Mystras - 10 fatti impressionanti, storia e altro ancora

Nella regione greca della Laconia, nel Peloponneso, si trova una città fortificata chiamata Mystras. Situata sul monte Taygetos, vicino all'antica città di Sparta, fu sede del despotato bizantino di Morea nel XIV e XV secolo.

Il Rinascimento Paleologo, che comprende gli insegnamenti di Gemistos Plethon, portò alla regione prosperità e fioritura culturale e attirò in città architetti e artisti di alto livello.

Il luogo era ancora abitato durante l'epoca ottomana, quando fu scambiato dai viaggiatori occidentali per l'antica Sparta. Fu abbandonato negli anni Trenta dell'Ottocento e a circa otto chilometri a est fu fondata la nuova città di Sparti, che oggi appartiene al comune di Sparti grazie alla riforma del governo locale del 2011.

Storia di Mystras

• Istituzione di una città:

Guglielmo II di Villehardouin, principe d'Acaia (1246-1278 d.C.), nel 1249 d.C. eresse un massiccio castello in cima a uno dei contrafforti dei monti Taygetus.

Il nome originario della collina era Mizithra, ma alla fine fu cambiato in Mystras. Michele VIII Palaiologos (1259-1282 d.C.), imperatore di Nicea (presto imperatore del ricostituito Impero Bizantino dopo la presa di Costantinopoli nel 1261 d.C.), sconfisse Guglielmo nella Battaglia di Pelagonia del 1259 d.C. e Guglielmo fu catturato.

Il castello di Mystras divenne bizantino nel 1262 d.C. Mystras era un remoto avamposto bizantino nel mezzo del territorio franco acheo quando fu inizialmente insediato.

Gli abitanti greci di Lacedomonia migrarono rapidamente a Mystras, dove poterono essere trattati alla pari con gli altri residenti anziché come emarginati sociali, dato che la città era ancora sotto il controllo dei Franchi.

Inoltre, gli insorti Milengi e Mystras accettarono di riconoscere il dominio bizantino. L'anno successivo, una forza bizantina tentò di riprendere il territorio circostante, ma fu respinta dai Franchi.

Un esercito acheo attaccò anche Mystras, ma scacciare la guarnigione bizantina fu difficile. Poiché la popolazione greca si era trasferita a Mystras, Lacedemonia era per lo più disabitata all'epoca e fu abbandonata dopo la ritirata dei Franchi.

• Restauro di Bisanzio:

Restaurazione bizantina La pianura laconica nel suo complesso fu governata dai Bizantini per i dieci anni successivi.

I re di Napoli e i principi d'Acaia minacciano e ingaggiano scaramucce di confine, ma il Principato d'Acaia si deteriora costantemente, fino a quando, alla metà del XIV secolo d.C., non rappresenta più un pericolo significativo per i territori bizantini nel Peloponneso.

Da questo momento in poi Mystras fu la capitale provinciale, ma solo quando il primo tiranno fu scelto per amministrare la Morea, nel 1349 d.C., divenne la capitale del regno.

Sebbene Mystras e la provincia circostante fossero ancora saldamente sotto il dominio bizantino, Manuele governò essenzialmente un'area per conto suo, seguendo le sue politiche e riprendendo l'amministrazione del padre a causa della distanza da Costantinopoli.

La capitale della Morea, Mystras, beneficiò di questa prosperità e si espanse fino a diventare una grande metropoli. I figli minori della dinastia bizantina dei Palaiologos - Teodoro I, Teodoro II, Costantino e infine Tommaso e Demetrio - governarono come despoti dopo Manuele, seguiti dal fratello Matteo Kantakouzenos.

Speravano che le mura dell'Hexamilion avrebbero tenuto a bada i turchi ottomani, permettendo alla Morea di prosperare e di conservare la cultura bizantina sotto la direzione di Mystras. Questo ottimismo si rivelò presto infondato: nelle invasioni del 1395 e del 1396 d.C., gli ottomani riuscirono a sfondare le mura.

