20 criaturas legendarias de la mitología celta que vivían en lugares ocultos de Irlanda y Escocia

Durante muchos siglos, la magia siempre ha desempeñado un papel en la configuración de muchos sistemas de creencias, cautivando la imaginación de gentes de todo el mundo, y las naciones celtas no fueron una excepción. Creían firmemente en el poder de algunas criaturas encantadoras, al igual que en los feroces guerreros que ahuyentaban a los malos espíritus y vencían a los monstruos.

Aunque los celtas han tenido su ración de guerreros reales, muchos tuvieron su existencia únicamente en los dominios de la mitología celta, una de las mitologías más famosas del mundo. Mucha gente cree erróneamente que la mitología celta se ciñe exclusivamente al folclore irlandés. Aunque el folclore irlandés forma parte de ella, abarca un espectro más amplio, que incluye otros países como Escocia.

La nación celta incluye Irlanda, Escocia, Cornualles, Gales y Bretaña, aunque la mitología celta suele referirse sólo al folclore irlandés y escocés. Como cualquier cuento popular del mundo, la mitología celta presenta una plétora de criaturas nacidas de lo más profundo de la imaginación humana.

La mitología celta está profundamente arraigada en las culturas irlandesa y escocesa, lo que ha dado lugar a la asociación de determinados lugares con estas criaturas místicas. Estas nociones se han ido transmitiendo de generación en generación hasta que la línea que separa la realidad del mito se ha vuelto borrosa. Sin embargo, permítanos guiarle a través de las criaturas más famosas y menos conocidas de la mitología celta y los lugares a los que se asociancon.

1. Duendes

Los duendes son pequeñas criaturas conocidas por su naturaleza embaucadora, pero no hacen daño a nadie si se les deja en paz. Son unas de las criaturas más famosas de la mitología celta, muy arraigadas en la cultura irlandesa. Los cuentos populares dicen que son más listos de lo que crees y que tienen predilección por el oro y los escondites.

También se dice que tienen poderes mágicos y que, si tienes la suerte de atrapar uno, pueden concederte algún que otro deseo. Su representación suele incluir atuendos verdes y grandes sombreros, y su asociación con el color los ha convertido en un disfraz popular que hace su aparición en el célebre Día de San Patricio.

Dado que los duendes pertenecen al folclore y la mitología, nunca se ha registrado el avistamiento de uno de verdad. Sin embargo, algunas personas siguen creyendo que estas diminutas hadas masculinas viven en los vastos paisajes verdes de Irlanda o en las colinas de la campiña.

2. Banshee

La Banshee es otra famosa criatura mística de la mitología celta. Sin embargo, no se encuentra entre las que te gustaría encontrarte o estar presente donde ellas están, y en breve sabrás la razón. Se dice que la Banshee es una mujer vestida con un atuendo oscuro. Su función es lamentarse y llorar como medio para advertir a alguien de su próxima muerte.

Según la mitología celta, la banshee suele pararse o sentarse cerca de la casa de aquellos que se espera que mueran pronto. Ahora está claro por qué nadie querría estar cerca de una banshee. Las leyendas dicen que una banshee es más bien un espíritu que un humano real. La idea de una banshee y cómo surgió es un misterio final.

3. Puca

La Puca, a veces deletreada pookah, es una de esas criaturas místicas que cautivan la vista. La Puca es considerada una criatura famosa en la mitología celta, y algunos creen que es una especie de duende. Aunque el cambio de forma suele representarse como un gran superpoder, otros lo relacionan con la picardía. No hay cuentos populares que mencionen más a la Puca que una criatura con afición a gastar bromas.

Es la versión celta de los cambiaformas, y adopta la forma de cabras, perros o caballos. En raras ocasiones, adopta la forma de seres humanos. Así, se cree que se puede ver a la puca en algún lugar de un prado o entre los frondosos árboles del bosque. Según el folclore, la puca aparece más comúnmente durante Samhain, el Halloween irlandés, cuando desaparece la barrera entre los reinos.

4. Cailleach

A lo largo de su viaje de exploración de las criaturas místicas de la mitología celta, hay grandes posibilidades de encontrarse con la Cailleach. Se creía que esta figura era una diosa de alguna forma y es una criatura prominente en la mitología escocesa en particular. La Cailleach es en cambio una entidad asociada con el control de las estaciones, comúnmente conocida como la anciana del invierno.

