El Nilo, el río más encantador de Egipto

Hola, amigo explorador. ¿Buscas información sobre el río Nilo? Pues has llegado al lugar adecuado. Deja que te lo enseñe. El Nilo es un importante río del noreste de África, que fluye hacia el norte.

Hasta hace poco se creía que era el río más largo del mundo, pero nuevos estudios demuestran que el río Amazonas es un poco más largo. El Nilo es uno de los ríos más pequeños del mundo, medido en metros cúbicos de agua al año.

A lo largo de sus diez años de vida, drena once países: en la República Democrática del Congo (RDC), en Tanzania, Burundi, Ruanda, Uganda, Etiopía, Eritrea, Sudán del Sur, la República de Sudán

Tiene una longitud aproximada de 6.650 kilómetros. El Nilo es la principal fuente de agua para los tres países de la cuenca del Nilo. La pesca y la agricultura también dependen del Nilo, que es un río de gran importancia económica. El Nilo tiene dos afluentes principales: el Nilo Blanco, que nace cerca del lago Victoria, y el Nilo Azul.

El Nilo Blanco suele considerarse el principal afluente. Según un estudio publicado en el Journal of Hydrology, el 80% del agua y el limo del Nilo proceden del Nilo Azul.

El Nilo Blanco es el río más largo de la región de los Grandes Lagos y va en aumento. En Uganda, Sudán del Sur y el lago Victoria comienza todo. El Nilo Azul, que fluye desde el lago Tana de Etiopía hasta Sudán, es el río más largo de África.

En Jartum, capital de Sudán, confluyen los dos ríos. Las crecidas anuales del Nilo han sido fundamentales para las civilizaciones egipcia y sudanesa desde el principio de los tiempos. El Nilo fluye casi en su totalidad hacia el norte, hasta Egipto y su gran delta, donde se asienta El Cairo, antes de desembocar en el mar Mediterráneo en Alejandría (Egipto).

La mayoría de las principales ciudades y núcleos de población de Egipto se encuentran al norte de la presa de Asuán, en el valle del Nilo. Todos los yacimientos arqueológicos del Antiguo Egipto se construyeron a orillas del río, incluidos la mayoría de los más importantes del país.

El Nilo, junto con el Ródano y el Po, es uno de los tres ríos mediterráneos con mayor caudal de agua. Con sus 6.650 kilómetros, es uno de los ríos más largos del mundo y fluye desde el lago Victoria hasta el mar Mediterráneo.

La cuenca de drenaje del Nilo abarca unos 3,254555 kilómetros cuadrados (1,256591 millas cuadradas), lo que equivale aproximadamente al 10% de la superficie terrestre de África. Sin embargo, en comparación con otros grandes ríos, el Nilo transporta relativamente poca agua (el 5% del río Congo, por ejemplo).

Hay muchas variables que afectan a la descarga de la cuenca del Nilo, como el clima, el desvío, la evaporación, la evapotranspiración y el flujo de aguas subterráneas. Conocido como el Nilo Blanco aguas arriba de Jartum (al sur), también se utiliza para referirse a la zona entre el lago No y Jartum en un sentido más específico.

Jartum es el punto de confluencia del Nilo Azul con el río Nilo. El Nilo Blanco nace en África Oriental Ecuatorial, mientras que el Nilo Azul lo hace en Etiopía. En sus flancos occidentales se encuentran las dos ramas del Rift de África Oriental. Es hora de hablar aquí de una fuente diferente.

Los términos "fuente del Nilo" y "fuente del puente del Nilo" se utilizan aquí indistintamente. En esta época del año en el lago Victoria, uno de los afluentes más importantes del actual río Nilo es el Nilo Azul, mientras que el Nilo Blanco aporta mucha menos agua.

Aún así, el Nilo Blanco sigue siendo un misterio incluso después de siglos de investigación. En términos de distancia, la fuente más cercana es el río Kagera, que tiene dos afluentes conocidos y es, sin duda, el origen del Nilo Blanco.

El río Ruvyironza (también conocido como río Luvironza) y el río Rurubu son los afluentes del río Ruvyironza. La cabecera del Nilo Azul se encuentra en la cuenca etíope de Gilgel Abbay, en las Tierras Altas. El nacimiento del afluente Rukarara fue descubierto en 2010 por un equipo de científicos.

Se descubrió que el bosque de Nyungwe tenía un gran caudal superficial de afluencia durante muchos kilómetros río arriba al cortar un camino de acceso por laderas montañosas escarpadas y cubiertas de selva durante la estación seca, lo que daba al Nilo 6.758 kilómetros (4.199 mi) adicionales.

Un Nilo de Leyendas

Según la leyenda, Gish Abay es donde se forman las primeras gotas del "agua bendita" del Nilo Azul. La presa alta de Asuán, en Egipto, es el punto más septentrional del lago Nasser, donde el Nilo reanuda su curso histórico.

Los brazos occidental y oriental (o distribuidores) del Nilo alimentan el Mediterráneo al norte de El Cairo, formando el delta del Nilo, compuesto por los brazos de Rosetta y Damietta. Cerca de Bahr al Jabal, una pequeña ciudad al sur de Nimule, el Nilo entra en Sudán del Sur ("río de la montaña").

A poca distancia al sur de la ciudad es donde se une al río Achwa. Es en este punto donde el Bahr al Jabal, un río de 716 kilómetros (445 millas), se une al Bahr al Ghazal, y es en este punto donde el Nilo se conoce como Bahr al Abyad, o Nilo Blanco.

Gracias al rico depósito limoso que queda cuando el Nilo se desborda, se aplican fertilizantes al suelo. El Nilo ya no inunda Egipto desde la finalización de la presa de Asuán en 1970. Cuando el tramo Bahr al Jabal del Nilo desemboca en el Nilo Blanco, un nuevo río, el Bahr el Zeraf, inicia su recorrido.

Con una media de 1.048 m3/s (37.000 pies cúbicos/s), el Bahr al Jabal de Mongalla (Sudán del Sur) fluye durante todo el año. A la región sudanesa de Sudd llega el Bahr al Jabal tras pasar por Mongalla.

Más de la mitad del agua del Nilo se evapora en este pantano debido a la evaporación y la transpiración. El caudal medio en las aguas de cola del Nilo Blanco es de aproximadamente 510 m3/seg. Tras su salida de este punto, el río Sobat se une a él en Malakal.

Aguas arriba de Malakal nace aproximadamente el 15% del caudal anual del Nilo Blanco. Con una media de 924 m3/s (32.600 pies cúbicos/s) y un máximo de 1.218 m3/s (43.000 pies cúbicos/s) en octubre, el Nilo Blanco fluye en el lago Kawaki Malakal, justo debajo del río Sobat.

El caudal más bajo es de 609 m3/s (21.500 pies cúbicos por segundo) en abril. En su punto más bajo, el caudal del Sobat es de 99 m3/s (3.500 pies cúbicos por segundo) en marzo; en su punto más alto, alcanza los 680 m3/s (24.000 pies cúbicos por segundo) en octubre.

Como consecuencia de este cambio de caudal, se produce esta fluctuación. Entre el 70% y el 90% de la descarga del Nilo en la estación seca procede del Nilo Blanco (de enero a junio). El Nilo Blanco atraviesa Sudán entre Renk y Jartum, donde confluye con el Nilo Azul. El recorrido del Nilo a través de Sudán es inusual.

Desde Sabaloka, al norte de Jartum, hasta Abu Hamed, fluye por seis grupos de cataratas. En respuesta al levantamiento tectónico del oleaje de Nubia, el río se desvía para fluir más de 300 kilómetros hacia el suroeste a lo largo de la zona de cizalla centroafricana.

El Gran Recodo del Nilo, que ya había descrito Eratóstenes, se forma cuando el Nilo reanuda su curso hacia el norte en Al Dabbah para llegar a la primera catarata en Asuán. El río desemboca en el lago Nasser, también conocido como lago de Nubia en Sudán, situado principalmente en Egipto.

Uganda alberga el Nilo Blanco. En las cataratas de Ripon, cerca de Jinja (Uganda), el Nilo Victoria emerge del lago Victoria y desemboca en el río Nilo. Hay un trayecto de 130 millas (81 kilómetros) para llegar al lago Kyoga.

Una vez que abandona las orillas del lago Tanganica por el oeste, los últimos 200 kilómetros (120 millas) del río, de unos 200 km de longitud, comienzan a fluir hacia el norte. Hacia el este y el norte, el río traza un importante semicírculo hasta llegar a las cataratas Karuma.

Sólo una pequeña parte del Murchison sigue fluyendo hacia el oeste a través de las cataratas Murchison hasta alcanzar la orilla norte del lago Alberto. Aunque el Nilo no es actualmente un río fronterizo, el propio lago se encuentra en la frontera de la RDC.

Tras salir del lago Alberto, el río se conoce como Nilo Alberto en su camino hacia el norte a través de Uganda. Sólo un pequeño afluente, conocido como río Atbara, nace en Etiopía al norte del lago Tana y se une al Nilo Azul por debajo de la confluencia.

Está a medio camino del mar y tiene una longitud de unos 800 kilómetros. El río Atbara sólo fluye durante la estación lluviosa, e incluso entonces se seca rápidamente. La estación seca suele producirse de enero a junio al norte de Jartum.

En las proximidades de la ciudad etíope de Bahir Dar, se encuentra el lago Tana, una importante fuente de agua para las cataratas del Nilo Azul.Representación de tormentas de polvo en el Mar Rojo y el Nilo, con anotaciones. Jartum es el lugar donde los ríos Nilo Azul y Nilo Blanco se unen y convergen para formar lo que se conoce como "el Nilo".

El Nilo Azul aporta el 59% del agua del Nilo, mientras que el Tekezé, el Atbarah y otros afluentes menores aportan el 42% restante. El 90% del agua del Nilo y el 96% del limo que transporta se originan en Etiopía.

Dado que los principales ríos de Etiopía (Sobat, Nilo Azul, Tekezé y Atbarah) fluyen más lentamente la mayor parte del año, la erosión y el transporte de sedimentos sólo se producen durante la estación lluviosa etíope, cuando las precipitaciones en la meseta etíope son especialmente abundantes.

Durante las estaciones secas y duras, el Nilo Azul se seca por completo. Las grandes variaciones naturales del caudal del Nilo se deben en gran parte al caudal del Nilo Azul, que varía mucho a lo largo de su ciclo anual.

En el Nilo Azul es posible una descarga natural de 113 metros cúbicos por segundo (4.000 pies cúbicos por segundo) durante la estación seca, a pesar de que las presas situadas río arriba controlan el movimiento del río. El caudal máximo del Nilo Azul suele ser de 5.663 m3/s (200.000 pies cúbicos por segundo) o más a finales de agosto, durante la estación lluviosa (una diferencia de un factor de 50).

El caudal anual de Asuán se multiplicaba por 15 antes de que se construyeran las presas del río. El caudal máximo de este año fue de 8.212 m3/s (290.000 pies cúbicos/s), y el mínimo de 552 m3/s (19.500 pies cúbicos/s) a finales de agosto y principios de septiembre. Las corrientes de los ríos Sobat y Bahr el Ghazal

Dos de los afluentes más importantes del Nilo Blanco vierten sus aguas en los ríos Bahr al Ghazal y Sobat. Debido a las enormes cantidades de agua que se pierden en los humedales de Sudd, el Bahr al Ghazal sólo aporta una pequeña cantidad de agua al año -aproximadamente 2 metros cúbicos por segundo (71 pies cúbicos por segundo)-.

El río Sobat sólo drena 225.000 km2, pero aporta al Nilo 412 metros cúbicos por segundo (14.500 pies cúbicos por segundo) al año. Cerca del fondo del lago No. 1, se une al Nilo. Las crecidas del Sobat hacen que el color del Nilo Blanco sea aún más vibrante debido a todos los sedimentos que trae consigo.

Mapa del Nilo Amarillo: En el Sudán actual, los afluentes del Nilo se denominan Nilo Amarillo. Como antiguo afluente del Nilo, se utilizaba antiguamente para conectar las montañas Ouadda del este de Chad con el valle del Nilo entre los años 8000 y 1000 a.C.

Uno de los nombres dados a sus ruinas es Wadi Howar. En su extremo sur, el wadi se une al Nilo en Gharb Darfur, cerca de la frontera norte con Chad. Alrededor del año 450 a.C. se creó una reconstrucción del Oikoumene (mundo habitado), basada en la descripción que Heródoto hizo del mundo en aquella época.

Desde la prehistoria (iteru en egipcio antiguo), la mayor parte de la población y las principales ciudades de Egipto se encuentran en los tramos del valle del Nilo situados al norte de Asuán.

Existen pruebas de que el Nilo solía entrar en el golfo de Sidra en una dirección mucho más occidental, a través de lo que hoy son el Wadi Hamim y el Wadi al Maqar de Libia. Al final de la última glaciación, el Nilo septentrional arrebató al Nilo meridional el antiguo Nilo, cerca de Asyut (Egipto).

El actual desierto del Sahara se formó como consecuencia de un cambio climático que se produjo hacia el año 3400 a.C. Niles en su infancia:

El Eonile del Mioceno superior, que comenzó hace aproximadamente 6 millones de años (BP), el Paleonile del Plioceno superior, que comenzó hace aproximadamente 3,32 millones de años (BP), y las fases del Nilo durante el Pleistoceno son las cinco fases anteriores del Nilo actual.

Hace unos 600.000 años, hubo un Proto-Nilo. Luego hubo un Pre-Nilo, y después un Neo-Nilo. Utilizando imágenes por satélite, se descubrieron cursos de agua secos en el desierto al oeste del Nilo que fluyen hacia el norte desde las tierras altas de Etiopía. Hay un cañón en la zona por donde antes corría el Eonile que ha sido rellenado por la deriva superficial.

Se ha descubierto que los sedimentos eoníticos transportados al Mediterráneo contienen varios yacimientos de gas natural. El mar Mediterráneo se evaporó hasta quedar casi vacío, y el Nilo se redirigió para seguir el nuevo nivel de base hasta quedar varios cientos de metros por debajo del nivel del océano mundial en Asuán y 2.400 metros por debajo de El Cairo.

Durante la crisis de salinidad del Messiniense de finales del Mioceno, el Nilo cambió su curso para seguir el nuevo nivel de base. Así, se formó un enorme y profundo cañón, que tuvo que ser rellenado con sedimentos tras la reconstrucción del Mediterráneo.

Cuando el lecho del río se elevó por los sedimentos, se desbordó en una depresión al oeste del río y formó el lago Moeris. Después de que los volcanes Virunga de Ruanda cortaran el paso del lago Tanganica al Nilo, éste fluyó hacia el sur.

En aquella época, el Nilo tenía un curso más largo y su fuente se encontraba en el norte de Zambia. El flujo actual del Nilo se estableció durante el periodo de glaciación Würm. Con su ayuda, existen dos hipótesis contrapuestas sobre la antigüedad del Nilo integrado.

Que la cuenca del Nilo solía estar dividida en varias zonas distintas, sólo una de las cuales alimentaba un río que seguía el curso actual de Egipto y Sudán, y que sólo la más septentrional de estas cuencas estaba conectada con el actual río Nilo de Egipto y Sudán.

Al principio, Egipto suministraba la mayor parte del agua del Nilo, según la hipótesis de Rushdi Said.

Como alternativa, se propone que el drenaje etíope a través de ríos como el Nilo Azul, el Atbara y el Takazze, comparables al Nilo egipcio, ha fluido hacia el Mediterráneo al menos desde la era Terciaria.

En las eras paleógena y neoproterozoica (hace entre 66 millones y 2.588 millones de años), el sistema de fallas de Sudán incluía las fallas Mellut, Blanca, Azul y del Nilo Azul, así como las fallas Atbara y Sag El Naam.

En el centro de la cuenca del rift de Mellut hay una profundidad de casi 12 kilómetros. Se ha observado actividad tectónica en los márgenes norte y sur de este rift, lo que sugiere que sigue en movimiento.

El hundimiento del pantano de Sudd es una posible consecuencia del cambio climático en el centro de la cuenca. A pesar de su escasa profundidad, el Sistema de Rift del Nilo Blanco permanece a unos 9 kilómetros (5,6 millas) por debajo de la superficie de la Tierra.

La investigación geofísica del Sistema de Rift del Nilo Azul estimó la profundidad de los sedimentos en 5-9 kilómetros (3,1-5,6 millas). Como resultado de la rápida deposición de sedimentos, estas cuencas pudieron conectarse incluso antes de que cesara su hundimiento.

Se cree que las cabeceras etíope y ecuatorial del Nilo han sido capturadas durante las actuales fases de actividad tectónica en los sistemas de Rift oriental, central y sudanés. El Nilo egipcio: En determinadas épocas del año, los distintos brazos del Nilo estaban conectados.

Hace entre 100.000 y 120.000 años, el río Atbara desbordó su cuenca, lo que provocó la inundación de las tierras circundantes. El Nilo Azul se unió al Nilo principal durante el periodo húmedo, entre 70.000 y 80.000 años a.C.

Los antiguos egipcios cultivaban y comerciaban con diversos productos a orillas del Nilo, como el trigo, el lino y el papiro. El trigo era un cultivo esencial en Oriente Próximo, asolado por el hambre.

Los lazos diplomáticos de Egipto con otros países se mantuvieron gracias a este sistema comercial, que contribuyó a mantener estable la economía. Los comerciantes han operado a lo largo del Nilo durante milenios.

Cuando el río Nilo comenzó a desbordarse en el Antiguo Egipto, los habitantes del país escribieron y cantaron una canción llamada "Himno al Nilo" para celebrarlo. Los asirios importaron camellos y búfalos de agua de Asia hacia el año 700 a.C.

Además de sacrificarlos por su carne o utilizarlos para arar los campos, estos animales también servían para el transporte. Era esencial para la supervivencia tanto de los humanos como del ganado, ya que a lo largo del Nilo se podían transportar personas y mercancías de forma eficiente y barata.

La espiritualidad del antiguo Egipto estaba muy influida por el río Nilo. En el antiguo Egipto, la deidad de la inundación anual, Hapi, era venerada junto al monarca como coautor de la furia de la naturaleza. Los antiguos egipcios consideraban el Nilo como una puerta entre el más allá y la muerte.

Un lugar de nacimiento y crecimiento y un lugar de muerte se consideraban opuestos en el antiguo calendario egipcio, que representaba al dios del sol Ra recorriendo el cielo cada día. Todas las tumbas de Egipto se situaban al oeste del Nilo porque los egipcios creían que había que ser enterrado en el lado que representa la muerte para acceder al más allá.

En honor a la importancia del Nilo en la cultura egipcia, los antiguos egipcios idearon un calendario de tres ciclos, con cuatro meses cada uno y una duración de 30 días.

La agricultura prosperaba en Egipto gracias al suelo fértil que dejaban las crecidas del Nilo durante Akhet, que significa inundación. Durante Shemu, la última estación de cosecha, no llovía.

John Hanning Speke fue el primer europeo que buscó el nacimiento del Nilo en 1863. Speke pisó por primera vez el lago Victoria en 1858 y volvió para identificarlo como el nacimiento del Nilo en 1862.

La falta de acceso a los humedales de Sudán del Sur impidió a los antiguos griegos y romanos explorar el curso superior del Nilo Blanco. Ha habido numerosos intentos fallidos de localizar el nacimiento del río.

En cambio, nunca se ha encontrado a ningún europeo antiguo en los alrededores del lago Tana. Fue durante el reinado de Ptolomeo II Filadelfo cuando una expedición militar llegó lo suficientemente lejos a lo largo del curso del Nilo Azul como para comprobar que las inundaciones estivales estaban causadas por fuertes tormentas estacionales en las tierras altas etíopes.