Nel 1423 CE, l'incursione raggiunse Mystras vera e propria. Il Despotato della Morea fu diviso tra due o tre despoti nei suoi ultimi decenni. Mystras mantenne il suo dominio nella Morea, nonostante questo accordo.

L'ultimo imperatore bizantino, Costantino XI Palaiologos (1449-1453), ex despota della Morea, fu insediato a Mystras anziché a Costantinopoli, come i suoi predecessori. Questa sarebbe stata l'ultima celebrazione della città montana prima di essere sconfitta dall'Impero Ottomano nel 1460 d.C..

• La città:

Mystras era una città molto attiva, con 20.000 abitanti al suo apice. Le tre sezioni distinte della città erano la città alta, media e bassa. Il castello di Villehardouin e il palazzo dei despoti si trovavano entrambi nella città alta.

Durante il regno di Villehardouin era stato costruito solo il castello, per cui la maggior parte dell'edificio sarebbe stata opera dei Bizantini, con l'unica eccezione di una bella casa franca, che probabilmente fungeva da abitazione del castellano.

Manuele Kantakouzenos e i despoti Paleologhi avrebbero ampliato questa dimora per trasformarla nel palazzo dei despoti. La ristrutturazione più significativa prevedeva una sala del trono, avvenuta probabilmente durante uno dei viaggi di Manuele II nel 1408 o 1415 d.C..

A causa dell'area limitata della città collinare, i magnati locali vi costruirono case, ma non esisteva un quartiere aristocratico distinto con le residenze dei ricchi e dei poveri una accanto all'altra.

A causa delle dimensioni limitate della città, tutte le piazze, tranne quella di fronte al palazzo dei despoti, che occupava la più incredibile superficie piana delle colline, erano inesistenti. Anche la stessa corte dei despoti assomiglia più ai moderni palazzi italiani che alle corti di Costantinopoli.

L'architettura delle case, compreso il palazzo dei despoti, si ispirava ampiamente alle influenze italiane. Mystras era famosa per le sue chiese, costruite ancora nello stile bizantino di mattoni sovrapposti con linee di mattoni rossi che conferiscono un accento distintivo, complete di soffitti a botte e belle pitture murali, ad eccezione di qualche campanile aggiunto.

• Un centro di apprendimento:

La regione di lingua greca vide una rinascita culturale nonostante il suo declino e la sua sottomissione maggioritaria alle amministrazioni ottomane e veneziane.

Lo sviluppo dell'intellettualità a Mystras fu favorito dalle frequenti visite dell'ex imperatore Giovanni VI Kantakouzenos (1347-1354 d.C.), uno dei maggiori storici e pensatori della sua generazione, e dalle vivaci discussioni tra gli intellettuali di Costantinopoli e quelli che cominciavano a stabilirsi a Mystras.

Il sostegno e l'incoraggiamento dei despoti favorirono anche l'ambiente educativo. Giorgio Gemisto Pletone, un filosofo di spicco del suo tempo che conosceva bene Aristotele e Platone, è il filosofo più noto vissuto a Mystras.

Intorno al 1407 d.C., Pletone fu convinto a recarsi a Mystras, dove avrebbe potuto esprimere più liberamente il suo pensiero sotto il patrocinio dei despoti Palaiologi, poiché riteneva Costantinopoli troppo pericolosa per far crescere il neoplatonismo a causa dell'influenza della Chiesa ortodossa.

Negli ultimi decenni dell'Impero Bizantino, il nome "ellenico", che per secoli era stato disprezzato perché significava "pagano", fu recuperato per designare i greci.

Sebbene l'identità romana fosse ancora dominante, l'idea dell'ellenismo si diffuse notevolmente tra gli intellettuali bizantini: anche Giovanni Eugenico, che studiò con Pletone, Isidoro di Kiev, Bessarione di Trebisonda e altri importanti studiosi greci dell'epoca, visitò Mystras.

Il corpo di Plethon fu preso come la cosa migliore che Mystras aveva da offrire dal comandante dell'esercito veneziano che per breve tempo invase Mystras nel 1465 d.C. prima di essere costretto a fuggire.