Algunos también se refieren a ella como la antigua bruja, lo que nos da una idea de su aspecto. Según los cuentos populares, se cree que la Cailleach duerme durante los meses cálidos y despierta hacia el otoño y el invierno. Además, la gente asociaba las Callanish Standing Stones, en la campiña escocesa, con la diosa Cailleach. Son estructuras inmensas de siglos de antigüedad que se utilizaban con fines religiosos.

5. Selkie

Una de las criaturas maravillosamente encantadoras de la mitología celta es la selkie. La gente suele confundirla con la sirena, dado que son mujeres seductoras que viven en el mar. Sin embargo, una diferencia significativa entre ambos seres es que las selkies suelen ser focas cuando están en el agua y mudan la piel para convertirse en humanos cuando están en tierra. En cambio, una sirena es la mitad de cada criatura.

Según cuenta la leyenda, quienes se encuentran con una selkie se sienten como hechizados y quedan cautivados por la seductora belleza de estas mujeres. Se dice que son bastante parecidas a las sirenas de otras mitologías. Sin embargo, los relatos folclóricos también afirman que las selkies, a diferencia de las sirenas, son criaturas benignas sin antecedentes de haber hecho daño a otros seres. Se dice que las selkies tienen sus hogares a lo largo de las costas deIrlanda y Escocia.

6. Dearg Due

Aunque muchas criaturas de la mitología celta tienen características benignas y leyendas fascinantes, la Dearg Due no es una que le vaya a impresionar. Dearg Due se traduce literalmente como "chupasangre roja", y se trata de un monstruo femenino de porte seductor. Las leyendas cuentan que, antes de convertirse en vampiresa, esta dama tuvo una vida decente, pero se fue al garete por culpa de la codicia.

Era hija de un noble malvado que la utilizó como moneda de cambio para conseguir riquezas y tierras casándola con un cacique brutal. El hombre era bastante abusivo, encerrando a la dama durante días hasta que decidió morirse de hambre y murió. Sin embargo, su alma vengativa perduró, decidida a chupar la sangre de aquellos que la agraviaron. Se convirtió entonces en un monstruo que atraía a hombres malvados asu trampa chupándoles la sangre.

7. Merrows

Las sirenas son hermosas criaturas legendarias de voces encantadoras y naturaleza benigna en nuestro mundo moderno. Las sirenas de la mitología celta son sirenas de apariencia atractiva, pero siempre se ha discutido si son monstruos o no. La gente siempre ha comparado a las sirenas con los merrows, dadas sus similitudes en apariencia.

Según antiguas leyendas y cuentos populares, las sirenas eran sirenas malvadas que utilizaban su atractivo y sus voces arrebatadoras para atraer a los hombres a trampas mortales. Por eso, siempre se ha aconsejado mantenerse alejado de ellas. En cambio, los cuentos populares de la mitología celta siempre han pintado a las sirenas con buenos ojos.

8. Far Darrig

El Far Darrig es otra figura prominente de la mitología celta, y suele estar estrechamente relacionado con los duendes. Puede que el Far Darrig no se encuentre entre las criaturas malvadas de la mitología celta, pero se sabe que tienen un carácter travieso. Les gusta gastar bromas a los seres humanos llevándoles al bosque y desapareciendo después, dejándoles inquietos y confusos.

El aspecto de estas criaturas también se asemeja al de un duende, ya que se dice que son hadas masculinas de baja estatura que visten de rojo de la cabeza a los pies. Las leyendas también cuentan que les gusta residir en las zonas rurales de Irlanda, otra similitud que comparten con los duendes.

9. Hadas

En todos los reinos mágicos, las hadas siempre han formado parte de este mundo. La mitología celta no es diferente, abarca una amplia gama de criaturas caprichosas, y las hadas son las más conocidas entre todas ellas. Desempeñan un papel considerable en el folclore celta, especialmente en el irlandés, y suelen ser damas de cuerpo diminuto que ofrecen bondad y ayuda.

Y lo que es más interesante, no todas las hadas mencionadas en los cuentos populares de la mitología celta eran agradables y encantadoras. Algunas entran en la categoría de las oscuras, con agendas ocultas y que trabajan por su propio interés. Existe el concepto de que todas las hadas viven en Tir na nOg, la tierra de los jóvenes. Muchos creen que esta tierra se encuentra al otro lado del mar, en el oeste de Irlanda.

10. Ellén Trechend

Trechend significa "tres cabezas", lo que describe a la perfección a este monstruo de la mitología celta del que estamos a punto de divulgar sus secretos. Ellen Trechend es una criatura parecida a un dragón que tiene tres cabezas y enormes alas parecidas a las de un pájaro. En los cuentos populares, se le solía llamar el Atormentador de Tres Cabezas. Tiene poderes mágicos que incluyen drenar la vida de su víctima soplando gas venenoso.