La Tabula Rogeriana, fechada en 1154, señalaba tres lagos como fuentes. Fue en el siglo XIV cuando el Papa envió monjes a Mongolia para que actuaran como emisarios y le informaran de que el origen del Nilo estaba en Abisinia.

Fue la primera vez que los europeos supieron dónde nace el Nilo (Etiopía). Los viajeros etíopes de finales del siglo XV y XVI visitaron el lago Tana y el nacimiento del Nilo Azul en las montañas situadas al sur del lago.

Se reconoce a un sacerdote jesuita llamado Pedro Páez como el primer europeo en llegar a su nacimiento, a pesar de las acusaciones de James Bruce de que fue un misionero estadounidense. Según Páez, el origen del Nilo se remonta a Etiopía.

Los contemporáneos de Páez, como Baltazar Téllez, Athanasius Kircher y Johann Michael Vansleb, la mencionaron en sus escritos, pero no se publicó en su totalidad hasta principios del siglo XX.

Ya a mediados del siglo XV, los europeos se establecieron en Etiopía, y es posible que alguno de ellos viajara río arriba sin dejar constancia. Tras comparar estas cataratas con las del río Nilo registradas en Ciceros De Republica, el escritor portugués Joo Bermude escribió por primera vez sobre Tis Issat en su autobiografía de 1565.

Tras la llegada de Pedro Páez, Jerónimo Lobo explica el origen del Nilo Azul, del que también dio cuenta Telles. El Nilo Blanco era mucho menos conocido. Los antiguos confundían los tramos altos del río Níger con los del Nilo Blanco.

Si busca un ejemplo concreto, Plinio el Viejo afirma que el Nilo nacía en una montaña de Mauretania, fluía por encima de la tierra durante "muchos días", se sumergía, resurgía como un enorme lago en el territorio de Masaesyli y volvía a hundirse bajo el desierto para fluir bajo tierra durante "una distancia de 20 días de viaje hasta llegar a los etíopes más cercanos".

Hacia 1911, una carta de la corriente principal del Nilo, que atravesaba ocupaciones, condominios, colonias y protectorados británicos, afirmaba que el agua del Nilo atraía a los búfalos. Por primera vez en la era moderna, la cuenca del Nilo empezó a explorarse después de que el virrey otomano de Egipto y sus hijos conquistaran el norte y el centro de Sudán en 1821.

El Nilo Blanco se conocía hasta el río Sobat, mientras que el Nilo Azul se conocía hasta las estribaciones de Etiopía. Para navegar por el traicionero terreno y los caudalosos ríos más allá del actual puerto de Juba, el teniente turco Selim Bimbashi dirigió tres expediciones entre 1839 y 1842.

En 1858, los exploradores británicos John Hanning Speke y Richard Francis Burton llegaron a la orilla sur del lago Victoria mientras buscaban los grandes lagos de África central. Al principio, Speke pensó que había encontrado el nacimiento del Nilo y bautizó el lago con el nombre del monarca británico al mando en aquel momento, el rey Jorge VI.

Aunque Speke afirmaba haber demostrado que su descubrimiento era realmente la fuente, Burton seguía siendo escéptico y pensaba que aún estaba abierto a debate. A orillas del lago Tanganica, Burton se recuperaba de una enfermedad.

Tras una trifulca muy publicitada, tanto científicos como otros exploradores se interesaron por confirmar o rebatir el descubrimiento de Speke. El explorador y misionero británico David Livingstone acabó en el sistema fluvial del Congo tras alejarse demasiado hacia el oeste.

Henry Morton Stanley, un explorador galés-estadounidense que ya había circunnavegado el lago Victoria y registrado la enorme descarga de las cataratas de Ripon, en la orilla norte del lago, fue finalmente quien corroboró los descubrimientos de Speke.

Históricamente, Europa ha estado muy interesada en Egipto desde el reinado de Napoleón. El astillero Laird de Liverpool construyó un barco de hierro para el río Nilo en la década de 1830. La apertura del Canal de Suez y la ocupación británica de Egipto en 1882 propiciaron la construcción de más vapores fluviales británicos.

El Nilo es la vía fluvial natural de la región y permite el acceso de barcos de vapor a Sudán y Jartum. Para reconquistar Jartum, se enviaron desde Inglaterra barcos de ruedas de popa especialmente construidos para remontar el río.

Ese fue el comienzo de la navegación fluvial regular a vapor. Durante la Primera Guerra Mundial y los años intermedios, los vapores fluviales operaron en Egipto para ofrecer transporte y protección a Tebas y las Pirámides.

Incluso en 1962, la navegación a vapor seguía siendo un importante medio de transporte para ambos países. Debido a la falta de infraestructuras viarias y ferroviarias en Sudán, el comercio en barcos de vapor era un salvavidas. La mayoría de los barcos de vapor de paletas han sido abandonados para el servicio en tierra en favor de los modernos barcos turísticos diésel que siguen operando en el río. '50 y siguientes:

Los ríos Kagera y Ruvubu confluyen en las cataratas de Rusumo, en la parte alta del Nilo. En el Nilo, dhows. El Nilo fluye a través de El Cairo, la capital de Egipto. Históricamente, la carga se ha transportado por todo el Nilo.

Mientras los vientos invernales del sur no sean demasiado fuertes, los barcos pueden subir y bajar por el río. Aunque la mayoría de los egipcios siguen viviendo en el valle del Nilo, la finalización en 1970 de la presa alta de Asuán transformó profundamente las prácticas agrícolas al detener las inundaciones estivales y regenerar la tierra fértil que había bajo ellas.

Mientras que gran parte del Sáhara es inhabitable, el Nilo proporciona alimentos y agua a los egipcios que viven en sus orillas. El caudal del río se ve interrumpido en múltiples ocasiones por las cataratas del Nilo, que son zonas de aguas rápidas con numerosas islas pequeñas, aguas poco profundas y cantos rodados que dificultan la navegación de los barcos.

Como consecuencia de los pantanos de Sudd, Sudán intentó canalizarlos (el canal de Jonglei) para sortearlos, intento que resultó desastroso. Entre las ciudades del Nilo se encuentran Jartum, Asuán, Luxor (Tebas) y la aglomeración urbana de Giza y El Cairo. En Asuán hay una primera catarata, situada al norte de la presa de Asuán.

Cruceros y feluccas, veleros tradicionales de madera, frecuentan este tramo del río, convirtiéndolo en un popular destino turístico. Muchos cruceros hacen escala en Edfu y Kom Ombo en la ruta de Luxor a Asuán.

Por motivos de seguridad, la navegación por el norte ha estado prohibida durante muchos años. Para el Ministerio de Energía Hidroeléctrica de Sudán, HAW Morrice y W.N. Allan supervisaron un estudio de simulación por ordenador entre 1955 y 1957 con el fin de planificar el desarrollo económico del Nilo.

Morrice era su asesor hidrológico, y Allan era el predecesor de Morrice en el cargo. A cargo de todas las actividades relacionadas con la informática y el desarrollo de programas informáticos estaba MP Barnett. Los cálculos se basaban en datos precisos de afluencia mensual recopilados a lo largo de un periodo de 50 años.

Se utilizó el método de almacenamiento a lo largo del año para ahorrar agua de los años húmedos y utilizarla en los secos. Se tuvieron en cuenta tanto la navegación como el riego. A medida que avanzaba el mes, cada ejecución informática proponía un conjunto de embalses y ecuaciones de funcionamiento para liberar el agua.

La modelización se utilizó para predecir lo que habría ocurrido si los datos de entrada hubieran sido distintos. Se probaron más de 600 modelos diferentes. Los funcionarios sudaneses recibieron asesoramiento. Los cálculos se hicieron en un ordenador IBM 650.

Para saber más sobre los estudios de simulación utilizados para diseñar los recursos hídricos, consulte el artículo sobre los modelos de transporte hidrológico, que se utilizan desde los años 80 para analizar la calidad del agua.

Aunque se construyeron muchos embalses durante la sequía de la década de 1980, Etiopía y Sudán sufrieron una hambruna generalizada, pero Egipto cosechó los beneficios del agua que se almacenó en el lago Nasser.

En la cuenca del Nilo, la sequía es una de las principales causas de muerte para muchas personas. Se calcula que 170 millones de personas se han visto afectadas por las sequías en el último siglo, y que 500.000 han muerto a consecuencia de ellas.

Etiopía, Sudán, Sudán del Sur, Kenia y Tanzania sumaron 55 de los 70 incidentes relacionados con la sequía que se produjeron entre 1900 y 2012. El agua actúa como divisor en una disputa.

Presas en el río Nilo (más una enorme presa en construcción en Etiopía). Durante muchos años, el agua del Nilo ha influido en el panorama político de África Oriental y el Cuerno de África. Egipto y Etiopía están enzarzados en una disputa por 4.500 millones de dólares.

La presa del Gran Renacimiento Etíope ha avivado sentimientos nacionalistas inflamados, ansiedades profundamente arraigadas e incluso rumores de guerra. A raíz del monopolio egipcio de los recursos hídricos del país, otros países han expresado su descontento.

En el marco de la Iniciativa de la Cuenca del Nilo, se insta a estos países a cooperar pacíficamente. Ha habido varios intentos de llegar a un acuerdo entre los países que comparten las aguas del Nilo.

El 14 de mayo, Uganda, Etiopía, Ruanda y Tanzania firmaron en Entebbe un nuevo acuerdo de reparto del agua del río Nilo, a pesar de la fuerte oposición de Egipto y Sudán. Acuerdos como éste deberían contribuir a fomentar el uso equitativo y eficiente de los recursos hídricos de la cuenca del Nilo.

Sin una mejor comprensión de los futuros recursos hídricos del Nilo, podrían producirse conflictos entre estas naciones que dependen del Nilo para su abastecimiento de agua, su desarrollo económico y su progreso social.

Avances y exploraciones modernas del Nilo. Blanco: Una expedición franco-estadounidense fue la primera en cruzar el río Nilo en 1951 desde su nacimiento en Burundi a través de Egipto hasta su desembocadura en el mar Mediterráneo, una distancia de aproximadamente 6.800 kilómetros.

Este viaje está documentado en el libro Kayaks Down the Nile. Esta expedición de 3.700 millas por el Nilo Blanco fue dirigida por el sudafricano Hendrik Coetzee, que fue el capitán de la expedición (2.300 millas).

El 17 de enero de 2004, la expedición había llegado a Rosetta, puerto del Mediterráneo, cuatro meses y medio después de abandonar el lago Victoria, en Uganda. El color del Nilo, el azul del Nilo,

Fue el geólogo Pasquale Scaturro, junto con su compañero kayakista y documentalista Gordon Brown, quien dirigió la Expedición Nilo Azul desde el lago Tana de Etiopía hasta las orillas mediterráneas de Alejandría.

Recorrieron un total de 5.230 kilómetros durante su viaje de 114 días, que comenzó el 25 de diciembre de 2003 y terminó el 28 de abril de 2004 (3.250 millas).

Sólo Brown y Scaturro llegaron al final de su travesía, a pesar de que se les unieron otras personas. Aunque tuvieron que navegar manualmente por aguas bravas, durante la mayor parte del viaje del equipo se utilizaron motores fueraborda.

El 29 de enero de 2005, Les Jickling, de Canadá, y Mark Tanner, de Nueva Zelanda, completaron el primer tránsito a propulsión humana del Nilo Azul etíope. Cinco meses y más de 5.000 kilómetros después, llegaron a su destino (3.100 millas).

Durante su viaje a través de dos zonas de conflicto y áreas conocidas por sus poblaciones de bandidos, recuerdan haber sido detenidos a punta de pistola. Uno de los ríos más importantes del mundo, el Nilo, se llama Bar Al-Nil o Nahr Al-Nil en árabe.

Río que nace en el sur de África y fluye por el norte del continente para desembocar en el mar Mediterráneo al noreste. Con una longitud de 4.132 millas, drena una superficie aproximada de 1.293.000 millas cuadradas (3.349.000 kilómetros cuadrados).

Una gran parte de las tierras cultivadas de Egipto se encuentra en la cuenca de este río. En Burundi, su fuente más lejana es el río Kagera. Los tres principales ríos que alimentan los lagos Victoria y Alberto son el Nilo Azul (árabe: Al-Bar Al-Azraq; amárico: Abay), el Atbara (árabe: Nahr Abarah) y el Nilo Blanco (árabe: Al-Bar Al-Abyad).

Todo gira en torno al agua. No importa cuántos estados tengan agua, sólo hay una respuesta correcta para cada pregunta de este test. Lánzate al agua y comprueba si te hundes o nadas. Echa un vistazo al caudal del Nilo, el río más largo del mundo.

El caudal del Nilo

Observe cómo fluye el río más largo del mundo, el Nilo. El Nilo en 2009, tal y como lo captó esta fotografía. ZDF Enterprises GmbH, Mainz, y Contunico son responsables del contenido del vídeo que aparece a continuación.

El nombre Neilos (latín: Nilus) procede de la raíz semítica naal (valle o vega fluvial) y, por extensión, río por este significado. El antiguo Egipto y Grecia no tenían ni idea de por qué el Nilo fluía hacia el norte desde el sur en contraste con otros grandes ríos conocidos y cuándo se desbordaba durante los meses más calurosos del año.

Los antiguos egipcios se referían al río Ar o Aur (copto: Iaro) como "Negro" por el color de los sedimentos que arrastraba durante las crecidas. Tanto Kem como Kemi significan "negro" y denotan oscuridad, y derivan del lodo del Nilo que cubre la zona.

Tanto los egipcios (femenino) como su afluente, el Nilo (masculino), reciben el nombre de Aigyptos en el poema épico La Odisea, del poeta griego Homero (siglo VII a.C.). Los nombres actuales del Nilo incluyen Al-Nil, al Bar y al Bar o Nahr Al-Nil en Egipto y Sudán.

La cuenca del río Nilo, que cubre una décima parte de la masa continental de África, fue el hogar de algunas de las civilizaciones más avanzadas del mundo, muchas de las cuales acabaron cayendo en la ruina. Muchos de estos pueblos vivían a orillas del río. Como primeros agricultores y usuarios del arado, muchos de estos pueblos vivían

Los montes Marrah de Sudán, la meseta Al-Jilf al-Kabr de Egipto y el desierto de Libia forman una cuenca menos definida que separa las cuencas del Nilo, Chad y Congo en su parte occidental.

Las tierras altas de África Oriental, que incluyen el lago Victoria, el Nilo y las colinas del Mar Rojo y la meseta etíope, rodean la cuenca por el norte, el este y el sur (parte del Sáhara). Como el agua del Nilo está disponible todo el año y la zona es cálida, es factible la agricultura intensiva a lo largo de sus orillas.

Incluso en regiones donde la precipitación media es suficiente para el cultivo, las importantes variaciones anuales de las precipitaciones pueden hacer que cultivar sin regar sea una empresa arriesgada. El Congreso estableció una pensión presidencial porque los ingresos del Presidente Harry S. Truman tras su presidencia eran muy bajos.

Acceda a todos los datos útiles: Además, el río Nilo sirve como vía fluvial vital para el transporte, sobre todo en épocas en las que el transporte motorizado es impracticable, como durante la temporada de inundaciones.

En consecuencia, la dependencia de las vías fluviales ha disminuido considerablemente desde principios del siglo XX como resultado de las mejoras en las infraestructuras aéreas, ferroviarias y de carreteras. La fisiografía del río Nilo: Hace unos 30 millones de años, se cree que el Nilo primitivo, que era una corriente mucho más corta, tenía sus fuentes en la zona comprendida entre los 18º y los 20º de latitud norte.

Es posible que el actual río Atbara fuera su principal afluente en aquella época. Había un gran lago y un extenso sistema de drenaje al sur. Es posible que se creara una salida al lago Sudd hace unos 25.000 años, según una teoría sobre el desarrollo del sistema del Nilo en África Oriental.

Tras un largo periodo de acumulación de sedimentos, el nivel del agua del lago subió hasta el punto de desbordarse y verterse en la parte norte de la cuenca. Formado en un cauce, el agua desbordada del lago Sudd conectó las dos partes principales del sistema del Nilo, incluido el flujo del lago Victoria al mar Mediterráneo, que antes estaba separado.

La cuenca del Nilo se divide en siete regiones geográficas principales: la meseta lacustre de África Oriental, Al-Jabal (El-Jebel), el Nilo Blanco (también conocido como Nilo Azul), el río Atbara y el Nilo al norte de Jartum, en Sudán y Egipto.

La región de la meseta lacustre de África Oriental es la fuente de muchos de los lagos y torrentes que abastecen al Nilo Blanco. Está ampliamente aceptado que el Nilo tiene múltiples fuentes.

Como el río Kagera fluye desde las tierras altas de Burundi hasta el lago Tanganica y el lago Victoria, puede considerarse la cabecera más larga. Por su enorme tamaño y escasa profundidad, el lago Victoria -el segundo lago de agua dulce más grande de la Tierra- es la fuente del Nilo.

Desde la finalización de la presa de las cataratas Owen (actual presa de Nalubaale) en 1954, el Nilo fluye hacia el norte por las cataratas Ripon, que han quedado sumergidas.

El Nilo Victoria, afluente del río que pasa por encima de las cataratas Murchison (Kabalega) y desemboca en la porción septentrional del lago Alberto, surge en dirección oeste del pequeño lago Kyoga (Kioga). A diferencia del lago Victoria, el lago Alberto es profundo, estrecho y montañoso por naturaleza. También tiene una orilla montañosa. En comparación con los otros segmentos, el del Nilo Alberto es más largo y se desplaza máslentamente.

El sistema del Nilo Blanco en Bahr El Arab y las Fisuras del Nilo Blanco era un lago cerrado antes de que el Nilo Victoria se fusionara con el sistema principal hace unos 12.500 años, durante el periodo húmedo africano.

Luxor, el sistema de irrigación del río Nilo en Egipto, puede verse en esta foto aérea. El historiador griego Heródoto afirmó que Egipto recibía una feluca del Nilo cerca de Asuán. Un suministro inagotable de alimentos era fundamental para el avance de la civilización egipcia.

El desbordamiento del río dejó tras de sí tierra fértil, y sobre las capas anteriores se depositaron nuevas capas de limo. En la confluencia de las aguas del Nilo Victoria y del lago se desarrolla una zona navegable para los vapores.

En Nimule, donde entra en Sudán del Sur, el Nilo recibe el nombre de río Al-Jabal, o Nilo de la Montaña. Desde allí, Juba se encuentra a unos 200 kilómetros (o unas 120 millas).

Este tramo del río, que recibe agua adicional de afluentes cortos en ambas orillas, discurre por una serie de gargantas estrechas y atraviesa varios rápidos, entre ellos el de Fula (Fola), pero no es navegable con fines comerciales.

Los rápidos de Fula (Fola) se encuentran entre los más peligrosos de este tramo del río. El cauce principal del río atraviesa el centro de una gran llanura arcillosa relativamente plana y se extiende por un valle rodeado a ambos lados por terreno montañoso.

Este valle se encuentra en las proximidades de Juba, a una altitud que oscila entre 370 y 460 metros sobre el nivel medio del mar.

Debido a que la pendiente del Nilo allí es sólo de 1:13.000, el gran volumen de agua adicional que llega durante la temporada de lluvias no puede ser acomodado por el río, y como consecuencia, durante esos meses, prácticamente toda la llanura se inunda.