• Al seguito degli Ottomani:

Alla fine del Despotato della Morea, gli Ottomani stabilirono due sanjak nella Morea, uno dei quali aveva come capitale Mystras, dove il pascià turco governava in un palazzo di despoti.

Nel 1687 d.C., Mystras e altre città della Grecia meridionale furono conquistate dai Veneziani guidati da Francesco Morosini. Fino a quando gli Ottomani non li scacciarono nel 1715 d.C., i Veneziani dominarono Mystras. Durante la Rivolta di Orlov, nel 1770 d.C., le rivolte greche sostenute dai Russi conquistarono Mystras.

I russi si diressero verso la costa mentre le forze turche si avvicinavano. La città fu spietatamente saccheggiata e distrutta. Si riprese parzialmente prima di essere incendiata dall'esercito egiziano-ottomano di Ibrahim Pascià nel 1824 d.C., durante la guerra d'indipendenza greca.

Il monarca greco Ottone (1832-1862), dopo aver creato il nuovo regno greco nel 1832, scelse di rifondare l'antica città di Sparta nelle vicinanze, nel 1834 d.C. Mystras, la precedente capitale della Morea bizantina, sarebbe stata ora solo la città delle rovine dei despoti.

• Oggi:

Le rovine di Mystras sono ancora oggi visibili: un museo e i resti parzialmente ricostruiti della città di Mystras sono visibili in questo sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Le monache del monastero di Pantanassa sono oggi le uniche persone presenti nella zona, ma la cittadella di Villehardouin e i resti della cinta muraria sporgono ancora sulla pianura circostante.

La maggior parte delle chiese più importanti, tra cui San Demetrio, Santa Sofia, San Giorgio e il Monastero di Peribleptos, sono ancora intatte. Il palazzo dei despoti, un'attrazione molto conosciuta, è stato sottoposto a importanti restauri negli ultimi dieci anni.

I visitatori possono esplorare le rovine, che si trovano non lontano dalla moderna città di Sparti e non lontano da Mystras. Mystras è uno dei monumenti storici più noti della Grecia di oggi, ma offre un viaggio sereno e inquietante nel passato dell'impero bizantino in declino e nella breve rinascita di Mystras.

Tempo Mystras

A causa del suo clima prevalentemente continentale, Mystras subisce occasionalmente bruschi cambiamenti climatici. I mesi estivi, quando le temperature raggiungono i 35-40 gradi Celsius, sono i più caldi, da fine aprile a inizio ottobre.

Per esplorare l'aspra regione dell'antica Mystras, è necessario portare in valigia un berretto, bottiglie d'acqua e scarpe comode per camminare. I mesi seguenti, da metà ottobre a marzo, sono quelli con più precipitazioni.

Pertanto, sarebbe un'ottima idea portare con sé un equipaggiamento da pioggia; anche se visitate la regione in estate, siete invitati a farlo per sicurezza. I mesi invernali di Mystras possono essere piuttosto freddi, anche sotto lo zero, e il Monte Taygetos è tipicamente coperto di neve in questo periodo dell'anno.

Considerate questi semplici consigli per decidere quando esplorare i manufatti storici.

Geografia di Mystras

Sulle pendici del monte Taygetos si trova la fortezza bizantina abbandonata di Mystras, che ha una storia affascinante. L'antico sito, circondato da una vegetazione lussureggiante e lungo le pendici di una ripida montagna, sovrasta drammaticamente l'attuale insediamento di Mystras.

I pini e i cipressi che compongono la vegetazione circostante si trovano intorno a Mystras. L'area è ideale per il trekking perché presenta alcuni piccoli fiumi e laghi.

La fortezza bizantina di Mystras era la seconda città più importante dell'Impero bizantino dopo Costantinopoli e fu costruita nel XIII secolo. La città vecchia, che aveva diverse chiese, case e un bellissimo Palazzo dei Despoti in cima alla montagna, era circondata da robuste mura.