Se dice que este temible monstruo tiene la capacidad de hipnotizar a todos aquellos que se cruzan en su camino. Causó terror en toda Irlanda en la antigüedad al salir de una cueva oculta. Curiosamente, muchos han creído que esta monstruosa criatura era en realidad una hembra, dado su nombre. Sin embargo, el origen del término nunca se ha descubierto hasta el día de hoy.

11. Kelpie

Muchas leyendas de la mitología celta afirman que los monstruos residen en lugares ocultos de las zonas rurales de Irlanda y Escocia. Esto nos lleva al infame monstruo conocido por vagar por los ríos y lagos escoceses, creando un ambiente espeluznante para todas las criaturas, el kelpie. El kelpie es uno de los monstruos famosos de la mitología celta, con mucho folclore y leyendas.

Su representación suele incluir el cuerpo de un caballo que luce un pelaje reluciente que parpadea bajo la luz de la luna. Sin embargo, parece una criatura caprichosa; las leyendas afirman que utilizaba sus poderes para devorar a los humanos y ahogarlos en las aguas. Se dice que sus poderes para cambiar de forma facilitan su proceso de devoración, en el que engaña a los humanos desprevenidos y los atrae a sus trampas mortales.

12. Gorta del Miedo

Fear Gorta es una de las criaturas celtas menos espeluznantes que surgieron en los tiempos de hambruna. Es una de las figuras menos conocidas de la mitología celta, también conocida como el hombre del hambre, ya que aparece como un mendigo aparentemente débil que pide comida a la gente. A quienes ofrecían comida a Fear Gorta se les concedían riquezas y fortunas.

Aunque ahora se considera una figura mística del folclore irlandés, parece un concepto que la gente acataba en tiempos de penuria y que les mantenía generosos con los empobrecidos incluso cuando se encontraban en situación de extrema necesidad.

13. Fomorianos

Los fomorianos no son monstruos demoníacos o malvados en la mitología celta; sin embargo, se dice que tienen apariencias espeluznantes que provocan escalofríos al encontrarse con ellos. Muchos cuentos populares cuentan los orígenes y las historias de esta raza sobrenatural. Se supone que están entre las primeras criaturas que se asentaron en las tierras irlandesas.

Las leyendas cuentan que proceden del inframundo o de las profundidades del mar, y afirman que regresaron al mar tras su derrota. También se afirma que su derrota fue el resultado de su guerra contra otra raza mágica que habitó Irlanda en la antigüedad, los Tuatha De Danann.

14. Muckie/Loch Ness

Muckie es otra criatura aterradora que acecha en las sombras, esperando el golpe adecuado. Aunque figura entre las criaturas famosas de la mitología celta, muchos juran haberse cruzado con ella en carne y hueso. Se dice que es la versión irlandesa del infame monstruo del Lago Ness, del folclore escocés. Ambos viven en lagos y están bastante envueltos en el misterio.

Según las leyendas y los cuentos populares, el Muckie reside en los lagos irlandeses de Killarney, situados en el condado de Kerry. Por otro lado, apodado Nessie, el monstruo del Lago Ness se asocia con el gran lago escocés del Lago Ness. Muchas fotografías documentan una criatura de cuello largo en el agua, afirmando que se trata de una foto del verdadero Lago Ness cuando no es más que una criatura mística en celtamitología.

15. Oilliphéist

Parece que en los lagos irlandeses abundan los monstruos de los que querrás alejarte y mantenerte a salvo. El Oilliphéist es otro monstruo que acecha en las aguas, habitando otros tantos ríos y lagos de Irlanda. Puedes aprender mucho sobre esta criatura mitológica, dado que aparece en no pocos relatos de la mitología celta.

Algunos afirman que tiene el aspecto de una enorme serpiente, mientras que otros aseguran que se parece a un dragón. Sin embargo, el hecho de que viva en aguas profundas y oscuras es algo que nadie parece discutir. Según los cuentos populares, los monstruos Oilliphéist una vez asolaron Irlanda desde todos los rincones, pero el día se salvó gracias a los poderosos guerreros irlandeses.

16. Dullahan

De todas las criaturas de la mitología celta que has leído aquí, nada superará lo absurdo del Dullahan. Es una figura popular de la mitología celta con muchos cuentos y leyendas y también se le considera un hada. Sin embargo, no es el tipo habitual de hada con polvo de hadas y alegrías exageradas. Al contrario, el Dullahan es un hada masculina con un lado más oscuro de lo que imaginas.