El Nilo sólo tiene una pendiente de 1:33.000 en ese tramo. Debido a estos factores, una cantidad significativa de vegetación acuática, incluidas las hierbas altas y los juncos (especialmente el papiro), tienen la oportunidad de florecer y ampliar sus poblaciones, lo que a su vez permite la existencia de una mayor variedad de vegetación acuática.

Al-Sudd es el nombre que recibe esta zona, y la palabra sudd, que puede utilizarse tanto para referirse a la región como a la vegetación que puede encontrarse en ella, significa literalmente "barrera". El suave movimiento del agua favorece el crecimiento de enormes franjas de plantas, que acaban desprendiéndose y flotando río abajo.

Desde los años 50, el jacinto de agua sudamericano se ha extendido rápidamente por todo el mundo, obstruyendo aún más los canales como consecuencia de su rápida proliferación.

Las aguas de escorrentía de un gran número de otros arroyos también desembocan en esta cuenca. El río Al-Ghazl (Gacela) recibe agua de la parte occidental de Sudán del Sur, a la que contribuye la parte occidental de Sudán del Sur que se funde con el río en el lago No. El lago No. es una laguna de gran tamaño que se encuentra en el punto en el que el arroyo principal gira hacia el este.

Sólo una pequeña parte del agua que fluye por el Al-water Ghazl llega alguna vez al Nilo, ya que una cantidad significativa de agua se pierde por evaporación a lo largo del camino.

Cuando el Sobat, también conocido como Baro en Etiopía, desemboca en la corriente principal del río a poca distancia por encima de Malakal, a partir de ese momento el río se denomina Nilo Blanco. El Sobat también es conocido como Baro en Etiopía.

El régimen de caudal del Sobat es muy diferente del del Al-Jabal, y alcanza su máximo entre los meses de julio y diciembre. Este máximo se produce entre los meses de julio y diciembre. La cantidad de agua que se pierde cada año como consecuencia de la evaporación en las marismas de Al-Sudd equivale aproximadamente al caudal anual de este río.

El Nilo Blanco tiene una longitud aproximada de 800 kilómetros y es responsable de aproximadamente el 15% del volumen total de agua que el río Nilo transporta hasta el lago Nasser (también llamado lago Nubia en Sudán).

No hay afluentes importantes que desemboquen en él entre Malakal y Jartum, que es donde confluye con el Nilo Azul. El Nilo Blanco es un gran río que fluye de forma tranquila y se caracteriza por tener con bastante frecuencia un fino borde de marisma a lo largo de su recorrido.

La escasa profundidad y la amplitud del valle son dos factores que contribuyen fácilmente a la cantidad de agua que se pierde. La impresionante meseta etíope se eleva hasta una altura de casi 2.000 metros sobre el nivel del mar antes de descender en dirección norte-noroeste. Esto se debe a que la fuente del Nilo Azul se encuentra en Etiopía.

La Iglesia Ortodoxa Etíope venera el manantial porque se cree que es su fuente. Este manantial es la fuente de un aby, que es un pequeño arroyo que acaba desembocando en el lago Tana. El lago Tana tiene una extensión de 1.400 millas cuadradas y una profundidad moderada.

Tras atravesar varios rápidos y un profundo valle a su salida del lago Tana, el Abay gira finalmente hacia el sureste y se aleja del lago. Aunque el lago es responsable de aproximadamente el 7% del caudal del río, el agua libre de sedimentos compensa con creces este factor.

El río atraviesa las regiones occidental y noroccidental de Sudán en su camino hacia el lugar donde acabará uniéndose al Nilo Blanco. Recorre un cañón aproximadamente 1.200 metros más bajo que la elevación normal de la meseta en su camino desde el lago Tana hasta las llanuras de Sudán.

La lluvia monzónica que cae sobre la meseta etíope y la rápida escorrentía de sus numerosos afluentes, que históricamente son los que más contribuyen a las crecidas anuales del Nilo en Egipto, son las causantes de la temporada de inundaciones, que dura desde finales de julio hasta principios de octubre.

A más de 300 kilómetros al norte de Jartum se encuentra el último de los afluentes del Nilo, el río Atbara, que desemboca en él.

Alcanza su cima entre los 2.000 y los 3.000 metros sobre el nivel medio del mar, cerca de Gonder y el lago Tana. Tekez, que significa "Terrible" en amárico y se conoce como Nahr Satt en árabe, y Angereb, que se conoce como Baar Al-Salam en árabe, son los dos afluentes más importantes del río Atbara.

El Tekez tiene una cuenca bastante mayor que la del Atbara, lo que lo convierte en el más importante de estos ríos. Antes de combinarse con el Atbara en Sudán, recorre un impresionante desfiladero situado al norte del país.

El río Atbara atraviesa Sudán a un nivel considerablemente inferior a la elevación media de las llanuras en la mayor parte de su recorrido. Cuando el agua de lluvia escurre por las llanuras, provoca la formación de barrancos en el terreno que se encuentra entre las llanuras y el río, que se erosionan y cortan la tierra.

Al igual que el Nilo Azul en Egipto, el río Atbara experimenta fuertes crecidas y reflujos. Durante la estación húmeda, el río es caudaloso, pero durante la seca, la zona se caracteriza por una serie de charcas.

Más del diez por ciento del caudal anual del Nilo procede del río Atbara, pero casi todo se produce entre julio y octubre. Hay dos secciones distintas que pueden dividirse en el Nilo Unido, que es la sección del Nilo que se encuentra al norte de Jartum.

Las primeras 830 millas del río están situadas en una región desértica que recibe muy pocas precipitaciones y tiene muy poca irrigación en sus orillas. Esta región está situada entre Jartum y el lago Nasser. La segunda sección incluye el lago Nasser, que sirve de embalse para el agua que produce la presa alta de Asuán.

Además, en esta sección se incluye el valle irrigado del Nilo, así como el delta. A unos 80 kilómetros (50 millas) al norte de Jartum se encuentra Sablkah, también conocida como Sababka, donde se encuentra la sexta y más alta catarata del Nilo.

Hay un río que serpentea por las colinas a lo largo de ocho kilómetros. El río recorre en dirección suroeste unos 170 kilómetros, comienza en Abamad y termina en Krt y Al-Dabbah (Debba). En medio de este tramo del río se encuentra la cuarta catarata.

En el extremo de Dongola de esta curva, el río reanuda su ruta en dirección norte y desemboca en el lago Naser tras superar la tercera catarata. Los ochocientos kilómetros que separan la sexta catarata del lago Naser se dividen en tramos de aguas tranquilas y rápidos.

Hay cinco cataratas muy conocidas en el Nilo como resultado de los afloramientos de roca cristalina que cruzan el río. Aunque hay tramos del río que son navegables alrededor de las cataratas, el río en su conjunto no es completamente navegable debido a las cataratas.

El lago Nasser es la segunda masa de agua artificial más grande del mundo, y puede llegar a cubrir una superficie de 2.600 millas cuadradas, incluida la segunda catarata que se encuentra cerca de la frontera entre Egipto y Sudán.

El tramo de rápidos que ahora es la primera catarata bajo la gran presa fue en su día un tramo de rápidos que impedía el flujo del río. Estos rápidos están ahora sembrados de rocas.

Desde la primera catarata hasta El Cairo, el Nilo fluye hacia el norte a través de un estrecho desfiladero de fondo plano y trazado sinuoso, generalmente excavado en la meseta caliza que se extiende bajo él.

Este desfiladero tiene una anchura de 16 a 24 kilómetros y está rodeado por todas partes de escarpas que alcanzan alturas de hasta 1.500 pies sobre el nivel del río.

La mayor parte de las tierras cultivadas están situadas en la orilla izquierda porque el Nilo tiene una fuerte propensión a seguir el borde oriental del fondo del valle durante las últimas 200 millas de su recorrido hasta El Cairo. Esto hace que el Nilo siga el borde oriental del fondo del valle.

La desembocadura del Nilo se encuentra en el delta, que es una llanura baja y triangular al norte de El Cairo. Un siglo después de que el explorador griego Estrabón descubriera la división del Nilo en distributarios del delta, los egipcios empezaron a construir las primeras pirámides.

El río ha sido canalizado y reconducido, y ahora desemboca en el mar Mediterráneo a través de dos importantes afluentes: los brazos de Damietta (Dumy) y Rosetta.

El delta del Nilo, considerado el ejemplo prototípico de delta, se formó cuando los sedimentos transportados desde la meseta etíope se utilizaron para rellenar una zona que anteriormente había sido una bahía del mar Mediterráneo. El limo constituye la mayor parte del suelo africano, y su espesor puede alcanzar alturas de hasta 240 metros.

Entre Alejandría y Port Said, cubre un área que es más de dos veces mayor que el valle del Nilo en el Alto Egipto y se extiende en una dirección de 100 millas de norte a sur y 155 millas de este a oeste. Una suave pendiente lleva desde El Cairo hasta la superficie del agua, que está a 52 pies por debajo de ese punto.

El lago Marout, el lago Edku, el lago Burullus y el lago Manzala (Buayrat Mary, Buayrat Idk y Buayrat Al-Burullus) son sólo algunos de los pantanos salados y lagunas salobres que se pueden encontrar a lo largo de la costa en el norte. Otros ejemplos son el lago Burullus y el lago Manzala (Buayrat Al-Manzilah).

El clima cambiante y la disponibilidad de recursos hídricos. Sólo unos pocos lugares de la cuenca del Nilo tienen climas que puedan clasificarse como completamente tropicales o verdaderamente mediterráneos.

Las tierras altas de Etiopía reciben más de 60 pulgadas (1.520 milímetros) de precipitaciones durante el verano boreal, en contraste con las condiciones secas que reinan en Sudán y Egipto durante el invierno boreal.

El suroeste de Etiopía y las zonas de la región de los Lagos de África Oriental tienen climas tropicales con una distribución muy uniforme de las precipitaciones.

Dependiendo de en qué parte de la región del lago se encuentre y de la altura a la que esté, la temperatura media a lo largo del año puede fluctuar entre 16 y 27 grados Celsius (60 y 80 grados Fahrenheit) en esta zona.

Humedad y temperatura

La humedad relativa suele rondar el 80% de media, a pesar de que varía bastante. Los patrones climáticos de las regiones occidental y meridional de Sudán del Sur son bastante similares. Estas regiones reciben hasta 50 pulgadas de lluvia en el transcurso de nueve meses (de marzo a noviembre), y la mayoría de estas precipitaciones se producen en el mes de agosto.

La humedad relativa se encuentra en su punto más bajo entre los meses de enero y marzo, mientras que alcanza su punto máximo en plena temporada de lluvias. Los meses de julio y agosto son los que registran menos precipitaciones y, por tanto, las temperaturas medias más altas (de diciembre a febrero).

Territorios inexplorados. ¿Dónde se puede localizar exactamente una polinia? ¿A qué masa de agua llamaba hogar la antigua ciudad de Troya durante su apogeo? Repasando los datos, podrá determinar qué masas de agua de todo el mundo tienen las temperaturas más altas, las longitudes más cortas y las longitudes más largas.

A medida que se avanza hacia el norte, disminuyen tanto la cantidad media de precipitaciones como la duración de las estaciones. A diferencia del resto del sur, donde la temporada de lluvias se extiende desde abril hasta octubre, en el centro-sur de Sudán sólo llueve durante los meses de julio y agosto.

A un invierno cálido y seco, de diciembre a febrero, le sigue un verano caluroso y seco, de marzo a junio, y otro cálido y lluvioso, de julio a octubre. Los meses más cálidos en Jartum son mayo y junio, cuando la temperatura media es de 41 grados centígrados (105 grados Fahrenheit). Enero es el mes más fresco en Jartum.

Al-Yazrah, situada entre el Nilo Blanco y el Nilo Azul, recibe sólo unos 25 centímetros de lluvia de media al año, pero Dakar, situada en Senegal, recibe más de 30 centímetros.

Debido a que recibe menos de cinco pulgadas de lluvia de media al año, la zona al norte de Jartum no es apta para vivir allí de forma permanente. Las fuertes ráfagas de viento conocidas como borrascas son responsables del transporte de grandes cantidades de arena y polvo a Sudán durante los meses de junio y julio.

Los haboobs son tormentas que suelen durar entre tres y cuatro horas. En el resto de las zonas situadas al norte del Mediterráneo se dan condiciones parecidas a las de un desierto.

La aridez, un clima seco y una gran amplitud térmica estacional y diurna son algunos de los rasgos distintivos del desierto egipcio y de la parte norte de Sudán. A modo de ejemplo, durante el mes de junio, la temperatura media diaria más alta en Asuán es de 117 grados Fahrenheit (47 grados Celsius).

El mercurio sube constantemente por encima del umbral en el que el agua se congela (40 grados centígrados). En invierno, las temperaturas medias tienden a ser más bajas más al norte. Durante los meses de noviembre a marzo, Egipto experimenta una estación que sólo puede denominarse con precisión "invierno".

La estación más calurosa en El Cairo es el verano, con temperaturas máximas medias de 70 grados y mínimas medias de 40. La lluvia que cae en Egipto procede en su mayor parte del mar Mediterráneo, y suele caer durante los meses de invierno.

Un poco más de una pulgada en El Cairo y menos de una pulgada en el Alto Egipto después de que disminuyera gradualmente de ocho pulgadas a lo largo de la costa.

Cuando las depresiones procedentes del Sáhara o de la costa se desplazan hacia el este en primavera, entre los meses de marzo y junio, puede producirse un fenómeno conocido como khamsin, que se caracteriza por la presencia de vientos secos del sur.

Cuando hay tormentas de arena o de polvo que hacen que el cielo se vuelva brumoso, puede verse durante tres o cuatro días un fenómeno conocido como el "sol azul". El enigma que rodeaba el ascenso periódico del Nilo quedó sin resolver hasta que se descubrió que las regiones tropicales desempeñaban un papel en el proceso de regulación del mismo.

Los antiguos egipcios utilizaban nilómetros, medidores hechos de rocas naturales o muros de piedra con escalas graduadas, para controlar el nivel de los ríos, pero la hidrología exacta del Nilo no se conoció por completo hasta el siglo XX.

Por otra parte, no hay ningún otro río en el mundo de tamaño comparable que tenga un régimen tan conocido. Periódicamente se mide la descarga de la corriente principal, además de la de sus afluentes.

Temporada de inundaciones

Las fuertes lluvias tropicales que recibe Etiopía hacen que el Nilo se hinche durante todo el verano, lo que a su vez provoca un aumento del número de inundaciones. Las inundaciones en Sudán del Sur comienzan en abril, pero sus efectos no se ven en la cercana ciudad de Asuán (Egipto) hasta julio.

El nivel del agua está empezando a subir en este momento, y seguirá haciéndolo durante los meses de agosto y septiembre, alcanzando su máxima altura a mediados de septiembre. La temperatura más alta del mes en El Cairo se producirá ahora en el mes de octubre.

Los meses de noviembre y diciembre marcan el inicio de un rápido descenso del nivel del río, que en estos momentos se encuentra en su punto más bajo del año.

A pesar de que la crecida se produce de forma regular, tanto su gravedad como su calendario están sujetos a cambios. Antes de que se pudiera controlar el río, los años de crecidas altas o bajas, sobre todo una secuencia de tales años, provocaban el fracaso agrícola, lo que llevaba a la pobreza y a la enfermedad. Esto ocurría antes de que se pudiera regular el río.

Si sigue el Nilo río arriba desde su nacimiento, podrá obtener una estimación de la contribución de los diversos lagos y afluentes a la inundación. El lago Victoria es el primer gran embalse natural que forma parte del sistema.

A pesar de las considerables precipitaciones que se producen alrededor del lago, su superficie evapora casi tanta agua como recibe, y la mayor parte de su caudal anual de 23.000 millones de metros cúbicos (812.000 millones de pies cúbicos) procede de los ríos que desaguan en él, sobre todo el Kagera.

Esta agua se origina en los lagos Kyoga y Alberto, dos lagos en los que se pierde muy poca agua, y es transportada por el Nilo Victoria. Las precipitaciones y el caudal de otros arroyos más pequeños, en particular el Semliki, compensan con creces la cantidad de agua que se pierde por evaporación.

Como consecuencia de ello, el lago Alberto es responsable de suministrar anualmente 918.000 millones de pies cúbicos de agua al río Al-Yabal. Además, obtiene una cantidad considerable de agua de los afluentes alimentados por el Al-Yabal.

Las grandes marismas y lagunas de la región de Al-Sudd son la causa principal de las importantes fluctuaciones del nivel del Jabal de Al-Discharge. Aunque las filtraciones y la evaporación han eliminado más de la mitad del agua, un río que fluye aguas abajo de Malakal y se conoce como río Sobat, ha compensado casi por completo la pérdida.

Más del ochenta por ciento del agua disponible procede del Nilo Blanco durante los meses de abril y mayo, cuando la corriente principal está en su nivel más bajo.

Obtiene aproximadamente la misma cantidad de agua de cada una de sus dos fuentes, que son distintas. La primera fuente es la cantidad de lluvia que cayó durante el verano en la meseta de África Oriental el año anterior.

El Sobat recibe sus aguas de diversas fuentes, entre ellas las cabeceras del Baro y el Pibor, así como el Sobat, que alimenta al arroyo principal aproximadamente aguas abajo de Al-Sudd.

Las crecidas anuales del río Sobat en Etiopía provocan cambios significativos en el nivel del agua del Nilo Blanco.

Las lluvias que llenan la cuenca alta del río comienzan en abril, pero no llegan a los niveles más bajos del río hasta finales de noviembre o diciembre, lo que provoca importantes inundaciones en los 200 kilómetros de llanuras que recorre el río, ya que retrasa las lluvias.

La crecida provocada por el río Sobat casi nunca deposita nada de su estiércol en el Nilo Blanco. El Nilo Azul, el mayor y más importante de los tres afluentes principales que nacen en Etiopía, es el principal responsable de la llegada de la crecida del Nilo a Egipto.

En Sudán, dos de los afluentes del río que nacen en Etiopía, el Rahad y el Dinder, son celebrados con los brazos abiertos. Debido a que se une al río principal mucho más rápidamente que el Nilo Blanco, el patrón de flujo del Nilo Azul es más impredecible que el del Nilo Blanco.

A partir de junio, el nivel del río comienza a subir, y sigue haciéndolo hasta la primera semana de septiembre, cuando alcanza su punto más alto en Jartum. Tanto el Nilo Azul como el río Atbara se abastecen de las lluvias que caen en la meseta norte de Etiopía.

En cambio, el Nilo Azul sigue fluyendo durante todo el año, a pesar de que el Atbara se transforma en una cadena de lagos durante la estación seca, como ya se ha mencionado. El Nilo Azul se desborda en mayo, trayendo consigo las primeras inundaciones al centro de Sudán.

El punto álgido se produce en agosto, tras lo cual el nivel vuelve a descender. La subida supera con frecuencia los 6 metros en Jartum. El Nilo Blanco se convierte en un lago de gran tamaño y ve retrasado su caudal cuando el Nilo Azul se inunda porque retiene el agua del Nilo Blanco.

La presa de Jabal al-Awliy, situada al sur de Jartum, agrava este efecto de estancamiento. La crecida alcanza su punto álgido y entra en el lago Nasser cuando la afluencia media diaria del Nilo aumenta hasta unos 25.100 millones de pies cúbicos a finales de julio o principios de agosto.

Esta suma procede del Nilo Azul en más del 70%, del Atbara en más del 20% y del Nilo Blanco en más del 10%. La afluencia alcanza su punto más bajo a principios de mayo. El Nilo Blanco es el principal responsable de los 1.600 millones de pies cúbicos de descarga al día, y el Nilo Azul del resto.