I visitatori possono godere della più bella vista sulla Valle di Sparta. La topografia di Mystras è relativamente selvaggia e accidentata, e i manufatti veneziani medievali la adornano. Diversi piccoli insediamenti tradizionali intorno a Mystras hanno una popolazione limitata.

Solo alcune di esse - Picoulianika, Magoula e Trypi - offrono una visione completa della vita rurale greca. In particolare, a Trypi si trova una caverna importante dal punto di vista storico: si tratta della Grotta di Ceadas, dove, secondo la leggenda, gli spartani dell'antichità gettavano i loro neonati deboli.

Architettura Mystras

Mystras è la città-castello meglio conservata della Grecia ed è stata un fiorente centro politico, militare e culturale durante l'epoca bizantina, che incorpora diverse ispirazioni sia dalla cultura occidentale che dalla tradizione greca.

L'architettura di Mystras è eccezionale, in quanto un tempo era il centro politico, militare e culturale dell'epoca post-bizantina. L'architettura, le opere d'arte e gli affreschi murali caratteristici della città medievale, che si possono ammirare nei monumenti, negli edifici e nelle chiese rimasti, offrono un incantevole viaggio nel tempo.

Sul sito dell'Acropoli si possono vedere i resti di una cinta muraria e di un antico teatro, mentre la città medievale di Mystras rivive grazie a un superbo mix di castelli, monasteri e palazzi rimasti.

I Franchi costruirono la fortificazione sulla sommità della collina, mentre i Greci e i Turchi ne aggiunsero successivamente altri elementi: torri di forma quadrata, tre enormi porte e due mura.

I palazzi abbandonati di Mystras, risalenti al XIII e XIV secolo, sono composti da diverse camere, archi e soffitte e sono costruiti su rocce. Il castello è circondato da belle case, tra cui le note case Laskaris e Frangopoulos.

Gli affreschi murali delle chiese bizantine di Mystras, tra cui la Cattedrale di Agios Demetrios, la chiesa di Hagia Sophia, il monastero di Nostra Signora Pantanassa e la chiesa di Nostra Signora Hodegetria, sono esempi eccezionali delle antiche chiese sopravvissute.

Musei a Mystras

La città bizantina di Mystras è considerata un museo vivente con la sua vasta collezione di manufatti e monumenti storici. Nel cortile della chiesa si trova lo splendido Museo di Mystras, una struttura a due piani che permette di visitare i suoi superbi reperti.

La collezione comprende opere d'arte, libri, gioielli, costumi e abiti unici. Anche le reliquie religiose ampliano la vasta collezione di reperti di epoca bizantina del museo di storia. Infine, potete concludere questo fantastico tour con una passeggiata nei dintorni.

Oltre all'esposizione permanente, due parti del museo ospitano le iconostasi della chiesa di Pantanassa e la ricca famiglia Katakouzinos, una delle famiglie più importanti di Mystras.

• Museo archeologico di Mystras:

Nel cortile della Cattedrale di Agios Demetrios si trova il Museo Archeologico di Mystras, situato in una struttura a due piani da cui si gode di una vista mozzafiato sul quartiere. Il museo è stato fondato nel 1952.

Nonostante sia definito un museo archeologico, la maggior parte degli oggetti della collezione è di epoca bizantina: sculture, icone post-bizantine trasportabili, pezzi di murales e oggetti minori come gioielli e monete.

Festival ed eventi culturali di Mystras

I visitatori possono godere della rinascita delle tradizioni e di varie attività durante i numerosi festival annuali della penisola di Laconia. L'atmosfera è relativamente attiva e Mystras, in particolare, attira centinaia di turisti.

• Festival della Paleologia:

Il 29 maggio, anniversario della conquista di Costantinopoli da parte degli Ottomani nel 1453, si tiene a Mystras un'importante celebrazione chiamata Paleologia.

Questa festa onora la dinastia di monarchi bizantini nota come Paleologo e prevede un discorso aperto in onore dell'ultimo imperatore bizantino, Constantinos Paleologos, tiranno di Mystras, morto nel 1453 mentre difendeva Costantinopoli.

