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Nuestro planeta ha sido dotado de tantos grandes tesoros naturales, uno de los cuales son las impresionantes montañas esparcidas por toda la tierra, especialmente las situadas en Europa. Con tantas que admirar, es inevitable preguntarse: ¿cuál es la montaña más grande de Europa?
La montaña más grande de Europa se encuentra en Rusia, en la parte occidental del país que cae en Europa, para ser exactos. El grisáceo monte Elbrus tiene 5.642 metros sobre el nivel del mar y es el punto más alto de Rusia y de toda Europa.
El Elbrus acaba en Europa si se separa de Asia por la cordillera principal del Cáucaso o por el sur. Por eso el pico figura en la lista de las "Siete Cumbres", que incluye las montañas más altas de todas las partes del mundo.
Según una teoría, la montaña más grande de Europa debe su nombre al persa "Alborz o Elbrus". Pero cada nación llama al Elbrus a su manera: los balcánicos lo llaman "Mingi-tau" (montaña eterna), y los cabardos "Oshkhamakho" (la montaña de la felicidad).
Sus cumbres de 5.642 y 5.621 metros, divididas por una silla de montar que, por cierto, también es un pico de cinco mil metros, son el sueño de todo alpinista, y el flujo de escaladores que vienen aquí de todo el planeta no ha disminuido con los años.
Con el tiempo, el monte Elbrus se convirtió en un centro no sólo de alpinismo sino de esquí alpino, pero también atrae a esquiadores y practicantes de snowboard.
El monte Elbrus es una cadena montañosa de origen volcánico. Se cree que miles de escaladores alcanzan cada año la cima del monte Elbrus.
Pero no sólo los deportistas se sienten atraídos por el monte Elbrús. Este lugar, a pesar de toda su escabrosidad, es también asombrosamente bello. Desde arriba, la montaña se asemeja a una gigantesca estrella blanca: grandes glaciares emergen de la cumbre como rayos, y la nieve de las laderas no se derrite ni siquiera en verano.
No sólo los viajeros más en forma, fuertes y resistentes pueden encontrarse en este reino del invierno eterno, sino que basta con que utilicen el telesilla de la vertiente sur de la montaña.
¿Qué hacer en la montaña más grande de Europa?
A 5.642 metros sobre el nivel del mar, por encima de las nubes... hay mucho que hacer y disfrutar en la montaña más grande de Europa. ¿Por qué debería añadir la visita a la montaña más grande de Europa a su lista de cosas que hacer antes de morir? Averigüémoslo.
Invierno y primavera
En diciembre, la montaña más grande de Europa abre su temporada de esquí con varias pistas de distintos niveles de dificultad (del verde al rojo), que se extienden a lo largo de 23 kilómetros.
La temporada dura hasta finales de mayo, y algunos esquiadores extremos también esquían en verano: suben a la cima con esquís y tablas de snowboard y descienden sobre la nieve dura y húmeda.
Las pistas son anchas y hay pendientes suaves perfectas para principiantes y niños, para perfeccionar la técnica o simplemente para divertirse.
La vertiente norte está protegida del sol y los vientos, y siempre está cubierta de nieve blanda y fresca. Durante su estancia, le recomendamos que se una a un grupo; el terreno del monte Elbrus es variado, y un guía le mostrará las rutas más interesantes y seguras.
La seguridad en el complejo está cuidadosamente vigilada: los socorristas de EMERCOM están de guardia. Hay dos ambulancias y una sala de urgencias privada en el pueblo de Terskol.
Verano y otoño
Julio es el mes de inicio de la temporada de montañismo; comienzan los meses más cálidos del año y los vientos se calman. La escalada es una auténtica aventura que requiere cierta preparación; hay que estar en buena forma física, elegir un guía experimentado y ropa de alta calidad.
Si visita la montaña más grande de Europa y no le gusta esquiar, ¡no hay problema!
Si esquiar no es lo suyo y conquistar la cima de la montaña más grande de Europa no le parece una idea tentadora, aquí tiene algunas ideas de vacaciones alternativas:
1. Haga una excursión en moto de nieve, quad, jeep o a caballo. Elija la opción que más le guste y limítese a disfrutar de las vistas. Los guías le llevarán a los lugares más pintorescos.
2. Visite el museo de la montaña más alta de Rusia. La Segunda Guerra Mundial tampoco perdonó al Elbrús; en 1942 se libraron encarnizadas batallas en las laderas de la montaña. El Museo de la Defensa del Elbrús se lo contará.
3. El senderismo y la exploración de los alrededores y las rutas de senderismo le llevarán a pintorescas cascadas, y también hay un lago de truchas cerca del pueblo de Terskol, conocido por sus propiedades curativas.
4. Suba a un teleférico y contemple las montañas a vista de pájaro. En las estaciones de Mir y Krugozor hay cafeterías con cocina local y europea; podrá relajarse, degustar especialidades locales y disfrutar del paisaje.
5. Deléitese con el vino caliente y la cocina nacional, que eliminará la sensación de inanición sin florituras innecesarias.