Normalmente, el lago Nasser recibe el 15% de su agua del sistema de la meseta lacustre de África Oriental, mientras que el 85% restante procede de la meseta etíope. El espacio de almacenamiento en el embalse del lago Nasser oscila entre más de 40 millas cúbicas (168 kilómetros cúbicos) y más de 40 millas cúbicas (168 kilómetros cúbicos).

Cuando el lago Nasser está a su máxima capacidad, se produce una pérdida anual de hasta el diez por ciento de su volumen debido a la evaporación. Sin embargo, esta pérdida desciende a alrededor de un tercio de su nivel máximo cuando el lago está a su nivel mínimo.

La vida en la Tierra incluye tanto animales como plantas. Dependiendo de la cantidad de lluvia en un lugar sin riego, puede haber diferentes zonas de vida vegetal. El suroeste de Etiopía, la meseta del lago Victoria y la frontera entre el Nilo y el Congo están cubiertos de selva tropical.

El calor y las abundantes precipitaciones producen densos bosques tropicales, con arbustos de ébano, plátano, caucho, bambú y café. La mayor parte de la meseta de los lagos, la meseta etíope, Al-Ruayri y la región meridional del río Al-Ghazl tienen sabana, que se distingue por el escaso crecimiento de árboles de tamaño medio con follaje fino y una cubierta vegetal de hierba y gramíneas perennes.

Hierbas y césped del Nilo

Este tipo de sabana también se encuentra a lo largo de la frontera sur del Nilo Azul. Las tierras bajas de Sudán albergan un ecosistema diverso que incluye praderas abiertas, árboles con ramas espinosas y vegetación escasa. La vasta región central de Sudán del Sur, que cubre una superficie de más de 160.000 kilómetros cuadrados durante la estación lluviosa, es especialmente propensa a las inundaciones.

Al norte de los 10 grados de latitud norte, se puede encontrar una franja de matorral de huerta y sabana espinosa, así como hierbas largas que imitan al bambú, como el carrizo (turor) y la lechuga de agua (convolvulus), además del jacinto de agua sudamericano (convolvulus).

Sin embargo, en el norte, las precipitaciones disminuyen y la vegetación se adelgaza, dejando sólo algunas manchas de arbustos espinosos, normalmente acacias.

Desde Jartum, ha sido un auténtico desierto, con precipitaciones muy escasas o nulas y en el que sólo quedan unos pocos arbustos achaparrados como prueba de su existencia anterior. Tras un aguacero, las líneas de drenaje pueden estar cubiertas de hierba y pequeñas hierbas, pero éstas son barridas rápidamente.

La fauna del Nilo

En Egipto, la mayor parte de la vegetación a lo largo del río Nilo es fruto de la agricultura y el regadío. El sistema fluvial del Nilo alberga una gran variedad de especies de peces. En el sistema del bajo Nilo se pueden encontrar peces como la perca del Nilo, que puede pesar hasta 175 libras, el bolti, barbo, y una variedad de felinos como el pez hocico de elefante y el pez tigre, o leopardo de agua.

El pez pulmonado, el pez del fango y el Haplochromis, parecido a la sardina, pueden encontrarse río arriba en el lago Victoria, junto con la mayoría de estas especies. Mientras que la anguila espinosa puede encontrarse en el lago Victoria, la anguila común puede encontrarse tan al sur como Jartum.

La mayor parte del río Nilo alberga cocodrilos del Nilo, pero aún no se han extendido a los lagos de la cuenca alta del Nilo. En la cuenca del Nilo se pueden encontrar más de 30 especies de serpientes venenosas, entre ellas una tortuga de caparazón blando y tres especies de lagartos monitor.

El hipopótamo, que solía estar muy extendido por todo el sistema del Nilo, ahora sólo se encuentra en la región de Al-Sudd y otros lugares más al sur. Las poblaciones de peces del río Nilo en Egipto se han reducido o han desaparecido totalmente tras la construcción de la presa alta de Asuán.

Los niveles de agua del lago Nasser han descendido precipitadamente debido a la interrupción de la migración de numerosas especies de peces del Nilo. La presa ha provocado una reducción significativa de la cantidad de escorrentía de nitrógeno del agua, que se ha relacionado con el descenso de la población de anchoas en el Mediterráneo oriental.

La perca del Nilo, que se ha convertido en una pesquería comercial para la perca del Nilo y otras especies, está prosperando. Gente:

Las tres regiones que atraviesa el Nilo son el delta del Nilo, habitado por pueblos de habla bantú; los grupos de habla bantú que se encuentran alrededor del lago Victoria; y los árabes saharianos.

Muchos de los vínculos ecológicos de estos pueblos con esta vía fluvial reflejan su gran diversidad lingüística y cultural. En el estado sursudanés viven personas de las etnias de habla nilótica shilluk, dinka y nuer.

Los shilluk son agricultores que viven en comunidades sedentarias gracias a la capacidad del Nilo para regar sus tierras. Los movimientos de pastores dinka y nuer se ven afectados por el caudal estacional del Nilo.

Durante la estación seca, trasladan sus rebaños lejos de las orillas del río, mientras que durante la estación húmeda, regresan al río con sus rebaños. La gente y los ríos no tienen una relación tan estrecha en ningún otro lugar salvo en la llanura aluvial del Nilo.

El Nilo y los agricultores

La llanura aluvial agrícola al sur del delta tiene una densidad de población de casi 3.320 personas por milla cuadrada de media (1.280 por kilómetro cuadrado). Los campesinos (fellahin) constituyen la mayoría de la población, lo que significa que deben conservar el agua y la tierra para mantener su tamaño.

Antes de la construcción de la presa alta de Asuán, una cantidad considerable de limo procedía de Etiopía y era arrastrado desde las tierras altas del país. La fertilidad de los suelos ribereños se conservó a pesar de la importante agricultura a lo largo del tiempo.

Los egipcios prestaban mucha atención al caudal de los ríos, ya que era un indicador de la futura escasez de alimentos y, a la inversa, era un predictor de excelentes cosechas. Economía.riegos Casi con toda seguridad, el riego se desarrolló en Egipto como medio de cultivo.

Debido a la pendiente de cinco pulgadas por milla del terreno de sur a norte y a la pendiente ligeramente más pronunciada desde las orillas del río hasta el desierto a ambos lados, el riego desde el Nilo es una opción práctica.

El Nilo se utilizó inicialmente en Egipto como sistema de irrigación cuando se sembraron plantones en el lodo que quedaba tras la retirada de las aguas de las crecidas anuales. Éste fue el comienzo de la larga historia del uso agrícola del Nilo.

Se necesitaron muchos años de experimentación y perfeccionamiento antes de que el riego por cuenca se convirtiera en un método ampliamente utilizado. Se crearon grandes cuencas de hasta 50.000 hectáreas utilizando barreras de tierra para separar la llanura aluvial plana en secciones manejables (20.000 hectáreas).

Todas las cuencas quedaron inundadas por la crecida anual del Nilo que se produjo este año. Las cuencas habían permanecido desatendidas hasta seis semanas. Cuando el nivel del río retrocedió, dejó tras de sí una fina capa de rico limo del Nilo. Los cultivos de otoño e invierno se plantaron en el suelo empapado.

Los agricultores estaban siempre a merced de la naturaleza inesperada de la inundación, ya que sólo podían cultivar una única cosecha al año debido a los cambios regulares del sistema en la magnitud de la inundación.

Sistemas tan antiguos como el shaduf (un dispositivo de palanca contrapesada que utiliza una larga pértiga), la noria persa o el tornillo de Arquímedes permitían cierto riego perenne a lo largo de las riberas y en zonas por encima del nivel de inundación, incluso en épocas de crecida. Las bombas mecánicas modernas están empezando a sustituir a estos equipos de tracción manual o animal.

El método de riego por balsa ha sido sustituido en gran medida por el sistema de riego perenne, en el que el agua se controla para que penetre en el suelo a intervalos regulares a lo largo del año, lo que permite que las raíces de las plantas absorban el agua con mayor eficacia.

El riego perenne fue posible gracias a una serie de presas y obras hidráulicas construidas antes de finales del siglo XIX. A principios del siglo XX, se había mejorado el sistema de canales y se había construido la primera presa en Aswn (véase más adelante Presas y embalses).

Desde que finalizó la construcción de la presa alta de Asuán, casi todas las tierras del Alto Egipto que antes se regaban por cuencas han pasado a recibir riego permanente.

En las regiones meridionales de Sudán llueve algo, por lo que la dependencia del Nilo no es absoluta. Como la superficie es más accidentada, hay menos deposición de limo y la superficie inundada fluctúa cada año, el riego por cuenca a partir de las crecidas del Nilo tiene menos éxito en estos lugares.

Desde la década de 1950, los sistemas de bombeo diésel han hecho mella en la cuota de mercado de las técnicas de riego tradicionales que dependían del Nilo Blanco o del Nilo principal en la región de Jartum. Las presas y los embalses son dos tipos de instalaciones de almacenamiento de agua.

Se construyeron presas de desvío a través del Nilo en la cabecera del delta, 12 millas río abajo de El Cairo, con el fin de elevar el nivel del agua río arriba para abastecer los canales de riego y gestionar la navegación.

El moderno sistema de regadío del valle del Nilo puede haberse inspirado en el diseño de la presa del delta, terminada en 1861 y posteriormente ampliada y mejorada, ya que ambos sistemas se terminaron más o menos al mismo tiempo.

En 1901 se añadió a este sistema la presa de Zifta, situada a mitad de camino en el brazo Damietta del delta del Nilo, y en 1902 se terminó la presa de Asy, a más de 200 kilómetros río arriba de El Cairo.

Como consecuencia directa de ello, en 1930 comenzó la construcción de los diques de contención de Isn (Esna), situado a unas 160 millas por encima de Asy, y de Naj Hammd, situado a unas 150 millas por encima de Asy.

La primera presa de Aswn se construyó entre 1899 y 1902, y cuenta con cuatro esclusas para facilitar el transporte. Durante los años 1908-1911 y 1929-1934, la presa se amplió dos veces para elevar el nivel del agua y aumentar su capacidad.

Además, hay una central hidroeléctrica en el recinto que puede generar 345 megavatios. A 6 km río arriba de la presa alta de Asuán, a unos 600 km de El Cairo, se encuentra la primera presa de Asuán, construida junto a un río de orillas graníticas de 1.800 pies de ancho.

El caudal del Nilo puede controlarse mediante presas, que aumentarán la producción agrícola, generarán energía hidroeléctrica y rescatarán a las poblaciones y cultivos situados más abajo de niveles de inundación sin precedentes.

Iniciada en 1959, la construcción del proyecto finalizó en 1970. En su punto más alto, la Presa Alta de Asuán se eleva 364 pies sobre el lecho del río, mide 12.562 pies de largo y 3.280 pies de ancho. La capacidad de generación de energía que se ha instalado es de 2.100 megavatios. La longitud del lago Nasser se extiende 125 kilómetros hacia Sudán desde el emplazamiento de la presa.

Por el bien de Egipto y de Sudán, la presa alta de Asuán se construyó con el objetivo principal de almacenar suficiente agua en el embalse para proteger a Egipto de los peligros de una serie de años con crecidas del Nilo por encima o por debajo de lo normal a largo plazo. Debido a un acuerdo bilateral que se firmó en el año 1959, Egipto tiene derecho a una mayor parte del límite de préstamo anual que es de 1.000 millones de euros.dividido en tres partes iguales.

Para gestionar y distribuir el agua de acuerdo con la peor secuencia posible de inundaciones y sequías durante un periodo de 100 años, una cuarta parte de toda la capacidad de almacenamiento del lago Nasser se reserva como almacenamiento de socorro para la mayor inundación prevista durante ese periodo (denominado "almacenamiento del siglo").

La Gran Presa de Asuán es un hito. Egipto alberga la impresionante Gran Presa de Asuán. En los años anteriores y posteriores a su finalización, la Gran Presa de Asuán ha generado una gran controversia. Los opositores afirman que la construcción de la presa ha reducido el caudal total del Nilo, provocando que el agua salada del Mar Mediterráneo desborde el curso inferior del río, lo que se traduce en la deposición de sal en la cuenca del Nilo.suelos del delta.

Los que están en contra de la construcción de una presa hidroeléctrica también han afirmado que los diques y las estructuras de los puentes aguas abajo han desarrollado grietas como consecuencia de la erosión y que la pérdida de limo ha provocado la erosión costera en el delta.

Hasta la fecha, las poblaciones de peces de las inmediaciones del delta han sufrido considerablemente debido a la eliminación de esta valiosa fuente de nutrientes. Los defensores del proyecto afirman que estas consecuencias negativas merecen la garantía de un suministro constante de agua y energía, ya que Egipto se habría enfrentado a una grave crisis hídrica entre 1984 y 1988.

Cuando no hay suficiente agua en el Nilo Azul, la presa de Sennar, en el Nilo Azul, libera agua que se utiliza para regar la llanura de Al-Jazrah, en Sudán, y también para generar energía hidroeléctrica.

En segundo lugar, la presa de Jabal al-Awliy se terminó en 1937; su objetivo no era proporcionar agua de riego a Sudán, sino que se creó para que Egipto dispusiera de más agua cuando la necesitara (de enero a junio).

Otras presas, como la de Al-Ruayri en el Nilo Azul, terminada en 1966, y la de Atbara en Khashm al-Qirbah, terminada en 1964, han permitido a Sudán utilizar toda el agua que le asigna el lago Nasser.

Presa de Sennar en el río Nilo Azul de Sudán

La presa de Sennar, en el río Nilo Azul de Sudán, es un ejemplo. Tor Eriksson, también conocido como Estrella Negra. En 2011, Etiopía inició la construcción de la presa del Gran Renacimiento Etíope (GERD, por sus siglas en inglés). En la parte occidental del país, cerca de la frontera con Sudán, se proyectó una presa de unos 1.500 metros de largo y 1.200 metros de alto.

Se iba a construir una central hidroeléctrica capaz de generar 6.000 megavatios de electricidad. Para iniciar la construcción de la presa, se alteró el curso del Nilo Azul en 2013. Las protestas se desencadenaron por el temor a que el proyecto tuviera un grave impacto en el suministro de agua aguas abajo (especialmente en Sudán y Egipto).

La Presa del Renacimiento Etíope, también conocida como la Gran Presa Etíope, La construcción de la Presa del Renacimiento Etíope, que se ubicará en el Nilo Azul, comenzó en 2013. Jiro Ose ha reelaborado el original.

La presa de Owen Falls, hoy conocida como presa de Nalubaale, se terminó finalmente en 1954 y transformó el lago Victoria de Uganda en un embalse. Está situada en el Nilo Victoria, a poca distancia del punto en que las aguas del lago entran en el río.

Cuando hay grandes crecidas, el agua sobrante puede almacenarse para compensar la falta de agua en años de estiaje. Una central hidroeléctrica genera electricidad para las industrias de Uganda y Kenia aprovechando la caída del lago.

Navegación

Cuando las carreteras son intransitables debido a las inundaciones, el río Nilo sirve de arteria vital para el transporte de personas y mercancías. Los vapores fluviales siguen siendo el único medio de transporte en la mayor parte de la región, sobre todo en Sudán del Sur y Sudán al sur de la latitud 15° N, donde la movilidad en vehículo suele ser inviable de mayo a noviembre.

En Egipto, Sudán y Sudán del Sur, no es raro que se construyan ciudades a lo largo de los ríos. El Nilo y sus afluentes son navegables a vapor a lo largo de 2.400 kilómetros por Sudán y Sudán del Sur.

Hasta 1962, la única forma de viajar entre las zonas norte y sur de Sudán, hoy conocidas como Sudán y Sudán del Sur, era en vapores fluviales de rueda de popa y poco calado. Las ciudades de Kst y Juba son las paradas más importantes de esta ruta.

Durante la temporada de aguas altas, los tramos de Dongola del Nilo principal, el Nilo Azul, el Sobat y el río Al-Ghazal ofrecen servicios estacionales y suplementarios. El Nilo Azul sólo es navegable durante la temporada de aguas altas y sólo hasta Al-Ruayri.

Debido a la existencia de cataratas al norte de Jartum, sólo son navegables tres tramos del río en Sudán, uno de los cuales va desde la frontera egipcia hasta el extremo sur del lago Nasser.

El tercer y más importante tramo de la carretera une la ciudad meridional de Jartum, en Sudán, con la ciudad septentrional de Juba, capital del país.

El Nilo y los canales de su delta están surcados por numerosas embarcaciones pequeñas, y los veleros y vapores fluviales de poco calado pueden navegar hasta el sur de Asuán. El río Nilo- Antes de desembocar en el mar Mediterráneo, el río Nilo recorre una distancia de más de 6.600 kilómetros (4.100 millas).

Durante miles de años, el río ha proporcionado una fuente de irrigación para el país seco que lo rodea, transformándolo en fértiles tierras de cultivo. Además de proporcionar irrigación, el río sirve hoy como una vía fluvial vital para el comercio y el transporte.

Repetir la historia del Nilo

El Nilo es el río más largo del mundo y el "padre de todos los ríos africanos", según algunos relatos. El Nilo se conoce en árabe como Bar Al-Nil o Nahr Al-Nil. Nace al sur del ecuador, fluye por el norte de África y desemboca en el mar Mediterráneo.

Tiene una longitud de unas 4.132 millas (6.650 kilómetros) y drena una superficie de unas 1.293.000 millas (2.349.000 kilómetros cuadrados). Su cuenca abarca toda Tanzania; Burundi; Ruanda; la República Democrática del Congo; Kenia; Uganda; Sudán del Sur; Etiopía; Sudán; y la zona cultivada de Egipto.

Las tres corrientes principales que lo forman son el Nilo Azul (árabe: Al-Bar Al-Azraq; amárico: Abay), el Atbara (árabe: Nahr Abarah) y el Nilo Blanco (árabe: Al-Bar Al-Abyad), cuyas cabeceras desaguan en los lagos Victoria y Alberto.

La raíz semítica naal, que designa un valle o un valle fluvial y, más tarde, por extensión del significado, un río, es la fuente del término griego Neilos (latín: Nilus).

Los antiguos egipcios y griegos no entendían por qué, a diferencia de otros ríos importantes que conocían, el Nilo fluía de sur a norte y se desbordaba durante la estación más cálida del año.

Los antiguos egipcios llamaban "negro" al río Ar o Aur (copto: Iaro) por la tonalidad de los sedimentos que traía durante las crecidas. Los nombres más antiguos de la región son Kem o Kemi, que proceden ambos del barro del Nilo e indican "negro" y denotan oscuridad.

En el poema épico La Odisea del poeta griego Homero (siglo VII a.C.), Aigyptos es el nombre tanto del reino de Egipto (femenino) como del Nilo (masculino) por el que fluye. Los nombres egipcios y sudaneses del Nilo son actualmente Al-Nil, Bar Al-Nil y Nahr Al-Nil.

Algunas de las civilizaciones más avanzadas del mundo florecieron antaño en la región del río Nilo, que ocupa una décima parte del territorio total de África, pero que desde entonces ha sido abandonada por la inmensa mayoría de sus habitantes.

Las técnicas agrícolas primitivas y el uso del arado se originaron entre quienes vivían cerca de los ríos. Unas cuencas hidrográficas bastante vagamente definidas separan la cuenca del Nilo de la meseta egipcia de Al-Jilf al-Kabr, las montañas de Marrah de Sudán y la cuenca del Congo del lado occidental de la cuenca.