• Festival di Sainopoulio:

In un teatro a metà strada tra Sparti e Mystras si tiene ogni estate il Festival di Sainopoulio, che propone spettacoli teatrali, concerti musicali e altre attività culturali.

• Mercato commerciale:

Dal 27 agosto al 2 settembre, a Mystras si tiene un mercato di prodotti regionali. Si tratta di una delle fiere più antiche del Peloponneso, con una lunga storia e una grande popolarità.

Vita notturna di Mystras

A Mystras non ci sono discoteche o bar, ma solo alcuni locali tradizionali nella piazza di questa piccola comunità rurale. Assaggiate il vino e la cucina regionale.

Per i bar si può andare a dieci minuti dalla vicina città di Sparti, ma nella strada lastricata e nella piazza centrale di Kleomvrotou si trovano solo alcuni bar.

I migliori ristoranti di Mystras:

1. Mystras Chromata a Pikoulianika:

Il ristorante Chromata, aperto nel dicembre 2008 e che ha riportato in vita una venerabile taverna tradizionale del 1936, ha cambiato completamente il paesaggio di Mystras.

Chromata è stata ristrutturata da un rinomato artista di scenografie teatrali ed è ora ospitata a Pikoulianika, in una tipica villa in pietra con vista mozzafiato sull'intera tenuta bizantina.

2. Mystras Palaiologos in città:

Prima di tentare l'ascesa alla roccaforte, concedetevi una deliziosa cena greca alla Taverna Palaiologos: questo delizioso locale, situato nel cuore della città, unisce caratteristiche classiche a un ambiente familiare.

Potrete scegliere se rilassarvi sui soffici divani all'interno o all'esterno dell'incantevole cortile di questa taverna con i suoi magnifici alberi e fiori. A Palaiologos potrete scoprire soprattutto la cucina greca, come il souvlaki, lo tzatziki e l'insalata greca.

3. Mystras Tavern Pikoulianika a Pikoulianika:

La taverna Pikoulianika apre in uno degli insediamenti più attraenti di Mystras.

La più significativa cucina greca e mediterranea, adatta anche ai palati più esigenti, è pronta per essere gustata in questo ambiente accogliente e invitante, dai più magnifici piatti di carne o di pesce alle più squisite insalate e antipasti.

4. Mystras Ktima Skreka a Pikoulianika:

Caffè e cibo sono disponibili a partire da mezzogiorno, anche se in un'area diversa.

La cucina classica con un tocco moderno offre stuzzichini per ogni tipo di bevanda e umore, tra cui raki, ouzo, vino e birra. Tutti i piatti sono preparati con olio d'oliva fresco e vergine della regione di Laconia.

5. Velo di Mystras a Pikoulianika:

Il Veil Bistrot, la cui caratteristica principale è l'eccellente vista, è diventato un tipico punto di ritrovo per gli abitanti e i visitatori della suggestiva cittadina di Pikoulianika. Ospitato in un semplice edificio in pietra a due piani, serve dolci fatti in casa, bevande fresche e deliziosi piatti freddi.

È disponibile anche il caffè mattutino e, inoltre, varie bevande e cocktail sono aperti fino a tarda notte. In evidenza il patio colorato, perfetto per chi ama il sole.

Mystras Hotel

1. Locanda Mystras:

Il Mystras Inn, costruito in stile tradizionale e dotato di un ristorante, si trova nella pittoresca città di Mystras, ai piedi del Monte Taygetos, e offre camere climatizzate con balcone o patio e connessione WiFi gratuita.

Le camere sono caratterizzate da pareti in pietra e letti in ferro battuto, con vista sulla montagna, sul quartiere o sul cortile.

Ogni mattina vi attende una colazione continentale nella sala da pranzo o nel giardino, mentre per il pranzo o la cena il ristorante propone piatti tradizionali. Il museo della macchina fotografica Takis Aivalis, che vanta la più importante collezione di macchine fotografiche al mondo, si trova a soli 100 metri dal Mystras Inn.

