Hoewel Illinois misschien niet zo glamoureus lijkt als Los Angeles, New York of Las Vegas, is het toch een prachtige toeristische bestemming. De staat is de thuisbasis van de op twee na grootste stad van Amerika, zit vol geschiedenis en heeft attracties voor alle leeftijden.

Er zijn eindeloos veel dingen te doen in Illinois.

Of je nu een sportfanaat bent, van geschiedenis houdt of op zoek bent naar een ontspannen wandeling door een museum, er is een eindeloze hoeveelheid dingen te doen in Illinois. Om je een paar van de meest iconische en leuke dingen om te doen in Illinois te laten zien.

Top 10 dingen om te doen in Illinois

1: Bezoek Starved Rock

Illinois heeft meer dan 300 staatsparken, maar Starved Rock is de favoriet van zowel de plaatselijke bevolking als toeristen. Een bezoek aan het park heeft meer dan 20 kilometer aan wandelpaden, een diepgaande geschiedenis en is een van de meest ontspannende dingen om te doen in Illinois.

Hoewel Illinois normaal gesproken een vlakke staat is, maakt de unieke geografie van Starved Rock het een must op onze lijst van beste dingen om te doen in Illinois. Het terrein van het park is gevormd door een grote overstroming die het gebied meer dan 15 millennia geleden overspoelde.

Het vloedwater erodeerde door het land en creëerde prachtige heuvels en valleien over de meer dan 2.500 hectare die samen het park vormen. Starved Rock heeft kliffen, uitkijkpunten en meer dan 15 verschillende ravijnen met watervallen die op de bodem neerstorten, in schril contrast met de rest van Illinois.

Starved Rock is een geweldige plek om de natuur te ervaren.

Voordat het land werd aangewezen als staatspark, werd het al bewoond sinds 1000 v.Chr. Inheemse Amerikanen floreerden op het land door te foerageren en te jagen in de plaatselijke bossen. De naam Starved Rock komt zelfs van de legende over twee inheemse stammen die op het land vochten.

Vandaag de dag kunnen bezoekers van Starved Rock paden bewandelen en kamperen op het terrein. Varen en vissen zijn ook populaire activiteiten op de rivieren die door het park stromen. In de winter kunnen gasten door het park schaatsen, skiën en rodelen en zelfs de bevroren watervallen beklimmen als ze dapper genoeg zijn. Deze activiteiten maken een bezoek aan Starved Rock een van de leukste dingen om te doen in Illinois tijdens dekoudere maanden.

2: Thrillseek bij Six Flags Great America

Voor adrenalinejunkies is een bezoek aan Six Flags Great America een van de meest opwindende dingen om te doen in Illinois. Het themapark in Gurnee, Illinois, beslaat meer dan 300 hectare. De gewaagde attracties en leuke mascottes hebben gasten elke zomer doen terugkeren sinds de openingsdag in 1976.

Het park opende oorspronkelijk met slechts 3 achtbanen en meerdere vlakke attracties. Een van de oorspronkelijke achtbanen, de Whizzer, is vandaag de dag nog steeds actief in het park. Ze waren van plan om de attractie in het begin van de jaren 2000 te slopen, maar kwamen op hun beslissing terug vanwege de publieke reacties.

Vandaag de dag heeft Six Flags Great America 15 achtbanen, het 4e meeste van alle pretparken ter wereld. Het park heeft 12 verschillende themagebieden waar gasten van kunnen genieten. De thema's omvatten Hometown Square, gemodelleerd naar een Amerikaanse stad uit de jaren 1920, Kidzopolis en DC Universe.

Er zijn 15 achtbanen in Six Flags Great America.

Het park heeft ook een eigen waterpark, Hurricane Harbor. Met meer dan 17 glijbanen en zwembaden is in het water gaan een perfecte manier om te ontsnappen aan de hitte in Illinois.

Gasten kunnen ook het volgende zien Looney Toons Met speciale kindergebieden en angstaanjagende achtbanen is een bezoek aan Six Flags Great America een van de leukste dingen om te doen in Illinois.

3: Juich de sportteams van Chicago toe

Chicago is een van de beste sportsteden in de Verenigde Staten. Met teams in elke major league is het bijwonen van een wedstrijd in Chicago een van de spannendste dingen om te doen in Illinois voor oude en nieuwe sportfans.