Las fronteras oriental, oriental y meridional de la cuenca, respectivamente, están formadas por accidentes geográficos como las colinas del Mar Rojo, la meseta etíope y las tierras altas de África Oriental, que albergan el lago Victoria, lago que recibe el agua del Nilo (parte del Sáhara).

La agricultura en las riberas del Nilo es posible durante todo el año debido a su suministro de agua durante todo el año y a las altas temperaturas de la región. Por ello, incluso en zonas con suficientes precipitaciones anuales, la agricultura sin regadío suele estar plagada de riesgos debido a los grandes cambios anuales en los niveles de precipitaciones.

El río Nilo también es muy importante para el transporte, sobre todo durante la estación húmeda, cuando resulta difícil conducir un vehículo debido al mayor riesgo de inundaciones.

Sin embargo, desde principios del siglo XX, los avances en las infraestructuras aéreas, ferroviarias y de autopistas han disminuido drásticamente la necesidad de la vía fluvial. Los científicos creen que el Nilo nacía entre los 18 y 20 grados de latitud norte cuando era una corriente más pequeña hace 30 millones de años, lo que corresponde a una ubicación en África.

En aquella época, el río Atbara pudo ser uno de sus principales afluentes. Al sur se encuentra el vasto sistema de drenaje cerrado que alberga el lago Sudd.

Según una teoría relativa al establecimiento del sistema del Nilo, el sistema de drenaje de África Oriental que desemboca en el lago Victoria podría haber adquirido una salida septentrional hace 25.000 años, permitiendo que el agua fluyera hacia el lago Sudd.

El sistema del Nilo tiene su origen aquí. Debido al desbordamiento, el lago se desecó y el agua se derramó hacia el norte. El nivel del agua de este lago subió constantemente con el tiempo debido a la acumulación de sedimentos.

Las dos ramas principales del Nilo estaban conectadas por un cauce formado por el agua desbordada del lago Sudd. De este modo, el sistema de drenaje del lago Victoria al mar Mediterráneo quedaba bajo un mismo paraguas.

El delta del Nilo comprende siete lugares importantes de la actual cuenca del Nilo: Al Jabal (El Jebel), Nilo Blanco, Nilo Azul, Atbara, el Nilo al norte de Jartum (Sudán) y el delta del Nilo.

La región de África Oriental conocida como la Meseta de los Lagos es el origen de un gran número de cabeceras de cuenca y lagos que acaban desembocando en el Nilo Blanco. En lugar de proceder de una única fuente, generalmente se reconoce que el Nilo se origina en varios lugares.

El río Kagera, que nace en las tierras altas de Burundi, cerca de la orilla septentrional del lago Tanganica, y desemboca en el lago Victoria, recibe a menudo el nombre de "río de cabecera" debido a su ubicación tan río arriba.

La mayor parte del agua que desemboca en el Nilo se origina en el lago Victoria, que es el segundo lago de agua dulce más grande del mundo. El lago Victoria es una enorme masa de agua poco profunda con una superficie de casi 26.800 millas cuadradas. Situado en Jinja, Uganda, el río Nilo comienza su viaje en la orilla norte del lago Victoria.

Desde que se terminó de construir la presa de Owen Falls en 1954, las cataratas de Ripon han quedado ocultas a la vista por la presa de Nalubaale, que ahora se conoce como presa de Nalubaale.

El Nilo Victoria es el nombre que recibe el segmento del río que viaja hacia el norte. Este río comienza su viaje vertiendo sus aguas en el lago Kyoga (Kioga), poco profundo y que se desplaza hacia el oeste. Tras sumergirse en el Sistema del Rift de África Oriental, el desfiladero de Kabalege, que incluye las cataratas Murchison, desemboca finalmente en la parte más septentrional del lago Alberto.

Mientras que el lago Victoria es poco profundo y está rodeado de montañas, el lago Alberto es profundo y estrecho. Aquí es donde el Nilo Victoria y el agua del lago se funden para dar lugar al Nilo Alberto, que avanza hacia el norte desde el Nilo Victoria.

Este tramo del río es el más ancho y se mueve a un ritmo más pausado que los demás. La vegetación de las orillas es característica de un pantano. Este tramo del río se puede navegar en barcos de vapor.

Cuando el Nilo desemboca en Sudán del Sur, llega al país en la ciudad de Nimule. En el lenguaje popular, el río Al-Jabal también recibe el nombre de Nilo de la Montaña. Este río fluye desde Nimule hasta Juba, una distancia de unos 200 kilómetros.

En este tramo del río hay varios rápidos, entre ellos los de Fula (Fola), situados en el desfiladero de Fula. Además, recoge el agua de varios pequeños afluentes en ambas orillas, pero no es navegable con fines comerciales.

A pocos kilómetros de Juba, el río serpentea por una gran llanura arcillosa completamente llana y rodeada por todas partes de imponentes colinas. El cauce principal del río atraviesa el corazón de este valle, cuyas elevaciones oscilan entre 400 y 400 metros (370 y 460 metros).

En el valle, la altitud oscila entre 370 y 460 metros. La pendiente del río, de 1:3.000, le impide soportar el aumento de caudal que se produce durante la estación lluviosa, por lo que la mayor parte de la llanura queda sumergida en el agua durante esos meses del año.

Debido a ello, se favorece el crecimiento de grandes cantidades de flora acuática, como hierbas altas y juncias (especialmente papiros), y la zona se conoce como Al-Sudd, que significa "barrera" en árabe.

Las plantas que prosperan en aguas lentas acaban desprendiéndose y derivando río abajo, obstruyendo el cauce e impidiendo su uso por barcos y otras embarcaciones. Desde la década de 1950, la rápida propagación del jacinto de agua sudamericano ha sido uno de los factores que han contribuido a aumentar el número de obstrucciones del cauce.

El agua procede de una gran variedad de fuentes en esta cuenca. El río Al-Ghazl (Gacela) nace en la parte occidental de Sudán del Sur y confluye con el río Al-Jabal en el lago No, que es una gran laguna situada en el punto donde la corriente principal hace una curva hacia el este.

La evaporación hace que una parte importante de los fluidos que se originan en el Al-Ghazl desaparezcan antes de llegar al Nilo, lo que supone una importante pérdida de agua.

A poca distancia por encima de Malakal, el Sobat (también conocido como Baro en Etiopía) se une a la corriente principal del río, y a partir de ese punto, el río se conoce como el Nilo Blanco. El caudal anual del Sobat es aproximadamente igual a la cantidad de agua que se pierde por evaporación en los humedales de Al-Sudd durante sus meses punta de julio y diciembre.

A diferencia del Al-Jabal, que funciona de forma continua, el Sobat se rige por una normativa totalmente distinta. El Nilo Blanco, que tiene una longitud aproximada de 800 kilómetros, es responsable de suministrar aproximadamente el 15% del agua que acaba desembocando en el lago Nasser, que en Sudán también se conoce como lago Nubia.

En su recorrido de Malakal a Jartum, el Nilo Azul no recibe afluentes importantes. Como el Nilo Blanco fluye por esta región, es habitual ver una delgada franja de vegetación pantanosa a lo largo de las orillas del río.

Debido a su tamaño y profundidad, el valle pierde cada año una gran cantidad de agua por evaporación y filtración. El Nilo Azul fluye en dirección norte-noroeste desde la escarpada meseta etíope, donde el río desciende desde una altitud aproximada de 2.000 metros.

Según la tradición de la Iglesia Ortodoxa Etíope, se cree que el lago Tana (también deletreado T'ana) obtuvo su agua de un manantial sagrado. Aproximadamente 1.400 millas cuadradas de tierra están cubiertas por la superficie del lago.

El Abay, un pequeño arroyo que acaba desembocando en el lago Tana (T'ana), se alimenta de este manantial. Cuando el río Abay abandona el lago Tana, se dirige hacia el sureste, pasando por varios rápidos antes de precipitarse en un valle escarpado.

Se cree que sólo alrededor del 7% del caudal total del río procede del lago; sin embargo, debido a la ausencia de sedimentos, esta agua tiene un valor muy alto. A su paso por Sudán, el Nilo Azul se une al Nilo Blanco cerca de Jartum.

En algunos puntos, desciende 1.200 metros por debajo de la elevación normal de la meseta. En el extremo de cada una de las ramas se extiende un valle bastante extenso. Las lluvias monzónicas de verano sobre la meseta etíope y la rápida escorrentía de los numerosos afluentes del Nilo Azul generan una notable temporada de crecidas (de finales de julio a octubre) en el Nilo Azul.

Las crecidas anuales del Nilo en Egipto se han visto históricamente agravadas por este oleaje. En Jartum, el Nilo Blanco tiene una corriente de agua relativamente constante que fluye a través de él. El último suministro de agua para el Nilo procede del río Atbara, situado a más de 300 kilómetros al norte de Jartum.

Al norte del lago Tana, cerca de Gonder, se eleva a altitudes de entre 2.000 y 3.000 metros mientras serpentea por las montañas etíopes. El Angereb, a veces llamado Bar Al-Salam, y el Tekez son los dos ríos que abastecen al Atbara de la mayor parte de su agua (en amárico: "Terrible"; en árabe: Nahr Satt).

Dado que el Tekez abarca una superficie mayor que el Atbara por sí solo, éste es el más importante. Al serpentear hacia el norte desde su nacimiento en las tierras altas etíopes, acaba confluyendo con el río Atbara en Sudán.

El río Atbara atraviesa Sudán a una altitud inferior en varios cientos de metros a los niveles típicos de las llanuras sudanesas. Esto se debe a que el río sigue un valle. El agua de las llanuras drenaba hacia el río, creando barrancos que dañaban y fragmentaban la tierra en la zona entre ellos.

Este río, al igual que el Nilo Azul, cambia de nivel con frecuencia. Durante la estación húmeda, el río es mucho más ancho que durante la seca, cuando se ha replegado en una serie de pozas.

Sin embargo, prácticamente toda esta agua sólo desemboca en el Nilo entre los meses de julio y octubre, a pesar de que el río Atbara aporta más del 10% del caudal anual del Nilo.

Cuando se viaja río arriba desde Jartum por lo que se conoce como el Nilo Unido, se pueden ver dos partes distintas del río. Los primeros 830 kilómetros del río se encuentran dentro de Jartum hasta el lago Nasser.

En esta región árida hay algo de regadío a lo largo de las orillas del río, a pesar de que llueve poco. El valle del Nilo irrigado y el delta por debajo de la presa alta de Asuán se encuentran en el lago Nasser de Egipto, que sirve de embalse para el agua retenida por la presa.

Tras recorrer una distancia de más de 80 kilómetros y atravesar Jartum, el Nilo gira hacia el norte y desemboca en Sablkah, también llamada a veces Sabbabka. Sablkah es la sexta y más alta de las siete cataratas del Nilo.

Ocho kilómetros de río serpentean entre las colinas de ese lugar. Cerca de Barbar se hace un recodo en S en el curso del río, que discurre hacia el suroeste a lo largo de unas 170 millas; la cuarta catarata se sitúa en la mitad de esta distancia.

El río gira bruscamente hacia el norte al salir de la curva en S de Barbar. Esta curva termina en Dongola, donde inicia una trayectoria hacia el norte en dirección al lago Nasser, pasando por la tercera catarata en el camino.

Hay unos 800 kilómetros desde la sexta catarata hasta el lago Nasser, que tiene un tramo tranquilo con algunos rápidos en el cauce. Las cinco cataratas del Nilo, muy conocidas, se originaron por afloramientos de rocas cristalinas que se descubrieron a lo largo del recorrido del río.

El río no es navegable en su totalidad debido a las cataratas, pero las secciones del río entre las cataratas pueden ser navegadas por vapores fluviales y veleros. Cerca de la frontera entre Egipto y Sudán, la segunda catarata y el lago Nasser, el segundo lago artificial más grande del mundo, están sumergidos junto con más de 300 millas del curso del Nilo.

Justo debajo de la enorme presa se encuentra la primera catarata, que antiguamente era un tramo de rápidos rocosos que ralentizaban el caudal del río en algunas partes. Ahora, sin embargo, es una catarata. Hoy en día hay una pequeña catarata en la primera catarata. Una meseta caliza incisa bajo la superficie del Nilo proporciona un fondo estrecho y plano para el paso del Nilo hacia el norte.

Esta meseta incluye escarpas que, en algunos tramos, se elevan 1.500 pies sobre el nivel del río, rodeándolo así. Su anchura oscila entre unos 16 y 20 kilómetros. El Cairo se encuentra a casi 500 kilómetros de la primera catarata.

El Nilo tiende a abrazar el lado oriental del fondo del valle durante los últimos 200 kilómetros antes de El Cairo, lo que significa que la mayor parte de la zona agrícola se encuentra en su orilla izquierda. El río Nilo viaja más allá de El Cairo en dirección norte hasta llegar al delta, que es una llanura de forma plana y triangular.

En el siglo I d.C., el geógrafo griego Estrabón registró que el Nilo estaba dividido en siete distribuidores deltaicos separados. Desde entonces se han llevado a cabo la gestión y la redirección de los caudales y, como resultado, el río entra ahora en el mar por dos ramales principales: el Rosetta y el Damietta (Dumy).

El delta del Nilo, situado en lo que antiguamente era un golfo del Mediterráneo pero que se ha ido rellenando, sirve de modelo para el diseño de todos los demás deltas. Los sedimentos de la meseta etíope constituyen la mayor parte de su composición.

El suelo más productivo del continente africano se compone principalmente de limo, que puede encontrarse a profundidades de entre 15 y 24 metros. Se extiende 160 km de norte a sur y 155 km de este a oeste, cubriendo una superficie total que duplica la del valle del Nilo en el Alto Egipto.

La geografía de la superficie terrestre presenta un suave declive de 52 m desde El Cairo hasta el borde del agua. Estas marismas y lagunas saladas se encuentran hacia el norte, a lo largo de la orilla, donde son poco profundas y salobres.

Algunos ejemplos de estos lagos son el lago Marout, el lago Edku (también conocido como Buayrat Idk), el lago Burullus (también conocido como Buayrat Al-Burullus) y el lago Manzala (también conocido como Buayrat Idk). Otros ejemplos son el lago Burullus (también conocido como Buayrat Al-Burullus) y el lago Manzilah (Buayrat Al-Manzilah).

Hidrología, cambio climático y otros factores medioambientales

Ni el clima tropical ni el mediterráneo pueden definirse realmente en la cuenca del Nilo. Durante el invierno boreal, la cuenca del Nilo en Sudán y Egipto recibe una escasa cantidad de precipitaciones.

Por el contrario, la cuenca meridional y las tierras altas de Etiopía reciben fuertes precipitaciones durante los meses septentrionales de verano (más de 60 pulgadas o 1.520 milímetros). En ocasiones, entre octubre y mayo, los vientos alisios del noreste tienen un enorme impacto en gran parte de los patrones climáticos de la cuenca, lo que contribuye en gran medida a su entorno generalmente árido.

En cuanto al origen de sus aguas, los pueblos antiguos estaban desconcertados con el Nilo, considerado el río más largo del mundo. Este río también contribuye a la conservación del medio ambiente.

Lagos La cantidad de precipitaciones que cae en una amplia porción de África Oriental y el suroeste de Etiopía es muy constante. En estas zonas se encuentran los lagos. La temperatura media durante todo el año en la región de los lagos es bastante estable.

Las temperaturas pueden oscilar entre los 60 y los 80 grados Fahrenheit, dependiendo del lugar de Estados Unidos en el que se encuentre y de la altitud. De media, la humedad relativa ronda el 80%, que es variable.

Las regiones occidental y meridional de Sudán del Sur comparten un clima muy similar. En algunas regiones, las precipitaciones anuales pueden alcanzar los 50 centímetros, y agosto suele ser el mes con más precipitaciones.

La humedad relativa alcanza su punto más alto durante la estación lluviosa y su punto más bajo entre enero y marzo. En los meses de diciembre a febrero, la estación seca, se registran las temperaturas máximas, mientras que en julio y agosto, las más bajas.

A medida que se avanza hacia el norte, se observa que la duración de la estación lluviosa y la cantidad total de precipitaciones disminuyen. Debido a las tres estaciones únicas del país, en el sur de Sudán llueve de abril a octubre, mientras que en la región centro-sur sólo llueve en julio y agosto.

Comienza en diciembre con un invierno moderado que termina en febrero con una primavera calurosa y seca; a ésta le sigue un periodo de tiempo extremadamente caluroso y lluvioso que dura de julio a octubre, que es la estación más seca del año.

Los meses más calurosos en Jartum son mayo y junio, con una temperatura media diaria de 50 grados centígrados. El mes más frío en Jartum es enero, con una temperatura media diaria de 41 grados centígrados.

Con una precipitación media anual de sólo unos 25 centímetros donde se encuentra Al-Yazrah (entre los Nilos Blanco y Azul), la capital de Senegal, Dakar, recibe más de 21 centímetros de lluvia al año en la misma latitud.

La población de la zona norte de Jartum no puede subsistir con menos de diez centímetros de lluvia al año. Entre los meses de junio y julio, varias regiones de Sudán sufren frecuentes borrascas, que pueden definirse como vientos racheados que transportan grandes cantidades de arena y polvo a su paso.

Haboobs son los nombres que reciben estas tormentas, que pueden prolongarse durante tres o cuatro horas. El entorno es desértico en la mayor parte de la zona geográfica situada al norte del mar Mediterráneo.

La aridez, un clima seco y una importante diferencia de temperatura estacional y diurna son las características distintivas del norte de Sudán y del desierto de Egipto, regiones ambas desérticas, que se dan en el Alto Egipto.

En Aswn, por ejemplo, la temperatura máxima media diaria en junio es de 117 grados Fahrenheit; las temperaturas superan habitualmente los 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit). A medida que se viaja más al norte, cabe esperar un descenso precipitado de las temperaturas invernales.

En Egipto se pueden observar patrones climáticos estacionales entre noviembre y marzo. La temperatura diurna máxima de El Cairo se alcanza entre los 20 y los 24 grados centígrados (68 y 75 grados Fahrenheit), mientras que la temperatura nocturna más baja ronda los 14 grados centígrados (50 grados Fahrenheit).

En cuanto a las precipitaciones, la mayor parte de las que recibe Egipto proceden del Mediterráneo. En comparación con el norte del país, en el sur llueve menos al año. En El Cairo llueve poco más de un centímetro, y en el Alto Egipto, menos de un centímetro.

Entre los meses de marzo y junio, las depresiones que se originan cerca de la costa o en el desierto del Sahara se desplazan hacia el este. Estas depresiones generan una brisa seca del sur, y el resultado puede ser una afección conocida como khamsin.

Es difícil ver a través de la neblina provocada por las tormentas de arena o polvo. Si la tormenta se prolonga durante tanto tiempo en algunos lugares, el cielo puede despejarse y revelar un "sol azul" al cabo de tres o cuatro días. Hasta que no se descubrió que las regiones tropicales desempeñaban un papel importante en el ascenso del Nilo no se resolvió por fin el enigma de su ascenso cíclico.

De hecho, antes del siglo XX se tenía relativamente poco conocimiento de la hidrología del Nilo. Por otro lado, existen algunos registros egipcios antiguos que hacen uso de los nilómetros, que son medidores formados por escalas graduadas cortadas en rocas naturales o muros de piedra, con el fin de medir la altura de los ríos.

El régimen actual de este río es el único de su clase en cualquier otro río de tamaño comparable. Se realizan mediciones continuamente para controlar el volumen de agua transportado por la corriente principal y sus afluentes.

