Kasteel Houska: een poort naar een andere wereld

Kasteel Houska is een vroeggotisch kasteel, gelegen op 47 km ten noorden van Praag, Tsjechië, dicht bij de Duitse grens en omgeven door dichte bossen met lage bergtoppen en ruisende beekjes.

De architectuur van het kasteel mengt renaissancemotieven met gotisch design, heidense muurschilderingen met christelijke symboliek, maar het is niet wat er aan de buitenkant van het kasteel te zien is dat het zo eindeloos fascinerend maakt, maar eerder wat er volgens de geruchten aan de binnenkant te zien is Veel legenden en folklore omringen dit kasteel, omdat het wordt verondersteld te zijn gebouwd om de rest van de wereld te beschermen tegen de poort naar het kasteel.hel.

Geschiedenis van kasteel Houska

Kasteel Houska werd aan het eind van de 13e eeuw gebouwd als administratief centrum en het eigendom ging in de loop der tijd over van de ene aristocraat naar de andere. Het kasteel wordt aan alle kanten omringd door dichte bossen, moerassen en bergen. Het heeft geen externe vestingwerken, geen waterbron behalve een regenwaterreservoir, geen keuken en werd ver van handelsroutes gebouwd. Vreemd,het had ook geen bewoners op het moment van oplevering.

Zoals veel grote kastelen heeft het een gevarieerde geschiedenis.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezette de Wehrmacht, de verenigde strijdkrachten van nazi-Duitsland, het kasteel tot 1945. Er werd gezegd dat ze experimenten uitvoerden met het occulte, waarbij de plaatselijke bevolking geloofde dat de nazi's de "krachten van de hel" gebruikten voor hun experimenten.

In 1999 werd het kasteel geopend voor het publiek en tot op de dag van vandaag is dat nog steeds zo. Toeristen kunnen het interieur verkennen en een bezoek brengen aan de kapel met fresco's en muurschilderingen "waaronder afbeeldingen van demonachtige figuren en dierachtige wezens".

Legenden en folklore rond kasteel Houska

Kasteel Houska en de kapel zijn gebouwd boven een groot gat in de grond dat naar verluidt een "poort naar de hel" is. Er wordt gezegd dat het gat zo donker en diep is dat niemand de bodem ervan kan zien. Er zijn in de loop der jaren berichten verspreid over vreemde wezens die zowel op dieren als op mensen lijken en die uit het kasteel komen.

Volgens de legende kregen de gevangenen die toen in de dodencel zaten tijdens de bouw van het kasteel gratie aangeboden als ze ermee instemden om aan een touw in het gat te worden neergelaten om verslag uit te brengen van wat ze zagen. Er wordt gezegd dat de eerste persoon die werd neergelaten een paar seconden later begon te schreeuwen en toen hij weer naar boven werd getrokken, zag hij er 30 jaar ouder uit omdat hij gerimpeld was geworden en zijnEr wordt ook gezegd dat de man de volgende dag stierf van angst, zonder dat bronnen vermelden of hij had verteld wat hij werkelijk had gezien in de put die hem zo bang had gemaakt.

Na dit incident weigerden de andere gevangenen om in de kuil te worden neergelaten en de autoriteiten gingen aan de slag om de kuil zo snel mogelijk te bedekken. Sommige bronnen beweren dat de toenmalige regerende vorst hoorde wat er was gebeurd en zijn eigen middelen aan het gebouw toevoegde en binnen de kortste keren was de kuil verzegeld en was er een kapel bovenop gebouwd, in de hoop dat de heilige muren van deDe verdedigingsmuren werden opgetrokken in de richting van de kapel en daar werden boogschutters gestationeerd die de opdracht kregen om alles te doden wat tevoorschijn kwam, maar dat gebeurde nooit. Maar niet volgens de legendes die tot op de dag van vandaag worden verteld.

Verhalen over beesten en buitenaardse wezens die het land stalden begonnen rond de 14e eeuw bijna helemaal te verdwijnen, totdat een onbekende kunstenaar demonische fresco's aan de kapel toevoegde, mogelijk als een verslag van deze volksverhalen of misschien zelfs als waarschuwing.

Na verloop van tijd waren er slechts af en toe meldingen van vage krassende geluiden onder de kapelvloer, maar de legendes verdwenen nooit helemaal.

Pedro Bariak via Unsplash

Tijdens de Dertigjarige Oorlog raakte een officier van het Zweedse bezettingsleger geobsedeerd door de legendes van kasteel Houska. Volgens plaatselijke verhalen werd hij gedood door een plaatselijke jager toen de geruchten de ronde deden dat de officier zwarte magische rituelen uitvoerde in de kapel.

De mythes rond Houska verstomden daarna lange tijd omdat in de 16e eeuw de naar binnen gerichte verdedigingsmuur werd afgebroken en het hele kasteel werd herbouwd in renaissancestijl.

In de jaren 1830 verbleef de Tsjechische romantische dichter Karel Hynek Mácha naar verluidt in Houska en schreef hij een brief aan een vriend waarin hij vertelde dat hij in zijn nachtmerries demonen zag. Hoewel literatuurwetenschappers de brief later als vals beschouwden, bleven er tot aan de Tweede Wereldoorlog verhalen over het kasteel en de kapel de ronde doen.

Een groep van de nazi-strijdkrachten nam het kasteel in beslag tijdens de oorlog en geruchten verspreidden zich dat ze het gebruikten als basis voor hun experimenten om een ras van Arische supermensen te creëren. Anderen beweren dat ze het kasteel in beslag namen omdat de Duitse leiders in die tijd gefascineerd waren door het occulte. Toen deze strijdkrachten de kastelen verlieten, verbrandden ze al hun gegevens, waardoor het onmogelijk was om erachter te komenprecies wat ze daar deden.

Het kasteel wordt nu officieel beschouwd als een spookhuis dat bewoond wordt door vele geesten en buitenaardse wezens, waaronder "een stierenkikker/menselijk wezen, een paard zonder hoofd en een oude vrouw", naast overblijfselen van "demonische beesten die uit de put ontsnapten".

Het is ook een van de best bewaarde wonderen van Europa.

Wat bijdroeg aan de overtuiging dat het kasteel was gebouwd vanwege het gat, is dat de verdedigingsmuren van het kasteel eigenlijk naar binnen zijn gericht, als in een poging om de demonen binnen gevangen te houden.

Openingstijden en tickets van Kasteel Houska

Kasteel Houska is geopend in april, op zaterdag en zondag (10:00 tot 17:00 uur). In mei en juni is het geopend van dinsdag tot zondag (10:00 tot 17:00 uur). In juli en augustus is het geopend van dinsdag tot zondag (10:00 tot 18:00 uur). In september is het geopend van dinsdag tot zondag (10:00 tot 17:00 uur). In oktober is het geopend op zaterdag en zondag (10:00 tot 16:00 uur).

Kaartjes voor het kasteel kosten 130,00 CZK, en er zijn familietickets (2 volwassenen en 2 kinderen) voor 390,00 CZK.

Of al deze verhalen feit of fictie zijn valt nog te bezien, maar het neemt niet weg dat Kasteel Houska een fascinerend complex is met een rijke geschiedenis dat zeker een bezoek waard is, maar misschien alleen voor de dapperen.

Bekijk voor een ander ongelooflijk Europees kasteel ons artikel over Neuschwanstein in Duitsland.