In de zomer neemt honkbal de stad over. Chicago is de thuisbasis van 2 honkbalteams: de Cubs en de White Sox. Elk team heeft een apart stadion, waarbij de Cubs aan de North Side spelen en de White Sox aan de South Side. Een van de meest iconische dingen om te doen in Illinois is een Cubs-wedstrijd bijwonen op Wrigley Field en hopelijk de W vliegen.

Hoewel beide teams opwindend zijn om naar te kijken, kiezen de inwoners van Chicago er meestal maar één om voor te supporteren. De teams zijn rivalen en spelen tijdens het seizoen in Crosstown Classic wedstrijden. Ze stonden maar één keer tegenover elkaar in een World Series finale, in 1906, maar hun rivaliteit gaat nog steeds diep.

De Cubs aanmoedigen is een geweldig dagje uit in Chicago.

In de herfst begint het seizoen van Amerika's populairste sport, football. De Chicago Bears spelen in Soldier Field op de Museum Campus van de stad. Hoewel ze de laatste tijd een middenmoter zijn, is het bijwonen van een Bears-wedstrijd nog steeds een van de beste dingen om te doen in Illinois om de iconische Amerikaanse cultuur te ervaren.

Gedurende de wintermaanden worden er hockey- en basketbalwedstrijden gespeeld in Chicago. Het hockeyteam van Chicago, de Blackhawks, is een van de meest historische en iconische teams van de NHL. Ze waren een van de eerste teams die zich aansloot bij de league en hebben een zeer toegewijde fanbase.

Het basketbalteam Chicago Bulls speelt ook in de zomer. Ze trekken grote menigten naar elke wedstrijd en streven momenteel naar nog een competitiekampioenschap. Beide teams spelen in het United Center aan Madison Street.

Het maakt niet uit welke tijd van het jaar je bezoekt en welke teams je ziet in Chicago, aanmoedigen van de plaatselijke sportteams is een van de leukste dingen om te doen in Illinois.

4: Bekijk de Illinois Route 66 Hall of Fame en het Illinois Route 66 Museum

Een bezoek aan het Route 66 Museum is een van de beste dingen om te doen in Illinois voor geschiedenisliefhebbers. Het museum ligt in Pontiac, Illinois, is gratis toegankelijk voor alle bezoekers en neemt je mee terug in de tijd om de attracties en nostalgie van de iconische Route 66 te ervaren.

Route 66 is een van de beroemdste wegen ter wereld.

Route 66 was de oorspronkelijke snelweg van Amerika. De snelweg werd in 1926 geopend en liep van Chicago helemaal naar Los Angeles, waardoor het land op een nooit eerder vertoonde manier met elkaar werd verbonden. Route 66 vormde de inspiratie voor de Amerikaanse roadtripcultuur die vandaag de dag nog steeds bestaat.

Naarmate meer Amerikanen Route 66 gebruikten om te reizen, ontstonden er steden langs de snelweg. Deze gemeenschappen boden chauffeurs plekken om te eten, slapen en een pauze van de weg te nemen. Naarmate er meer van deze gemeenschappen ontstonden, werd Route 66 een schilderachtige weg door het hartland van Amerika.

In 1985 werd Route 66 buiten gebruik gesteld omdat er meer snelwegen werden aangelegd. Hoewel de route tegenwoordig minder populair is, floreren de gemeenschappen langs de snelweg nog steeds en wordt de cultuur levend gehouden. Het Route 66 Museum werkt samen met deze steden om de attracties en de levensstijl van de bezienswaardigheid uit 1930 te behouden.

Een bezoek aan het Route 66 Museum is een geweldige manier om meer te leren over de geschiedenis van Amerika en om de kleine stadjes te steunen die de snelweg draaiende hielden. Het is een van de interessantste gratis dingen om te doen in Illinois voor zowel inwoners als toeristen.

5: Ga op avontuur in de Brookfield Zoo

Brookfield Zoo verkennen is een van de leukste dingen om te doen in Illinois voor gezinnen. De dierentuin is de thuisbasis van meer dan 450 verschillende diersoorten en beslaat meer dan 200 hectare.

Er zijn meer dan 450 diersoorten in Brookfield Zoo.

Brookfield Zoo opende zijn deuren in 1934 en werd al snel wereldwijd populair door het gebruik van sloten en grachten om dieren in bedwang te houden in plaats van hekken. De dierentuin trok mensen uit het hele land omdat het de eerste Amerikaanse dierentuin was met een reuzenpanda-expositie.