El río Nilo crece como consecuencia de las intensas lluvias tropicales que caen sobre Etiopía durante todo el verano, lo que a su vez aumenta la frecuencia de las inundaciones relacionadas con el Nilo. Los efectos de las inundaciones en Sudán del Sur no llegan a El Cairo, la capital de Egipto, hasta julio.

A continuación, el nivel del agua comienza a subir y se mantiene así durante todos los meses de agosto y septiembre, alcanzando su punto máximo a mediados de septiembre. En El Cairo, el mes más caluroso no llegará hasta octubre.

A continuación, el nivel del río desciende significativamente durante los meses de noviembre y diciembre. De marzo a mayo, el nivel del río está en su punto más bajo. Aunque las inundaciones se producen con frecuencia, su gravedad y momento pueden ser impredecibles en ocasiones.

Los años con niveles de crecida altos o bajos han provocado pérdidas de cosechas, hambrunas y enfermedades, sobre todo cuando estos años se producen de forma consecutiva. La medida en que los distintos lagos y afluentes contribuyeron a la crecida del Nilo puede determinarse siguiendo el curso del río hasta sus inicios.

En el sistema del Nilo, el lago Victoria es el primer embalse natural importante del sistema, y él mismo es un embalse. Más de 812.000 millones de pies cúbicos (23.000 millones de metros cúbicos) de la descarga del lago proceden de los ríos que vierten en él, el más notable de los cuales es el Kagera, que desagua en el lago.

El agua del Nilo Victoria acaba llegando al lago Kyoga, donde sólo se pierde una pequeña cantidad de agua por evaporación, y, por último, al lago Alberto. La cantidad de agua que se evapora del lago se compensa con creces con la cantidad de precipitaciones que caen sobre él y el agua que le llega de arroyos más pequeños, entre los que destaca el Semliki.

Como resultado, el río Al-Jabal recibe cada año unos 918.000 millones de pies cúbicos de agua del lago Alberto. Todo el Jabal obtiene alrededor del 20% de su suministro de agua de los torrentes torrenciales que se encuentran en su interior.

Además del agua que recibe de los grandes lagos, también recoge el agua de lluvia. La descarga del río Al-Yabal es bastante constante a lo largo del año debido a los numerosos y grandes pantanos y lagunas de la región de Al-Sudd.

Su agua se pierde por filtración y evaporación en este punto, pero el caudal del río Sobat, directamente aguas arriba de Malakal, es casi suficiente para compensarlo. El Nilo Blanco se encarga de mantener un suministro de agua durante todo el año.

Los meses de abril y mayo son los más secos para la corriente principal, y es la época del año en que el Nilo Blanco aporta más del 80% de su suministro de agua. Las principales fuentes de agua del Nilo Blanco suministran al río aproximadamente la misma cantidad de agua.

La meseta de África Oriental recibió una importante cantidad de precipitaciones en el transcurso del verano anterior. El Sobat, un sistema de drenaje en el suroeste de Etiopía, es la segunda fuente de agua para el arroyo principal, que se encuentra por debajo de Al-Sudd.

Dos de las cabeceras del Sobat, el Baro y el Pibor, son responsables de la mayor parte de este drenaje. Los niveles fluctuantes del Nilo Blanco se deben sobre todo a la crecida estacional del Sobat, provocada por las lluvias estivales en Etiopía.

Debido a las precipitaciones del verano etíope, se produjo una crecida en esta zona. Cuando el valle superior se hincha por las tormentas que comienzan en abril, el río recorre 200 millas de llanuras inundadas, por lo que las precipitaciones no llegan a su curso inferior hasta noviembre o diciembre como muy pronto.

La cantidad de lodo arrastrado por la crecida del Sobat hasta el Nilo Blanco es insignificante en el mejor de los casos. Las crecidas del Nilo en Egipto pueden atribuirse en su inmensa mayoría al Nilo Azul, el más importante de los tres afluentes primarios de Etiopía desde el Mar Rojo.

El Dinder y el Rahad son ríos etíopes que desembocan en Sudán, y ambos nacen en Etiopía. El Nilo recibe agua de estos dos ríos. Uno de los principales contrastes entre los patrones hidrológicos de ambos ríos es la velocidad a la que las aguas de crecida del Nilo Azul pueden entrar en la corriente principal.

Tanto en el río Atbara como en el Nilo Azul, la mayor parte de su caudal procede de las lluvias caídas en la región septentrional de la meseta etíope.

Como ya se ha dicho, el Atbara se convierte en una serie de charcas durante la estación seca, mientras que el Nilo Azul corre todo el año. A pesar de que ambos ríos se desbordan al mismo tiempo, los efectos del Nilo Azul duran más tiempo.

El aumento del nivel del Nilo Azul provoca las primeras inundaciones en el centro de Sudán en mayo. En agosto se alcanza un máximo, y luego el nivel comienza a descender. Jartum ha experimentado un aumento de más de 6 metros de media.

En la fase de crecida, el Nilo Azul obstruye la capacidad del Nilo Blanco para descargar sus aguas, lo que provoca la formación de un gran lago y frena el caudal del río. La presa de Jabal al-Awliy, situada al sur de Jartum, agrava este efecto de estanqueidad.

A finales de julio o principios de agosto, el caudal medio diario del Nilo asciende a unos 25.100 millones de pies cúbicos, y el lago Nasser no alcanza su máxima crecida hasta entonces. Mientras que el río Atbara es responsable de más del 20% de este total, el río Nilo Blanco es responsable del 10% y el río Nilo Azul es responsable de más del 70%.

A principios de mayo, las entradas están en su punto más bajo, y el Nilo Blanco es responsable de la mayor parte de la descarga diaria de 1.600 millones de pies cúbicos, mientras que el Nilo Azul cubre el resto. El sistema lacustre de la meseta de África Oriental suministra el resto de las necesidades de agua del lago Nasser.

La meseta etíope es la fuente de aproximadamente el 85% del agua que desemboca en el lago Nasser. Hay mucha agua en el lago Nasser, pero cuánta de ella se almacena realmente depende de la intensidad de la crecida anual más abajo.

El lago Nasser tiene una capacidad de almacenamiento de más de 40 millas cúbicas (168 kilómetros cúbicos). Debido a su ubicación en una región anormalmente calurosa y seca, el lago puede perder hasta el diez por ciento de su volumen anual por evaporación incluso cuando está a su máxima capacidad, incluso cuando el lago está completamente lleno.

La vida animal y vegetal están entrelazadas en la naturaleza. Cuando no se utiliza el riego artificial, las zonas de vida vegetal pueden clasificarse en función de la cantidad de lluvia que cae de media cada año.

En el suroeste de Etiopía, así como a lo largo de la divisoria Nilo-Congo y en partes de la meseta de los lagos, se puede encontrar selva tropical. Ébano, plátano, caucho, bambú y el arbusto del café son sólo algunos de los árboles y plantas exóticos que se encuentran en los densos bosques tropicales, resultado de temperaturas y precipitaciones extremas.

Este tipo de terreno se encuentra en amplias franjas de la Meseta del Lago, en Etiopía, y en secciones de la Meseta Etíope, así como en la región meridional del río Al-Ghazl. Se distingue por un denso crecimiento de árboles de follaje fino y altura media y una densa cubierta vegetal que incluye gramíneas.

Además, puede encontrarse en zonas de la región ribereña del río Nilo. Praderas abiertas, escasos arbustos y árboles espinosos conforman la mayor parte del entorno de las llanuras de Sudán, donde se acumulan al menos 160.000 kilómetros cuadrados de lodo y fango durante la estación de lluvias, sobre todo en la región de Al-Sudd, en el centro de Sudán del Sur.

Esto incluye hierbas largas que parecen bambú, así como la lechuga de agua, el tipo de convolvulus que crece en los cursos de agua sudamericanos, así como los jacintos de agua sudamericanos. Al norte de los 10 grados de latitud norte, hay una zona de sabana espinosa, o tierra de arbustos de huerta.

Más al norte, las precipitaciones comienzan a disminuir y la vegetación se vuelve más rala, lo que da lugar a una abundancia de pequeños arbustos de espinas afiladas -la mayoría acacias- que salpican el terreno.

Al norte de Jartum, en un auténtico desierto caracterizado por lluvias infrecuentes e impredecibles, sólo se pueden encontrar unos pocos arbustos crecidos y achaparrados. Tras una lluvia, puede brotar hierba y pequeñas hierbas a lo largo de las líneas de drenaje, pero lo más probable es que se marchiten en pocas semanas.

La mayor parte de la vegetación de las riberas del Nilo en Egipto puede atribuirse al regadío y a la agricultura humana. En el sistema del Nilo habitan una gran variedad de peces, como la perca del Nilo, que puede pesar hasta 175 libras; el bolti, un tipo de tilapia; el barbo; y numerosas especies de siluro.

Otros peces de la zona son el pez hocico de elefante y el pez tigre, también llamado leopardo de agua. Hasta el lago Victoria, río arriba, se pueden encontrar la mayoría de estas especies, además de otras como el Haplochromis, parecido a la sardina, y otros peces como el pez pulmón y el pez de fango (entre muchos otros).

En el lago Victoria habitan la anguila común y la anguila espinosa. La anguila común puede encontrarse tan al sur como Jartum. En la cuenca alta del Nilo, el cocodrilo del Nilo, que puede encontrarse en todo el río, aún no ha llegado a los lagos.

Además de la tortuga de caparazón blando, hay tres especies distintas de lagartos monitor en la cuenca del Nilo y más de 30 especies distintas de serpientes, de las cuales más de la mitad son mortíferas. Sólo en la región de Al-Sudd y más al sur se puede encontrar el hipopótamo, que antaño era común en todo el sistema del Nilo.

Varios bancos de peces que solían alimentarse en el Nilo egipcio durante la temporada de crecidas han disminuido considerablemente o desaparecido desde que se construyó la presa alta de Asuán. Las especies de peces que migran al lago Nasser se han visto obstaculizadas por la presa, que les impide hacer el viaje.

Otra razón que se ha relacionado con la pérdida de anchoas en el Mediterráneo oriental es la reducción de la cantidad de nutrientes acuáticos que se liberan al medio ambiente como consecuencia de la presa. En el lago Nasser existe una pesquería comercial, lo que ha provocado la abundancia en él de especies como la perca del Nilo.

Personas

Los grupos de habla bantú de los alrededores del lago Victoria y los árabes del Sáhara y el delta del Nilo se alinean a orillas del Nilo, que alberga una gran variedad de pueblos. En el delta del Nilo vive el pueblo nubio. Como resultado de sus distintos antecedentes culturales y lingüísticos, estos pueblos tienen muchas interacciones ecológicas diferentes con el río.

En Sudán del Sur hay hablantes de nilótico. Entre ellos se encuentran los shilluk, los dinka y los nuer. En las comunidades permanentes situadas en territorio regado por el Nilo, los shilluk son agricultores. Son los niveles fluctuantes del Nilo los que dictan las migraciones estacionales de los dinka y los nuer.

Sus rebaños abandonan las playas del río durante la estación seca y se desplazan a terrenos más elevados durante la estación húmeda, antes de volver al río con el regreso de la estación seca. Las llanuras aluviales del Nilo pueden ser la única zona de la Tierra donde las personas y los ríos interactúan en tan estrecha proximidad.

Las tierras de cultivo de las llanuras aluviales al sur del delta tienen una densidad media de población de casi 3.320 habitantes por milla cuadrada (1.280 por kilómetro cuadrado). Este enorme grupo de campesinos, conocidos como fellahin, sólo puede sobrevivir si aprovecha eficazmente los recursos de tierra y agua que tiene a su disposición.

Grandes cantidades de limo arrastrado desde las exuberantes tierras altas de Etiopía se depositaron en Egipto antes de la instalación de la Gran Presa de Asuán.

Los egipcios dependían de que la cosecha fuera buena después de una buena inundación, y una mala inundación normalmente significaba que habría escasez de alimentos más tarde. EconomíaIrrigación: Casi sin lugar a dudas, Egipto fue el primer país en emplear la irrigación como medio para mejorar la producción agrícola.

Es posible regar la tierra con agua del Nilo debido a la pendiente de cinco pulgadas por milla de sur a norte y la pendiente ligeramente mayor hacia abajo desde las orillas del río hasta el desierto a cada lado. El riego desde el Nilo es posible gracias a este fenómeno.

En Egipto se utilizó por primera vez con fines agrícolas el estiércol que quedaba tras la crecida de las aguas. El riego por cuenca es un método de regadío tradicional que ha evolucionado a lo largo de muchas generaciones.

Como resultado de esta disposición, los campos de la llanura aluvial se dividieron en una sucesión de enormes cuencas, algunas de las cuales alcanzaron un tamaño de 50.000 acres (20.000 hectáreas). Tras quedar sumergidas hasta seis semanas como parte de la crecida anual del Nilo, las cuencas se volvían a drenar.

Al bajar el nivel del río, quedaba una fina capa de rico limo del Nilo en el lugar donde el agua había inundado previamente. La tierra empapada se utilizaba entonces para plantar para las próximas temporadas de otoño e invierno. Como resultado de este arreglo, la tierra sólo podía soportar un cultivo cada año, y el sustento del agricultor estaba sujeto a las fluctuaciones anuales del nivel de las inundaciones.

El riego perenne era posible, por ejemplo, en las riberas de los ríos y en terrenos protegidos de las inundaciones. Para mover el agua del Nilo o de los canales de riego podían utilizarse tecnologías tradicionales como el shaduf (un dispositivo de palanca contrapesada que utiliza una larga pértiga), la sakia (sqiyyah) o noria persa, o el tornillo de Arquímedes.

Desde la introducción de las bombas mecánicas contemporáneas, estas bombas han sido sustituidas por equivalentes de tracción humana o animal. Una técnica denominada riego perpetuo ha suplantado principalmente al método de riego por cuenca porque permite que el agua fluya hacia la tierra a intervalos regulares a lo largo del año en lugar de almacenarse en una cuenca.

El riego por cuenca presenta algunos inconvenientes. El riego perpetuo fue posible gracias a la construcción de numerosas presas y obras hidráulicas antes de que comenzara el siglo XX. El sistema de canales se había modernizado a principios de siglo y la primera presa de Aswn se había construido con éxito (véase más adelante Presas y embalses).

Desde la finalización de la presa de Asuán, casi todas las antiguas tierras de regadío del Alto Egipto se han convertido en tierras de regadío perenne.

En las regiones meridionales de Sudán cae una gran cantidad de lluvia además del agua de riego del Nilo, lo que hace que el país no dependa totalmente del río para el abastecimiento de agua. Aun así, la superficie es irregular y se acumula menos limo; además, la superficie que se inunda varía de un año a otro, lo que hace que el riego por cuenca sea menos eficaz.

Las bombas con motor diesel han suplantado a estas antiguas técnicas de riego en amplias franjas de tierra a lo largo del Nilo principal o por encima del Nilo Blanco de Jartum desde alrededor de 1950. Grandes franjas de tierra a lo largo de las riberas de los ríos dependen de estas bombas.

El riego perenne en Sudán se inició en 1925 con la construcción de una presa-embalse cerca de Sannar, en el Nilo Azul. Fue la primera de muchas. Al sur y al este de Jartum, la llanura arcillosa conocida como Al-Jazrah se regó gracias a este desarrollo.

La construcción de nuevas presas y diques en el marco de proyectos de regadío de mayor envergadura se vio impulsada por la consecución de este objetivo. Las presas de derivación (a veces denominadas diques o presas) se construyeron por primera vez a través del Nilo en el año 1843, aproximadamente a 12 millas río abajo de El Cairo.

En 1843 se tomó la decisión de construir una serie de embalses en el Nilo, cerca de la cabecera del río.

Hasta 1861 no se había completado el diseño de la presa del delta, que puede considerarse el inicio del regadío moderno en el valle del Nilo. Los cocodrilos abundaban en el Nilo durante este periodo de tiempo.

En 1901 se añadió al sistema la construcción de la presa de Zifta, a mitad de camino a lo largo del brazo Damietta del delta del Nilo, y en 1902 se terminó la presa de Asy, a más de 300 kilómetros río arriba de El Cairo.

Presa de Asuán

Se construyeron una presa en Isn, a unas 160 millas por encima de Asy, y otra en Naj Hammd, a unas 150 millas por encima de Asy, en 1909 y 1930, respectivamente. En Aswn, la primera presa se construyó entre 1899 y 1902, e incluye cuatro esclusas que permiten a los barcos transitar por el embalse.

Tanto la capacidad como el nivel de agua de la presa han aumentado en dos ocasiones, la primera entre 1908 y 1911 y la segunda entre 1929 y 1934. Además, en ella se encuentra una central hidroeléctrica con una potencia total de 345 megavatios.

La presa alta de Asuán, situada a unos 600 kilómetros de El Cairo y cuatro kilómetros río arriba de la presa original de Asuán, se construyó sobre acantilados de granito a ambos lados de un río de 1.800 pies de ancho.

Gracias a la capacidad de la presa para controlar el agua del Nilo, se puede aumentar la productividad agrícola, generar energía hidroeléctrica y proteger los cultivos y las comunidades situadas río abajo de inundaciones de extrema gravedad. La presa empezó a construirse en 1959 y se terminó en 1970.

Medida a lo largo de su nivel de cresta, la Presa Alta de Asuán mide 12.562 pies de longitud, con una anchura de 3.280 pies en su base y una altura de 364 pies sobre el lecho del río. Cuando la instalación hidroeléctrica funciona a pleno rendimiento, puede producir 2.100 megavatios de electricidad. Situada 310 millas río arriba de la presa, se extiende otras 125 millas hacia Sudán.

La presa alta de Asuán se construyó principalmente para garantizar un flujo constante de agua del Nilo a Egipto y Sudán, así como para salvaguardar a Egipto de los peligros de años con crecidas del Nilo superiores o inferiores a la media a largo plazo.

Para satisfacer estas necesidades, se almacenó suficiente agua en el embalse. La cantidad máxima de extracción anual fue acordada por los dos países en 1959 y se dividió en tres partes a una, correspondiendo a Egipto la mayor parte del dinero.

En esta determinación se utilizó una estimación de la peor secuencia concebible de inundaciones y sequías que podrían producirse en un periodo de 100 años (denominada "almacenamiento del siglo").

La Gran Presa de Asuán fue objeto de muchas controversias durante su construcción, e incluso después de entrar en funcionamiento, no ha estado exenta de su cuota de críticas.

Los que se oponen a la construcción de presas afirman que el agua libre de sedimentos que fluye por debajo de una presa provoca la erosión de los diques y los cimientos de los puentes aguas abajo; que la pérdida de sedimentos aguas abajo provoca la erosión costera en el delta; y que la reducción general del caudal del Nilo provocada por la construcción de una presa ha dado lugar a la inundación con agua salada de los tramos inferiores del río, con el consiguiente depósito de sedimentos.

Según los defensores del proyecto, Egipto se habría enfrentado a una grave crisis de agua en 1984-88 si no se hubiera construido la presa.

Presas

La presa de Sennar, en el Nilo Azul (Sudán), abastece de agua a la llanura de Al-Yazrah cuando el nivel del Nilo Azul es bajo. Además, genera energía hidroeléctrica. En 1937 se terminó la construcción de otra presa, ésta en el Nilo Blanco, conocida como Jabal al-Awliy.

Esta presa no se construyó para suministrar agua de riego a Sudán, sino para aumentar el suministro de agua de Egipto durante los meses secos de enero a junio.

Por ejemplo, Sudán ha podido maximizar su asignación de agua dulce del lago Nasser gracias a otras presas, como Khashm al Qirbah, construida en 1964, y la presa de Al-Ruayri en el Nilo Azul, terminada en 1966.