Il museo archeologico di Mystras si trova a un chilometro di distanza, mentre la distanza tra Kalamata e la città di Sparti è rispettivamente di 54 km e 4 km. Sono disponibili un parcheggio privato gratuito in loco e un servizio di autonoleggio.

2. Archontiko:

Nel centro del villaggio di Anavriti, a 900 metri di altezza, si trova lo storico Archontiko, costruito nel 1932, che offre appartamenti arredati in stile classico con balconi che si affacciano sul quartiere.

Tutti gli appartamenti dell'Archontiko sono dotati di mobili in legno scuro, pavimenti in parquet e cassetta di sicurezza.

Nel raggio di 500 metri dalla struttura si trova una caffetteria. Mystras dista 14 km, mentre la città di Sparta si trova a 15 km. La distanza dall'aeroporto di Kalamata è di 31 km.

3. Palazzo Kyniska Conference & Spa:

Il Kyniska Palace Conference & Spa di Mystras dista 6 km da Mystras e offre alloggi con un ristorante, un parcheggio gratuito in loco, una piscina all'aperto aperta stagionalmente e un centro fitness.

L'alloggio offre una reception aperta 24 ore su 24, navette aeroportuali, il servizio in camera e la connessione WiFi gratuita.

Alcune delle sistemazioni del Kyniska Palace Conference & Spa vantano una vista sulle montagne e un balcone. Inoltre, ogni camera dell'hotel dispone di asciugamani e lenzuola. Al Kyniska Palace Conference & Spa è disponibile una colazione continentale o all'americana. Inoltre, l'hotel dispone di un solarium.

Il Kyniska Palace Conference & Spa dista 69 km dall'aeroporto di Kalamata Captain Vassilis Constantakopoulos, lo scalo più vicino.

4. Hotel Byzantion:

A breve distanza dal sito archeologico si trova l'Hotel Byzantion, situato vicino al villaggio bizantino di Mistras e dotato di sistemazioni con vista mozzafiato sul Monte Taygetos e sulla storica Mistras.

Le lussuose sistemazioni dispongono di balcone con vista sulla pianura laconica, aria condizionata, minibar, TV satellitare e connessione internet. Il Byzantion Hotel dispone di una piscina circondata da uno splendido paesaggio e da un terreno ben curato.

Il raffinato bar serve bevande e caffè ai visitatori. L'Hotel Byzantion è un ottimo punto di partenza per chi ama la vita all'aria aperta: tutto intorno al luogo ci sono sentieri incantevoli. Presso la reception è possibile noleggiare biciclette.

Il parcheggio privato in loco è gratuito, mentre per raggiungere l'antico sito di Olimpia dalla città balneare di Kalamata occorrono 1 ora e 45 minuti.

5. Mazaraki Guesthouse:

La Guesthouse Mazaraki, costruita in stile tradizionale, si trova a 600 metri sul livello del mare, adiacente al grazioso borgo di Mystras, e offre una vista sulla fortezza bizantina di Mystras, sulla città di Sparta o sulle pendici occidentali del Monte Taygetos.

La struttura dispone di una piscina all'aperto, di un wine bar chiamato "Corfes" con una selezione di etichette di vini greci e regionali, di una biblioteca e di giochi da tavolo e di un punto di ricarica per auto elettriche.

La Mazaraki Guesthouse è composta da quattro edifici separati e offre camere doppie e suite con una o due camere da letto. Tutte le unità hanno un design distinto e mobili scelti con cura e sono dotate di balcone.

Le camere sono dotate di connessione Wi-Fi gratuita, TV a schermo piatto e, nella maggior parte dei casi, di un soggiorno con caminetto, oltre che di DVD gratuiti, legna per il camino e informazioni sui migliori ristoranti e locali notturni della zona.

Ogni giorno viene servito un cestino per la colazione che comprende torte fatte a mano, marmellate, uova fresche, arance e pane tostato. Su richiesta e a un costo aggiuntivo, sono disponibili pasti fatti in casa cucinati con ingredienti regionali.

La Mazaraki Guesthouse sorge in una zona boschiva con diversi ruscelli e sorgenti di montagna e offre biciclette elettriche a noleggio. Mystras si trova a 4 km, Sparta a 9 km e il Castello Bizantino a 1,6 km.

