Grafton Street Dublin - Ierland - Shopping Heaven!

Dublin is altijd een populair bezoek als mensen naar Ierland komen, omdat het de hoofdstad is en er veel te zien en te doen is. Vooral als het om winkelen gaat, mag een bezoek aan de wereldberoemde Grafton Street in Dublin niet ontbreken. Het is een van de twee belangrijkste winkelgebieden in Dublin en heeft een geweldige en interessante geschiedenis.

Er is een eindeloze hoeveelheid winkels om te ontdekken, van designerwinkels en high street shops tot unieke boetiekjes en vintagewinkels. Als winkelen je ding is, ga dan naar Grafton Street om er rond te dwalen. Of je nu iets leuks wilt kopen, lekker wilt eten, een kopje koffie wilt drinken of de levendige sfeer wilt opsnuiven, dit is de plek voor jou.

Geschiedenis van Grafton Street

Het is altijd goed om iets te weten te komen over de geschiedenis van het gebied of de plek die je bezoekt en Grafton Street heeft een interessante geschiedenis. Het gebied werd in 1708 opgericht door de familie Dawsons, een zeer rijke familie uit de stad Dublin zelf, die de straat vernoemde naar de eerste hertog van Grafton, Henry Fitzroy.

Begonnen als een woonstraat en gezien als een gebied dat werd geassocieerd met de rijkste mensen in de 18e eeuw. In deze tijd werd de Whytes Academy opgericht, een gymnasium waar veel van deze elite mensen van Dublin naar toe gingen. Opvallende namen die naar deze school gingen waren Thomas Moore, Robert Emmet en de hertog van Wellington.

Het begin van het winkelgebied

Dan was er nog de creatie van de O'Connell Bridge in 1794, die oorspronkelijk bekend stond als de Carlisle Bridge. Hierdoor konden mensen van de noord- en zuidkant van de rivier de Liffey gemakkelijker oversteken. De brug hielp ook om de stad uit te breiden en mensen nieuwe dingen te laten ervaren.

Grafton Street begon toen tot leven te komen als winkellocatie en veel kooplieden kozen ervoor om hun spullen hier te verkopen. Veel van de gebouwen waren begin 1815 overgenomen als winkeleenheden.

Tegen het einde van de 18e eeuw was het gebied een bloeiende winkellocatie. Grafton Street werd in die tijd beschouwd als een van de beste winkelstraten van Dublin. Met een gevarieerd winkelaanbod van juweliers, kledingwinkels, horloge- en klokkenontwerpers en voedsel- en wijnhandelaren.

Bruine Thomas

Een van de grootste en bekendste warenhuizen van Dublin begon hier ook 'Brown Thomas' in 1849. Het werd opgericht door Hugh Brown en James Thomas en daar kwam de naam vandaan, een combinatie van hun beider namen.

De winkel werd een zeer belangrijk en populair aspect van het gebied. Het warenhuis stond vaak bekend om zijn verbazingwekkende en bekroonde etalages. Dit is vandaag de dag nog steeds een groot deel van zijn attracties, je moet hun etalages echt bekijken als je in Grafton Street bent.

Een andere winkel die vandaag de dag nog steeds bloeit is de bekende juwelierszaak 'Weirs and Sons' die voor het eerst werd geopend in de jaren 1800. Het familiebedrijf werd zo populair dat ze moesten verhuizen naar een grotere locatie.

De nieuwe, meer centrale locatie betekende dat ze het goed bleven doen in het gebied. Ze maakten fantastische sieraden en horloges die zeer gewild waren en nog steeds zijn. Ze zijn een van de meest erkende winkeliers in Dublin geworden.

Grafton Street in de 19e eeuw

In de 19e eeuw werd Grafton Street niet alleen gezien als winkelgebied, maar ook als plek voor ontspanning. Hier ontstonden veel opkomende restaurants en cafés en dit is de plek waar veel mensen uit de stad samenkomen.

Bewleys Café

Een zeer beroemd café en het oudste in Dublin, bekend als 'Bewley's' opende voor het eerst zijn deuren in deze straat in 1927. Het café werd een populaire plek voor mensen om te ontspannen en te genieten van heerlijke koffie.

Er zijn veel beroemde Ierse gezichten die hier enige tijd hebben doorgebracht, waaronder schrijvers James Joyce en Patrick Kavanagh. James Joyce heeft het café zelfs genoemd in zijn werk 'The Dubliner'.

Het café is geliefd bij zowel de plaatselijke bevolking als toeristen en is de afgelopen jaren zelfs bezocht door de Ierse zanger en schrijver Bob Geldof. Zelfs op een rustige dag is het er nog druk en heerlijk om te zitten en de wereld aan je voorbij te zien gaan.

Zelfs het ontwerp van het café, zowel van binnen als van buiten, is iets om te bewonderen en te waarderen. Het is geïnspireerd op de unieke Aziatische tearooms. Een tweede invloed op het ontwerp kwam van de graftombe van Toetanchuman, die pas drie jaar voor de opening van Bewleys werd ontdekt. Je wordt meteen aangetrokken door de zes glas-in-loodramen van het café die ervoor zorgen dat je even wilt stoppen om het te bekijken.

Straatartiesten

Aan het eind van de 19e eeuw werd de toegang voor auto's tot dit gebied verboden, waardoor het voor de mensen een veiligere en betere ervaring werd. Met een zone zonder auto's konden straatartiesten en geweldige evenementen plaatsvinden. Grafton Street werd een populaire plek voor muzikanten en zangers om hun talenten te delen.

Tot op de dag van vandaag tref je verschillende mensen aan die op straat optreden en ze trekken altijd veel publiek. Veel succesvolle muzikanten hebben hun opwachting gemaakt in Grafton Street, waaronder U2-zanger Bono die op kerstavond 2009 een onaangekondigd optreden gaf dat sindsdien is uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend evenement. Grafton Street is een iconisch deel van Dublin geworden waar opkomende zangers te vinden zijn, en het helpt omeen geweldige sfeer creëren in het gebied.

Molly Malone standbeeld

Een beroemde toevoeging aan Grafton Street is het Molly Malone standbeeld dat voor het eerst werd onthuld in 1988 voor de Dublin Millennium vieringen. Het standbeeld werd gemaakt ter ere van de vrouwelijke visboer die voorkomt in het beroemde Dublin lied 'Molly Malone'.

Het werd onthuld door de toenmalige burgemeester van Dublin 'Alderman Ben Briscoe'. Het lied is vaak voorgesteld als het officieuze volkslied van Dublin.

Heb jij ooit Grafton Street in Dublin bezocht? Laat ons je ervaring weten in de reacties hieronder.

Meer interessante ConnollyCove blogs: Winkelen in Ierland - Een gids voor insiders