A partir de 2011, Etiopía había planeado completar la construcción de la presa del Gran Renacimiento Etíope en el río Nilo Azul para finales de 2017. La presa, que se esperaba que tuviera 1.500 metros de largo y 1.200 metros de alto, se construiría en el oeste de Sudán, cerca de la frontera con Eritrea.

Como parte del plan se propuso una central hidroeléctrica con una capacidad total instalada de 6.000 megavatios. El caudal del Nilo Azul se desvió en 2013 para permitir el inicio de la construcción de la presa en serio. Debido a los temores de que la presa tendría un impacto significativo en el suministro de agua en Sudán y Egipto, la presa fue objeto de mucho debate.

Esta ansiedad provocó las controversias que rodearon la construcción. El lago Victoria, en Uganda, se transformó en embalse en 1954, cuando se terminó de construir la presa de las cataratas Owen. Situada en el Nilo Victoria, la presa se encuentra en el punto donde el agua del lago desemboca en el río.

Así, durante los años de crecidas altas, el agua sobrante puede almacenarse y utilizarse en los años de estiaje para compensar los déficits. El agua del lago es recogida por una central hidroeléctrica para suministrar energía a empresas de Kenia y Uganda.

Transporte

Las personas y los productos se siguen transportando en vapores fluviales, sobre todo durante la época de crecidas, cuando el tránsito motorizado resulta poco práctico. Es habitual encontrar la mayoría de los asentamientos de Egipto, Sudán y Sudán del Sur situados cerca de las riberas de los ríos.

A lo largo de Sudán y Sudán del Sur, se puede acceder al Nilo y sus afluentes en barcos de vapor a lo largo de unos 2.400 kilómetros. Antes de 1962, el único medio de transporte entre las mitades norte y sur de Sudán, que ahora son Sudán y Sudán del Sur, eran los barcos de vapor fluviales de rueda de popa y poco calado.

El vuelo más popular es el de KST a Juba. Existen servicios estacionales y auxiliares adicionales en los tramos de Dongola del Nilo principal, el Nilo Azul, el Sobat a Gambela (Etiopía) y el río Al-Ghazl durante la temporada alta de aguas.

Además de los ya mencionados, todos estos servicios están disponibles. El Nilo Azul sólo es navegable durante la temporada de aguas altas, e incluso entonces, sólo hasta Al-Ruayri. Debido a una serie de cataratas al norte de Jartum, la capital de Sudán, sólo tres tramos del Nilo son navegables.

El primero de estos viajes va desde la frontera con Egipto hasta el punto más meridional del lago Nasser. El segundo tramo es la distancia entre la tercera y la cuarta cataratas. El tercer y más importante tramo del viaje va desde Jartum, en Sudán, hasta Juba, en Sudán del Sur.

Hasta Asuán, en el sur de Egipto, pueden navegar por el Nilo veleros y vapores fluviales de poco calado. Miles de embarcaciones más pequeñas también recorren a diario el Nilo y las vías fluviales del delta.

Aunque los antiguos egipcios conocían el curso del Nilo hasta Jartum (Sudán) y los orígenes del Nilo Azul en el lago Tana (Etiopía), mostraron muy poco interés por saber más sobre el Nilo Blanco.

El viaje del Nilo a través de las culturas

En el desierto, no tenían ni idea de dónde procedía el agua del Nilo. Durante el viaje de Heródoto a Egipto en el año 457 a.C., remontó el Nilo hasta lo que hoy se conoce como Asuán, la primera de las cataratas de Egipto. Esta ciudad está situada en el punto donde el Nilo se divide en dos brazos.

Eratóstenes, un antiguo erudito griego, fue el primero en trazar con precisión el recorrido del Nilo desde El Cairo, la capital de Egipto, hasta Jartum. En su croquis aparecían dos ríos etíopes, lo que implicaba que los lagos eran la fuente del agua.

Tanto Aelio Galo, gobernante romano de Egipto en aquella época, como Estrabón, geógrafo griego, recorrieron el Nilo en el año 25 a.C. y llegaron hasta la primera catarata. Los al-Sudd frustraron una expedición romana durante el gobierno del emperador Nerón en el año 66 d.C. que pretendía descubrir el nacimiento del Nilo; como resultado, los romanos abandonaron su objetivo.

Cuando el astrónomo y geógrafo griego Ptolomeo declaró hacia el año 150 de la era cristiana que las "Montañas de la Luna" eran elevadas y estaban cubiertas de nieve, fue ampliamente aceptado como un hecho (desde entonces identificadas como la cordillera Ruwenzori).

Desde el siglo XVII, se han enviado numerosas expediciones por el Nilo en busca de sus fuentes. Hacia 1618, se atribuye a un sacerdote jesuita español llamado Pedro Páez el descubrimiento de los orígenes del Nilo Azul.

James Bruce, un aventurero escocés, visitó el lago Tana y el punto de partida del Nilo Azul en 1770. En el año 1821, el virrey otomano de Egipto, Muhammad 'Al, junto con sus hijos, inició la conquista de las zonas norte y central de Sudán.

Con esta victoria se inició el periodo moderno de exploración de la cuenca del Nilo. Como consecuencia directa, hasta entonces se conocía información sobre el Nilo Azul y el Nilo Blanco, así como sobre el río Sobat y su confluencia con el Nilo Blanco.

Selim Bimbashi, oficial turco, estuvo al mando de tres misiones distintas entre los años 1839 y 1842. Dos de ellas, a unas 20 millas (32 kilómetros) más allá del actual puerto de Juba, llegaron hasta el punto en que el terreno se eleva y el río es imposible de maniobrar.

En 1850, un misionero austriaco llamado Ignaz Knoblecher comenzó a propagar el rumor de que más al sur había lagos.

En la década de 1840, los misioneros Johann Ludwig Krapf, Johannes Rebmann y Jacob Erhardt fueron testigos de las cumbres nevadas del Kilimanjaro y Kenia, en África Oriental, y unos comerciantes les dijeron que allí había un gran mar interior que podría ser un lago o lagos. Más o menos en la misma época en que ocurrió todo esto,

En su viaje al lago Tanganica, siguieron una ruta comercial árabe que comenzaba en la costa oriental de África.

Debido a su ubicación en el extremo sur del lago Victoria, Speke pensó que era el nacimiento del río Nilo en su viaje de regreso, tras lo cual, en el año 1860, Speke y James A. Grant emprendieron una expedición financiada por la Real Sociedad Geográfica.

Hasta llegar a Tabora, continuaron por el mismo camino que antes y luego giraron hacia el oeste, en dirección a Karagwe, el país situado al oeste del lago Victoria. Las montañas Virunga se encuentran a unos 160 kilómetros al oeste de donde se encontraban cuando cruzaron el río Kagera.

Hubo un tiempo en que la gente creía que la Luna estaba formada por estas montañas. En 1862, Speke llegó cerca de las cataratas de Ripon cuando completaba su circunnavegación del lago: "He observado que el viejo padre Nilo sin duda nace en Victoria Nyanza", escribió en esa época.

A continuación, Speke y Grant prosiguieron su viaje hacia el norte, durante el cual recorrieron un tramo del Nilo. Continuaron su viaje desde Gondokoro, localidad situada cerca de la actual Juba.

Les dijeron que había un gran lago al oeste, pero no pudieron hacer el viaje por el mal tiempo. Fueron Florence von Sass y Sir Samuel White Baker, que habían volado desde El Cairo para reunirse con ellos en Gondokoro, quienes les transmitieron la información.

En ese momento, Baker y von Sass estaban prometidos. Después, Baker y von Sass emprendieron su viaje hacia el sur y descubrieron el lago Alberto por el camino. Después de que Baker y Speke abandonaran el Nilo en las cataratas de Ripon, les dijeron que el río continuaba hacia el sur durante cierta distancia. Baker, sin embargo, sólo pudo ver la parte norte del lago Alberto.

Por otra parte, Speke fue el primer europeo que navegó con éxito por el río Nilo. Tras una expedición de tres años dirigida por el general Charles George Gordon y sus oficiales, el origen del río Nilo pudo determinarse finalmente entre 1874 y 1877.

Charles Chaillé-Long, explorador estadounidense, fue quien encontró el lago Kyoga, situado en la región que rodea el lago Alberto. En su viaje por el lago Victoria en 1875, Henry Morton Stanley recorrió desde la costa oriental hasta el interior de África.

A pesar de no conseguir llegar al lago Alberto, marchó hasta el lago Tanganica y luego descendió por el río Congo hasta la costa. En el año 1889, atravesó el lago Alberto para evitar la muerte de un viajero alemán llamado Mehmed Emin Pasha.

De camino a la Provincia Ecuatorial, conoció a Emin y le convenció para que huyera de la invasión de su provincia por las fuerzas mahdistas. Fue uno de los viajes más memorables que he hecho.

De regreso a la costa oriental, tomaron un camino que les llevó por el valle de Semliki y alrededor del lago Edward. Las cumbres heladas de la cordillera Ruwenzori eran la primera vez que Stanley las veía. La investigación y la cartografía han continuado durante muchos años; un estudio detallado de las gargantas superiores del Nilo Azul no se completó, por ejemplo, hasta la década de 1960.

Hay muchos datos fascinantes sobre el Nilo. La mayoría de la gente de todo el mundo piensa instantáneamente en el viejo proverbio "Egipto es el regalo del Nilo", sin pensar realmente en lo que significa. Entender el significado de este adagio empieza por comprender el río Nilo.

El río Nilo: su pasado, presente y futuro, junto con un mapa detallado

Los primeros egipcios vivieron a orillas del Nilo en la prehistoria. Crearon casas y cabañas primitivas como lugar de refugio, produjeron una gran variedad de cultivos y domesticaron a varios de los animales salvajes que vivían en la zona.

En esta época se dieron los primeros pasos hacia el esplendor egipcio. Los campos a lo largo del valle del Nilo eran fértiles, ya que el río Nilo se desbordaba y depositaba limo. La inundación provocada por el río Nilo fue el impulso para las primeras plantaciones en esta zona.

Como consecuencia de la grave escasez de alimentos en Egipto, los antiguos egipcios empezaron a cultivar trigo como primera cosecha. Hasta las inundaciones del Nilo, era imposible cultivar trigo sin ellos. Por otra parte, la gente dependía de los camellos y los búfalos de agua no sólo para alimentarse, sino también para arar la tierra y transportar los productos.

Para la humanidad, la agricultura y los animales, el río Nilo es esencial. El valle del Nilo se convirtió en la principal fuente de sustento para la mayoría de los egipcios desde que llegaron allí.

El antiguo Egipto se convirtió en una de las culturas más avanzadas de la historia de la humanidad como resultado de la reunión de los antepasados a orillas del Nilo. Esta cultura fue responsable del desarrollo de un gran número de templos y tumbas, cada uno de los cuales contenía raros artefactos y joyas.

La influencia del río Nilo se deja sentir hasta Sudán, donde desempeñó un papel importante en la fundación de varios reinos sudaneses.

Algunos antecedentes religiosos del río Nilo

Como parte de su devoción a la vida religiosa y su insistencia en establecer muchos dioses y diosas para diversos aspectos físicos, los antiguos faraones egipcios crearon a Sobek, también conocido como "Dios del Nilo" o "Dios del Cocodrilo", en honor al río Nilo.

Sobek también era conocido como el "Dios de los Cocodrilos". Sobek era representado como un hombre egipcio con cabeza de cocodrilo, y se dice que su sudor fluía por el río Nilo. "Feliz", otro dios egipcio del Nilo, también era venerado en el antiguo Egipto.

"Feliz", un dios que también era conocido como el "Señor de los ríos que traen vegetación" o el "Señor de los peces y las aves de los pantanos", era el encargado de regular las crecidas del Nilo, que se producían anualmente y tenían un impacto considerable en los niveles de agua, además de servir como símbolo de fertilidad.

Debido a los desbordamientos, el limo de las granjas del valle del Nilo puede utilizarse para cultivar. El Nilo también desempeñaba un papel importante en la vida del antiguo Egipto, ya que dividía el año en tres estaciones de cuatro meses cada una.

En épocas de crecida, el término "Akhet" se refiere a un periodo de crecimiento durante el cual la tierra es fertilizada por el limo del Nilo. El término "Peret" se refiere a una época de cosecha cuando el Nilo está seco, mientras que el término "Shemu" se refiere a una época de cosecha cuando el Nilo está inundado. Akhet, "Peret" y "Shemu" derivan de la deidad egipcia del mismo nombre.

¿Qué importancia tuvo el río Nilo en la agricultura y la economía?

Del mismo modo que el río Nilo fue el medio más eficaz para relatar la historia de la antigua sociedad egipcia, el rendimiento en otros campos es comparable al santo grial de los logros profesionales. El cultivo fue el paso inicial en el desarrollo de los pilares fundacionales del imperio egipcio.

No es ningún secreto que las crecidas del río Nilo traían consigo ricos depósitos de limo, que se depositaban en las llanuras de los valles, aumentando su fertilidad. Los antiguos egipcios aprovechaban la época de crecidas para cultivar cosechas para su propio sustento, durante un periodo de tiempo conocido como la estación húmeda.

Unos cuantos animales domésticos se convirtieron después en parte esencial de su existencia cotidiana, pues ya no podían mantenerse sin su ayuda. Como el río Nilo era la única zona donde podían acceder al agua, estas criaturas habían establecido allí un hogar permanente.

Sin embargo, el Nilo servía de paso para el flujo de personas y productos, sobre todo entre las naciones situadas en la cuenca del Nilo. Con toscas canoas de madera, los antiguos egipcios comenzaron inicialmente a comerciar con mercancías y negocios en el Nilo.

El río Nilo se creó como consecuencia directa de estos negocios. Probablemente se pregunte: ¿cuál es la ubicación del río Nilo en un mapa?

Mapa de la historia del antiguo Egipto

El río Nilo es el más largo del mundo y serpentea a través de África con una longitud total de 6.853 kilómetros. Tanto el término griego "Neilos" (que significa "valle") como la palabra latina "Nilus" (que significa "río") se utilizan para describir la palabra "Nilo". Once naciones de África comparten una vía fluvial común: el río Nilo.

Los países de la cuenca del Nilo son: "Uganda; Eritrea; Ruanda; República Democrática del Congo; Tanzania; Burundi; Kenia; Etiopía; Sudán del Sur; Sudán" (Uganda, Eritrea, Ruanda, República Democrática del Congo, Tanzania, Burundi, Kenia, Etiopía, Sudán del Sur y Egipto).

Aunque el Nilo es la principal fuente de agua de todos estos países, en realidad está compuesto por dos ríos que desembocan en él: el Nilo Blanco, que nace en los Grandes Lagos de África Central, y el Nilo Azul, que nace en el lago Tana, en Etiopía. Ambos ríos confluyen en el norte de Jartum, que es la capital de Sudán, y los dos desembocan en el Nilo en el lago Tana, dondese originan la mayor parte del agua y el limo.

A pesar de ello, el río Nilo sigue dependiendo en gran medida del agua del lago Victoria. El río Nilo de Egipto, que discurre desde el extremo septentrional del lago Nasser en Asuán hasta El Cairo, se divide en dos brazos para formar el delta del Nilo, que es el mayor del mundo.

Como puede ver, tiene dos opciones en esta situación: los antiguos egipcios construyeron sus ciudades y su civilización a orillas del Nilo, como se ha relatado anteriormente. La mayoría de los hitos históricos de Egipto se concentran a orillas del Nilo, sobre todo en el Alto Egipto.

Como consecuencia de ello, las empresas de viajes en Egipto y los planificadores de viajes en Egipto tienen tendencia a aprovechar la fantástica situación geográfica del Nilo y sus impresionantes vistas de Luxor y Asuán para incorporarlas a sus paquetes turísticos por Egipto.

Luxor y Asuán se han incluido en el itinerario de los cruceros por el Nilo, donde los visitantes pueden aprender sobre el Egipto antiguo y contemporáneo.

A lo largo del Nilo pueden verse más monumentos faraónicos antiguos, como los templos de Karnak, el templo de la reina Hatshepsut, el Valle de los Reyes, Abu Simbel y tres espectaculares templos en la orilla opuesta del Nilo: Philae, Edfu y Kom Ombo.

En el mar, los pasajeros pueden participar en diversas actividades, como bailar al ritmo de la música, relajarse en una de las numerosas y lujosas piscinas del barco o recibir masajes de algunos de los terapeutas más expertos del barco.

Por último, pero no por ello menos importante, los egipcios que busquen trabajo a distancia pueden hacerlo ahora en el sitio web Jooble, que tiene varios puestos vacantes. Datos sobre el río Nilo: El Nilo, que se encuentra en el norte de África, suele considerarse el río más largo del mundo por su increíble longitud de 6.695 kilómetros.

Sin embargo, otros académicos sostienen que el río Amazonas, en Sudamérica, es, de hecho, el río más largo del mundo. Tanzania, Uganda, la República Democrática del Congo (RDC), Ruanda (también conocida como Burundi), Etiopía (también conocida como Eritrea), Sudán del Sur y Sudán son los 11 países que realmente tienen frontera con el río Nilo.

Para generar el gran Nilo, deben unirse dos afluentes importantes, que son ríos o arroyos más pequeños. El Nilo Blanco, afluente de Sudán del Sur, se une al Nilo cerca de Meru. El Nilo Azul, que nace en Etiopía, es otro río importante que desemboca en el Nilo.

Es en la capital sudanesa de Jartum donde se unen el Nilo Blanco y el Nilo Azul. Con su punto final en el mar Mediterráneo a la vista, continúa hacia el norte a través de Egipto. Desde el principio de los tiempos, el Nilo ha sido un componente indispensable de la existencia humana.

Hace unos cinco mil años, los antiguos egipcios dependían del Nilo para satisfacer una amplia gama de necesidades, como agua potable, alimentos y transporte. Además, les proporcionaba acceso a tierras de cultivo. ¿Cómo hizo posible exactamente el Nilo que la gente cultivara en el desierto si fue el Nilo el que lo hizo posible?

El río se desborda todos los años en agosto, lo cual es la respuesta perfecta. Así, toda la tierra rica en nutrientes arrastrada por la crecida se esparce por las orillas del río, creando a su paso un lodo espeso y húmedo. Esta tierra es fantástica para cultivar flores y plantas de todo tipo.

En cambio, actualmente el Nilo no se desborda todos los años. Este fenómeno se debe a la construcción de la presa de Asuán en 1970. Esta enorme presa gestiona el caudal del río para que pueda utilizarse para generar electricidad, regar tierras de cultivo y abastecer a las casas de agua potable.

Durante milenios, los egipcios han dependido del fascinante río Nilo para sobrevivir. Más del 95% de la población del país vive a pocos kilómetros de sus orillas y depende de su suministro de agua.

En las orillas del Nilo no sólo se encuentra el cocodrilo del Nilo, uno de los mayores del mundo, sino también una gran variedad de peces y aves, así como tortugas, serpientes y otros reptiles y anfibios.

No sólo los seres humanos se benefician del río y de sus orillas, sino también las especies que viven en él. ¿No crees que un río con una belleza tan bella debería celebrarse? Esa es la opinión de los egipcios. Todos los años, en el mes de agosto, un acontecimiento de dos semanas llamado "Wafaa an-Nil" conmemora la antigua inundación del Nilo. Este fue un importante acontecimiento natural que influyó en suscivilización.