6. Christina Guest House:

A Mystras, a circa 30 metri dalla piazza principale, si trova la Christina Guest House, circondata dalla vegetazione, che offre alloggi climatizzati, alcuni dei quali dotati di balcone con vista sulle montagne. Nel raggio di un chilometro si trova il famoso castello di Mystras.

Tutte le camere della Christina Guest House sono arredate in modo semplice con mobili in legno massiccio di colore scuro e dispongono di TV e riscaldamento.

Alcuni appartamenti dispongono di un angolo cottura e di una camera da letto separata, mentre a 40 metri di distanza si trova un ufficio postale e a circa 100 metri il Museo delle Apparecchiature Fotografiche. È disponibile un parcheggio privato illimitato in loco.

7. Mystras Grand Palace Resort & Spa:

Il Mystras Grand Palace Resort & Spa dispone di una piscina all'aperto aperta stagionalmente e di biciclette gratuite. L'hotel a cinque stelle offre il WiFi gratuito, bagni privati e camere climatizzate.

L'hotel dispone di un ristorante e Mystras si trova a soli 11 minuti a piedi. Tutte le camere dispongono di un patio, di una TV a schermo piatto e, nella maggior parte dei casi, di una vista sulle montagne. In ogni camera è presente un'area salotto.

Il reparto colazione offre un buffet mattutino, mentre la vasca idromassaggio e il centro fitness sono presenti in loco. Una delle cose che i visitatori possono fare vicino al Mystras Grand Palace Resort & Spa è un'escursione.

Il personale della reception sarà lieto di fornire ai visitatori indicazioni sulla zona in tedesco, inglese e russo. Sessantasei chilometri vi separano dall'aeroporto di Kalamata.

Luoghi e attrazioni di Mystras

Uno dei siti antichi più noti della Grecia, Mystras, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità. Nel XIII secolo, Mystras era un importante insediamento bizantino.

L'attuale città di Sparta è stata fondata all'inizio del XIX secolo, mentre Mystras è progressivamente decaduta e scomparsa. Con alcune chiese bizantine restaurate, è oggi un importante sito archeologico.

In cima alla collina si trovano il Palazzo dei Despoti e il Museo Archeologico. Mystras comprende cittadine pittoresche e sentieri escursionistici.

1. Palazzo Mystras Despots:

La Città Alta di Mystra è dominata dal Palazzo dei Despoti, un'imponente raccolta di strutture di varie epoche costruttive: i Bizantini portarono a termine ciò che i Franchi avevano iniziato, presumibilmente sotto la direzione di Guillaume de Villehardouin.

Il palazzo dei Despoti, tipicamente il secondo figlio dell'imperatore, è situato su un altopiano con vista sulla valle dell'Evrotas. Questi palazzi sono una superba illustrazione del design bizantino.

L'intero complesso di edifici a forma di L è stato in buone condizioni fino a questo momento. Il palazzo è composto da quattro edifici, alcuni dei quali sono palazzi a quattro piani, mentre altri ne hanno solo due.

Le abitazioni dei nobili si trovavano nella prima struttura, mentre la sala reale era nella seconda. Il quarto edificio, una struttura a quattro piani costruita intorno al 1350-1400 d.C., ospitava un tempo il despota. Il palazzo della famiglia Paleologos era la quinta struttura, costruita nel XV secolo.

Ogni edificio ha diverse camere, soffitte, cantine e archi. L'area esterna è sterile, ma offre una grande prospettiva della pianura spartana.

In contrasto con l'enorme palazzo di Costantinopoli, il castello dei Despoti viene talvolta chiamato palazzo Palataki, che significa piccola corte, e si trova sulla cima della collina, sopra la chiesa di Agios Nikolas.

2. Cattedrale di Agios Demetrios:

La Cattedrale di Agios Demetrios, fondata nel 1292 d.C., è una delle chiese più significative di Mystras. Nella prima metà del XV secolo, al piano superiore di questa chiesa fu eretta una chiesa a croce quadrata.