Tiene una apariencia espeluznante, adoptando la forma de un jinete decapitado que vaga siempre montado en un caballo negro. Las leyendas dicen que sólo puedes cruzarte con esta horrenda criatura por la noche. Y, aunque no causa ningún daño a aquellos con los que se cruza, aún así no querrías encontrarte con él. Esta criatura tiene muchos poderes mágicos, pero su habilidad para predecir el futuro sigue estando en lo más alto. Además, si el Dullahan llama a gritostu nombre, no hay vuelta atrás; caes muerto al instante.

17. Abhartach

No importa la edad que uno tenga, esta terrorífica historia del Abhartach nunca deja de producir escalofríos. Es un cuento sobre el vampiro de Irlanda y una de las criaturas más poderosas de la mitología celta, el Abhartach. Curiosamente, Abartach o Avartagh es una palabra del irlandés antiguo que significa enano. Ese feroz vampiro era más bien un enano hechicero, pero no hay que subestimarlo.

El Drácula irlandés vivió en Irlanda del Norte, concretamente en la zona de Glenullin. Cuando murió, fue enterrado en lo que se conoce como "La tumba del gigante", situada en Slaghtaverty Dolmen. Curiosamente, este enano celta consiguió escapar de su tumba, chupando sangre y causando peligros. La única forma de mantener a esta criatura dentro de su tumba es que se le entierre boca abajo con una enorme roca encima.superior para salvar al mundo de sus atrocidades.

18. Bánánach

Volvemos de nuevo a las criaturas petrificantes de la mitología celta y, en esta ocasión, arrojamos luz sobre los más espeluznantes de todos ellos, los Bánánach. Estas criaturas se conocen comúnmente como demonios irlandeses, aunque a menudo se les representa como seres con cabeza de cabra y no como espíritus. Además, los Bánánach solían ser demonios tanto masculinos como femeninos, aunque tradicionalmente los cuentos populares han hablado más a menudo de las hembras.

Según las historias mitológicas, los Bánánach eran demonios que rondaban el campo de batalla, se cernían sobre los guerreros y ansiaban el derramamiento de sangre. También se dice que producían molestos chirridos. Algunos creían que en cierto modo eran similares a las valquirias de la mitología nórdica. Sin embargo, las valquirias no eran demonios, sino almas bondadosas que guiaban a los vikingos caídos a su Valhalla.

19. Sluagh

Los Sluagh son criaturas condenadas y petrificantes de tanta ira. Según la mitología celta, son las almas de las personas que no son bienvenidas ni en el cielo ni en el infierno, por lo que fueron abandonadas para vagar por las tierras de la Tierra sin ningún lugar al que ir. También se les llama la Hueste de los Muertos sin Perdón, la Gente de Abajo o la Caza Salvaje.

Se dice que estos espíritus malditos viven en las zonas rurales de la campiña irlandesa y escocesa. Están bastante furiosos con su destino, por lo que masacran a cualquiera con el que entran en contacto sin previo aviso. Distintas versiones afirman que los Sluagh eran más bien hadas que se convirtieron en criaturas malvadas y pecadoras por excelencia.

Estas criaturas se consideran bastante delgadas, y sus huesos son visibles, sobresaliendo de su carne. También tienen bocas parecidas a picos y alas de aspecto extraño que les ayudan a volar. Lo peor es que su poder mágico es poder localizar a aquellos que gritan su nombre. Así que asegúrate de no leer su nombre en voz alta a menos que quieras ser cazado.

20. Bodach

Bodach es otra extraña criatura de la mitología celta que se asemeja bastante a la idea misma del hombre del saco. Su aspecto es distorsionado, sin ninguna descripción detallada de su apariencia. Lo único que sabemos de él es que es un hombre. Además, es esa espeluznante criatura que los padres utilizan para meter en cintura a sus hijos.

En Irlanda ocurre más o menos lo mismo, pero en Escocia parece que la opinión es diferente. En el folclore escocés, el bodach es un hombre mayor casado con la vieja del invierno, la Cailleach. Aunque se le pinta como una criatura maliciosa, el bodach sólo se utiliza como cuento con moraleja para asustar a los niños y que se porten bien. En la mitología celta no hay más constancia del bodach que ésa.

La mitología celta puede parecer una enorme colección de cuentos de hadas y leyendas. Sin embargo, es bastante profunda y puede ofrecer una rica comprensión de la historia y la cultura de las naciones celtas. Si desea profundizar en este reino único de criaturas místicas, ¡ahora es el momento de hacerlo!