Aunque en general se acepta que el río Nilo, el más largo del mundo, tiene una longitud aproximada de 6.853 kilómetros (4.258 millas), la longitud real del río es discutible debido a los numerosos elementos que entran en juego.

En su ruta hacia el mar Mediterráneo, el río atraviesa once países del entorno tropical de África oriental: Tanzania, Uganda, Ruanda, Burundi, República Democrática del Congo, Kenia, Etiopía, Eritrea, Sudán del Sur y Sudán.

El Nilo Azul, que es una corriente más larga y estrecha que comienza su recorrido en Sudán, es responsable de transportar casi dos tercios del volumen total de agua del río, así como la mayor parte de sus sedimentos.

El Nilo Blanco y el Nilo Azul son dos de los afluentes más importantes del río Nilo. El Nilo Blanco fluye a través de Uganda, Kenia y Tanzania en su ruta hacia el mar Mediterráneo. El Nilo Blanco nace en el lago Victoria, el mayor lago de África.

Sin embargo, esto no significa necesariamente que el lago Victoria sea la fuente más remota y "verdadera" del río Nilo. El lago Victoria se alimenta de varios arroyos más pequeños; por lo tanto, esto no significa necesariamente que el lago Victoria sea la fuente más remota y "verdadera" del río Nilo.

El lago Victoria no abastece de agua al río Nilo. Neil McGrigor, un explorador británico, declaró en 2006 que había viajado hasta los orígenes más lejanos del Nilo, en la desembocadura del río alimentador más largo del lago Victoria, el río Kagera.

Sin embargo, los académicos están divididos en cuanto a cuál de los afluentes del Kagera es el más largo y, por tanto, la fuente del Nilo más lejana. El Nyabarongo, del bosque ruandés de Nyungwe, o el Ruvyironza, de Burundi, serían los decisivos.

Aún menos controvertida es la teoría de que el lago Tana, en Etiopía, es la fuente del Nilo Azul. La confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco se produce no muy lejos de Jartum, la capital de Sudán. El Nilo continúa luego hacia el norte a través del desierto de Egipto y llega finalmente al mar Mediterráneo tras atravesar un enorme delta. El delta del Nilo

Según un artículo publicado en una revista de viajes holandesa llamada Travelling Along Rivers, el Nilo tiene un caudal medio diario de 300 millones de metros cúbicos (79.200 millones de galones). Las aguas de Jinja, que se encuentra en Uganda y marca el punto donde el Nilo sale del lago Victoria, tardan unos tres meses en llegar al mar Mediterráneo.

El delta del Nilo cubre unos 241 km de la costa egipcia, desde Alejandría al oeste hasta Port Said al este, y mide unos 161 km de norte a sur.

Más de 40 millones de personas viven en él, lo que lo convierte en uno de los mayores deltas fluviales del mundo y equivale aproximadamente a la mitad de todos los egipcios. A pocos kilómetros tierra adentro de su confluencia con el mar Mediterráneo, el río se divide en sus dos ramas principales, la rama de Damietta (al este) y la rama de Rosetta (al oeste).

La mitología del Nilo se remonta a los tiempos más remotos. Es probable que ningún otro río de la Tierra haya captado la atención de la gente en la misma medida que el río Nilo.

Alrededor del año 3000 a.C., una de las civilizaciones más asombrosas de la historia de la humanidad, el Antiguo Egipto, empezó a tomar forma aquí, a lo largo de las exuberantes orillas del río, dando lugar a leyendas de faraones, cocodrilos que depredaban a los humanos y el descubrimiento de la Piedra Rosetta.

El Nilo no sólo proporcionaba alimento y agua a los antiguos egipcios, sino que sigue cumpliendo el mismo propósito para los millones de personas que viven hoy en sus orillas. Debido a su importancia crucial para la cultura egipcia, el Nilo, que fluía a través del antiguo Egipto, era venerado tanto como el "Padre de la Vida" como la "Madre de Todos los Hombres".

En egipcio antiguo, el Nilo se denominaba "p" o "Iteru", que significan "río". Debido al pesado limo que se depositaba en sus orillas durante las crecidas anuales del río, los antiguos egipcios también se referían a él como Ar o Aur, que indican "negro".

El río Nilo fue un factor significativo en la capacidad de los antiguos egipcios para amasar riqueza y poder a lo largo de su historia. Dado que Egipto experimenta precipitaciones anuales extremadamente escasas, el río Nilo y las inundaciones que genera cada año proporcionaron a los egipcios un oasis verde que les permitió participar en una agricultura lucrativa.

El río Nilo está asociado a un gran número de dioses y diosas, todos los cuales los egipcios creían que estaban inextricablemente entrelazados con las bendiciones y maldiciones concedidas al reino, así como con el clima, la cultura y la abundancia del pueblo.

Pensaban que los dioses mantenían un estrecho contacto con el pueblo y que, gracias a ese vínculo íntimo con él, podían ayudarle en todas las facetas de su vida.

Según la Enciclopedia de Historia Antigua, en algunas versiones de la mitología egipcia, se creía que el Nilo era la encarnación física del dios Hapi, responsable de otorgar prosperidad a la zona. El río se mencionaba en relación con esta bendición.

La gente pensaba que Isis, la diosa del Nilo que también era conocida como la "Dadora de Vida", les había enseñado las prácticas agrícolas y cómo trabajar la tierra. Isis también era conocida como la "Dadora de Vida".

Se creía que la cantidad de limo que se desbordaba anualmente por las orillas de los ríos estaba bajo el control del dios del agua Khnum, que se creía que gobernaba todas las formas de agua e incluso los lagos y ríos que se encontraban en el inframundo. Se creía que Khnum controlaba la cantidad de limo que se desbordaba por las orillas de los ríos.

La función de Khnum evolucionó gradualmente a lo largo de las siguientes dinastías hasta abarcar la de un dios que también era responsable de los procesos de creación y renacimiento.

Inundaciones

Como consecuencia de las intensas lluvias estivales río arriba y del deshielo de las montañas etíopes, el Nilo Azul se llenaría cada año muy por encima de su capacidad, lo que provocaría un torrente de agua río abajo en dirección al río, que se desbordaría.

El agua sobrante acababa por desbordar las riberas y caía sobre la tierra seca que constituye el desierto de Egipto. Cuando las aguas se calmaban, la tierra quedaba cubierta por una capa de limo denso y oscuro, que en algunos contextos también se denomina lodo.

Debido a la cantidad relativamente baja de precipitaciones que recibe esta topografía, es esencial contar con un suelo rico y productivo para cultivar. La Nueva Enciclopedia Mundial afirma que Etiopía es la fuente original de alrededor del 96% del limo que arrastra el río Nilo.

Los antiguos egipcios expresaban su gratitud a los dioses con motivo de las inundaciones anuales, que daban paso a un nuevo ciclo de vida, y esperaban con impaciencia la llegada de estas crecidas cada año.

En caso de que las inundaciones fueran insuficientes, los años siguientes serían difíciles debido a la escasez de alimentos. Las inundaciones podrían haber tenido una influencia significativa en los asentamientos cercanos a la llanura aluvial si hubieran sido muy graves.

El ciclo anual de inundaciones servía de base al calendario egipcio, que se dividía en tres etapas: Akhet, la primera estación del año, que abarcaba el periodo de inundaciones entre junio y septiembre; Peret, la época de cultivo y siembra, de octubre a mediados de febrero; y Shemu, la época de la cosecha, entre mediados de febrero y finales de mayo.

En 1970, Egipto inició la construcción de la presa de Asuán para controlar mejor las crecidas del Nilo.

Las inundaciones eran muy importantes en épocas pasadas. Sin embargo, gracias al desarrollo de los sistemas de regadío, la sociedad moderna ya no las necesita y, de hecho, las considera algo molestas. En épocas pasadas, los sistemas de regadío no estaban tan avanzados como en la actualidad.

A pesar de que ya no se producen inundaciones a lo largo del Nilo, Egipto sigue honrando la memoria de esta generosa bendición, sobre todo como forma de entretenimiento para los turistas. La celebración anual conocida como Wafaa El-Nil comienza el 15 de agosto y dura un total de catorce días.

En círculos por el Nilo

Cuando once países distintos se ven obligados a compartir un recurso precioso, es casi seguro que surjan desacuerdos. La Iniciativa de la Cuenca del Nilo (NBI), que es una colaboración internacional que incluye a todos los Estados de la cuenca, se creó en el año 1999.

Ofrece un foro de debate y coordinación entre los países para contribuir a la gestión de los recursos del río y a su distribución equitativa. Joseph Awange es actualmente profesor asociado del departamento de Ciencias Espaciales de la Universidad de Curtin (Australia), a la que también está afiliado como profesor adjunto.

Ha estado utilizando satélites para controlar la cantidad de agua que fluye por el río Nilo, y ha estado comunicando sus hallazgos a los países que se encuentran en la cuenca del Nilo para que puedan planificar de forma más eficaz el uso sostenible de los recursos del río. Además, ha estado haciendo un seguimiento de la cantidad de agua que fluye por el río Nilo.

La tarea de conseguir que todas las naciones situadas a lo largo del Nilo lleguen a un consenso sobre lo que consideran un reparto justo y equitativo de los recursos del río es, como mínimo, un reto.

Según Awange, "los países inferiores, entre los que se encuentran Egipto y Sudán, se basan en un viejo tratado que firmaron con Gran Bretaña hace décadas para imponer a los países superiores unas condiciones poco realistas sobre el uso del agua".

"Como consecuencia directa de ello, varios países, entre ellos Etiopía, han optado por ignorar el acuerdo y actualmente están trabajando muy duro para desarrollar importantes presas hidroeléctricas en el Nilo Azul" Cuando Awange hace referencia a la presa, se refiere a la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD), que se está construyendo actualmente en el Nilo Azul.

Situada a poco más de 500 kilómetros al norte-noroeste de Addis Abeba, capital de Etiopía, la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD), actualmente en construcción, tiene potencial para convertirse en la mayor presa hidroeléctrica de África y una de las mayores del mundo si se completa.

Debido a la gran dependencia que los países situados aguas abajo han depositado en las aguas del Nilo para satisfacer sus necesidades agrícolas, industriales y de suministro de agua potable, el proyecto ha estado envuelto en la polémica desde su inicio en 2011. Esto se debe a que las aguas del Nilo son la principal fuente de agua para estos países.

Criaturas del Nilo

Un gran número de especies animales y vegetales habitan la zona a ambos lados del río Nilo, así como el propio río, entre ellas el rinoceronte, el pez tigre africano (a menudo conocido como la "piraña de África"), los monitores del Nilo, el enorme siluro Vundu, hipopótamos, babuinos, ranas, mangostas, tortugas y más de 300 especies diferentes de aves.

Durante los meses más fríos del año, el delta del Nilo acoge a decenas de cientos de miles, si no millones, de aves acuáticas, entre las que se cuentan los mayores números de charranes bigotudos y gaviotas diminutas jamás documentados en ninguna región de la faz de la Tierra.

Los cocodrilos del Nilo son probablemente los animales más conocidos, pero también las criaturas a las que más teme la gente. Este temible depredador tiene una merecida fama de devorador de hombres debido a que se alimenta de seres humanos.

Los dones del Nilo

A diferencia de sus parientes americanos, los cocodrilos del Nilo son notoriamente agresivos con los humanos y pueden llegar a medir hasta 6 metros de largo. Los cocodrilos del Nilo pueden llegar a medir hasta 4 metros. Los especialistas encuestados por National Geographic creen que estos reptiles son responsables de la muerte de unas doscientas personas al año.

Cuando el historiador griego Heródoto escribió que la tierra de los antiguos egipcios "les fue dada por el río", se refería al Nilo, cuyas aguas fueron esenciales para el desarrollo de una de las primeras grandes civilizaciones del mundo. En otras palabras, el Nilo fue el "dador" de la tierra a los antiguos egipcios.

Los escritos de Heródoto están reconocidos como uno de los ejemplos más antiguos de escritura histórica. El Nilo proporcionó al Antiguo Egipto un medio de transporte de materiales para proyectos de construcción, así como tierra fértil y agua para el riego. Además, el Nilo proporcionó al Antiguo Egipto tierra fértil.

La longitud del río Nilo, de aproximadamente 4.160 millas, viene determinada por su caudal desde el centro-este de África hasta el mar Mediterráneo. Las ciudades pudieron surgir en medio del desierto gracias a la existencia de canales que proporcionaban una fuente de vida.

Para que los pueblos que vivían a orillas del Nilo pudieran recibir los beneficios del río, necesitaban idear formas de protegerse de las inundaciones anuales que provocaba el Nilo. También desarrollaron estrategias y métodos novedosos en una serie de ámbitos, como la agricultura y la construcción de barcos y naves, entre otros.

Incluso las pirámides, esas colosales maravillas arquitectónicas que figuran entre los artefactos más reconocibles dejados por la civilización egipcia, se construyeron con la ayuda del Nilo.

Aparte del ámbito de los problemas prácticos, el enorme río tuvo un gran impacto en la forma en que los antiguos egipcios se percibían a sí mismos y al mundo que les rodeaba, y también desempeñó un papel clave en la formación de su religión y cultura.

El Nilo era "un elemento vital clave que realmente daba vida al desierto", según declaraciones de Lisa Saladino Haney, conservadora adjunta de Egipto en la Institución Carnegie de Historia Natural de Pittsburgh, citadas en la página web del museo.

Un egiptólogo escribe en su libro publicado en 2012 y titulado "El Nilo" que "sin el Nilo, no existiría Egipto". El río Nilo permitió a la gente cultivar la tierra en zonas que antes eran inaccesibles.

La palabra "Nilo" procede del griego "Nelios", que se traduce literalmente como "valle fluvial". El río Nilo obtuvo su nombre actual de esta palabra. Sin embargo, los antiguos egipcios se referían a él como Ar o Aur, que también son sinónimos de la palabra "negro".

Se refería al limo rico y oscuro que las olas del Nilo transportaban desde el Cuerno de África hacia el norte y depositaban en Egipto cuando el río desbordaba sus orillas todos los años a finales del verano. La crecida del Nilo tiene lugar todos los años más o menos en la misma época.

A pesar de estar situado en medio de un desierto, el valle del Nilo pudo convertirse en tierras de cultivo productivas gracias a la afluencia de agua y nutrientes, lo que permitió el crecimiento de la civilización egipcia a pesar de estar situado en medio de un desierto.

La pesada capa de limo que cayó en el valle del Nilo, según afirma Barry J. Kemp, autor de Ancient Egypt: Anatomy of a Civilization, "transformó lo que podría haber sido una maravilla geológica, una versión del Gran Cañón, en una región agrícola densamente poblada".

Como los antiguos egipcios daban tanta importancia al Nilo, eligieron el primer mes de la temporada de crecidas del Nilo como mes que marcaba el comienzo del año en su calendario. Feliz era una divinidad que desempeñaba un papel importante en la religión egipcia.

Se creía que Hapy era la deidad de la fertilidad y las inundaciones, y se le representaba como un tipo rotundo de piel azul o verde. Los antiguos agricultores egipcios fueron de los primeros en dedicarse a la agricultura a escala significativa, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Cultivaban alimentos como el trigo y la cebada, además de cultivos industriales como el lino, que se utilizaba en la confección de prendas de vestir. Además, los antiguos agricultores egipcios fueron de los primeros pueblos de la historia en dedicarse a las prácticas agrícolas.

El riego por cuencas era una técnica que establecieron los antiguos agricultores egipcios para poder aprovechar al máximo el agua que les proporcionaba el Nilo. Excavaban canales para dirigir el agua de las crecidas hacia las cuencas, donde permanecía durante un mes hasta que el suelo tenía la oportunidad de absorber la humedad y volverse apto para la siembra.

Para ello, construyeron redes interconectadas de bancos de arcilla con el fin de construir cuencas. "Evidentemente, es todo un reto que la tierra en la que has construido tu casa y cultivado tus alimentos se inunde por un río cada agosto y septiembre", afirma Arthur Goldschmidt, Jr. profesor jubilado de historia de Oriente Próximo de la Universidad Estatal de Pensilvania y autor de A Brief History of Egypt (Breve historia de Egipto).

Esto es algo que el Nilo solía hacer antes de que se construyera la Gran Presa de Asuán. Goldschmidt es autor del libro "A Brief History of Egypt" (Breve historia de Egipto), publicado en 2002.

Para redirigir y almacenar parte de las aguas del Nilo, los antiguos egipcios tuvieron que hacer uso de su creatividad y, con toda probabilidad, realizaron numerosos experimentos basados en el principio de ensayo-error.

Los antiguos egipcios construyeron nilómetros, columnas de piedra decoradas con marcas que indicaban la altura del agua.

Gracias al uso de estos nilómetros, los antiguos egipcios podían predecir si se verían afectados por peligrosas inundaciones o por aguas bajas, cualquiera de las cuales podría dar lugar a una mala cosecha. El río servía de conducto para el tránsito, que era de suma importancia.

Además del papel que desempeñaba en el proceso de producción agrícola, el río Nilo desempeñaba un importante papel para los antiguos egipcios como importante vía de transporte.

Gracias a ello, se convirtieron en hábiles constructores de barcos y navíos, y crearon tanto grandes embarcaciones de madera con velas y remos capaces de navegar mayores distancias, como pequeños esquifes hechos de cañas de papiro unidas a armazones de madera. Estas embarcaciones de madera más grandes eran capaces de navegar mayores distancias que los esquifes más pequeños.

Las imágenes del Reino Antiguo, que datan de entre 2686 y 2181 a.C., muestran barcos que transportan diversas mercancías, como animales, verduras, pescado, pan y madera. Los años 2686 a.C. a 2181 a.C. pertenecen a este periodo de la historia egipcia.

Los egipcios valoraban tanto las embarcaciones que incluso enterraban algunas de ellas junto a sus reyes y otros altos cargos una vez fallecidos. En ocasiones, estas embarcaciones se fabricaban con tal perfección que eran aptas para el mar y podrían haberse utilizado para navegar por el Nilo, como demuestra el hecho de que varias de ellas sobrevivan hasta nuestros días.

El Valle del Nilo es un componente esencial de nuestra identidad nacional. Nos ayudó a formar una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, las Grandes Pirámides de Giza, que aún siguen en pie. Giza se encuentra en Egipto. Según Haney, el Nilo era un factor importante en la forma en que los egipcios imaginaban la tierra en la que vivían, especialmente en el caso del antiguo Egipto.

Dividieron el mundo en Kemet, también conocido como el "país negro", del valle del Nilo. Éste era el único lugar del planeta que disponía de agua y alimentos adecuados para el crecimiento de las ciudades, por lo que decidieron establecerse allí.

Por el contrario, los áridos distritos desérticos de Deshret, también conocidos como el "país rojo", eran abrasadoramente calurosos y estaban resecos durante todo el año. El Nilo también desempeñó un papel vital en la creación de enormes monumentos, como la Gran Pirámide de Guiza, entre otras estructuras de este tipo.

Un antiguo diario en papiro escrito por un funcionario que participó en la construcción de la Gran Pirámide describe cómo los trabajadores transportaban enormes bloques de piedra caliza en barcas de madera a lo largo del Nilo y luego los conducían a través de un sistema de canales hasta el lugar donde se estaba construyendo la pirámide.

Este diario de papiro fue escrito por un funcionario que participó en la construcción de la Gran Pirámide. Un funcionario que participó en la construcción de la Gran Pirámide escribió las entradas de este diario para su uso personal.

Esperamos que ahora que ya sabe todo lo que hay que saber sobre el río Nilo, vuelva a visitarnos muy pronto, ya que hay mucha más información sobre el mundo que tenemos que compartir con usted.