26 jaar nadat de dierentuin zijn deuren opende, onthulde het Amerika's eerste overdekte dolfijnentank. De populariteit van Brookfield Zoo daalde in de jaren 1960 en spoorde de dierentuin aan om innovatiever te zijn met zijn tentoonstellingen.

Halverwege de jaren tachtig opende Brookfield Zoo Tropic World, de allereerste overdekte simulatie van het regenwoud. Er zijn dieren te zien uit Azië, Zuid-Amerika en Afrika. De populairste dieren in Tropic World zijn de gorilla's. Eén gorilla in de dierentuin, Binti Jua, kreeg internationale bekendheid nadat ze een peuter had beschermd die in het verblijf was gevallen.

Andere attracties in de dierentuin zijn de Motor Safari, de Great Bear Wilderness en de Living Coast. Van giraffen en neushoorns tot parkieten en geiten, er zijn talloze dieren te zien in Brookfield Zoo en een bezoek aan de dierentuin is een van de meest avontuurlijke en leuke dingen om te doen in Illinois.

6: Dwaal door de musea

Er bevinden zich meer dan 100 musea binnen de grenzen van Illinois, met meer dan 60 musea alleen al in Chicago. Van musea voor schone kunsten tot architectonische wonderen, er is voor elk wat wils. Het maakt niet uit wat je interesses zijn, het bezoeken van musea is een van de meest fascinerende dingen om te doen in Illinois.

Sue de T-Rex is een van de populairste tentoonstellingen in het Field Museum.

In het Museum District van Chicago verbazen het Shedd Aquarium, het Field Museum en het Adler Planetarium gasten met hun tentoonstellingen. Elk jaar lopen meer dan 5 miljoen bezoekers door de deuren van deze musea. Het zijn de populairste musea in Chicago en enkele van de beste in het land.

Buiten de Windy City zijn er musea verspreid over de staat. Het Illinois Holocaust Museum in Skokie leert bezoekers over de tragische geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Op de campus van de Universiteit van Illinois in Champaign-Urbana heeft het Krannert Art Museum meer dan 10.000 kunstwerken tentoongesteld.

Of je nu meer wilt leren over de geschiedenis van de chirurgische geneeskunde of je eigen tsunami wilt maken, je vindt er zeker een museum voor in Illinois. Met meer dan 100 plaatsen om uit te kiezen is dwalen door de zalen van musea een van de leukste dingen om te doen in Illinois voor zowel kinderen als volwassenen.

7: Winkelen in Woodfield Mall

Woodfield Mall, dat meer dan 2 miljoen vierkante meter beslaat, is het grootste winkelcentrum in Illinois, waardoor een bezoek een van de beste dingen is om te doen in Illinois voor retailtherapie. Het winkelcentrum ligt in Schaumburg, Illinois en verwelkomt elk jaar bijna 30 miljoen mensen door zijn deuren.

Woodfield Mall opende oorspronkelijk met 59 winkels, maar vandaag de dag zijn er meer dan 230 winkels. Winkels in het winkelcentrum zijn onder andere Apple, Lego, Coach, Sephora en Rolex.

Woodfield Mall heeft meer dan 230 winkels.

Naast winkels heeft het winkelcentrum ook restaurants zoals The Cheesecake Factory, Texas de Brazil, Panda Express en Chicago's iconische Garrett Popcorn. Woodfield Mall heeft ook speciale speelruimtes voor kinderen en een Peppa Varken amusementscentrum.

Als je van een dagje windowshoppen houdt, is een wandeling door de enorme Woodfield Mall een van de vele leuke dingen die je in Illinois kunt doen.

8: Bezoek Abe Lincoln in Springfield

Als je terug in de tijd wilt reizen en meer wilt leren over de presidentiële geschiedenis, kun je veel interessante dingen doen in Illinois tijdens een bezoek aan het staatshoofdstadion in Springfield.

Hoewel de voormalige Amerikaanse president werd geboren in Kentucky, groeide Abe Lincoln op in Illinois. Hij bracht hier zelfs zo veel van zijn leven door, dat Illinois bekend staat als het Land van Lincoln. Lincoln was de 16e president van de Verenigde Staten en is vooral bekend vanwege het leiden van het Noorden tijdens de Burgeroorlog en het afschaffen van de slavernij.

Tegenwoordig zijn Lincolns huis en graf in Springfield opengesteld voor het publiek, naast een museum dat aan zijn leven en prestaties is gewijd. Een bezoek aan deze historische bezienswaardigheden is een van de meest historische dingen die je in Illinois kunt doen.

