Scáthach: Geheimen van de beruchte krijger in de Ierse mythologie opgegraven

Scáthach, wat "De Schaduwende" betekent in het Gaelisch, was een mythische Keltische krijger en vechtsporttrainer. Ze was een ongelooflijke trainer en haar school van krijgers leverde enkele van de beste Keltische helden op.

Lees verder om meer te weten te komen over deze Mythische Keltische krijger!

Wie is Scáthach?

Volgens de legende leefde Scáthach, of Sgathach, ergens in de eeuwen aan weerszijden van 200 voor Christus. Ze woonde op het eiland Skye, dat later naar haar werd vernoemd, en was een beroemde krijger met formidabele vaardigheden. Hoewel de meeste verhalen over haar daden helaas verloren zijn gegaan, overleeft haar nagedachtenis door de erfenis die ze creëerde: de school van krijgers.

Haar naam komt voor in de Red Branch Cycle; een verzameling middeleeuwse Ierse heldenlegenden en sagen die een van de vier grote cycli van de Ierse mythologie vormen. Volgens sommige verslagen was ze de dochter van de koning van Scythië, dat delen van Oost-Europa en Azië omvatte.

Van de ruïnes van Dun Sgathaich bij Tarskavaig, die dateren uit de jaren 1300, wordt gezegd dat ze op de plek van Dún Scáith staan. Er wordt gezegd dat ze alleen jonge krijgers opleidde die al vaardig en dapper genoeg waren om door de vele verdedigingswerken van haar fort te dringen en toegang te krijgen.

Om bij haar trainingsfort te komen, moet je eerst de Vlakte van Ongeluk en de Glen of Peril oversteken. Dan moet je over de "Brug van de Sprong"; als je er voet op zet, zwaait het uiteinde omhoog en slingert je terug naar waar je vandaan kwam.

In dit onneembare kasteel leidde ze helden op in de kunst van (onder andere) polsstokhoogspringen om forten te bestormen, onderwatergevechten en het vechten met een harpoen met weerhaken, de Gáe Bolg.

Haar erfenis met Cú Chulainn

Haar beroemdste leerling was Cú Chulainn, de beruchtste krijger uit de Ierse mythologie en in veel opzichten verwant aan de grote Griekse krijger Achilles. De intense verhalen over het leven en de gevechten van Cú Chulainn waren eigenlijk alleen mogelijk dankzij haar.

Hij zocht haar op omdat de vader van de vrouw met wie hij wilde trouwen, Emer, had gezegd dat ze niet konden trouwen voordat Cuchulainn door haar als een kampioen was getraind.

Hiermee hoopte hij te voorkomen dat hij zijn dochter aan de held zou geven, aangezien het berucht was dat het moeilijk was om het beroemde trainingseiland te vinden en haar training te overleven. Door zijn moed en kracht vond Cú Chulainn zijn weg daarheen en gebruikte hij zijn beroemde "zalmsprong" om toegang te krijgen tot haar bolwerk.

Hij bedreigde haar met een zwaard om haar over te halen hem alles te leren wat ze wist. Ze gaf de jonge krijger drie wensen: hem goed instrueren, hem haar dochter schenken zonder bruidsprijs en zijn toekomst voorspellen.

Ze vertelde hem dat ze een grote en glorieuze carrière voor hem voorzag, maar dat ze hem niet langer dan dertig jaar zag leven. Ze schonk echter wel haar dochter, Uathach, aan Cú Chulainn, maar er wordt gezegd dat ze ook bij hem lag.

Ze leerde hem zorgvuldig zijn kunst en tegelijkertijd leerde ze de jonge krijger Ferdia, die de wapenbroeder van Cú Chulainn werd. Beiden werden opgeleid tot een gelijk niveau, maar Scathach gaf Cú Chulainn in het geheim één geschenk.

Dit was de legendarische Gae Bolga, een speer die bij het binnendringen van menselijk vlees in weerhaken uiteenviel. De eerste slag was altijd fataal. Het was dit wapen dat de dood van Ferdia veroorzaakte toen de twee mannen tegen elkaar moesten vechten in de sage van de Tain.

De invloed van Scáthach op de Ierse mythe

Hoewel ze niet zo'n actieve rol speelt in Táin Bó Cúailngeor Tochmarc Emire, ligt haar invloed in de Ierse mythe bij Cú Chulainn. Ze werd later ook geïdentificeerd als een Keltische godin van de doden, in het bijzonder een die de doorgang verzekert van degenen die gedood zijn in de strijd naar de Landen van de Eeuwige Jeugd.

Op deze manier is ze vergelijkbaar met een Noorse Valkyrie. Ze is zowel een krijgersgodin/mentor als een gids in de dood. Scáthach was ook een formidabele magiër met de gave van profetie.

Wat is jouw favoriete mythische Ierse krijger? Deel het met ons in de reacties hieronder!

Bekijk ook enkele andere blogs die je misschien interesseren:

Dieper graven in het omfloerste mysterie van de Kelten