykter till charmiga närliggande platser som Monemvasia och Gythio. Flera kyrkor och palatset i Mystras håller nu på att renoveras.

Du kan besöka det arkeologiska museet med sin omfattande samling av bysantinska och religiösa artefakter på Agios Demetrios innergård. 1989 upptogs museet på UNESCO:s världsarvslista. Cykling och vandring är några av de saker man kan göra i området.