Abe Lincoln woonde in Springfield voordat hij president werd.

Abraham Lincoln en zijn familie woonden in Springfield van 1849 tot 1861, toen hij tot president werd gekozen. Het Lincoln House is tegenwoordig te bezichtigen via rondleidingen waar gasten in de voetsporen van Lincoln kunnen treden en de geschiedenis kunnen beleven.

De Abraham Lincoln Presidential Library and Museum neemt bezoekers mee door het leven van Lincoln, van zijn opgroeien in Kentucky tot zijn moord in Ford's Theatre. Levensgrote replica's van Lincolns ouderlijk huis en kantoren in het Witte Huis zijn te zien in het museum.

Andere tentoongestelde stukken in het museum zijn de trouwjurk van Lincon's vrouw Mary Todd, de originele handgeschreven Gettysburg Address en Emancipation Proclamation en voorwerpen uit hun huizen.

In de bibliotheek van het museum zijn boeken en voorwerpen te vinden die te maken hebben met het leven en presidentschap van Lincoln. Het is een van de meest bezochte presidentiële bibliotheken.

De graftombe van Abraham Lincoln kan ook worden bezocht in Springfield. Lincolns vrouw en 3 van zijn 4 kinderen liggen ook begraven in de tombe. De tombe heeft meerdere binnenkamers vol beelden en kunstvoorwerpen en beschikt over een observatiedek aan de bovenkant.

Voor geschiedenisliefhebbers is een bezoek aan Springfield om meer te leren over het leven van president Lincoln een van de interessantste dingen om te doen in Illinois.

9: Bekijk Chicago vanaf het Skydeck

Illinois staat wereldwijd bekend om de iconische skyline van Chicago. De hoge wolkenkrabbers sieren de kust van Lake Michigan en laten de drukte van de stad zien.

Het Skydeck ligt meer dan 1.000 voet boven de straten van de stad.

Vanaf de grond naar de enorme gebouwen kijken kan bij sommige mensen hoogtevrees veroorzaken. Maar voor waaghalzen is een van de spannendste dingen om te doen in Illinois om de Windy City van bovenaf te bekijken.

Meer dan 1000 voet boven de straten van Chicago is het Skydeck van de Willis Tower een van de spannendste dingen om te doen in Illinois. De glazen doos strekt zich uit tot buiten het gebouw, waardoor bezoekers in de lucht boven de stad kunnen staan.

Met de lift 103 verdiepingen omhoog naar het Skydeck is een van de meest adrenalinepompende dingen om te doen in Illinois. Het is een perfecte gelegenheid om foto's te maken en herinneringen te maken die een leven lang meegaan, als je dapper genoeg bent om op het glas te stappen.

10: Bekijk een show in het theaterdistrict van Chicago

Er zijn bijna 300 theaters in Chicago, waar shows worden gegeven die variëren van stand-upcomedy tot langlopende musicals. Een Broadway-show, musical of komiek bezoeken is een van de beste dingen voor een avondje uit in Illinois.

De twee meest iconische theaters in de Windy City zijn het Chicago Theatre en het James M. Nederlander Theatre. Hun bewegwijzering wordt veel gebruikt in film en televisie en ze staan allebei op de National Register of Historic Places.

De beroemdste musical die in deze theaters wordt opgevoerd is Wicked In dezelfde wereld als De tovenaar van Oz Het wordt verteld vanuit het perspectief van de Boze Heks van het Westen. Andere shows in deze theaters zijn komedies van Trevor Noah en George Lopez en live muziekoptredens.

Er zijn bijna 300 theaters in Chicago.

Zelfs als je geen show in een van deze theaters kunt vinden, is Chicago de thuisbasis van nog veel meer theaters waar ballet, opera en andere Broadway-producties worden opgevoerd. Het maakt niet uit van welk genre je houdt, een show zien in een Chicago Theatre is een van de leukste dingen om te doen in Illinois.

Er zijn veel leuke dingen te doen in Illinois

Illinois heeft veel attracties waar zowel kinderen als volwassenen van kunnen genieten. Met 6 professionele sportteams, honderden staatsparken en de op twee na grootste stad van Amerika is er voor iedereen wel iets te doen in Illinois.

Of je nu alle 10 attracties in je reisschema kunt opnemen of er maar een paar doet, deze top 10 van dingen om te doen in Illinois zal je helpen om je reis onvergetelijk te maken.

Als je een reis naar Illinois plant, bekijk dan onze lijst met de beste dingen om te doen in Chicago.