Datos interesantes sobre la montaña más grande de Europa
1. El Elbrus es un volcán inactivo. Según los científicos, su última erupción se produjo hacia el año 50 d.C., es decir, hace más de 2.000 años.
2. Las laderas del monte Elbrus son un gran campo de hielo. La nieve eterna comienza a unos 3.800 metros de altitud.
3. Las famosas aguas curativas de los balnearios del Cáucaso septentrional de Kislovodsk, Pyatigorsk, Yessentuki y Zheleznovodsk nacen supuestamente en las profundidades del monte Elbrus.
4. Mientras se está en la cima, se puede ver el Mar Negro y el Mar Caspio al mismo tiempo.
¿Dónde alojarse en el monte Elbrus?
Hay muchos hoteles en el claro de Azau, desde modestos hostales hasta espaciosos chalés. También se puede alquilar un piso en el mismo Terskol, pero entonces habrá que coger un minibús o un taxi hasta la estación.
Si quiere algo especial, diríjase al refugio de montaña LeapRus. Allí, en medio de crestas nevadas, hay acogedoras cápsulas que ofrecen impresionantes vistas de los alrededores.
¿Cómo llegar al monte Elbrús?
En avión
El aeropuerto más cercano está en Nalchik.
Desde Moscú, el vuelo dura poco más de dos horas, y los billetes de ida y vuelta cuestan a partir de 4.500 rublos. Desde San Petersburgo, el vuelo dura tres horas.
Desde allí, tendrá que coger un autobús o minibús (la estación de autobuses está cerca del aeropuerto). Tardará dos horas en llegar a Terskol. El trayecto en taxi hasta el Elbrus dura algo más de dos horas.
En tren
La estación de ferrocarril más cercana también está en Nalchik.
Desde Moscú, hay un tren 061Ch y el viaje dura 36 horas. Desde San Petersburgo no hay trayectos directos, hay que hacer transbordo en Moscú.
Se puede llegar a Terskol desde la estación de ferrocarril en autobús regular.
En coche
La distancia desde Moscú es de 1.700 km, y desde San Petersburgo, de 2.500 km.
La autopista M-4 lleva al monte Elbrus. Habrá tramos de peaje a su paso por Voronezh y Rostov del Don y ninguno a su paso por Tambov y Volgogrado.
Lugares de visita obligada en la región del monte Elbrús
Claro de Azau
El claro de Azau es el punto más alto del Elbrus, situado a 2.350 metros de altitud sobre el nivel del mar, por lo que siempre hay mucha gente.
Azau es también una excelente estación de esquí, y si se quiere esquiar exactamente en el Elbrus (y probablemente se quiera porque las otras montañas no tienen nada que envidiarle), lo lógico es alojarse aquí.
La combinación de la proximidad al majestuoso pico y unas infraestructuras relativamente bien desarrolladas hace que este lugar sea muy popular entre los aficionados al esquí, el senderismo y, por supuesto, el alpinismo.
Además, conviene recordar que Azau es un lugar vertiginosamente pintoresco, y se puede venir aquí sin ninguna intención de conquistar la cima o probar la pista de esquí en aras de esta belleza.
Monte Cheget
A pocos kilómetros de la montaña más grande de Europa, se encuentra otro famoso macizo montañoso, el Cheget. No se parece en nada a su vecino, pero no por ello es menos atractivo.
La gente lo visita en busca de una inyección de adrenalina en la sangre, algo inevitable en las pistas de Cheget. Hay que tener en cuenta que esquiar en Cheget no es para pusilánimes, y muchas de las pistas locales es mejor que no sean para principiantes. Sin embargo, siempre hay amantes de los deportes extremos que se atreven a desafiar estas empinadas laderas de terreno escarpado.
Desde la montaña de Cheget, tendrá la oportunidad de admirar esta belleza que redime todos los inconvenientes. Sin duda estará de acuerdo con ello ya en el remonte, que le llevará a una altura de 3.050 metros. Su velocidad debió de reducirse para que los pasajeros pudieran disfrutar del impresionante paisaje.
Cascadas de Chegem
Las cascadas de Chegem son conocidas mucho más allá de las fronteras de Kabardino-Balkaria, en el Cáucaso Norte. Puede disfrutar de la belleza de estas cascadas si visita el desfiladero de Chegemsky, cerca de Nalchik.
Hay varias cascadas que descienden de las escarpadas paredes del desfiladero y alimentan el caudaloso río que le dio nombre.
Además de las grandes cascadas del desfiladero de Chegem, verá numerosos arroyos de agua fina que fluyen de hendiduras de rocas, a menudo llamadas rocas "lloronas".
En invierno, las cascadas de Chegem no son menos pintorescas que en las estaciones cálidas. El agua congelada en forma de carámbanos gigantes convierte las paredes rocosas en verdaderas obras de arte.
Desfiladero de Baksan
Hay dos formas de llegar al monte Elbrús: Mineralnye Vody o Nalchik. Si elige la segunda opción, la última etapa de su ruta -desde la capital de Kabardino-Balkaria hasta el bicéfalo "patriarca de las montañas del Cáucaso"- le llevará a través del maravilloso desfiladero de Baksan.
