Scáthach: svelati i segreti del famigerato guerriero della mitologia irlandese

Scáthach, che in gaelico significa "L'Ombra", era una mitica guerriera celtica e addestratrice di arti marziali. Era un'incredibile addestratrice e dalla sua scuola di guerrieri uscirono alcuni dei migliori eroi celtici.

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Chi è Scáthach?

Secondo la leggenda, Scáthach, o Sgathach, visse nei secoli a cavallo del 200 a.C. Sull'isola di Skye, che in seguito prese il suo nome, era una guerriera rinomata e di formidabile abilità. Sebbene la maggior parte dei racconti delle sue gesta sia andata purtroppo perduta, la sua memoria sopravvive grazie all'eredità che ha creato: la scuola dei guerrieri.

Il suo nome compare nel Ciclo del Ramo Rosso, una raccolta di leggende e saghe eroiche irlandesi medievali che costituisce uno dei quattro grandi cicli della mitologia irlandese. Secondo alcune testimonianze, era la figlia del re della Scizia, che comprendeva parti dell'Europa orientale e dell'Asia.

Si dice che le rovine di Dun Sgathaich, vicino a Tarskavaig, risalenti al 1300, sorgano sul sito di Dún Scáith, che si ritiene addestrasse solo i giovani guerrieri già abbastanza abili e coraggiosi per penetrare le numerose difese della sua fortezza e accedervi.

Per raggiungere la sua fortezza di addestramento, bisogna innanzitutto attraversare la Pianura della Sfortuna e la Radura del Pericolo, e poi il "Ponte del Salto"; appena si mette piede su di esso, l'estremità si alza e lo scaraventa indietro da dove è venuto.

In questo castello inespugnabile, addestrava gli eroi, tra le altre cose, al salto con l'asta per assaltare i forti, alla lotta sottomarina e al combattimento con un arpione spinato di sua invenzione, il Gáe Bolg.

La sua eredità con Cú Chulainn

Il suo allievo più famoso fu Cú Chulainn, il più famoso guerriero della mitologia irlandese, per molti versi simile al grande guerriero greco Achille. Gli intensi racconti della vita e delle battaglie di Cú Chulainn furono possibili solo grazie a lei.

La cercò perché il padre della donna che voleva sposare, Emer, aveva detto che non potevano sposarsi finché Cuchulainn non fosse stato addestrato da lei come un campione.

In questo modo, sperava di evitare di consegnare la figlia all'eroe, poiché era notoriamente difficile trovare la famosa isola di addestramento e sopravvivere al suo corso di formazione. Grazie al suo coraggio e alla sua forza, Cú Chulainn trovò la strada e utilizzò il suo famoso "salto del salmone" per accedere alla sua roccaforte.

Per convincerla a insegnargli tutto ciò che sapeva, la minacciò a colpi di spada e lei esaudì il giovane guerriero con tre desideri: istruirlo a dovere, concedergli sua figlia senza prezzo di sposa e predirgli il futuro.

Gli disse che prevedeva per lui una grande e gloriosa carriera, ma che non lo vedeva vivere oltre i trent'anni. Tuttavia, concesse sua figlia, Uathach, a Cú Chulainn, ma si dice che anche lei giacesse con lui.

Gli insegnò con cura la sua arte e, allo stesso tempo, istruì il giovane guerriero Ferdia, che divenne il fratello d'armi di Cú Chulainn. Entrambi furono istruiti allo stesso livello, ma Scathach fece a Cú Chulainn un dono in segreto.

Si trattava della leggendaria Gae Bolga, una lancia che, entrando nella carne umana, si separava in barre e il suo primo colpo era sempre fatale. Fu quest'arma a causare la morte di Ferdia quando i due uomini furono costretti a combattere l'uno contro l'altro nella saga dei Tain.

L'impatto di Scáthach sul mito irlandese

Sebbene non abbia un ruolo attivo nel Táin Bó Cúailngeor Tochmarc Emire, il suo impatto nel mito irlandese è dovuto a Cú Chulainn. In seguito è stata identificata anche come dea celtica dei morti, in particolare come colei che assicura il passaggio dei caduti in battaglia alle Terre dell'Eterna Giovinezza.

In questo senso, è simile a una valchiria norrena: è sia una dea/mentore guerriera che una guida verso la morte. Scáthach era anche una formidabile maga con il dono della profezia.

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