Il piano terra della chiesa è costituito da una basilica a tre navate con un nartece e un campanile costruito nel XIII secolo. L'interno è impreziosito da numerose pitture murali di vario tipo. Costantino Paleologo, l'ultimo imperatore bizantino, fu insediato qui nel 1449.

3. Chiesa di Mystras di Agioi Theodoroi:

A Mystras, la chiesa di Agioi Theodoroi è la cappella più importante e più antica, situata nella zona più bassa del centro storico di Mystras, Kato Hora. Tra il 1290 e il 1295, i monaci Daniel e Pahomios costruirono la chiesa.

Un tempo era il catholicon di un monastero, prima di cambiare destinazione d'uso e diventare una chiesa cimiteriale. L'architettura della chiesa si distingue dallo stile bizantino ed è simile, ma in forma più avanzata, a quella del Monastero di Osios Loukas a Distomo Boetia.

La cupola è spettacolare e la costruzione punta progressivamente verso l'alto. L'interno della chiesa è notevole per le splendide pitture murali del XIII secolo, tra cui i ritratti dell'imperatore Manuele Paleologo. Teodoro I, despota del Peloponneso, è sepolto in questa cappella.

4. Caverna di Mystras Keadas:

A 10 chilometri a nord-ovest di Sparta, appena fuori dalla città di Trypi, si trova una ripida valle chiamata Ceadas, che offre una vista panoramica sulla valle di Sparta e si trova a 750 metri di altezza sul fianco orientale del monte Taygetos.

Lo storico Plutarco sostiene che gli spartani dell'antichità gettavano in questa grotta i loro neonati malati e malformati.

Questi bambini venivano gettati in quel burrone dopo la nascita, poiché la comunità non poteva impiegarli e non potevano svilupparsi in soldati robusti e potenti che avrebbero rappresentato il tipo di maschio spartano ideale.

Contrariamente a questa consuetudine, le indagini archeologiche hanno portato alla luce solo ossa di adulti sani di età compresa tra i 18 e i 35 anni, non quelle di bambini piccoli.

Si dice che questi uomini fossero criminali condannati a morte a Caldas e traditori o prigionieri di guerra ospitati lì. A causa della caduta di rocce nelle vicinanze, la caverna è ora accessibile.

Ma se vi avvicinate, noterete un'aria gelida che emana dalla caverna: secondo gli antichi greci, le anime dei bambini che vi sono morti sono state trasportate da questa brezza.

Shopping a Mystras

• Icone di Porfyra a Mystras, città:

Il negozio Icone di Porfyra a New Mystras, accanto al castello, offre la possibilità di assistere a un'usanza di lunga data: un atelier pieno di icone realizzate tradizionalmente, con la tecnica corretta e nel rispetto della tradizione.

Scoprite il regno dell'agiografia e osservate come viene realizzata un'icona tradizionale. Le icone sono sempre disponibili in mostra, ma sono benvenute anche le ordinazioni di icone specifiche. Il negozio vende anche molti ciondoli, regali e gioielli artigianali, oltre a mappe locali e libri di storia di Mystras.

Sintesi

Geograficamente, il castello bizantino di Mystras si trova vicino alla città di Sparti, nella parte meridionale del Peloponneso, ed è una città storica con mura bizantine e un magnifico palazzo arroccato su una collina.

Questa località è nota soprattutto per le sue chiese bizantine e i loro splendidi affreschi interni, mentre alla base della collina si trova il villaggio contemporaneo di Mystras, caratterizzato da un'architettura classica e da belle piazze.

Le vacanze a Mystras possono essere abbinate a escursioni in luoghi incantevoli nelle vicinanze, come Monemvasia e Gythio. Diverse chiese e il Palazzo di Mystras sono attualmente in fase di restauro.

Nel cortile di Agios Demetrios è possibile visitare il Museo Archeologico, con la sua vasta collezione di manufatti bizantini e religiosi, che nel 1989 è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Tra le cose da fare nella zona ci sono il ciclismo e l'escursionismo.