A un lado de la carretera asfaltada que atraviesa el desfiladero, el río Baksan corre ruidosamente, mientras que al otro sobresalen escarpadas laderas rocosas. Durante casi todo el trayecto, verá cómo el Elbrus se le acerca poco a poco.
El valle de Narzan
El Valle de Narzan es un paraje situado a unos 1.000 metros de altitud en la zona de la Cresta Rocosa, donde desemboca el río Hasaut. En este pintoresco valle brotan 17 manantiales minerales.
Ver también: 13 sorprendentes datos sobre la Gran Barrera de Coral, una de las maravillas naturales del mundoEl valle tiene un clima suave, con temperaturas que rara vez descienden por debajo de -2°C en invierno y no alcanzan el calor sofocante en verano.
La elevada proporción de compuestos de hierro en el agua le confiere un color anaranjado y oxidado, de aspecto bastante inusual sobre el fondo de la exuberante vegetación que lo rodea. Los turistas acuden al valle de Narzan no sólo por su belleza, sino también por las propiedades curativas del agua de los manantiales de Narzan.
Claro de Emmanuel
Situado en la orilla izquierda del río Kyzylkol, el Claro de Emmanuel se eleva 2.500 metros sobre el nivel del mar. Debe su nombre a Georgy Arsenievich Emmanuel, que dirigió la primera expedición rusa a principios del siglo XIX para recopilar información precisa sobre el Elbrus y sus alrededores.
Uno de los miembros de la expedición se convirtió en el primer hombre en conquistar el pico oriental del Elbrus, antes considerado inexpugnable.
El claro Emmanuel, con su alfombra de flores verdes, sigue siendo hoy un lugar de acampada para los alpinistas. Y una vez allí, se puede llegar fácilmente a otros hitos naturales de la región del Elbrus: las cascadas Emir y Sultan, las fuentes termales del trazado de Dzhily-Su y el claro de las Setas de Piedra, en la ladera norte del Elbrus.
Trenzas de Doncella Cascada
La ladera sur del pico Terskol, en la parte alta del desfiladero de Baksan, está embellecida por una cascada de impresionante esplendor con un nombre muy poético, Cascada de las Trenzas de la Doncella (Devichi Kosy). La Cascada de las Trenzas de la Doncella es uno de los lugares más famosos de la región de la montaña más grande de Europa. Los numerosos chorros de agua que bajan sobre las piedras recuerdan realmente el pelo suelto de una muchacha.
La corriente de agua, alimentada por el agua del deshielo del glaciar Gara-Bashi, cae desde una altura de unos 30 metros, y la anchura de la cascada en su parte inferior es de 15-18 metros. Algo que no mucha gente sabe es que detrás de la cascada hay una cueva.
Es posible ir allí, pero no espere empaparse hasta los huesos. Por cierto, la Cascada de las Trenzas de la Doncella es un lugar exótico conocido desde que en 1967 se rodaron allí algunos episodios de la película rusa "Vertical".
Garganta de Adyr-Su
El desfiladero de Adyr-Su, con el río del mismo nombre en su cauce, es uno de los lugares más pintorescos de la región del Elbrus, muy apreciado por muchos turistas. La longitud del desfiladero es de sólo 14 kilómetros, pero el desnivel en esta zona es de casi mil metros.
Es fácil adivinar que con semejante pendiente de desfiladero, el río Adyr-Su, alimentado por los glaciares de la montaña Ullu-Tau, se precipita en un violento torrente. En invierno, la temperatura es relativamente suave y estable; en primavera y a principios de verano, por el contrario, la columna del termómetro salta nerviosa.
La ausencia casi total de infraestructuras turísticas en el desfiladero hará las delicias de quienes deseen sumergirse en la naturaleza. No hay cobertura para teléfonos móviles. Sólo hay montañas, prados, turbulentas corrientes de agua, estruendosas cascadas, pinos centenarios... y usted mismo.
Desfiladero de Terskol
El desfiladero de Terskol es un lugar increíblemente bello, como todo en la región de Elbrus. El desfiladero es diminuto; su longitud es inferior a cinco kilómetros, lo que significa que caminar por él de ida y vuelta le llevará aproximadamente 4-5 horas. Pero seguro que querrá quedarse aquí más tiempo, porque ¿quién tendría prisa por abandonar esta magnificencia natural?
El camino a lo largo del desfiladero es muy pintoresco. El sendero discurre por el bosque que bordea el río y luego emerge a un espacio abierto cubierto de exuberante hierba y salpicado de piedras. La belleza de las magníficas montañas que le rodean durante todo el trayecto es impresionante. Y más adelante, en la cabecera superior del Terskol, puede ver un glaciar homónimo que parece una piel de oso polar cerniéndose sobre el desfiladero.
Si llega hasta el final, encontrará la hermosa cascada de Terskol. No es muy grande y fluye a toda velocidad, pero su rugido, reforzado por los múltiples reflejos de las rocas, lo oirá mucho antes de ver esta belleza. Pasear por el desfiladero sin duda le reanimará y le pondrá de buen humor.
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